伤势尽复，实力更是暴涨至武尊巅峰（仅差一线契机入武王），孙志国却并未张扬。他深知木秀于林风必摧之的道理，尤其是在这藏龙卧虎、势力错综复杂的中州核心地域。过早暴露全部实力，只会引来不必要的关注和麻烦，尤其是来自万妖殿的敌意。
他再次运转《千面功》，这一次，他易容成一个面容普通、带着几分风霜之色、气息控制在初入武尊层次的中年汉子。这个修为在中州不算顶尖，但也足以获得一定尊重，不会被人随意拿捏，同时又不会太过引人注目。他换上一身浆洗得发白的青灰色布袍，看上去就像一个在外奔波、略有小成但资源匮乏的散修武尊。
“便叫……墨尘吧。”孙志国为自己这个新身份定下了名字。
他辨认了一下方向，朝着距离缓冲地带最近、也是中州东南域最为繁华鼎盛的巨大城池——“天枢城”飞去。
天枢城，并非某个单一宗门的属地，而是由数个一流势力共同管理的中立型超级巨城，商贸发达，消息灵通，三教九流汇聚于此，是中州东南域毫无疑问的中心。
一路上，孙志国放缓了速度，以初入武尊应有的遁速前行，同时神识悄然铺开，感受着中州核心地域与边缘、北域的截然不同。
天地灵气浓郁得几乎化为液态，呼吸之间滚滚灵气涌入体内，修炼速度远超北域。重力依旧强大，但对他如今的肉身而言，已近乎于无。天空之中，不时有华丽的飞舟、强大的妖兽坐骑、或是气息惊人的武者掠过，显示出此地的繁华与强盛。
数日后，一座巍峨雄伟、仿佛连接天地的巨大城池轮廓出现在地平线上。
天枢城！城墙高耸入云，不知由何种神金铸就，闪烁着冰冷的金属光泽，其上符文流转，散发着强大的阵法波动。城门口车水马龙，人流如织，守卫皆是气息精悍的武者，对进出人员进行着有序的盘查和管理。
孙志国缴纳了十块下品灵石的入城费（中州物价果然高昂），随着人流踏入城中。
刹那间，仿佛进入了另一个世界。宽阔足以让数十辆马车并行的街道两旁，楼阁林立，店铺鳞次栉比，旌旗招展。售卖丹药、兵器、符箓、功法、灵宠、奇珍异宝的店铺应有尽有，其品质远非北域乃至魔域、妖岭边缘可比。空气中弥漫着各种灵药、宝材的味道，以及美食的香气。
街道上的行人，修为普遍不弱，六七品随处可见，八九品亦不在少数，甚至偶尔能感受到隐晦的武尊气息。各种奇装异服、不同种族的修士穿梭其间，显得光怪陆离，却又和谐共存——至少表面如此。
孙志国如同一个真正的初来者，带着几分恰到好处的“好奇”与“谨慎”，在城中漫步。他先寻了一处名为“云来居”的中等客栈住下，每日房费高达五十下品灵石，让他这“散修墨尘”脸上适当地露出一丝肉疼之色。
安顿下来后，他便开始有目的地活动。
他首先去了城中最大的公共情报集散地——“万象楼”。此楼背景神秘，号称网罗天下信息，只要你出得起价钱，几乎没有买不到的情报。
孙志国花费了数百中品灵石，购买了几份基础但权威的情报玉简：《中州势力简述（东南域篇）》、《天枢城势力分布与注意事项》、《近百年中州天骄榜（简要）》、《奇物异宝图鉴（常见篇）》等等。
回到客栈，他仔细翻阅起来。
中州广袤，东南域只是其中一隅。此地最强的势力，赫然是拥有武王坐镇的“玄天宗”！除此之外，还有几个拥有武尊巅峰强者的大家族和大商会，共同维持着天枢城的秩序。万妖殿的势力在此地也有渗透，但似乎较为低调。佛门净土则远在西域，与此地往来不多。
“玄天宗……”孙志国想起之前在黑风涧和陨星谷遇到的玄天宗弟子，看来此宗确实是庞然大物。
他又着重看了一下关于万妖殿的信息。万妖殿总部位于中州北域的万妖岭深处，势力庞大，殿内妖王众多，甚至传闻有妖皇存在。在天枢城，万妖殿设有一处“万妖阁”，主要进行妖族特产贸易，也算是一个情报据点。
“看来，在此地需更加小心，尽量避免与万妖殿明面上冲突。”孙志国暗道。他现在虽然不惧普通妖王，但若引来万妖殿真正的高层关注，依旧是巨大麻烦。
随后几日，孙志国流连于天枢城的各大坊市和酒楼茶肆，一边熟悉环境，一边耳听八方，收集着零碎的信息。
很快，一个消息引起了他的注意。
三天后，由天枢城几大商会联合举办的“天枢拍卖会”，将在城中心的“聚宝阁”举行！据说此次拍卖会规格颇高，会有不少难得一见的奇珍异宝出现，甚至压轴之物可能与突破武王境有关！
消息传开，整个天枢城都为之轰动，无数武者闻风而动，各大客栈人满为患。
“突破武王境的契机？”孙志国心中一动。他现在最需要的，正是这个！虽然拍卖会上出现能直接让人突破武王宝物的可能性极低，但或许会有一些能辅助感悟、增加几率的天材地宝或者特殊传承。
他摸了摸自己的储物戒指（系统空间伪装），里面还有一万八千多点原点，以及之前狩猎魔修、妖族时收获的大量“无用”材料、魔器、妖丹等等。这些东西对他无用，但在中州这等地方，应该能卖出不错的价钱。
他立刻行动起来，连续变换了好几个身份，先是去了几家信誉良好的大型商铺，将那些用不上的魔器、妖丹以及部分品级较低的材料分批出手。中州果然富庶，这些在北域堪称珍宝的东西，在这里虽然也算值钱，但并未引起太大波澜。一番操作下来，他换取了约莫二十万下品灵石，以及数百块灵气更加精纯的中品灵石。
“应该足够参与一下拍卖会了。”孙志国心中稍定。他并不指望能拍下压轴之物，但若能买到一些有助于感悟法则、夯实根基的宝物，或许能为他突破武王提供一丝助力。
拍卖会前夕，天枢城的气氛愈发火热。孙志国甚至能隐约感觉到，城中暗处多了不少强大的气息，显然此次拍卖会吸引了不少真正的强者。
他依旧保持着“墨尘”那初入武尊、略带拮据的散修形象，低调地准备着。
三天时间，转瞬即逝。
万众瞩目的天枢拍卖会，即将开始。孙志国随着人流，走向那气势恢宏的聚宝阁。