东海之滨的冬日，本该是海浪轻拍礁石的宁静时节，此刻却掀起了滔天巨浪。灰黑色的浪头如同愤怒的巨兽，反复撞击着岸边的“定海神礁”，礁石上的古老符文在巨浪中闪烁不定，每一次亮起都伴随着碎石飞溅——那是潮汐微隙的失衡，正让这片海域失去最后的平静。
平衡碑的监测图谱上，代表潮汐微隙的蓝白二色线呈现出锯齿状的剧烈波动。蓝色的海浪灵力如同失控的野马，一次次冲击着白色的礁石灵力，图谱边缘的浪花符号已变得模糊，仿佛随时会被巨浪吞噬。
林羽与苏沐月的灵舟在避风港抛锚时，守在这里的渔正（渔民首领）正指挥着族人加固渔网。渔正的手上布满了被海浪抽打的伤痕，他指向定海神礁的方向，声音被海风灌得沙哑：“三天前开始起巨浪，起初只是涨潮时猛了些，后来连退潮都带着漩涡，礁石被撞得天天掉渣，我们祖祖辈辈供奉的‘潮神纹’，都快被磨平了！”
顺着他指的方向望去，定海神礁的顶部确实已变得光秃秃的，原本布满礁石表面的潮神纹——那些记录着海浪与礁石共生规律的古老符号，此刻只剩下零星的残痕，被海浪冲刷出的沟壑纵横交错，像是一道道狰狞的伤疤。
“是潮汐碎片的博弈。”林羽站在船头，龙契之力在周身形成护罩，抵御着扑面而来的咸腥海风，“本源潮汐放大了海浪的‘柔’与礁石的‘刚’，海浪想证明自己能摧毁一切坚硬，礁石则要守住‘不可动摇’的尊严，这种极端的对抗，正在撕裂它们原本的共生平衡。”
苏沐月取出冰魄镜，镜面映照出定海神礁的全貌。镜中，潮汐微隙就藏在礁石底部与海平面接触的地方，一道蓝白相间的光带正在疯狂震颤，蓝色的浪涛之力每一次冲击，白色的礁石之力就会强硬地反弹，两者的碰撞在海面上激起数十丈高的水墙，水墙落下时，连灵舟都在剧烈摇晃。
“它们像是在赌气的孩子。”苏沐月收起冰魄镜，眉头紧锁，“海浪忘了，礁石的存在是为了让它的力量有处安放，不至于漫无边际地泛滥；礁石也忘了，海浪的冲刷能让它保持形态，不至于在岁月中变得僵硬——刚与柔，本就该是相互成就。”
就在这时，海边的祭潮台上响起了低沉的鼓声。一位身着鱼皮裙的老祭师正敲击着一面巨大的海兽皮鼓，鼓声与海浪的节奏奇妙地呼应着，每一次鼓点落下，巨浪的冲击力就会减弱一分。
“是‘潮音鼓’。”渔正解释道，“老祭师是最后一位能听懂潮汐语言的人，他说海浪与礁石的争吵，是因为忘了‘呼吸’的节奏。”
老祭师敲完最后一记鼓点，转身走向林羽与苏沐月，他的手中捧着一枚海螺，海螺内壁的纹路与潮神纹一模一样：“这是‘定潮螺’，能发出与礁石共鸣的声音；还有这块‘浪心石’，是从海浪最深处捞上来的，能安抚浪涛的躁动。”
他将海螺与石头递给两人：“要让它们和解，就得让它们同时听到对方的‘心声’——用定潮螺让礁石明白，海浪的冲击不是挑衅，是‘拥抱’；用浪心石让海浪知道，礁石的坚硬不是拒绝，是‘守护’。”
但如何将海螺与石头送到潮汐微隙？礁石底部的水流湍急，还夹杂着礁石反弹的灵力碎片，任何物体靠近都会被瞬间绞碎。
“用‘共振之法’。”林羽看着定海神礁，突然有了主意，“我的龙契之力能调和刚柔，你的冰魄之力能凝结水流，我们可以合力在海浪与礁石之间搭建一道‘共振桥’，让海螺与石头顺着桥的韵律滑入微隙。”
苏沐月点头，冰魄之力注入海水，在礁石与灵舟之间凝结出一道晶莹的冰桥，冰桥的弧度完美契合海浪起伏的节奏；林羽则将龙契之力注入冰桥，让桥身同时带上礁石的沉稳与海浪的灵动。
老祭师再次敲响潮音鼓，这一次，鼓声中加入了海螺的鸣响与浪心石的震颤。海浪似乎被鼓声安抚，冲击的力度渐渐放缓；礁石也仿佛听懂了什么，反弹的灵力变得柔和了许多。
“就是现在！”
林羽与苏沐月同时松开手，定潮螺与浪心石顺着冰桥滑出，如同两个带着和解讯息的使者，精准地落入潮汐微隙中。
海螺在微隙中发出悠远的鸣响，鸣响中带着礁石亿万年的沉静；浪心石则散发出柔和的蓝光，蓝光中映照着海浪温柔的拥抱。蓝白二色的光带停止了震颤，蓝色的浪涛之力不再疯狂冲击，而是顺着礁石的轮廓缓缓流淌，像是在为它清洗伤痕；白色的礁石之力也不再强硬反弹，而是微微让出空间，让海浪能在它的怀抱中喘息。
巨浪渐渐平息，海面上的水墙化作漫天的水花，在阳光下折射出一道美丽的彩虹。定海神礁上的潮神纹重新亮起，与潮汐微隙中流淌的蓝白光带相互呼应，形成一道和谐的光幕，光幕笼罩之处，海浪轻拍礁石的声音如同温柔的低语，诉说着刚与柔的和解。
老祭师收起潮音鼓，望着重新平静的海面，喃喃道：“刚不可久，柔不可守，唯有刚柔相济，才能在岁月中永恒。”
返程的灵舟上，东海之滨的蓝白线在监测图谱上恢复了平稳的起伏，起伏的节奏与潮起潮落的规律完全一致。凌霜传来最后的消息：本源潮汐的核心力量已彻底消散，所有微隙的灵力波动都回归正常，微隙之网比以往任何时候都更加紧密。
“结束了。”苏沐月望着窗外的落日，夕阳的余晖洒在海面上，将海浪与礁石都染成了温暖的金色。
林羽点头，却没有丝毫松懈。他知道，本源潮汐的退去不代表考验的终结，界域的平衡之道，本就是在一次次应对自然伟力、化解力量冲突中延续的。就像这东海的潮汐，涨涨落落，从未停歇，却也正是在这不停歇的律动中，孕育了无数生命。
平衡碑的光芒在夜空中与星光交汇，微隙之网的图谱在碑体上缓缓流转，青灰、红蓝、紫金、灰金、黑绿、棕褐、白蓝……无数种颜色的光带交织成一幅完整的界域图景，图景的中心，是林羽、苏沐月、尘客、凌霜以及所有守护者的身影，他们的脚步，正随着界域的呼吸，走向下一个需要平衡的瞬间。
灵舟驶离东海之滨时，潮音鼓的余韵仍在风中回荡，与海浪拍礁的声音融为一体，像是一曲永恒的歌谣，歌颂着刚与柔的共生，守护与传承的不息。
守护之路，永远在潮起潮落间，向着新的平衡延伸。