“咚——咚咚——”
沉闷的叩门声划破了夜的寂静。
“谁啊？”门内传来了蔡府门房带着睡意的询问。
当门房拉开一道缝隙，看见深夜拜访的沈风身后还跟着一个衣衫狼狈、惊魂未定的陌生少女时，睡意瞬间惊飞，虽满腹疑窦，却不敢多问，急忙敞开大门引他入内。
书房内灯火未熄，蔡邕显然仍因日间之事心绪不宁，未曾安睡。蔡琰亦在旁陪伴宽慰父亲。听闻沈风深夜来访，且神色凝重，父女二人皆是一惊，立刻请他进来。
“文虎？这位是…”蔡邕见沈风身后跟着一个低头瑟缩的小女孩，不禁疑惑发问。那女孩虽衣着料子不俗，此刻却破损脏污，发髻散乱，脸上泪痕未干，不敢抬头看人。
蔡琰心思细腻，一眼便看出女孩的惊恐无助，她上前一步，柔声道：“兄长，发生何事？这女娃是…”
沈风先对蔡邕和蔡琰拱手一礼，神色沉肃，低声道：“蔡公，昭姬，情势紧急，恕风冒昧深夜搅扰。”他侧身，将董白轻轻引至身前，“此女，乃是董卓孙女，渭阳君董白。”
“什么？!”蔡邕闻言骇然变色，猛地站起身，手指微颤地指着董白，“她…她是董公…董卓的孙女？你…你怎将她带来此处？！若是让王司徒知晓…”
董卓对他有知遇之恩，骤然见到其孙女如此狼狈境遇，心中一时五味杂陈，更是惊惧于此事可能带来的祸患。
蔡琰也是掩口惊呼，眼中充满难以置信，但她很快压下震惊，看向沈风：“兄长，这究竟是怎么回事？”
沈风简要将路遇执金吾围捕董旻董白、自己出手干预、说服王允暂缓处决、以及私下带走董白的经过说了一遍。他语气平稳，却字字惊心，听得蔡邕脸色发白，蔡琰亦是屏息凝神。
“…董旻难逃国法，然此女年幼，从未涉足军政，罪不当死。王司徒盛怒之下，恐行株连过甚之事。风实不忍见其殒命，故兵行险着，将其带出。”沈风目光扫过蔡邕惨白的脸，最终落在蔡琰眼中，“然，长安已非久留之地。王司徒清算董党绝不会止步于此，风声只会越来越紧。我带走董白之事，纵使隐秘，亦难保万全，一旦泄露，便是滔天大祸。”
他语气转为决断：“原定于两日后离京，恐需提前。最好明天一早就离开长安！”
蔡琰立刻明白事情的严重性，她看向父亲，眼中满是焦急：“父亲！兄长所言极是！如今局势已容不得犹豫！董白之事若发，我蔡府必受牵连！即便无事，王司徒对与董卓有旧者心存芥蒂，您留在此地，日后也必遭猜忌打压！必须立刻离开！”
蔡邕身体晃了晃，跌坐回椅中，面露挣扎痛苦之色。他看看惊恐无助的董白，又看看一脸决然的女儿和沈风，再想到白日王允那刚愎冷酷的态度，以及长安城中弥漫的肃杀之气。沈风带回董白这个“烫手山芋”，如同最后一根稻草，压垮了他固守京师的念头。继续留下，不仅自身难保，更会连累女儿，甚至整个蔡府都可能万劫不复。
“唉…罢！罢！罢！”蔡邕长叹三声，仿佛瞬间苍老了许多，颓然道，“世事如此，夫复何言…老夫…愿奉旨赴任会稽。”
沈风与蔡琰闻言，心中顿安。
“蔡公英明！”沈风立刻道，“事不宜迟，请蔡公与昭姬、贞姬立刻秘密收拾行装，只携紧要之物、典籍书卷。金银细软务必轻简，以免招摇。我们需在天亮前准备停当，伺机出城。”
他继续部署，语速加快：“我即刻派人分头通知文和、伯槐、德修、子真，告知计划有变，令他们做好准备，听候号令，随时出发。蔡公，府中仆役，可信者寥寥，需严令他们不得泄露分毫，或…予以资遣，暂离长安避祸，以免被执金吾盘问时走漏消息。”
蔡邕此刻已无主张，只是点头：“一切…便依文虎安排。”
蔡琰则显得镇定许多，她拉过仍在发抖的董白，温声道：“莫怕，既来了此处，便会护你周全。你先随我去换身衣裳，梳洗一下。”
她又对沈风道：“兄长放心，府中之事，我来协助父亲处理。”
沈风点头，对蔡琰的干练甚是欣慰。
“如此，分头行动。保持联络，等我消息。”沈风拱手，转身欲走。
“兄长且慢！”蔡琰忽然唤住他，眉间凝着一丝更深重的忧虑，“即便一切顺利，明日清晨，我等大队人马，携带书卷行李，还有…她，”她目光扫过董白，“如何能悄无声息地通过城门守备？王司徒若已下令严加盘查，我等岂非自投罗网？”
沈风略一沉吟，道：“只要我们动作够快，应当不会遇上盘查。我于廷尉府门前上演了一场董旻意图逃跑、就地格杀的戏码，此刻夜已深沉，消息应不至于这么快就呈报至司徒府。即便真有盘查，只需让她藏在你们的马车内莫要露面，那些守城士卒，我自有办法应对。”
沈风言罢，向蔡邕与蔡琰再一拱手，旋即转身，身影迅速没入门外浓郁的夜色之中，前去部署联络，安排出城事宜。
书房内一时静默，只余灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。蔡邕望着摇曳的烛火，目光复杂地再次掠过瑟缩的董白，最终化为一声沉重的叹息，仿佛要将满腹的忧惧与时代的尘埃一同倾吐。他颤巍巍地站起身，对蔡琰道：“琰儿，速去准备吧，拣最要紧的……”
“女儿明白。”蔡琰应道，语气坚定。她深知此刻每一瞬的迟疑都可能带来灭顶之灾。她轻轻揽过董白单薄的肩膀，感受到女孩仍在微微颤抖，便用更柔和的声音说：“随我来，别怕。”
蔡琰领着董白快步离开书房，穿行于寂静的回廊，去往内室为她更换衣衫、稍作整理，同时吩咐被唤醒的贴身侍女，立即开始秘密收拾行囊。
与此同时，蔡府之内，几盏灯火被悄然点亮，又在窗扉的遮掩下显得晦暗不明。压抑的紧张气氛取代了夜的宁静，低语的吩咐、轻而急促的脚步声、箱笼谨慎开合的细微声响，构成了出逃前奏的隐秘音符。
所有人都在沉默中与时间赛跑，等待着黎明到来前，那决定命运的一刻。