空艇轻微震动了一下，开始缓缓升空。透过舷窗，星辉城的轮廓逐渐变小。池岳看到公会高塔上的星图在阳光下闪闪发光，街道如同细线般纵横交错。
“预计飞行时间三小时。”空艇广播响起，“请各位系好安全带。”
随着高度上升，气温明显下降。池岳取出御寒服穿上，这种特制的服装内衬有恒温星纹，能自动调节温度，珑莹感受到池岳身上传来的温暖，不知不觉间闭上了眼睛。
池幽幽也穿上了段玖给的星纹御寒服，银白色的面料在灯光下泛着柔和的光泽。
“池岳。”晖鑫突然从后排走过来，递给他一张素描，“给你的。”
纸上画着一座雪山的轮廓，但奇特的是，山顶部分被一团迷雾笼罩，隐约能看到一个发光物体的形状。更奇怪的是，这幅画似乎会随着观看角度的变化而改变——从某个角度看，迷雾中分明是一朵绽放的雪莲；换一个角度，却又像是一只蹲伏的巨猿。
“这是？”池岳疑惑地抬头。
云仲从后排探过头来，好奇地打量着晖鑫的画作，眼中闪过一丝惊讶。
“这是预知画？”云仲轻声问道，手指不自觉地碰了碰耳边的花。
晖鑫点点头，黑色的眸子深不见底：“我的能力之一。”他指着画中变幻的部分，“未来的可能性…都在这里。”
池岳仔细端详着这幅神奇的画作，发现随着他视线的移动，画面确实在不断变化。最令他不安的是，当他以某个特定角度观察时，画中竟然出现了七个人影——其中一个人影似乎倒在了雪地里。
“这些是…”池岳的声音有些发紧。
“可能的未来。”晖鑫收回画作，小心地卷起来，“但不是必然的。”
云仲若有所思地看着晖鑫：“你的能力很特别。我父亲曾说过，能够窥见未来的星极力使用者，往往要付出巨大的代价。”
晖鑫的嘴角微微上扬，露出一个几不可察的笑容：“代价已经付过了。”
空艇轻微颠簸了一下，打断了这场对话。泊琴亮从前排站起身，拍了拍手：“注意了，我们即将进入北境空域。气温会急剧下降，检查你们的御寒装备。”
池岳低头检查自己的装备，目光不自觉地飘向季芸。她正和凌霞、筑曦讨论着什么，红发上的火星子在低温环境下跳动得更加活跃。似乎感受到池岳的目光，季芸转过头来，冲他眨了眨眼。
“在想什么？”池幽幽用胳膊肘轻轻捅了捅哥哥。
池岳收回目光：“没什么，只是在想任务的事。”
池幽幽撇撇嘴：“骗人。”她压低声音，“你刚才看季芸的眼神，就像爸爸看妈妈做的新菜时一样——既期待又害怕。”
池岳被妹妹的比喻逗笑了：“什么乱七八糟的。”
空艇继续向北飞行，窗外的景色变成冬日的银白。望着下方绵延的雪山，池岳心中既紧张又期待。这次任务不仅是对他们实力的考验，更是对他能否保护重要之人的一次验证。
“北境要塞到了。”泊琴亮的声音从前方传来，“准备下艇。”
透过舷窗，一座雄伟的冰雪要塞逐渐清晰。高耸的城墙完全由冰块砌成，在阳光下闪烁着蓝色的光芒。要塞周围环绕着数十座哨塔，塔顶的星力炮泛着冷冽的金属光泽。
“好美…”池幽幽趴在窗边，呼出的热气在玻璃上凝结成霜。
空艇缓缓降落在要塞中央的停机坪上。舱门打开的瞬间，刺骨的寒风呼啸而入，即使穿着御寒服，池岳也不由得打了个寒颤。
“欢迎来到北境要塞。”一个浑厚的声音从前方传来。
一位身穿厚重毛皮大衣的高大男子正向他们走来。他留着浓密的络腮胡，眉毛和睫毛上结满了冰霜，但眼神却锐利如鹰。
“孟暑指挥官。”泊琴亮上前一步，与对方握手，“感谢您安排接待。”
孟暑豪爽地大笑：“老规矩了，星辉学院的师生在北境永远受欢迎。雪地车已经准备好了。”孟暑转身带路，“跟我来。”
要塞内部比外观更加壮观。通道两侧的冰墙上镶嵌着发光的星纹石，提供照明的同时也维持着内部的温度。偶尔经过的士兵都向孟暑敬礼，同时好奇地打量着这群学院师生。
“你们来得正是时候。”孟暑边走边说，“冰冠峰最近很不平静，雪域魔猿的活动频率增加了三倍。”
泊琴亮皱眉：“有异常原因吗？”
“还不清楚。”孟暑推开一扇厚重的金属门，“但监测站报告说，冰冠峰顶的星极力指数最近波动很大。”
门外是一个宽敞的车库，五辆造型奇特的雪地车整齐排列。这些车辆没有轮子，取而代之的是两条宽大的履带，车身覆盖着防寒装甲，前窗玻璃是特殊的星纹水晶制成。
“最新型号的极地探险车。”马尔斯骄傲地介绍，“每辆可坐四人，配备简易星极力护盾和紧急脱困装置。”
段玖熟练地检查着车辆：“性能参数如何？”
“最高时速80公里，续航300公里，可抵御零下60度低温。护盾能抵挡中阶星兽的三次全力攻击，而且还有自动驾驶。”
分配车辆时，池岳和池幽幽、云仲、晖鑫一组；季芸则和凌霞、筑曦一起。泊琴亮和段玖各自驾驶一辆车在前方开路。
“都检查好装备。”泊琴亮的声音通过车载通讯器传来，“我们十分钟后出发。”
池岳系好安全带，将护目镜挂在脖子上随时准备使用。晖鑫坐在副驾驶位置，正在素描本上快速勾画着什么。云仲则检查着公会提供的应急包。
“准备好了吗？”池岳通过后视镜看向后座的池幽幽，顺手摸了摸珑莹的头。
池幽幽竖起大拇指，眼中闪烁着兴奋的光芒：“随时可以出发！”
引擎轰鸣声中，车队缓缓驶出要塞大门。刺眼的阳光照射在雪地上，反射出令人目眩的光芒。池岳立刻戴上护目镜，这才避免了雪盲症的发作。
前方的雪原一望无际，远处高耸入云的冰冠峰如同一位沉默的巨人，等待着这群年轻人的挑战。