北地，镇北军军营。
军令如山。
沈擎川的命令一下达，整个镇北军大营如同被投入巨石的平静湖面，瞬间沸腾起来。与以往备战时的肃杀不同，这次涌动着一股混杂着好奇、怀疑与期盼的奇异氛围。
王参将雷厉风行，亲自带人将营中各个角落翻了个底朝天。破损的战车被拆解，留下尚且完好的车辕；堆积在库房角落、布满刀痕箭孔的旧盾牌被搬了出来；甚至连修缮营寨剩下的木料也被一一清点，源源不断地运送到校场东侧那片划定的区域，很快便堆积如山。
与此同时，刘校尉也在各营中展开了紧锣密鼓的遴选。他专挑那些年纪在二十上下、反应灵敏、身体协调性好的小伙子。消息传开，士卒们虽然对那闻所未闻的“雪马”将信将疑，但能被选中参与这等关乎全军生死存亡的紧要任务，本身就是一种认可和荣耀，报名者竟出乎意料地踊跃。不到半日，三百名精神抖擞、眼神中带着跃跃欲试的年轻士卒便被挑选出来，在校场上列队站好，他们便是初建的“雪马营”。
而此刻，校场东侧的空地上，俨然成了一个临时的木工作坊。李福成了绝对的核心。这个平日里憨厚少言的农家少年，一旦拿起工具，面对木材，眼神立刻变得专注而锐利。自幼喜欢跟着大伯李有田上山打猎的他，对处理木材、利用木材制作工具，颇有心得。他凑在图纸前，眉头微锁。之前，妹妹李晚教过他认字，虽然因为日常练习少，写起来字不怎么好看。但沈安和绘制的这“雪马”和“雪橇”图纸，线条清晰、标注用词简单明确，结合之前跟沈安和一起做“雪马”的心得和沈安和对“雪橇”的讲解，他心里已明白了八九分。
“这块旧车辕木质坚硬，形状也合适，稍微修整一下就能做雪橇的滑轨！”
“这些破损的盾板，厚度足够，可以用来做雪橇的底板，拼接的时候注意找平。”
“连接处要用榫卯，对，就是这样，然后再用浸过水的皮绳捆牢，一定要勒紧，等绳子干了会收缩，就会更结实！”
李福一边自己动手示范，一边大声指挥着几十名被分配来协助的工匠和手巧的士。他特别强调了选材：“旧车辕和盾板都是处理过的木料，够硬够韧，直接就能用。那些新送来的松木料，得用火稍微烤一烤，把油脂逼出来点，既能防裂，滑起来也更顺溜！”
锯木声、刨花声、锤击声、皮绳勒紧的吱嘎声不绝于耳，空气中弥漫着松木被烘烤后散发出的特有香气和皮绳的腥膻味。汗水从他们的额角滑落，滴在冰冷的木材上，迅速凝结成冰珠，但没有人停下，每个人都清楚，他们手中诞生的，可能是拯救全军的关键。
沈安和则站在那三百名“雪马营”将士面前。他深吸一口气，压下心中的些许紧张。这是他第一次独立负责如此重要的教学任务，面对的是一群对滑雪毫无概念的同伴。
他没有多废话，直接拿起一副制作好的滑雪板和雪杖。
“诸位兄弟，”他的声音清晰传开，“我知道大家心里都在打鼓，这东西，两块板，两根棍，真能在雪上飞起来？我告诉大家，能！我和李福，已经试过了！”
他指了指脚下厚厚的积雪，“雪地行走之难，在于下陷。而我们这‘雪马’，妙处就在于把咱们的劲儿摊开在这大板子上，压力小了，自然就不容易陷进去。”
他用了最浅显易懂的道理解释，让这些大多出身农家的士卒能够迅速理解。
“现在，看我怎么做！”沈安和将滑雪板绑在脚下，手持雪杖，“身体微微前倾，膝盖放松，不要僵直！眼睛看前方，别看脚下！”
他一边讲解要领，一边缓缓滑动示范。“起步，雪杖向后撑，用力！对，就是这样！”
“转弯，重心移到你想转的那只脚，板子微微侧过来，看！”
“停下！脚成内八字，膝盖内扣，板头靠近，板尾推开！这叫犁式制动，最关键，都看清楚了！”
他演示了几遍，动作流畅自如，在雪地上划出优美的弧线，引得新兵们阵阵低呼，眼中怀疑渐去，取而代之的是浓浓的兴趣和兴奋。
“现在，两人一组，互相帮忙，先把板子绑好！注意，绑带要勒紧，但也不能太紧，以免影响血脉流通！”
“对，就这样，站起来，先别急着滑，感受一下站在板子上的平衡！”
“摔了没关系！我和李福刚开始学的时候，摔得比你们多多了！摔倒了，爬起来就是！”
校场上顿时热闹起来。起初是一片混乱，不断有人摔倒，四仰八叉地陷进雪里，引来同伴善意的哄笑。滑雪板不听使唤，雪杖成了累赘，平衡难以掌握。抱怨声、惊呼声、摔倒的扑通声此起彼伏。
沈安和以及赵三安排来协助的几名已经初步学会的亲卫老兵，穿梭在队伍中，不停地纠正动作，鼓励士气。
“重心！说了重心要向前！”
“别怕速度！越怕越摔！”
“胳膊用力，对，撑！”
“好！这一下有点样子了！”
沈安和极有耐心，他将复杂的滑雪动作拆解成一个个简单的步骤，不厌其烦地重复讲解、示范。他看到有人气馁，便上前拍拍对方的肩膀，分享自己和李福当初练习时的糗事；看到有人取得一点点进步，便毫不吝啬地给予肯定。
李福在忙碌的制作间隙，也会跑过来看看。他不善言辞，但看到有人动作不对，便会直接上前，手把手地调整那人的姿势，用最朴实的语言指出问题所在：“腿，用腿劲儿，别光靠腰。”“板子要踩实，感觉脚和板子是一体的。”
一天下来，三百新兵几乎人人都摔得浑身青紫，鼻青脸肿，疲惫不堪。校场上的雪地被蹂躏得一片狼藉。但当傍晚收操的号角吹响时，已经有一小部分天赋较好、胆子大的士卒，能够歪歪扭扭地滑行一小段距离了。
这一点点进步，如同星火，点燃了所有人的信心。
第二天，天刚蒙蒙亮，训练继续。有了第一天的摔打和经验，进步开始加速。摔倒的人越来越少，滑行距离越来越远，控制能力也越来越强。沈安和开始教导他们如何在滑行中背负重量，模拟运送粮草。
到了第三天，校场上已经初见成效。三百名“雪马营”士卒，虽然动作还远谈不上娴熟优美，但绝大多数已经能够依靠雪杖，在雪地上较为平稳地滑行、转弯和制动。一支能够在雪原上机动的雏形力量，正在以惊人的速度成型。
期间，沈擎川和老军师数次悄然来到校场边缘，远远观望。看着那些年轻的身影在雪地上奋力滑行，看着沈安和有模有样地指挥教导，看着李福带着人将一副副崭新的“雪马”交付使用，沈擎川紧锁了好几日的眉头，终于稍稍舒展。老军师捻着胡须，眼中满是欣慰。
“此子，真乃璞玉也。”老军师轻声道。
沈擎川没有回答，只是负手而立，目光紧紧追随着沈安和的身影，那眼神深处，是难以掩饰的骄傲和一种更深沉的期盼。
训练的第四日下午，沈安和正在指导几名士卒练习负重滑行，赵三匆匆走了过来，脸色凝重。
“安和，刚刚得到消息，营帐里的存粮，最多只能再支撑大军十日。将军命令，‘雪马营’五日一早，必须出发！”
沈安和心中一凛，抬头望向西方那被冰雪覆盖的连绵山峦。
时间，更紧迫了。真正的考验，即将来临。
“雪马营”出发前最后一天的训练，气氛紧张而有序。校场上，三百士卒已能熟练地进行编队滑行，并开始进行针对性的运输演练。沈安和与赵三、王参将等人商议后，制定了详细的运粮方案:
1.快速侦察与先锋组(五十人)：由身手最敏捷、滑雪技术最好的人组成，负责探路、警戒，携带轻便武器和少量干粮，不承担主要运输任务。
2.人力背负组(一百五十人)：这是运粮的主力之一。每人配备一副坚固的滑雪板和一个小型拖橇(或称雪橇床)。他们将在抵达转运点后，将粮袋固定，在拖橇上，或直接背负，利用滑雪板快速返回。适合运输相对分散和小包装的粮食。
3.大型雪橇组(一百人)：负责操控由李福带人制作的大型拖橇。这种雪橇类似无轮的小车，底部是光滑的木板，需要多人协作或借助畜力。这是运载量最大的方式，但速度较慢，对路况要求也高，主要用于运送集中、大宗且不易散落的粮草。
整个计划清晰明确:先锋组开路并警戒，背负组灵活机动，雪橇组保证总量。士卒们士气高昂，仿佛已经看到了粮食运回、饱餐一顿的场景。
而此刻，在军需官的营帐内。钱仁义正对着一份写得密密麻麻的物资清单长吁短叹，眉头紧锁。这两年国库紧张，各地军营的粮草拨付时常延迟、克扣。北地冬天苦寒，为了让将士们能勉强支撑过去，将军府的那位夫人（镇北将军继室）也会私下想办法筹措一些粮草送来，这为他这个军需官减轻了不少压力，也让军中许多不明就里的将士对夫人感念不已。
可今年这鬼天气！风雪来得又早又猛，别说朝廷的粮队了，就算是夫人采买的粮食，恐怕也同样被阻隔在半路，寸步难行。营中存粮眼见着就要告罄，他这个掌管全军“肚皮”的军需官，首当其冲，压力巨大。一旦真的断粮，引发营啸或溃败，他第一个逃不掉干系。
“唉……”钱仁义揉着发胀的太阳穴，只觉得前途一片灰暗。
就在这时，一个他安排在营中打探消息的亲兵兴冲冲地跑了进来，脸上带着抑制不住的喜色：“大人！大人！好消息！粮草运输的问题，有办法解决了！”
钱仁义猛地抬起头，有些不敢置信，他以为自己听错了：“解决了？怎么解决的？快说！”
亲兵连忙将自己听到的消息一五一十地说了出来：“是亲卫队那个新兵沈安和！就是那个带着赵队正去北漠废弃营地挖出粮草的那个沈安和。听说他想出了个法子，叫什么‘雪马’！就是用木板做成橇，绑在脚上，人就能在雪上滑着走，快得很！刘校尉已经挑了三百人，跟着他学了好几天了，听说马上就要出发去运粮了！”
“沈安和？‘雪马’？”钱仁义愣住了，脸上的惊喜慢慢褪去，取而代之的是一种极其复杂难言的神情。
沈安和……又是这个沈安和！这个名字最近在他耳边出现的频率实在太高了。还没进军营就协助擒获北漠探子，进了军营不到一年，屡立功劳，前几日更是带人在北漠废弃营地里找到了粮食，暂解营里燃眉之急。如今，在这全军束手无策的关头，竟然又是他站了出来，想出了这等闻所未闻的奇策！
钱仁义的心情五味杂陈。他和赵三虽同出自将军府，但历来不和。赵三那些人是先夫人留下的老人，对先夫人忠心耿耿，连带着对如今的夫人也多有微词，尤其是先夫人所出的那位小公子失踪后，更是将不满摆在了脸上，认为夫人辜负了将军的信任没有照顾好小公子。可他钱仁义不同，他是得了林夫人的提拔和关照，才有了今天的地位。在他看来，世事难料，那位小公子失踪，怎能全怪到继母头上？人们不都说“继母难为”吗？夫人这些年来对将军的悉心照料，对镇北军后勤的暗中支持，大家都是有目共睹的。
如今，想出这力挽狂澜主意的，偏偏是赵三极力维护的“远房侄子”沈安和。一个如此沉稳、聪慧、屡创奇迹的少年……若他能为自己所用，若他背后站着的是夫人而非赵三，那该多好？ 钱仁义心中不禁生出这样的惋惜和一丝不易察觉的忌惮。这个少年，崛起的速度太快了，快得让他这个军需官都感到了莫名的压力。
他挥挥手让亲兵退下，独自坐在帐中，沉默了许久。最终，他深吸一口气，脸上恢复了平日那种精于算计的神态。‘罢了，无论如何，能运回粮草，解了眼前之困，总是好事。至于这沈安和……且看他这次能立下多大的功劳吧。夫人那边，也该让她知道军中出了这么个人物了。’
五日一早，天色未明，“雪马营”三百将士已在沈安和、赵三等人的带领下，集结于营门之外。每人脚下绑着滑雪板，身后或拖着小型拖橇，或准备好了协力牵引大型雪橇，虽然面容稚嫩者居多，但眼神中无不透着一股初生牛犊不怕虎的锐气和使命感。
沈擎川亲自前来送行，没有多余的废话，只是目光扫过全场，最后在沈安和身上停留一瞬，重重抱拳：“将士们！本将军，等你们凯旋！”
“必胜！必胜！必胜！”低沉的吼声在黎明的雪原上回荡。
随着赵三一声令下，三百道身影如同离弦之箭，悄无声息地滑入茫茫雪原，很快便化作一道道移动的黑点，消失在远方。
路途比想象中更加艰难。虽然两地相距不过十多里，虽有滑雪板之利，但深达数尺的积雪、隐蔽的沟壑、突如其来的风雪，无不考验着这支新生的队伍。沈安和与先锋组的成员时刻警惕，探明前路，避开危险区域。遇到陡峭的下坡，他们示范着如何控制速度；遇到需要攀爬的缓坡，他们则组织大家互相协助，甚至用绳索牵引大型雪橇。
饿了，啃几口冻得硬邦邦的干粮；渴了，抓一把干净的雪塞入口中。寒冷和疲惫如影随形，但没有人抱怨，没有人掉队。沈安和与李福身先士卒，始终冲在最前面，他们的沉稳和坚韧感染着每一个人。
终于，在当天下午，远远地，一片依托山坳建立的简易营垒出现在视野中，那里就是囤积粮草的转运点了！
此刻，转运点内，负责看守的校尉和寥寥数十名士卒正围坐在火堆旁，愁眉不展。望着堆积如山的粮袋，再看看外面几乎要将营垒淹没的积雪，每个人的心头都像压着一块巨石。
“校尉，这雪再不停，咱们就算守着金山银山，也得饿死在这里啊！”一个年轻士卒忍不住说道。
那校尉叹了口气，刚想说什么，忽然，营垒望塔上的哨兵发出了惊疑的喊声：“有人！外面有人来了！好多……他们在、在雪上飞！”
“什么？”校尉猛地站起身，几步冲出屋子，攀上望台。只见远方的雪原上，数百个黑点正以惊人的速度向营垒靠近！他们不是走，不是在雪中跋涉，而是真的在雪面上滑行！动作流畅，速度奇快，如同贴着雪地飞翔的鹰隼！
“这……这是……”校尉和所有看到这一幕的转运点士卒都目瞪口呆，几乎不敢相信自己的眼睛。直到那支队伍越来越近，看清了他们脚下奇怪的木板和身上镇北军的服饰，巨大的惊喜才如同火山般爆发出来！
“是咱们的人！是咱们的人来了！”
“天兵！这是天兵天将啊！”
营垒内瞬间沸腾了，所有人都涌了出来，看着这支仿佛从天而降的“雪马”奇兵，激动得热泪盈眶。
沈安和等人滑到营垒前，稳住身形。赵三上前，亮出令牌和沈擎川的手令。那转运点校尉激动得语无伦次：“赵、赵队正！你们……你们这是……怎么做到的？”
赵三拍了拍脚下的滑雪板，豪迈地笑道：“多亏了这小子想的办法！废话少说，赶紧交接粮草！弟兄们还等着米下锅呢！”
没有片刻休息，在转运点士卒无比配合甚至带着崇拜的目光中，“雪马营”的将士们立刻开始了紧张的装载工作。人力背负组将一袋袋粮食固定在小型拖橇上，或者用特制的背带捆扎在身上；大型雪橇组则将沉重的粮袋码放上橇车，用皮绳和木楔牢牢固定。
尽管归途负重，速度比来时慢了一些，但有了来时的经验和成功的鼓舞，队伍士气高昂。沈安和精心规划了路线，尽量选择平坦、顺风的地段，轮流派人在前破雪开路，减少后方队伍的阻力。
傍晚，一个振奋人心的消息如同长了翅膀般飞遍了整个镇北军大营——
“回来了！‘雪马营’回来了！”
“运回粮食了！好多粮食！”
营门大开，沈擎川率领众将亲自出迎。只见远方雪线上，出现了一支蜿蜒的队伍，他们脚踏“雪马”，身负粮袋，或牵引着满载的雪橇，虽然人人面带疲惫，风尘仆仆，但眼神明亮，身姿挺拔，如同凯旋的英雄！
当第一袋粮食被卸下，放入军营的粮仓时，整个军营爆发出震耳欲聋的欢呼声！困扰全军多日的阴霾和焦虑，在这一刻被彻底驱散！
第一批粮食顺利入库！
然而，“雪马营”的任务还未结束。沈安和与赵三等人匆匆喝了几口热汤，稍事休整，便立刻带领卸完粮食的士卒，再次滑向转运点，进行第二批次、甚至第三批次的运输。
直到夜幕降临，实在无法保证夜间滑雪的安全，运输才暂告一段落。但仅仅这一日的往返，运回的粮食数量已远超所有人最乐观的估计，足以让全军支撑多日!
看着堆积起来的粮垛，看着那些虽然疲惫不堪却眼神熠熠发光的“雪马营”将士，沈擎川深吸一口冰冷的空气，压下心中的激动。他走到沈安和面前，看着儿子那布满汗渍和冰屑却异常坚定的脸庞，重重的拍了拍他的肩膀：“好！好样的！全军，为‘雪马营记首功!”
这一刻，沈安和的名字，与“雪马”一起，深深地烙印在了北境镇北军每一个将士的心中。