林峰再次转向地图。照片被他重重按在老城区的坐标上，仿佛一枚烧红的烙铁，要将那片区域的黑暗彻底灼穿。照片上那双阴鸷的眼睛，似乎正透过纸背，与他对视，带着一丝若有若无的嘲弄。指挥室里，那冰冷的铁锈味混合着纸张焚烧般的焦糊气息，预示着这场围剿，已从心脏地带，蔓延到了城市最幽深的脉络，一场更残酷、更致命的暗战，在无声中轰然打响。
警卫排排长带着一身凛冽的寒气，几乎是撞开了审讯室厚重的铁门。王振海被两名战士一左一右按在冰冷的铁椅上，昔日沉默严谨的副科长此刻面色灰败，眼神却像淬了毒的玻璃，带着一种死硬的顽固。排长一步跨到他面前，没有多余的废话，直接将那张泛黄的照片举到他眼前，几乎要贴上他的鼻尖。
“认识吗？”排长的声音像砂纸磨过生铁。
王振海的眼珠下意识地转动了一下，聚焦在那张阴鸷的脸上，那副旧式圆框眼镜像两个深不见底的黑洞。他的嘴唇抿成一条刀刻般的直线，喉咙里发出一声模糊的冷哼，别开了脸。抗拒的姿态不言而喻。
排长眼神一厉，猛地伸手，铁钳般的手指掐住王振海的下颌，不容抗拒地将他的脸扳正，再次死死对准照片。“‘槐荫深处，老槐安好？’——这问候，你收过几次？”排长一字一顿，每个音节都带着沉重的压迫感，目光如探照灯般锁死王振海脸上每一丝细微的肌肉颤动。
审讯室惨白的灯光下，王振海眼角的肌肉无法控制地抽搐了一下。当“老槐安好”四个字砸进耳膜，尤其是排长那洞悉一切、冰冷刺骨的眼神，他灰败的脸上最后一点血色也褪尽了，只剩下一种被揭穿底牌的惨白。那副顽固的玻璃面具，终于裂开了一道细微的缝隙，瞳孔深处，无法抑制地掠过一丝混杂着恐惧和难以置信的惊悸。
隔壁指挥室里，林峰背对着门口，身形如渊渟岳峙。机要科长急促的脚步声在门外戛然而止，随即是压抑着极度紧张的低声报告：“首长！王振海……他……”后面的话被门板阻隔，模糊不清，但那陡然拔高的尾音和骤然死寂的空气，比任何清晰的词语都更能说明问题——审讯室内的冰层，终于被这致命的暗语凿开了第一道裂痕！
林峰的背影纹丝未动，只有按在地图边缘的手指，指节因过度用力而泛出森冷的白。空气中弥漫的血锈味仿佛又浓重了几分，带着审讯室铁椅的冰冷和即将喷薄而出的真相的腥气。那张戴着旧式圆框眼镜的脸，在昏暗的审讯灯光下，似乎正隔着墙壁，无声地嘲笑着，又或者，在恐惧着那即将到来的彻底崩塌。
审讯室里，那盏悬在王振海头顶、摇晃着昏黄光晕的油灯，将排长魁梧的身影拉长，扭曲地投在冰冷的水泥墙上，如同一头蓄势待发的凶兽。灯光也清晰地映照出王振海脸上每一丝细微的抽搐。排长的手指如同铁铸，牢牢钳着他的下颌，让他无法逃避那张照片上阴鸷的眼睛和排长那双仿佛能洞穿灵魂的锐利目光。
“‘老槐安好？’王副科长，这问候，是催命符，还是报丧钟？”排长的声音压得更低，几乎贴着王振海的耳朵，每个字都像冰冷的钢针，狠狠扎进他的耳膜，直刺大脑深处。“‘李茂才’在哪？照片上这个人，是谁？！‘老槐’又是什么？！”
“……”王振海的喉咙里发出咯咯的声响，像是被无形的手扼住了气管。那丝惊悸迅速放大，化作汹涌的恐惧浪潮，瞬间冲垮了他最后一点死硬的堤坝。他剧烈地挣扎起来，试图摆脱排长的钳制，铁椅脚在水泥地上刮擦出刺耳瘆人的噪音。“我不知道！我不认识什么李茂才！放开我！”他的声音尖利扭曲，带着濒临崩溃的嘶哑，却更像绝望的虚张声势。
“不知道？”排长眼中寒光暴射，猛地将照片狠狠拍在王振海面前的铁桌上，发出一声震耳欲聋的巨响。照片上那双阴鸷的眼睛在灯光下似乎活了过来，冷冷地俯视着他。“担保人是你！核验‘灰雀’假证明的是你！夹层里藏着这鬼东西的还是你！王振海，你真当组织是瞎子？！”
排长猛地俯身，油灯的光晕在他脸上投下浓重的阴影，让他此刻的表情如同地狱爬出的修罗。“看看他！”排长的手指几乎戳进照片里那阴鸷男人的眼睛，“好好看看！告诉我他是谁！‘槐荫深处’藏着什么？‘老槐安好’又是什么意思？！说！”
王振海被这雷霆般的喝问震得浑身一颤，目光不由自主地被那照片牢牢吸住。那圆框眼镜，那阴鸷的眼神，像两把烧红的烙铁，烫得他灵魂都在尖叫。巨大的恐惧如同冰冷的海水瞬间淹没了他，他猛地发出一声不似人声的凄厉嘶嚎，身体在铁椅中疯狂扭动，涕泪横流：“啊——！别问我！我不知道！我什么都不知道！你们根本不知道——”
“不知道？！”排长的声音陡然拔高，如同炸雷在狭小的审讯室里回荡，震得墙壁嗡嗡作响。他掐着王振海下颌的手指猛地加力，几乎要将骨头捏碎，“那你就好好想想！想想是谁把你从档案堆里捞出来，给你副科长的位子！想想是谁让你担保那个‘李茂才’！想想夹层里这张照片！想想‘老槐安好’！王振海，你的时间不多了！林首长就在隔壁听着！说！他是谁？！”
王振海被这狂暴的质问和下颌传来的剧痛彻底击垮了。最后一点伪装被撕得粉碎，绝望的泪水混着鼻涕糊了满脸，他像被抽掉了脊梁骨，瘫软在铁椅上，只剩下剧烈的、濒死般的喘息。排长那淬火般的目光和隔壁无声的压力，终于碾碎了他最后一丝侥幸。
“他……他……”王振海的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着血沫，“他们都叫他……‘老掌柜’……”
“老掌柜？！”排长眼神一凛，这个名字像淬毒的冰锥扎进耳朵。他立刻追问，语速快如连珠炮：“真名！身份！据点！‘老槐’是什么？！”
“‘老槐’……‘老槐’……”王振海的眼神涣散，似乎陷入了巨大的恐惧回忆，身体筛糠般抖起来，“是……是棵树……不……是……是死信箱……在……在城隍庙后墙……第三块松动的砖……后面……”
“城隍庙？！”排长的心脏猛地一沉。城隍庙！那正是槐荫巷的核心区域，离二十七号和李茂才登记的住址近在咫尺！他立刻捕捉到关键：“‘老掌柜’怎么联络？‘灰雀’的假证明是不是他给的？！李茂才在哪？！”
“不……不直接联络……”王振海剧烈地摇头，涕泪横飞，“只……只通过死信箱……用……用照片背面那种字条……‘老槐安好’……就是……就是紧急联络信号……或者……或者警告……”他猛地抽噎一下，像是想起了什么极度恐怖的事情，“李……李茂才……他……他可能根本……就不是一个人……是……是‘老掌柜’手里……随时可以换掉的……一张皮……”
审讯室的铁门被猛地推开，一名警卫战士带着风冲进来，急促地对着排长耳语了几句。排长脸色骤变，猛地回头，对着隔壁指挥室的方向，用尽全身力气吼道：
“报告首长！王振海招供！接头点确认——城隍庙后墙死信箱！目标代号‘老掌柜’！李茂才身份存疑，可能是‘老掌柜’操控的伪装身份！城隍庙区域请求立刻增援封锁！”
这嘶吼声穿透墙壁，如同点燃引信的火星，瞬间引爆了隔壁指挥室里早已绷紧到极限的空气！
林峰在排长嘶吼声炸响的瞬间，已然转身。那声“城隍庙”如同烧红的钢钉，狠狠楔入他的意识。他一步跨到通讯台前，抓起话筒的动作带起一股劲风，声音斩断空气，带着金属般的穿透力：
“接城西封锁线！一队、二队！目标城隍庙后墙！立刻封锁所有出入口，一只苍蝇也不准放出去！发现任何可疑人员，原地控制！重复，城隍庙后墙，全面封锁！”命令简洁、冰冷，不容置疑。
话筒放下，他锐利的目光已扫向门口待命的另一名参谋：“你！带三队，立刻增援城隍庙！搜查后墙第三块松动砖石，找到死信箱！所有发现物品，原封不动带回来！注意警戒，‘老掌柜’可能就在附近！”
参谋挺直脊背，一声响亮的“是！”还未落地，人已旋风般冲了出去，走廊里响起急促远去的脚步声和呼喝集合的短促口令。
机要室沉重的空气被这雷霆行动搅动，仿佛凝固的冰层被投入烧红的铁块，发出滋滋的爆裂声。纸张的陈旧气息、冰冷的铁锈味，混合着从审讯室门缝里逸散出来的绝望汗味和隐隐的血腥气，变得更加浓烈呛人。参谋们屏住呼吸，目光不约而同地聚焦在那张被林峰按在地图上的照片。照片上，“老掌柜”阴鸷的眼神在惨白灯光下似乎活了过来，穿透泛黄的纸面，冷冷地注视着指挥室里发生的一切，那圆框眼镜的弧度，此刻看来更像是一抹无声的、充满恶意的嘲讽。
一个小时后，“报告，司令，人抓到了，正在押过来。”小虎跑过来说。
林峰猛地抬头，眼中精光爆射，仿佛两道淬了冰的探照灯，瞬间穿透指挥室压抑的空气，钉在小虎脸上。“带进来！”三个字如同冰凌坠地，碎裂声带着刺骨的寒意。
沉重的脚步声由远及近，铁门被粗暴地撞开，两名警卫战士架着一个枯槁的身影，几乎是拖行而入。那人穿着洗得发白的旧式长衫，身形佝偻，头发花白凌乱，正是照片上那个戴着圆框眼镜的阴鸷男人——老掌柜！只是此刻，他脸上没有照片里的阴鸷，只剩下一种灰败的死寂，眼镜歪斜地挂在鼻梁上，镜片后的眼睛浑浊无光，像两潭即将干涸的死水。他的一条手臂不自然地扭曲着，显然在抓捕时经历了激烈的反抗。
“砰！”他被重重掼在指挥室中央冰冷的水泥地上，溅起细微的尘埃。林峰缓缓起身，绕过桌子，军靴踏在地面的声音清晰得如同鼓点，每一步都敲在在场每一个人的心尖上。他居高临下地俯视着地上那个曾经编织了巨大阴影的“老掌柜”，空气凝固得如同铅块。
“老掌柜？”林峰的声音低沉，却蕴含着风暴来临前的平静，每一个字都像重锤，“还是该叫你——‘李茂才’的真身？”他微微俯身，锐利的目光如同手术刀，试图剥开对方那层枯槁的伪装，“城隍庙的砖，松得够不够及时？‘老槐’的根，是不是已经烂透了？”
地上的“老掌柜”身体微不可察地抽搐了一下，喉咙里发出一阵破风箱般的嗬嗬声。他没有抬头，只是艰难地抬起那只完好的手，扶了扶歪斜的眼镜。镜片后的浑浊目光，终于迟缓地聚焦，迎上林峰那足以洞穿灵魂的视线。那眼神里，死寂之下，似乎还藏着一丝极其隐晦的、难以捉摸的东西，像深潭底部最后一点挣扎的微光，又像是彻底认命后的虚无。他没有开口，只是那扶眼镜的手指，指甲缝里似乎还残留着城隍庙墙砖缝隙的细微青苔。
“你应该知道我接下来的手段，你是自己交代还是我动刑？”林峰冷眼看着他说。
“行，找个房间吧，我说。”老掌柜。
“就那间。”老掌柜被半拖半拽着经过林峰身边时，浑浊的眼珠向上翻动了一下，那眼神空洞得吓人，却又在深处藏着一丝难以言喻的疲惫和……认命？他补充道，声音低得像呓语，“……该说的，我会说。”
时间一分一秒地过去，每一秒都像是被拉长的钢丝，在寂静中绷紧，发出无声的颤音。昏黄的灯光在老掌柜花白凌乱的头发上投下摇曳的光晕，他脸上深刻的皱纹在光影下如同刀刻斧凿的沟壑，更添几分垂死之感。他似乎耗尽了最后一点挪动的力气，就那么瘫着，只有胸口微弱的起伏证明他还活着。
终于，那干裂的嘴唇蠕动了一下，喉咙里发出一阵艰难的、仿佛被砂石堵塞的咕噜声。他闭了闭浑浊的眼睛，再睁开时，目光似乎穿透了斑驳的天花板，投向某个遥远而黑暗的虚空。沙哑的声音终于响了起来，每一个字都像是从腐朽的肺腔里硬挤出来，带着浓重的痰音和一种彻底崩塌后的虚无：
“槐树……”他干裂的嘴唇翕动着，重复着这个字眼，声音嘶哑得如同枯叶摩擦，“……就是那棵树……城隍庙后墙……靠着的那棵老槐树……” 浑浊的目光似乎凝固在空气中某个虚无的点上，手指无意识地蜷缩着，指甲缝里那抹细微的青苔痕迹，此刻显得格外刺眼。
林峰没有催促，只是用那双淬了冰的眼睛死死盯着他。
“死信箱就在它下面。” 老掌柜，“任何人的身份都是假的包括我的身份，所有的信息都是在信箱里面得到的。具体是谁发布的我不知道。老槐安好就是说身份已经安排好。老槐安好的信息通过太原的新民报上面刊登的。具体是谁不知道，每个人都有单独的身份，我的就是老槐树，其他人的我就不知道了。每个人都是单线不见面联系。”
“还有吗？你本来是谁？”林峰问。
“我本来是一个庙祝，有一天一个蒙面的人给了我五根金条，让我帮他送一封信到那个信箱。具体内容我没有看。然后老槐树就是我的代号。就这样我一步一步的到了现在。”老掌柜说。
“还有什么吗？”
“没有了，具体任务没有人知道，如果你知道其他人的联系代号和联系方式，你也是他们的上级。”老掌柜说。
“······”林峰看着他感到无语。线索就这样断了。
“带下去吧。这件事密切关注新民报。”林峰说。
“是。”
老掌柜被两名警卫战士粗暴地架起，枯槁的身体像一截朽木，拖行时脚踝在冰冷的水泥地上刮出细微的声响。