夜色渐深，营地中的篝火噼啪作响，映照着围坐众人凝重的面庞。柳文谦铺开一张略显陈旧的京城舆图，手指沿着城墙轮廓缓缓移动。
何兄请看，柳文谦的声音在寂静的夜空中格外清晰，京城九门，各有讲究。我们若要从西南方向入城，最稳妥的当是彰义门。
何宇凝神细看，只见图上标注着密密麻麻的街道巷陌，官署衙门、王府宅第星罗棋布。这幅舆图显然不是寻常之物，上面甚至用朱笔标注着各派势力的分布范围。
彰义门守将是我父亲旧部，柳文谦继续道，但近日守备换防，情况或有变化。更重要的是...
他手指轻点图中一处宅院：贾府位于城西，我们若从彰义门入城，必经宁王府地界。宁王与家父素有嫌隙，若被认出，恐生事端。
王五忍不住插话：这京城怎么比战场还复杂？进个城还要考虑这么多！
柳文谦苦笑：京城本就是最大的战场。表面繁华似锦，实则暗流汹涌。
何宇沉默片刻，问道：柳兄以为，我们该如何应对？
明修栈道，暗度陈仓。柳文谦眼中闪过睿智的光芒，我建议分三路进城。何兄带主力走广渠门，那里商贾云集，便于隐蔽。我独自走彰义门，试探守军态度。王五兄弟带几人扮作货郎，从东便门混入。
这个计划让众人面面相觑。分兵行动风险极大，但柳文谦的分析确实在理。
此外，柳文谦从怀中取出一封密信，这是我写给表兄贾芸的亲笔信。何兄入城后，可凭此信前往贾府求助。
何宇接过信件，只见信封上娟秀的字迹写着贾芸亲启。他注意到柳文谦特意用了普通的信纸和信封，显然是为了不引人注目。
贾芸此人如何？何宇谨慎地问道。
柳文谦露出欣慰的笑容：表兄虽出身贾府旁支，但为人正直，精明能干。更重要的是，他掌管着贾府部分产业，在京城商界颇有声望。
夜色渐深，柳文谦开始详细讲解京城各方势力。他取出一本小册子，上面密密麻麻记录着朝中重要人物的背景资料。
首辅张居正推行新政，触动了太多人的利益。柳文谦轻叹，家父当年就是因支持新政而被贬。
他指着册子上几个名字：这些是宁王党的重要人物，我们要特别注意避开。而这些...他又指向另一列名字，是可能提供帮助的朝中清流。
何宇越听越心惊。柳文谦对京城局势的了解之深，远超他的想象。这不仅仅是一个书生的见识，更像是一个政治家的谋略。
柳兄，何宇突然问道，你为何如此助我？
柳文谦愣了一下，随即正色道：因为我在何兄身上，看到了改变这个时代的可能。
他望向远方京城的轮廓，声音带着几分激动：何兄的那些新奇知识，那些不同于常人的见解，正是这个腐朽的王朝所需要的。
就在这时，营地外围突然传来一阵骚动。负责警戒的石头急匆匆跑来：先生，有一队人马正在靠近！
何宇立即示意众人隐蔽。透过树林缝隙，可以看到一队举着火把的骑兵正在官道上行进。令人不安的是，他们似乎在某个地方停了下来，开始四处张望。
是宁王府的亲兵。柳文谦脸色一变，看装束是王府侍卫，他们怎么会深夜出现在这里？
王五握紧刀柄：要不要先下手为强？
不可。何宇冷静地观察着，他们人数是我们的两倍，而且都是精锐。更重要的是，现在冲突会暴露我们的行踪。
就在众人紧张之际，那队骑兵的头目突然高声喊道：林中的朋友，不必躲藏了。我们并无恶意，只是奉命传话。
何宇与柳文谦对视一眼，都看到对方眼中的惊讶。他们的隐蔽处相当巧妙，对方却能准确发现，说明来者不凡。
小心有诈。柳文谦低声道。
何宇略一思索，朗声回应：阁下有何指教？
骑兵头目笑道：我家主人知道各位要进京，特命在下送来一份薄礼。
说着，他让手下抬下一个箱子：里面是些通行文书和换洗衣物，或许对各位有用。
这突如其来的让众人更加警惕。无事献殷勤，非奸即盗。
柳文谦突然低呼：我想起来了！这头目是宁王府的侍卫统领赵全。此人以狡诈着称，绝不可信。
何宇心念电转，扬声道：多谢阁下美意。但无功不受禄，还请收回。
赵全似乎早有所料，不慌不忙地说：既然各位不愿接受，那在下也不强求。只是提醒一句，京城近日戒严，没有通关文书恐怕寸步难行。
说完，他竟真的带人离去，留下那个箱子孤零零地放在路中央。
先生，要不要我去把箱子拿回来？王五请示。
且慢。何宇拦住他，小心有陷阱。
他让众人在原地等待，自己独自上前查看。箱子很普通，但何宇注意到箱盖的缝隙处有些异常。他用树枝远远挑开箱盖，果然听到机括声响，几支淬毒的短箭从箱内射出。
好歹毒！王五倒吸一口凉气。
何宇面色凝重：看来我们的行踪已经暴露，而且有人不想我们顺利进京。
柳文谦沉思道：赵全此举意在打草惊蛇。他们不确定我们的具体位置，所以用这种方法试探。
局势突然变得复杂起来。原定的进城计划显然已经不再安全。
改变计划。何宇果断决定，我们连夜出发，绕道北面从德胜门入城。
德胜门？柳文谦惊讶，那里守备最严，通常是军队出入的通道。
正因为如此，才最安全。何宇分析道，宁王府的人绝不会想到我们会走这条路。而且...
他露出意味深长的笑容：我听说德胜门守将是个直肠子，最讨厌权贵干涉军务。或许，我们可以利用这一点。
计议已定，队伍立即收拾行装，趁着夜色向北转移。为了避免被跟踪，何宇特意让队伍分成数股，约定在城北十里处的土地庙汇合。
临行前，柳文谦将何宇拉到一旁，递给他一枚玉佩：这是家传之物，何兄带在身上。若遇危急，可持此玉佩前往棋盘街的墨香斋求助，那是家父旧部所开。
何宇接过玉佩，只觉触手温润，上面刻着复杂的纹路，显然不是凡品。他郑重收好，向柳文谦拱手道谢。
何兄保重。柳文谦神色凝重，京城之路，步步惊心。但文谦相信，以何兄之才，定能化险为夷。
两支队伍在夜色中分道扬镳。何宇带着主力向北迂回，柳文谦则按原计划向彰义门方向行进。
路上，何宇仔细复盘着柳文谦提供的京城情报。他越发觉得，这个看似普通的书生，背后可能隐藏着不为人知的秘密。那些详尽的朝中派系资料，那枚珍贵的家传玉佩，都暗示着柳家绝非寻常官宦人家。
先生，前面有灯光。石头的低呼打断了他的思绪。
何宇抬头望去，只见远处隐约有灯火闪烁，似乎是个小村庄。但令人起疑的是，这深更半夜，村中为何会有这么多灯光？
绕过去。何宇下令。
然而就在他们准备改道时，村中突然传来一阵喧哗。只见几个村民举着火把追出，中间似乎押着一个人。
救命！救命啊！被押之人的呼救声在夜空中格外凄厉。
何宇本不欲多事，但当他看清被押之人的面容时，不禁愣住了。那竟是一个十四五岁的少年，衣衫褴褛，但眉目间自有一股贵气。
先生，救不救？王五请示道。
何宇犹豫片刻。救人可能会暴露行踪，但见死不救又违背他的原则。
就在这时，那少年突然挣脱束缚，向何宇他们所在的方向狂奔而来。身后的村民大声叫骂着追赶。
准备接应。何宇终于下定决心。
少年跌跌撞撞地跑进树林，正好撞见何宇等人。他先是一惊，待看清不是追兵后，立即跪地求救：各位英雄救命！晚辈是...
话未说完，追兵已经赶到。为首的是个满脸横肉的壮汉，举着柴刀喝道：把这小杂种交出来！
何宇上前一步：阁下为何追赶一个孩子？
壮汉瞪眼：这是我们的家事，外人少管闲事！
少年急忙分辩：他们要把我卖到矿上做苦工！我爹娘都被他们害死了！
何宇眼中寒光一闪。在这个乱世，人口买卖并不罕见，但如此明目张胆地迫害孤儿，还是让他心生怒意。
这孩子我保了。何宇冷声道。
壮汉大怒：找死！举刀便砍。
王五早已按捺不住，迎上前去。几个回合下来，壮汉便被制服，其他村民见势不妙，一哄而散。
经此变故，队伍不得不再次改变路线。少年自称姓林，名远图，原是京城官宦子弟，家道中落后被恶霸欺凌。
何宇虽觉此事蹊跷，但见少年神情恳切，不似作伪，便暂时收留了他。
天色将明时，队伍终于抵达城北土地庙。让何宇意外的是，柳文谦已经在那里等候，而且身边还多了个人。
何兄，这位是德胜门守备，周将军。柳文谦介绍道，周将军是家父故交，可以信任。
周将军年约四旬，面容刚毅，打量何宇一番后，点头道：果然英雄出少年。文谦已经将各位的情况告知，周某愿助一臂之力。
这突如其来的助力让何宇既惊又喜。他意识到，柳文谦的能量远比他想象的要大。
京城九门，看似铜墙铁壁，实则各有漏洞。周将军铺开一张守备图，明日午时，德胜门守军换防，有半刻钟的空隙。这是各位进城的最佳时机。
他指着图上几个标记：入城后，可沿此路线前往贾府。切记避开这些巡逻点。
在周将军的详细指点下，一个全新的进城计划逐渐成形。何宇心中感慨，若非柳文谦相助，他们恐怕连城门都难以进入。
黎明时分，周将军告辞离去。柳文谦对何宇说：何兄，前路已为君铺就。但京城之险，远非城外可比。入城之后，万事小心。
何宇郑重拱手：柳兄大恩，何宇铭记于心。
朝阳初升，京城的轮廓在晨光中愈发清晰。何宇知道，真正的挑战，即将开始。