水月轩的宁静，如同昨日旧梦，被远远抛在了身后。前方，是莽莽江湖，是血雨腥风，是步惊云注定要踏上的复仇之路，也是他不得不面对的、与自身命运的搏杀。
他离开了。带着于楚楚，像一头负伤的孤狼，拖着沉重的步伐，再次闯入那片弱肉强食的丛林。只是这一次，他身边多了一个需要他守护的人，肩上多了一份沉甸甸的责任。
他的左臂，那条异于常人、肤色暗红、筋肉虬结的麒麟臂，不再是秘密，而是悬在明处的利刃，也是埋在他体内的火山。三焦玄关如同一道锈死的铁闸，死死锁住了力量的洪流，却锁不住那日夜奔突的灼热与躁动。
这力量，时而是死灰。沉寂时，整条手臂沉重如灌了铅，经脉滞涩，内力运转到此便如溪流撞上巨石，迂回难前。寻常举手投足，都带着一种笨拙的凝滞感，仿佛这手臂不属于自己，只是个碍事的累赘。
这力量，时而是地火。爆发时，毫无征兆。一股灼热如同岩浆般从臂骨深处炸开，瞬间席卷全身！那不是痛，是一种更可怕的、仿佛要将每一寸血肉、每一根骨头都熔化的极致煎熬！皮肤下的血脉贲张如虬龙，暗红色的光泽隐隐透出，周围的空气都因高温而微微扭曲。这时若强行运劲，赤炎便会透体而出，威力固然骇人，却难以控制精度，往往伤敌一千，自损八百。一路行来，他已不知捏碎了多少只粗陶碗，一拳挥出，本想击退挑衅的混混，却将路边的石碾打得四分五裂，飞溅的碎石反而划伤了自己的脸，反震之力更让臂骨如欲裂开。
于楚楚跟在他身后，沉默地看着这一切。她的背囊里，总是备着清凉镇痛的草药膏和干净的布条。每当步惊云因灼痛而眉头紧锁、手臂不受控制地颤抖时，她会默默上前，用浸了溪水的布巾为他擦拭额角的冷汗，或是小心翼翼地为他涂抹药膏。她的眼神里，没有恐惧，只有深不见底的心疼和一种近乎固执的坚定。她从不问要去哪里，也不问前路如何凶险，只是跟着，像一株柔韧的藤蔓，依偎在饱经风霜的巨石旁。
步惊云知道，平静是暂时的。天下会的追兵，如同嗅到血腥味的鲨鱼，绝不会放过他。而他，也需要战斗。不是在幽谷中对着石头空练，而是真正的、刀刀见血、拳拳到肉的生死搏杀！只有在那种极致的压力下，在死亡阴影的笼罩下，他才有可能逼出麒麟臂真正的潜力，才有可能找到打通那该死玄关的一线契机！
该来的，终究来了。
在一处荒废的山神庙歇脚时，夜幕刚刚降临。篝火跳动，映照着步惊云冷峻的脸和于楚楚担忧的眉眼。
庙外，风声忽然变了。不再是穿过破败窗棂的呜咽，而是多了几分刻意压低的窸窣声，以及兵刃偶尔擦过草叶的细微脆响。
步惊云猛地睁开眼，灰白的瞳孔在火光下收缩如针。他缓缓站起身，将楚楚拉到自己身后。
“出来。”他的声音不高，却像冰碴子砸在地上，冷硬刺骨。
话音未落，七八道黑影如同鬼魅般从破墙残垣后闪出！清一色的黑色劲装，手持钢刀，眼神凶狠，动作矫健，正是天下会训练有素的杀手！为首一人，脸上带着刀疤，狞笑道：“步惊云！帮主有令，取你项上人头！”
没有废话，刀光乍起！数把钢刀织成一片寒光闪闪的死亡之网，罩向步惊云！
步惊云将楚楚推向神龛之后，身形不退反进！他右手指剑疾点，寂灭死气嗤嗤作响，迎向正面劈来的刀锋！同时，麒麟臂肌肉贲张，带着一股蛮横无匹的力量，直接一拳轰向侧面一名杀手的胸膛！
“铛！”指剑与钢刀相撞，发出刺耳锐响！步惊云身形微晃，对方钢刀却被震开一个缺口！
而那一拳，却出了问题！拳至半途，麒麟臂内的灼热猛地爆发！赤炎隐现，力量狂涌而出，却失了准头！“噗！”拳头擦着那杀手的肋骨而过，灼热的气劲将其衣衫瞬间焚毁，皮肉焦黑，但并未致命！那杀手惨叫着滚倒一旁！
步惊云自己却因力量失控，身形一个踉跄，后背空门大露！
“死！”另一名杀手抓住机会，刀锋直刺其后心！
危急关头，步惊云猛吸一口气，强行扭转身体，右臂回格！“嗤！”刀锋划过手臂，带起一溜血花！剧痛传来！
他眼中戾气大盛！不顾伤口，左臂再次挥出！这一次，他不再追求控制，而是将那股爆裂的灼热之力尽情宣泄！拳风过处，空气爆鸣！那杀手举刀格挡，“咔嚓！”钢刀竟被一拳打断！拳势不减，狠狠砸在其胸口！
“噗——！”杀手胸骨尽碎，鲜血狂喷，当场毙命！
但步惊云的左臂，也因此次全力爆发，灼痛感如同潮水般反噬而来，整条手臂瞬间变得滚烫通红，微微颤抖，几乎抬不起来！
战斗并未结束！剩余杀手见他受伤，攻势更猛！步惊云右臂流血，左臂剧痛难当，只能凭借精妙的身法和凌厉的指剑周旋，险象环生！好几次，刀锋几乎是贴着他的咽喉划过！
于楚楚躲在神龛后，看得心惊肉跳，指甲深深掐入手心。
步惊云眼神冰冷如万载玄冰，但内心深处，一股从未有过的焦躁在蔓延。不是因为自身的危险，而是因为——楚楚就在身后！他若倒下，她将面临什么？他不敢想！
这种强烈的守护意念，如同最炽热的火焰，灼烧着他的灵魂！比麒麟臂的灼痛更甚！
就在他闪避不及，眼看要被一刀劈中肩胛的刹那！
“云大哥！”于楚楚的惊呼声带着哭腔，如同利刺，扎入他耳中！
轰！
步惊云只觉脑海中某根弦骤然崩断！一股远比之前更加狂暴、更加灼热的力量，如同沉睡的火山被彻底引爆，从麒麟臂深处轰然涌出！不再是散乱无章，而是带着一种毁灭一切的意志，汇聚于拳！
他几乎是无意识地反手一拳挥出！
没有招式，没有技巧！只有最纯粹、最原始的力量爆发！
拳风呈暗红色，所过之处，空气扭曲，发出沉闷的音爆！那持刀杀手连人带刀，被这股恐怖的力量直接轰飞出去，撞在庙墙之上！坚硬的土墙竟被撞出一个大洞！那人嵌在墙中，筋骨尽断，已然气绝！
剩余杀手被这石破天惊的一拳骇得魂飞魄散，发一声喊，狼狈逃窜，瞬间消失在夜色中。
庙内，瞬间死寂。只剩下篝火噼啪作响，以及步惊云粗重如风箱般的喘息声。
他站在原地，左臂低垂，暗红色的光泽缓缓褪去，但那股焚筋蚀骨的剧痛却如同海啸般席卷而来，让他额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透重衣。他咬紧牙关，硬生生将一声痛哼压了回去。
于楚楚从神龛后冲出来，不顾满地狼藉和血腥，一把扶住他摇摇欲坠的身体。“云大哥！你怎么样？”她的声音带着哭腔，手忙脚乱地查看他右臂的伤口和那条依旧滚烫的左臂。
步惊云没有回答，只是缓缓抬起头，看向她。火光下，她脸上满是泪痕，眼中充满了无尽的担忧和……一种让他心头微颤的东西。
那一刻，他灰白的瞳孔中，万年不化的冰层，似乎裂开了一道细微的缝隙。那里面，不再是纯粹的冰冷和杀意，而是掠过一丝极淡、却真实存在的……柔和？还有一丝……沉重的责任。
他抬起尚能活动的右手，有些笨拙地、轻轻拂去她脸颊的泪珠。动作僵硬，甚至称得上粗粝，却让于楚楚浑身一颤，泪水流得更凶了，但那不再是恐惧的泪。
“没事。”他从喉咙里挤出两个干涩的字。
他看向庙外无尽的黑暗，目光重新变得冰冷而坚定。他知道，刚才那绝境中的爆发，并非偶然。是守护她的意念，引动了麒麟臂更深层的力量。这条路，注定要用鲜血和白骨铺就。但，他必须走下去。为了复仇，也为了……身后这个愿意与他共赴刀山火海的女子。
赤焰锻云心。
每一次灼痛，都是煎熬，也是淬炼。
每一次搏杀，都是危险，也是磨砺。
冰冷的云，在烈焰的焚烧和柔水的浸润下，正悄然发生着不为人知的变化。而这变化，将把他带向何方，无人知晓。