冲出即将彻底坍塌的地下通道，重见天日（如果末世灰暗的天空也能算天日的话）时，所有人都近乎虚脱。他们身处一片陌生的城市废墟边缘，身后是不断陷落、发出沉闷巨响的地面。
陆尘将气息微弱如游丝的林晚秋小心地放在一块相对平整的断墙下，她的脸色白得透明，仿佛下一刻就会消散。秦雪立刻上前，用之前找到的所剩无几的清水湿润她的嘴唇，眼中是无法掩饰的焦急和悲痛。
王虎和老刀虽然恢复了意识，能勉强站立，但脸色依旧苍白，身体虚弱，需要依靠着墙壁才能站稳。陈默则警惕地观察着周围环境，手中紧握着从“方舟”设施里顺手带出来的一根能量导管作为武器。
绝望的气氛如同实质般笼罩着这个小队。失去了St-734，林晚秋濒死，弹尽粮绝，身后还有执行官级别的追兵。
“尘哥……晚秋姐她……”秦雪的声音带着哽咽。
陆尘没有回答，他闭目凝神，意识沉入脑海。那团由“记录官”传承的星辉信息流正在缓缓展开，与救赎系统交互着。大量关于“黄昏白塔”的信息涌入——它并非一座物理意义上的高塔，而是一个存在于现实与维度缝隙之间的“奇点”，是“观察者”留下的最终接口，也是“裁决者”逻辑核心的所在地。
同时，一段关于“初火”更深层次应用的知识浮现——【生命共鸣】。并非治愈，而是以自身生命能量与初火结合，形成一个短暂的“生命力场”，可以强行维系濒死者的生机，如同在熄灭的烛芯上强行保留下一点火星。
代价是施术者将承受巨大的生命能量消耗和灵魂负荷。
陆尘睁开眼，眼神坚定。他走到林晚秋身边，对秦雪道：“扶住她。”
他双手虚按在林晚秋心口，淡金色的初火再次燃起，但这一次，火焰中融入了陆尘自身磅礴的生命气息，散发出温暖而柔和的光芒，缓缓注入林晚秋体内。陆尘的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，但他眼神依旧沉稳。
光芒持续了约一分钟，林晚秋原本微弱到几乎无法探测的呼吸，终于变得稍微明显了一些，虽然依旧昏迷，但那种即将消散的感觉被强行止住了。
陆尘收回手，身体晃了一下，被陈默扶住。
“她暂时不会……有事了。”陆尘声音有些虚弱，“但我只能做到这一步，必须尽快找到更有效的办法。”
就在这时，陈默突然指着远处：“你们看那边！”
顺着他指的方向望去，只见大约几公里外，一片相对完好的建筑群上空，隐隐笼罩着一层极淡的、几乎与灰暗天空融为一体的能量护盾。护盾范围内，似乎还能看到微弱的灯火，甚至……一丝绿色的植被？
在末世，这简直是奇迹！
“那是……幸存者据点？”王虎沙哑地开口，眼中燃起一丝希望。
陆尘视野中的救赎系统立刻给出了反馈：
【检测到低强度秩序力场覆盖区域。】
【识别：非官方幸存者聚集地——“余烬绿洲”。】
【威胁等级：低（相对）。】
【备注：力场技术疑似源自“星环同盟”早期民用版本。】
星环同盟的技术？难道那里有星环的遗民？
“去那里！”陆尘立刻做出决定。无论那里有什么，至少有可能找到救治林晚秋的医疗资源，以及让他们这支残兵败将喘息休整的机会。
一个小时后，他们艰难地抵达了“余烬绿洲”的入口。那是一个由厚重金属和混凝土加固的哨卡，守卫穿着混杂但眼神锐利的幸存者警惕地打量着他们。在陆尘展示了一丝初火的力量（解释为某种特殊觉醒能力）并上交了仅剩的几块压缩食物作为“入场费”后，他们被允许进入。
绿洲内部比外面看起来要大，利用旧时代建筑改造的居所层层叠叠，中心甚至有一个利用净化技术维持的小型水源和一片种植着耐辐射作物的田地。力场护盾隔绝了大部分辐射和低等变异生物，这里的人们脸上虽然依旧有菜色，但眼神中却带着外面罕见的生机。
他们被引荐到了绿洲的负责人——一位自称“老摩根”的独眼老人面前。老摩根看起来六十多岁，精神矍铄，右眼戴着黑色眼罩，身上带着一股旧时代军人的气质。
在了解到他们需要医疗救助后，老摩根表现得很慷慨，立刻让人将林晚秋和王虎、老刀送往简陋的医疗室。但当陆尘旁敲侧击地问及绿洲力场的来源时，老摩根的眼神闪烁了一下，打了个哈哈敷衍过去，只说是先辈留下的遗产。
安排他们住进一个拥挤但还算干净的房间后，陈默压低声音对陆尘说：“不对劲。我刚才观察了这里的力场发生器基座，虽然老旧，但技术层级很高，绝对不是民用版本，更像是……简化版的军事设施。而且，老摩根的手下，有几个人的站姿和眼神，不像是普通幸存者。”
秦雪也补充道：“还有，这里的人对我们这些外来者，好奇中带着一丝……审视，甚至有点紧张。”
陆尘点头，他同样感觉到了。这个“余烬绿洲”，绝不像表面看起来那么简单。星环同盟的早期技术？简化军事设施？老摩根的隐瞒……
深夜，众人都疲惫地睡去。陆尘却无法入眠，他独自走到房间外，望着绿洲中心那微弱闪烁的力场发生器。他尝试着调动脑海中“记录官”传承的星辉信息流，尤其是关于星环同盟技术体系的部分，去感知那力场。
就在他的意识与那力场产生极其微弱共鸣的刹那——
异变陡生！
他视野中的救赎系统界面突然剧烈波动，导航箭头疯狂旋转，最终指向的，并非遥远的某个方向，而是……绿洲正中心的地下！
同时，一段清晰的、带着急切呼唤意味的意念，直接穿透了力场，传入他的脑海：
【火种……检测到火种靠近……】
【这里是‘白塔’引导信标……第七号……】
【信标受损……能量即将耗尽……请求连接……请求修复……】
【警告……‘裁决者’的阴影正在靠近……时间……不多了……】
黄昏白塔的引导信标，竟然就在这里？！在这个小小的幸存者据点地下！
陆尘心中剧震。老摩根知道这件事吗？他隐瞒力场来源，是否与这信标有关？这突如其来的呼唤，是新的希望，还是另一个陷阱？
他抬头，看向老摩根住所的方向，眼中闪过一丝锐利的光芒。这个“余烬绿洲”，恐怕隐藏着比想象中更深的秘密。而通往“黄昏白塔”的下一段路，或许就要从这里开始。