林晓的重伤昏迷，让刚刚燃起一丝希望的“灯塔”再次蒙上阴影。他被紧急送回总部最顶级的医疗中心，生理指标虽然依靠现代科技和能量维持得以稳定，但意识层面的创伤远非寻常医疗手段能够触及。医生诊断结果为“深度精神衰竭伴未知能量污染”，能否苏醒，何时苏醒，都是未知数。
顾珩守在林晓的病床前，看着少年苍白而安静的脸，眉头紧锁。林晓的拼死一击，换来了“地噬菌”扩散的暂停，为城市赢得了宝贵的喘息时间，但这代价太过沉重。谢知非沉睡，林晓昏迷，他麾下最得力的两位超自然领域助手相继倒下，使他如同失去了左膀右臂。
“灯塔”内部的气氛压抑到了极点。监控显示，虽然“地噬菌”的活性大幅降低，空洞区停止扩张，但那些灰白色的菌丝网络并未完全消失，只是陷入了某种“蛰伏”状态，仿佛在等待下一次指令或复苏的契机。而那个受创的冰冷意志，如同受伤的毒蛇，暂时缩回了巢穴，但其带来的威胁感并未消散。
屋漏偏逢连夜雨。就在“灯塔”全力应对“地噬菌”危机，核心战力严重受损的消息被严格封锁，但似乎仍未能完全瞒过某些暗处的眼睛。
一直处于静默监控下的“血月教团”那几个能量异常点，近期出现了微弱的、但频率增加的活性波动。他们似乎察觉到了“灯塔”力量的空虚，开始变得更加大胆，在一些偏远地区的小规模活动中，测试着某种新的仪式或技术，其能量特征与之前记录的“暗红色调和冰冷秩序感”有所演变，多了一丝……侵略性的试探。
同时，对净世会残党的追查也陷入了僵局。这些疯子仿佛彻底融入了阴影，不再有任何明显的活动迹象，但这种沉寂本身，就充满了不祥的预感。顾珩绝不相信他们会放弃对“龙脉之血”和“饕餮之影”的图谋。
内忧外患，如同层层乌云，笼罩在顾珩心头。
就在顾珩面临巨大压力，几乎独木难支之际，那个仿佛总能掐准时机出现的“枢机”模型，再次投射出信息。但这一次，信息的口吻发生了一丝极其微妙的变化。
“观测到协同变量‘灵媒’重伤，核心变量‘青华’持续休眠。本地防御力量评估：显着削弱。”
“基于‘潜在协同单位’协议及当前威胁等级，提供临时性战术支援选项。”
信息下方，列出了几种“支援”方案：
1. 有限度技术共享：提供一种针对“地噬菌”能量特性的临时屏蔽力场蓝图，可延缓其复苏，但无法根除。
2. 情报优先通道：提升关于“血月教团”及净世会残党动向的情报共享等级与实时性。
3. “织网”能源配额临时增援：短暂提升“灯塔”对“织网”网络中非敏感数据的调用权限和能源支持，用于加强监控。
每一项“支援”都直指顾珩目前的痛点，但信息的最后，附带着一行冰冷的备注：
“备注：支援非无偿。需授权‘枢机’在接下来七十二小时内，对变量‘灵媒’恢复过程进行深度（非侵入式）观测，并共享其与‘地噬菌’意识核心对抗的全部数据记录。”
这更像是一场交易。用对林晓恢复过程的“观测权”和战斗数据，来换取暂时的援助。
顾珩盯着那行字，拳头缓缓握紧。他厌恶这种被拿捏的感觉，厌恶将战友的状态作为交易筹码。但他更清楚，以“灯塔”目前的状态，同时应对“地噬菌”可能的反扑、“血月教团”的试探以及净世会的潜在威胁，几乎是不可能的任务。
他需要时间，需要资源来稳住局面，等待转机。
漫长的沉默后，顾珩抬起头，眼中已是一片冰冷的决断。他走到通讯器前，接通了苏玥的频道。
“回复‘枢机’，”他的声音平静无波，却带着不容置疑的力量，“接受交易。要求其提供的屏蔽力场蓝图必须在三小时内到位，情报共享即刻生效。”
“顾队！”苏玥在另一端似乎想说什么。
“执行命令。”顾珩打断了她，“另外，启动‘堡垒’协议。收缩外部活动，将所有非必要力量撤回主要节点，进入最高警戒状态。在我下达新指令前，任何外部接触请求，一律不予回应。”
他结束了通讯，独自站在空旷的指挥中心内。巨大的电子屏幕上，代表着各方威胁的光点仍在闪烁。
他知道，这是一场危险的赌博。接受了“枢机”的“援助”，就意味着更深地卷入他们的观测与算计，将林晓乃至整个团队的秘密更多地暴露给对方。启动“堡垒”协议，则意味着暂时的战略收缩，可能会放弃一些外围利益和情报点。
但他别无选择。在谢知非和林晓恢复之前，他必须像最坚固的堡垒一样，守住这最后的阵地，利用一切可以利用的资源，哪怕是与虎谋皮。
他望向医疗中心的方向，又仿佛透过墙壁，看到了远方沉睡的谢知非。
“我会守住这里，”他低声自语，如同立下誓言，“直到你们归来。”
窗外，夜色深沉，风暴正在天际线处积聚着力量。