“撤回太原？”李渊目光一凝。
“正是！”
李世民走到沙盘前，手指点向并州与中原交界:“父亲请看，四明山大战一起，无论胜负，朝廷权威都必遭重创，中原腹地将彻底沦为各方势力角逐的战场。”
“我军若继续在马邑纠缠，很可能被刘武周拖住，从而错失中原变局的最佳时机。”
“不如...暂退一步，示弱于外，固守太原根本之地，厉兵秣马，静观其变。”
“若陛下胜，我李家因元霸有护驾之名，无损大义。”
“若反王势大，或朝廷有变，我李家据守太原，进可攻，退可守，这天下...未必不可一争！”
李渊听着次子的分析，眼中光芒闪烁不定。
他不得不承认，李世民的目光远比他要长远。
在马邑纠缠，看着是为朝廷清除反贼，忠心耿耿，实则是将李家绑在了朝廷这艘风雨飘摇的破船上。
而退回太原，静观其变，确是老成谋国之道。
至于李元霸...由李世民亲自前去控制局面，确实是目前最好的选择。
这个次子沉稳干练，智谋过人，有他在，至少能最大限度地约束李元霸。
权衡利弊良久，李渊终于长长吐出一口气，做出了决断：“好！就依你之言！为父这就下令，前线兵马保持围困态势，但不再主动强攻，各部轮流撤回太原休整。”
“你...即刻挑选一批得力人手，轻装简从，星夜南下，尽量赶在元霸抵达龙舟之前，追上他们！”
“孩儿领命！”李世民躬身应道。
很快，李渊的军令悄然下达，前方的攻势明显放缓，部分营寨开始有序后撤。
而李世民则带着一支不足百人的精锐轻骑，脱离了主战场，向着南面四明山的方向，疾驰而去。
......
四明山。
此刻，这里已是大军云集。
除了以瓦岗为首的十八路反王之外，更有不下百股打着诸如“将军”、“都督”之类的大小渠帅的旗帜混杂其间，填满了每一处可以立足的山谷坡地。
杨广庞大而华丽的龙舟队伍，刚一接近，便被前方河道上连樯而至的叛军船队，以及两岸山峦间如林般竖起的无数旌旗，硬生生给逼停了下来！
龙舟顶层，气氛肃杀。
杨广已从最初见到叛军的震怒中冷静下来，此刻他正端坐于案后，面前摊开着宇文成都整理的战场态势图。
萧美娘坐在一旁，眉宇间带着挥之不去的忧色。
宇文化及、虞世基、裴蕴、苏威等重臣皆在，人人面色凝重。
“陛下，”苏威率先开口，声音低沉，“贼寇势大，已完全封锁河道，我军陷入重围，需早定破敌之策。”
虞世基、裴蕴等人面露惶恐，已然失了方寸。
杨广的目光从图上抬起，望向窗外，眉头微不可察地皱了一下。
按照行程，李元霸此刻理应到了，为何迟迟不见踪影？
这让他心中不由得有些诧异，是路上有事耽搁了？
可又有什么事，比救驾更重要的？
他又岂会知道，自己派出去传旨的内侍，在唐国公府等了足足两日，才等到了正主儿，这要是能到才是怪事。
“或许是时机未到？”杨广低声喃喃了一句。
随即，他收回思绪，眼下战事在即，可容不得想一些没用的。
然而，就在他正欲部署之时，忽听舱外传来一阵急促而带着惊喜的通报声：
“陛下！靠山王已率军抵达龙舟侧翼，请求觐见！”
“靠山王来了！”杨广眼中一亮，“快宣！”
片刻后，顶盔贯甲、风尘仆仆的杨林大步走入殿中。
见到杨广安然端坐，他一路悬着的心才终于落回实处，接着，躬身行礼：“老臣杨林，救驾来迟！让陛下受惊了！”
“快快请起！”杨广亲自离座扶起杨林，动容道，“您老能来，朕心甚慰！”
见到威名赫赫的靠山王，殿内群臣仿佛是找到了主心骨一般，神情明显放松了许多。
杨林立刻切入正题：“陛下，贼军虽众，却乃乌合之众。老臣请旨，愿率本部兵马，出阵挑战，先挫贼军锐气！”
话音刚落，一旁的金盔大将宇文成都也踏前一步：“陛下！靠山王远道而来，正需休整，岂能仓促应战？末将宇文成都，请为先锋！定斩几员贼将首级，献于麾下！”
两人同时请战，杨广心中一定。
他略一沉吟，便有了决断：“靠山王远来辛苦，是该歇息一二...”
只是他还没有说完，杨林便再次开口了:“陛下，老臣在来这里的路上，便已经憋了一口气，此时正是上阵之时！”
见他如此坚持，杨广只得应下，但为了以防万一，又朝宇文成都道:“成都，你乃朕之依仗，且为靠山王压住阵脚，伺机而动！”
......
四明山反王联军中军大帐内。
听闻靠山王杨林要来打头阵，众反王不免一阵议论。
良久，首座之上的李密沉声道：“杨林乃隋室宿将，威望素着，若能败之，必使官军胆寒！哪位将军愿往？”
帐下一人应声而出，众人目光看去，乃是凤鸣王李子通麾下——南阳侯伍云召！
此人相貌堂堂，手持一杆亮银蛇矛，而他的父亲，便是忠义王伍建章。
作为开隋九老之首的伍建章，在旧臣中影响力巨大，其存在本身，就是对当年登基不久的杨广的权威，最大的威胁。
后来，杨广准备推行一系列新政，包括开凿大运河、营建东都等庞大工程。
当时，他需要绝对的权威，来保证这些政策的顺利实施。
而伍建章这样德高望重、又对其权威有威胁的老臣，自然成了杨广集权道路上的绊脚石。
后来，作为其心腹的宇文化及看出了杨广的心思，为了讨好皇帝，也为了巩固自身地位，于是模仿了伍建章的笔迹，伪造其勾结外藩，欲要谋反的证据。
接着，宇文化及又收买了伍建章府中一名不得志的门客，令其出面作证，诬告伍建章确有不满新皇、意图“清君侧”的言论。
杨广虽然明知那些证据漏洞百出，但一方面为了立威，一方面出于对伍建章的忌惮，最终，他还是决定顺水推舟，将其铲除。
结果，伍家的下场可想而知。
.....
号角连连，战鼓擂动。
龙舟之上，杨林已然披挂整齐，手持虬龙棒，跨上战马，率领麾下登州精锐，在龙舟护卫队让开的通道中，驶向预设的出击阵地。
宇文成都则金甲耀眼，手持凤翅镏金镗，紧随其后。
待杨林抵达贼军阵前，反王联军之中，手持丈八亮银蛇矛枪的伍云召便立刻催马而出！
......