那枚从净世会术士身上发现的、带有“枢机”技术特征的微型发射器，如同一根毒刺，扎在顾珩心头。它颠覆了之前对各方势力关系的简单认知。
“‘枢机’向净世会提供技术支持？这不符合他们的‘观测者’立场和利益。”顾珩在忘忧斋的书房内踱步，眉头紧锁，“除非……他们内部并非铁板一块？”
谢知非指尖轻叩桌面，青蓝色流光在眸底隐现：“‘星火’传承中，有提及高等文明亦非全然统一。理念分歧，派系倾轧，所在多有。或许‘枢机’之内，亦有不同声音，或激进，或保守，或……另有所图。”
林晓尝试感知那发射器残留的能量痕迹，但除了那冰冷的、与“枢机”同源的秩序感外，还捕捉到了一丝极其隐晦的、不同于司辰那般绝对理性的波动——一丝近乎……嘲讽与急迫的意味。
“这个‘东西’……感觉和之前跟我们说话的‘枢机’不太一样，”林晓努力描述着，“更……‘情绪化’一点？虽然还是很冷，但好像……在看好戏，又有点着急？”
这个发现让情况更加扑朔迷离。是“枢机”内部的某个派系在私自行动？还是有一个模仿“枢机”技术的第三方势力在浑水摸鱼？
被动猜测无法解决问题。顾珩决定再次主动接触“枢机”，但这次，他不再满足于接收冰冷的信息，而是要争取一次面对面的对话。
他让苏玥准备了一份措辞强硬且直指核心的通讯请求，直接发送至“枢机”的联络频率：
“致‘枢机’：于敌对目标处发现贵方技术标识（证据已附）。请解释此技术外流原因，及贵方内部是否存在未授权干预行为。鉴于当前复杂局势，我方要求进行一次高层级、双向的信息同步对话，以澄清立场，避免误判。地点可由贵方指定，但需保证安全。”
这是一次冒险的试探，也是在逼迫“枢机”表明态度。
出乎意料，“枢机”的回应异常迅速，并且……同意了。
“请求接收。技术外流事件已知悉，系内部监管漏洞所致，涉事单位已被处理。接受对话提议。地点：城东观测站。时间：24标准小时后。准入权限已临时授予顾珩、谢知非、林晓。仅限三人。”
回复依旧简洁，但承认了“内部监管漏洞”，并直接开放了其核心观测站的进入权限！这既是一种坦诚，也像是一种自信的展示。
二十四小时后，顾珩、谢知非、林晓三人再次站在了城东那栋破败小楼的楼顶。通道已然开启，幽蓝的光芒从洞口渗出。
踏入那镜面空间，景象与上次并无二致，无尽的镜面反射着三人的身影，中央流动的数据光带依旧冰冷而精确。司辰的身影出现在数据流下方，与上次别无二致。
“欢迎。”合成音响起。
“客套免了。”顾珩开门见山，将那枚微型发射器置于地上，“解释。”
司辰的目光（如果那平静的注视可以称之为目光）扫过发射器：“编号x7-441非致命性追踪信标。生产批次：第三制造序列。流失途径：七十三日前，于一次对外数据接口维护作业中被未授权复制。复制者身份：前第七观测站技术主管，‘隐士’。其理念偏向‘加速干预’，主张利用一切可利用之变量（包括敌对变量）加速‘筛选’进程，已被剥夺权限并通缉。”
信息清晰直接，承认了内部问题，并给出了具体责任人。
“那么，‘隐士’现在何处？他的‘加速干预’又进行到了哪一步？”顾珩追问。
“数据不足。‘隐士’具备高级反侦察权限，其当前坐标及具体行动计划已被加密。可确认的是，其与‘净世会’残存单位的接触并非直接支持，而是……有限度的信息与物资交换，目的在于诱导对方进行更高风险、更高能见的实验，以便于观测‘变数’（指顾珩团队）的应对极限及‘净化序列’的实际效能。”
司辰的语调毫无变化，仿佛在陈述一个与己无关的实验报告。
“你们将他视为叛徒，却依旧在利用他的行动进行观测？”谢知非清冷的声音响起，带着一丝质问。
“正确。”司辰坦然承认，“‘隐士’的行动本身，已成为一个新的观测子项。其产生的数据，对于完善‘大寂静’模型及‘修正程序’的触发条件判定，具有重要价值。风险可控，收益显着。”
冰冷的功利主义，令人心寒。
“所以，我们，净世会，乃至那个‘隐士’，都只是你们数据库里的一个个条目？”顾珩的声音带着压抑的怒气。
“从宏观观测角度，是的。”司辰回答，“但基于‘星火’成功传递及各位展现出的成长性与协作价值，‘枢机’理事会已通过决议，将贵方权限等级提升至‘潜在协同单位’。我们将提供更高级别的信息共享（在非核心机密范围内），并在特定情况下，提供有限的战术支援。”
“比如？”
“‘隐士’及其可能引发的连锁反应，将被纳入共享情报范畴。‘织网’网络的部分非敏感数据接口，可向贵方开放查询权限。此外，‘净化序列’的深度解析工作，可建立联合研究项目。”
这无疑是巨大的让步和合作诚意，但顾珩并未被冲昏头脑。
“代价是什么？”
“保持‘变数’特性，继续成长。在‘湮灭低语’再次降临之时，成为抵御其的第一道有效防线。并……在必要时，接受‘长夜守望’协议的临时征召。”
最后一句，让顾珩瞳孔微缩。“临时征召”？这意味着在某个关键时刻，他们可能需要听从“枢机”的指挥。
这是一场交易。用更大的自主权、信息和支持，换取他们在未来决战中承担更重要的角色，乃至部分自主权的让渡。
顾珩与谢知非对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“我们需要时间考虑。”顾珩最终说道。
“可以。”司辰并不意外，“通道将保持开放。期待你们的答复。”
镜面闪烁，三人的身影被送返楼顶。
夜空下，顾珩深吸一口微凉的空气。与“枢机”的关系进入了新阶段，但前方的道路，却似乎更加迷雾重重。那个失踪的“隐士”，如同一个不安定的幽灵，正在阴影中策划着什么？
而他们，是否要接受这来自冰冷观察者的“橄榄枝”，踏入一个更加身不由己的棋局？