窗外，志暮城的晨光刚刚洒落。池岳坐起身，发现眉心的沙漏印记正在微微发烫。他下意识地摸了摸额头，昨晚的梦境历历在目——那遮天蔽日的金色巨龙，神秘的九色龙蛋，还有那个沉重的契约。
“咚咚咚”——敲门声响起。
“池岳，你醒了吗？”季芸的声音从门外传来，“我们该出发了。”
池岳深吸一口气，暂时将梦中的事情压下。他迅速穿好衣服，打开房门。季芸已经整装待发，腰间别着新打造的短弓。琥珀色的眸子上下打量着池岳：
“脸色怎么这么差？做噩梦了？”
池岳勉强笑了笑：“没事，只是没睡好。”他转移话题，“白璃呢？”
“已经在协会门口等我们了。”季芸递给他一个包裹，“这是她准备的补给，里面有应急的药剂和干粮。”
两人快步穿过清晨的街道，志暮城刚刚苏醒，街边的小贩正支起摊位。
许多装备整齐的猎兽团成员正与城卫队谈笑风生，之前那群攻城的鸟形星兽体内的内丹堆满了一架小推车。
令池岳诧异的是，卢罡也在其中，并且和一个身穿红色皮甲，身材火辣的女子相谈甚欢。
这老头是回光返照了？
池岳揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象——卢罡那张常年严肃的脸上竟然挂着罕见的笑容，甚至时不时被那红甲女子逗得开怀大笑。这简直比看到天火孔雀跳踢踏舞还令人震惊。
“喂，看什么呢这么入神？”季芸用手肘捅了捅池岳的腰，顺着他的视线望去，顿时也瞪圆了眼睛，“我的天…那是卢长老？”
两人不约而同地放慢脚步，躲在路边一个早点摊后面偷看。
卢罡今天难得换下了那身灰扑扑的长袍，穿着一件深蓝色的劲装，连胡子都修剪得整整齐齐。
而那位红甲女子年龄约莫三十出头，火红的短发利落地扎在脑后，腰间别着一对造型奇特的弯刀，由于是星极力修炼者的缘故，导致她本人看起来并没有像她年龄一样大，但那股身经百战的气质还是掩盖不住的。
正当两人窃窃私语时，卢罡突然转头，锐利的目光如刀锋般直射过来。池岳和季芸同时一僵，像是做坏事被抓个正着的小孩子。
池岳和季芸尴尬地从早点摊后站起身，卢罡的目光如鹰隼般锁定着他们。那位红甲女子也转过头来，露出一抹玩味的笑容。
“你们两个，鬼鬼祟祟的做什么？”卢罡的声音依旧严厉，但语气中少了往日的冷硬。
季芸干笑两声，道：“我们…我们就是来买早点的！对吧池岳？”
池岳连忙点头附和：“对对对，听说这家的肉包子特别好吃…”
红甲女子噗嗤一声笑了出来，她大步走向两人，动作矫健得像只猎豹：“这就是你们提起的那两个孩子？”她上下打量着池岳和季芸，目光最后停留在池岳眉心的沙漏印记上，“果然不简单。”
卢罡也走了过来，虽然表情依旧严肃，但眼角眉梢的柔和却掩饰不住：“这位是红绫，猎兽团的团长。”
红绫爽朗地伸出手：“久仰大名了，志暮城的英雄们。”
池岳和季芸受宠若惊地与红绫握手。近距离看，红绫的眼角已有细纹，但那双明亮的眼睛却充满活力，整个人散发着一种野性不羁的气质。
“你们这是要去洁明山谷？”红绫突然问道。
池岳心头一紧，下意识看向卢罡。卢罡微微点头，示意可以说实话。
“是的，我们…”
“去找金色星芒草是吧？”红绫打断池岳的话，露出一个了然的笑容，“正好，我们猎兽团也要去那片区域执行任务，不如同行？”
季芸的眼中闪过一丝警惕：“这…”
对于如此热情的红绫，季芸心中隐隐有些担心。
“放心，我们对星芒草没兴趣。”红绫摆摆手，“我们的目标是洁明山谷深处的一头变异星兽。”她压低声音，“据说那家伙吞了一块天外陨铁，价值连城。”
卢罡轻咳一声：“红绫的团队经验丰富，有他们同行会更安全。”
池岳和季芸交换了一个眼神。虽然卢罡的态度转变令人意外，但多一个强力盟友确实不是坏事。
“那就麻烦红团长了。”池岳礼貌地说道。
红绫爽朗地拍拍池岳的肩膀：“别这么客气！走吧，我们的队伍已经在城门口等着了。”
池岳还想去和炼星师协会的人告别一下，却被红绫一把拉住：“别担心，白璃已经知道了。”她眨了眨眼，“那丫头跟我关系不错，特意拜托我照顾你们。”
季芸琥珀色的眸子闪过一丝狐疑，问道：“白璃认识你。”
红绫哈哈大笑，从腰间取出一枚银色的徽章——正是炼星师协会的标记：“我可是协会的荣誉顾问，虽然不常露面。”
当四人来到城门口时，一支二十人左右的猎兽团队伍已经整装待发，每个人都装备精良，神情肃穆。看到红绫到来，他们立刻整齐地行礼。
“兄弟们，这两位就是我跟你们提过的英雄少年。”红绫高声介绍，“这次任务，他们跟我们一起行动。”
猎兽团成员们纷纷投来好奇的目光，有几个年轻人甚至兴奋地窃窃私语起来。池岳注意到队伍中有个戴着眼镜的瘦高青年，正用一种审视的眼神打量着他。
队伍最前方，一个身材魁梧的光头大汉正不耐烦地踱步。看到红绫过来，他立刻迎上前：“老大，怎么这么慢？再耽搁天都要黑了。”
红绫踹了他一脚：“急什么？没看见我带客人来了吗？”她转身向池岳和季芸介绍，“这是铁山，我们团的盾卫，脑子不太好使但很抗揍。”
铁山摸着被踹的屁股，憨厚地笑了笑：“你们就是打败天火孔雀的小英雄？厉害厉害！”
就这样，在猎兽团的护送下，池岳和季芸踏上了前往洁明山谷的旅程。卢罡站在城门口，目送队伍远去，脸上的表情罕见地柔和。
红绫走在队伍最前方，时不时回头看一眼，嘴角挂着若有若无的笑意。
池岳总觉得，这次偶遇似乎没那么简单。