阴魂涧，如同大地上一道狰狞的伤疤，深深刻在黑山城西面百余里外两座漆黑如墨、寸草不生的陡峭山崖之间。尚未真正靠近，一股仿佛能冻结灵魂的阴寒之气便已如同无形的潮水，汹涌扑来，穿透衣物，直侵骨髓。视线所及，涧口被浓得化不开的灰黑色雾气彻底笼罩，那雾气并非水汽，而是由精纯的阴气、死气以及无数怨念混杂而成的实质性能量，翻滚涌动，隔绝天日。阳光在此地彻底失效，只有一些散发着幽绿或惨白磷光的苔藓、菌类，在雾气中若隐若现，提供着微不足道、更添诡异的光亮。
空气中，除了刺骨的寒冷，更飘荡着无数细碎、扭曲、若有若无的凄厉呜咽与低沉啜泣，它们并非源自一处，而是从四面八方、从每一寸岩石、每一缕雾气中渗透出来，仿佛有数不尽的冤魂被禁锢于此，永世哀嚎。寻常鸟兽早已绝迹，连最耐寒的毒虫也不敢在此筑巢。任何具备生机的活物靠近，不消一时三刻，便会气血凝滞，阳气溃散，最终化作这死寂之地的一部分。
即便是修士，若无特殊功法护体，或者携带强效的辟邪、驱阴法器，也绝不敢轻易踏足这片生灵禁区。
沈砚独立于涧口之外数十丈处，狂风吹动他破旧的皮袄，猎猎作响。他面色平静，深邃的眼眸凝视着前方那如同巨兽咽喉般的灰黑雾霭。体内，《长春功》灵力无需刻意催动，已然自发行转开来，在经脉中奔腾流淌，体表泛起一层温润而坚韧的淡青色光晕，如同初春萌发的嫩芽，顽强地将那无孔不入、试图侵蚀而来的阴寒死寂之力隔绝在外。
更奇特的是，识海深处，《源木炼心诀》所化的那株虚幻树苗，此刻竟微微震颤起来，并非畏惧，反而像是嗅到了某种独特的“养分”，对这片极致的死寂环境产生了一种近乎本能的“兴趣”与探索欲。乙木主生发，与死寂阴气本是两极对立，此刻却隐隐形成了一种微妙的张力。
他并未立刻使用散修联盟提供的那三张效果有限的“驱阴符”，而是选择凭借自身远超同阶的雄厚木系生机与《源木炼心诀》的玄妙来硬抗。他想亲自体会这片绝地的威力，同时也是一种对自身根基的磨砺。
与此同时，“星轨引导术”被催发到当前极限。无形的感知力如同最精密的雷达波，以他为中心，向着前方浓雾深处蔓延开去，努力穿透阻碍，捕捉着雾气中混乱能量流的走向、强弱分布，以及那些潜藏在阴影与死寂中的、代表着危险的扭曲命轨轨迹。
稍作适应后，沈砚不再犹豫，一步踏入了阴魂涧的范围。
霎时间，天地仿佛陡然变色。光线彻底黯淡下去，只剩下磷火提供的微弱幽光，将周遭映照得影影绰绰，如同鬼域。脚下是深可及踝、冰冷粘稠的黑色淤泥，散发出令人作呕的、混合着尸体腐烂与某种硫磺般的刺鼻气味。四周遍布着奇形怪状、如同妖魔扭曲肢体的嶙峋怪石，石缝间偶尔能看到散落的、早已风化不堪的枯骨。
绝对的死寂笼罩下来，先前在涧口听到的呜咽声仿佛消失了，取而代之的是一种更深沉、更压抑的静谧，唯有他自己轻微到极致的脚步声、心跳声，以及那无处不在的、仿佛直接作用于神魂层面的阴寒侵蚀。
前行不过一里之地，周围的阴气浓度骤然提升了数倍，雾气变得粘稠如浆，视线严重受阻，即使以“星轨引导术”感知，也变得模糊不清。也就在此时，异变陡生！
前方的浓雾一阵剧烈翻涌，一道道半透明的、轮廓扭曲模糊、散发着浓郁怨气的虚影，如同闻到血腥味的鲨鱼，悄无声息地浮现出来。它们没有固定的形态，时而凝聚成人形，时而散开如烟雾，唯一不变的，是那空洞眼眸中投射出的、对一切生者气息的刻骨憎恨与贪婪——正是阴魂涧中最常见的居民，**阴魂**！
这些阴魂没有实体，寻常的刀剑劈砍、低阶五行法术轰击，对它们效果甚微。它们的攻击直接作用于闯入者的神魂，一旦被其侵入识海，轻则精神恍惚、元气大伤，重则神魂受损，乃至被吞噬同化，成为它们中的一员！
数道阴魂发出无声的尖啸，裹挟着刺骨的阴风，朝着沈砚猛扑而来！
沈砚眼神锐利如刀，面对这足以让普通炼气后期修士手忙脚乱的攻击，他并未显露出丝毫慌乱，也未曾施展任何专门的驱邪法术。只见他双脚不丁不八站定，双手在身前虚划，体内《长春功》那精纯平和的灵力，与《源木炼心诀》淬炼出的、蕴含着磅礴生机的心神之力瞬间完美结合，同时，他小心翼翼地引动了怀中那枚白色玉简旁、一道得自五行殿废墟的、精纯无比的**木源气息**！
虽然仅仅只是微不足道的一丝，但那气息中蕴含的、近乎生命本源的磅礴生机与纯粹至极的木系法则意蕴，对于这些由纯粹死气、怨念构成的阴魂而言，无异于将一块烧红的烙铁投入冰雪之中！
“星轨引导——**生机灼魂**！”
他口中低喝，右手并指如剑，指尖骤然亮起一点璀璨到极致、仿佛凝聚了世间所有草木精华的翠绿光芒！那光芒并不炽烈，却带着一种净化、滋养、复苏万物的神圣意味。他对着扑来的阴魂，看似随意，实则轨迹玄奥地向前轻轻一点！
“嗤——！”
如同滚烫的餐刀切入凝固的牛油，又像是阳光瞬间消融了晨露！那冲在最前面的几道阴魂，被那点翠绿光芒触及的瞬间，连惨叫都未能完全发出，便如同被投入烈火的残雪，身形剧烈地扭曲、膨胀、冒起缕缕青烟，其中蕴含的怨念与死气被那精纯生机飞速中和、净化，眨眼功夫，便彻底溃散开来，化作了精纯但无主的阴气，融入了周围的雾气之中。
后续那些张牙舞爪的阴魂，仿佛遇到了天生的克星，前冲的势头戛然而止，那空洞的眼眸中竟然流露出拟人化的极致恐惧，发出阵阵充满畏惧的呜咽声，纷纷如同潮水般退却，重新隐没入浓得化不开的灰黑雾霭深处，再也不敢露头。
沈砚缓缓收回手指，指尖的翠绿光芒渐渐隐去。他微微喘息，脸色略显苍白。这一式“生机灼魂”看似轻描淡写，实则对心神的消耗极大，尤其是引动那一丝木源气息，更是需要极其精妙的控制力，若非《源木炼心诀》稳固神魂，他绝难施展。但效果也是立竿见影，直接从根本上瓦解了这些低阶阴魂。
初战告捷，沈砚心中对《源木炼心诀》与五行本源的配合运用，有了更深的体会。他不敢耽搁，服下一颗回元丹，继续向着涧底深处进发。
越是深入，环境越发恶劣。阴气几乎浓稠如液体，侵蚀力更强，迫使沈砚不得不稍稍加大灵力输出以维持护体青光。地面上开始出现散落的、相对完整的骸骨，有人类的，也有各种妖兽的，皆是被阴气侵蚀得漆黑发亮。四周开始出现一些由浓郁阴气长期浸染、初步凝聚出实体的怪物——**尸傀**。
这些尸傀形态各异，有的保持着人形，有的则是多种尸块拼凑而成的扭曲怪物，动作僵硬迟缓，但周身覆盖着坚硬的阴气甲壳，力大无穷，爪牙之上缠绕着墨绿色的尸毒与冰寒刺骨的阴煞之气。
对付这些拥有实体的怪物，沈砚便不再使用消耗巨大的“生机灼魂”。他身形一动，如同鬼魅般在嶙峋怪石与蹒跚尸傀之间穿梭起来。双拳之上，淡青色灵力凝聚，时而柔韧如柳絮拂风，于间不容发之际避开尸傀笨拙却致命的扑击；时而刚猛如古木磐石，带着沛然巨力，狠狠轰击在尸傀的关节连接处或那燃烧着幽暗魂火的头颅之上！
“嘭！咔嚓！嗤——！”
沉闷的撞击声、骨骼碎裂声、以及尸毒阴气与木系灵力碰撞发出的腐蚀声，在这死寂的涧谷中交替响起，显得格外刺耳。沈砚将“七杀”搏杀术的近身厮杀技巧与“星轨引导术”对能量节点、运动轨迹的精准预判结合得越发纯熟。他的每一个动作都简洁、高效，没有丝毫花哨，如同经过千锤百炼的杀戮机器，往往在尸傀的攻击尚未完全展开时，便已寻隙而入，一击致命！
连续击溃了数波零星阴魂的骚扰和十几具形态各异的尸傀后，沈砚终于抵达了兽皮地图上标注的玄阴铁矿脉区域。
那是一片向内凹陷的巨大黑色岩壁，岩体并非普通石头，而是一种质地极其坚硬、表面光滑、闪烁着幽冷金属光泽的奇异矿石，正是**玄阴铁**原矿。矿脉绵延数十丈，品质看上去相当不错。
然而，就在这片价值不菲的矿脉之前，一股远比之前所有阴魂尸傀加起来还要恐怖、暴戾、阴冷的气息，如同沉睡的凶兽，骤然苏醒！
岩壁下方，一团浓郁得如同墨汁、几乎要滴落下来的黑色煞气猛地翻滚起来，迅速凝聚成形。那是一个高达一丈、身形模糊不定、周身缠绕着如有实质的黑色煞气烟带、双眼位置燃烧着两团令人心悸的惨绿色魂火的可怕存在——**煞灵**！
这头煞灵散发出的灵压，赫然达到了**炼气九层**的层次！而且它并非由单一阴魂构成，而是由无数在此地陨落、怨念不散的修士和妖兽的残魂碎片，经过漫长岁月相互吞噬、融合，再吸纳此地精纯的阴煞之气，最终形成的凶戾之物！它不仅拥有强大的魂体攻击能力，能够直接冲击、撕裂修士神魂，其周身缠绕的凝练煞气更是带有强烈的腐蚀性与污秽性，能轻易侵蚀、污损法器，甚至污染修士的灵力！
煞灵显然将这片矿脉视作了自己的领地，沈砚这个生机旺盛的入侵者，在它感知中如同黑夜中的火炬般显眼。它发出一声尖锐刺耳、仿佛能直接钻入脑髓的厉啸，裹挟着滚滚翻腾、散发出恶臭与冰寒的黑烟，如同一道黑色的死亡风暴，朝着沈砚猛扑过来！其所过之处，连空气都仿佛被冻结，地面上凝结出厚厚的、闪烁着幽光的黑色冰霜！
沈砚脸色瞬间凝重到了极点，心脏如同被一只无形的手攥紧。他知道，遇到了此行最大的阻碍，一个处理不好，恐怕真要陨落于此。他不敢有丝毫怠慢，瞬间将《长春功》催动到当前极限，体表的青色光晕骤然明亮了数分，同时，眉心的淡金色命痕也微微发热，一股玄妙的力量流转全身，让他的感知与反应速度再次提升。
“星轨引导——**乱煞**！”
他并未选择与这头炼气九层的煞灵硬碰硬，那无疑是自杀。在煞灵扑来的瞬间，他脚下步伐变幻，身形如同风中飘絮，间不容发地向着侧后方急退，险之又险地避开了那蕴含着恐怖煞气的正面冲击。同时，他双手在身前急速划动，十指翻飞如蝶，以自身精纯的木系灵力为引，勾勒出一道道复杂而玄奥的灵力轨迹。
这些灵力轨迹并非直接攻击煞灵那看似虚幻的本体，而是如同最灵巧的手术刀，精准地切入、引导、搅动其周身那翻滚不休、作为其力量源泉的浓郁**煞气**！
沈砚的思路极其清晰：煞灵的力量核心在于煞气，若能扰乱其煞气运行的稳定结构，破坏其能量循环，其本体再强，也如同无根之木，无源之水，威能自会大减。
在“星轨引导术”那近乎预知般的精准操控下，沈砚那带着勃勃生机的青色灵力丝线，巧妙地避开了煞灵魂火的直接反击，专攻其煞气流转网络中的那些关键节点与薄弱之处！
“嗤嗤嗤！嗡——！”
原本凝练如一体的黑色煞气烟带，仿佛被投入了巨石的平静湖面，开始剧烈地波动、扭曲、甚至局部溃散！那煞灵凶猛扑击的动作顿时一滞，庞大的身躯出现了瞬间的僵硬，它发出一声混合着暴怒、痛苦与一丝困惑的咆哮，周身燃烧的惨绿色魂火也如同风中残烛般明灭不定，气息出现了明显的紊乱。
就是现在！
沈砚眼中厉色如电光石火般闪过，等待已久的机会终于出现！他毫不犹豫，瞬间引动了体内那一道得自五行殿、锋锐无匹、主掌破灭的**金源气息**！虽然同样只是一丝，但那气息中蕴含的、仿佛能斩断世间一切羁绊、破灭万法的极致锋锐之意，正是这类魂体、煞气聚合物的天生克星！
他再次并指如剑，但这一次，指尖凝聚的不再是充满生机的翠绿，而是一点凝练到极致、散发着白金色、仿佛能刺穿虚空的锐利光芒！
“斩！”
一声低喝，如同金铁交鸣！那点白金色光芒脱离他的指尖，化作一道细微却无比璀璨、速度快的超越思维反应的流光，如同撕裂重重黑暗的黎明初晖，无视了前方紊乱翻滚的煞气阻碍，精准无比地射向了煞灵眉心中央、那两团魂火交汇的核心之处！
“噗——！”
一声轻微却仿佛响彻在灵魂层面的破裂声。白金色流光毫无阻碍地穿透了最后一层稀薄的煞气防御，精准无比地命中了那团最为浓郁、最为核心的惨绿色魂火！
“嗷——！！！”
煞灵庞大身躯猛地剧烈一震，随即发出了惊天动地、充满了极致痛苦与不甘的凄厉惨嚎！那嚎叫声仿佛来自九幽地狱，震得周围的雾气都在翻滚退散！它周身的黑色煞气彻底失去了控制，如同决堤的洪水般疯狂地翻滚、逸散、消融，那两团惨绿色的魂火以肉眼可见的速度迅速黯淡、收缩，最终“噗”的一声，如同被吹熄的蜡烛，彻底熄灭！
几个呼吸之后，庞大的煞灵躯体彻底崩溃，化作一股精纯但混乱的阴气与一股更加浓郁、带着血腥味的暴戾煞气，如同烟雾般四散开来，最终融入了涧底的环境之中，只留下一片狼藉。
唯有一颗约莫龙眼大小、通体漆黑如墨、表面光滑、内部却隐隐有无数细密血丝般纹路流转不息的**结晶**，从煞灵崩溃的中心点掉落下来，“啪嗒”一声落在冰冷的黑色岩石上，发出清脆的声响。
沈砚长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，额头上已布满细密的汗珠，体内灵力消耗了近七成。他走上前，小心翼翼地将那枚结晶拾起。
入手瞬间，一股极其阴寒、沉重、并且蕴含着暴戾、混乱、怨恨等负面意念的能量，如同冰冷的毒蛇，试图顺着他的手臂经脉，钻入他的体内，冲击他的心神。
“**煞灵结晶**……”沈砚认出了此物。这是强大煞灵死亡后，其一身精粹的煞气本源与核心魂力高度凝聚而成的产物，是炼制某些威力强大的魔道法器、傀儡，或者修炼一些极端邪异功法的珍贵材料，在黑市上价值极高。但同样，它也极其危险，长期携带甚至接触，都容易被其中蕴含的负面意念侵蚀心智，引人走向疯狂。
他尝试运转《源木炼心诀》，将一丝蕴含着宁静、生机与净化意味的心神之力，缓缓渡入这枚煞灵结晶之中。
奇妙的事情发生了。那原本狂暴冲击他心神的负面意念，在接触到《源木炼心诀》的心神之力后，竟如同被春风拂过的冰面，虽然无法彻底消融其阴寒煞气的本质，但那暴戾、混乱的意念却被缓缓抚平、安抚，变得温顺了许多，不再具备那种主动侵蚀的特性。结晶内部那些血丝般的纹路流转速度也明显放缓，变得稳定下来。
“果然，《源木炼心诀》连这等至凶至煞之物，也能在一定程度上进行安抚和炼化。”沈砚心中暗喜，将这枚变得稳定可控的煞灵结晶小心收起。此物煞气精纯，或许日后炼制某些特殊符箓、或者在某些特定环境下，能起到意想不到的作用。
解决了这个最大的拦路虎，沈砚不再耽搁，开始采集玄阴铁矿。他取出了那柄得自青木真人洞府的“药仙铲”。此铲虽是专门用于移植灵药，避免损伤灵植根须，但其材质非金非玉，极其特殊，不仅坚韧异常，边缘也颇为锋利。用来挖掘这坚硬的玄阴铁矿，虽然比不上专业的矿镐效率，但也勉强够用。
他选择矿脉中品质最好、光泽最幽暗的区域，挥动药仙铲，灌注灵力，开始挖掘。“叮叮当当”的敲击声在死寂的涧底回荡，显得格外突兀。
花费了约莫两个时辰，沈砚终于停了下来。他的储物袋中，已经装入了远超任务要求的、足有二十余斤的高品质玄阴铁矿石。这些矿石，足以让他超额完成任务，换取丰厚的奖励。
主要目标已然达成，但沈砚并未立刻离开。他按照之前的计划，来到涧底一处阴气最为浓郁、几乎化为液态、不断向外冒着森森寒气的黑色水潭边。潭水漆黑如墨，深不见底，仿佛连接着九幽。
他取出了那枚一直如同定时炸弹般、被百草酿药力暂时压制的“司命巡狩令”。没有丝毫犹豫，他运转灵力，将令牌投入了那深不见底的寒潭之中。
紧接着，他双手快速掐动一个复杂的法诀，引动此地磅礴无尽、精纯至极的阴寒死气！只见丝丝缕缕的黑色气流从潭水中、从四周岩壁中渗出，如同拥有生命的触手，层层叠叠地缠绕上那枚下沉的令牌，将其牢牢包裹、封印，最终拖向潭底最深处，与外界彻底隔绝。
此地浓郁到极致的阴气，足以干扰、扭曲甚至隔绝绝大多数依靠灵力波动或因果联系的追踪秘法。短时间内，司命府的人休想再凭这枚巡狩令锁定他的位置。
做完这一切，沈砚才感觉心头一块大石落地，浑身一阵轻松。他最后看了一眼这处阴森恐怖、危机四伏却又给他带来不小收获的涧底，不再停留，沿着来时清理出的、相对安全的路径，将速度提升到极致，快速向着涧外返回。
当他终于踏出阴魂涧那灰黑色的雾气范围，重新感受到外界（尽管依旧昏暗）的天光，呼吸到那略带草木泥土气息（尽管混杂着煞气）的空气时，竟有种恍如隔世之感。涧内涧外，仿佛是阴阳两重天。
此次阴魂涧之行，不仅顺利完成了采集玄阴铁的任务，获得了丰厚的灵石与贡献点，更是意外收获了一颗价值不菲的煞灵结晶，并成功处理掉了司命巡狩令这个心腹大患。但最重要的收获，是他在与煞灵生死搏杀的过程中，对自身力量的运用，特别是对“星轨引导术”的精准操控、对《源木炼心诀”在极端环境下应用的领悟，以及对五行本源气息那丝微弱的引动，都有了质的飞跃。
他甚至能清晰地感觉到，自己体内那炼气八层巅峰的灵力壁垒，在经过这番极限压榨与生死感悟后，似乎又松动、变薄了许多，距离突破到炼气九层，仿佛只剩下最后一层薄薄的窗户纸。
没有耽搁，沈砚立刻动身，返回黑山城，直奔散修联盟外堂。
当他将二十多斤沉甸甸、闪烁着幽冷光泽的高品质玄阴铁矿放在交割任务的柜台上时，负责查验的那名执事（并非之前接任务的那位），眼中顿时爆发出难以掩饰的惊讶之色。他仔细检查了矿石品质，又抬头深深看了几眼气息沉稳、看似普通的沈砚，似乎想将这个能以炼气八层修为（沈砚展示的）独自完成丙字叁壹壹号任务、并且超额带回矿石的“沈石”，牢牢记住。
任务顺利交割，五百块下品灵石和一百点联盟贡献点到手。沈砚没有在联盟内多做停留，领取奖励后便立刻离开。
他并未返回之前那个半塌的破旧石屋，而是用刚刚到手的一部分灵石，在西区靠近散修联盟总部、治安相对好一些的街区，重新租下了一间带有简易防护与隔音禁制的独立小院。这里虽然价格不菲，但胜在安全性和私密性都大大提高，方便他接下来更为隐秘和危险的行动。
安顿下来后，沈砚清点着此次阴魂涧之行的收获，目光再次投向了散修联盟任务玉璧的方向，眼神变得锐利而坚定。
下一个目标，已然锁定——**丙字零伍柒号，调查城南废弃义庄，“活尸”与“血色丹丸”**！
司命府的阴影依旧如同达摩克利斯之剑高悬，他必须抓住一切可能的线索，主动出击，在这片黑暗的泥沼中，杀出一条生路，并窥破那背后的惊天阴谋。