崇祯十一年十二月二十五日，辰时。
太行山中，风雷寨。
清晨的雾霭刚刚散去，远山如黛，近峰如屏。但这看似宁静的山峦之中，却暗藏着杀机。
卢象升站在风雷寨的最高处，手持千里镜向北眺望。这架千里镜是诸葛青云的珍藏，据说是从西洋商贾手中得来的奇物。透过镜片，太行山北麓的景象清晰可见。
大人，有发现吗？杨国柱在一旁轻声询问。
卢象升放下千里镜，眉头紧锁：清军的斥候已经出现在十里外的山口了。看来，多尔衮比我们预想的要快。
三日前，太行山联盟正式成立后，各寨都在紧锣密鼓地准备着。卢象升将联盟的三万余人分成了三个部分：精锐部队负责正面抵抗，各寨人马负责游击骚扰，老弱妇孺则转移到深山的安全地带。
传令下去，各部进入一级戒备状态。卢象升下达命令，另外，立即派人通知各个关键山口的哨兵，一旦发现清军大队人马，立即点燃烽火。
杨国柱领命而去。
这时，诸葛青云匆匆赶来，脸色凝重：卢盟主，刚刚收到消息，清军主力已经抵达太行山北麓的石门镇，距离我们最多还有一日路程。
兵力如何？卢象升问道。
据探报，约有五万余人，其中八旗精兵两万，蒙古骑兵一万五千，汉军八旗一万，还有大量的火炮辎重。诸葛青云详细汇报，多尔衮亲自督阵，看来是要毕其功于一役。
卢象升点点头，心中暗自盘算。五万清军，这确实是一股强大的力量。但是，在太行山这样的地形中，清军的骑兵优势将大打折扣，而火炮也难以发挥作用。
我们的准备如何？卢象升问道。
各寨都已经做好了准备。诸葛青云回答，粮草已经转移到安全地点，能战之兵约有一万八千人。虽然数量不及清军，但我们占据地利，未必没有一战之力。
卢象升满意地点头，传令各寨主，按照预定计划行事。记住，我们的目标不是歼灭清军，而是拖住他们，消耗他们，让他们知难而退。
正说着，远处突然升起了一道浓烟，那是设在北山口的烽火台。
清军来了！哨兵的喊声在山谷中回荡。
卢象升立即拿起千里镜，向北方望去。只见山口处烟尘滚滚，大队人马正在向太行山深处开进。旗帜招展，刀枪如林，那股肃杀之气即使隔着数里也能感受到。
传令，按计划行事！卢象升大声命令。
瞬间，整个风雷寨都动了起来。早已准备就绪的守军迅速奔向各自的防御阵地，山寨中响起了急促的鼓声。
与此同时，太行山中的其他山寨也收到了信号。黑风寨、铁背山、青龙寨等十几个山头同时点起了烽火，浓烟直冲云霄，仿佛是在向清军宣战。
山下，清军大营。
多尔衮骑在战马上，看着太行山中接连升起的烽火，脸上露出了一丝冷笑。
看来，卢象升已经做好了准备。他对身边的岳托说道，这些烽火倒是颇有章法，看来不只是山贼那么简单。
岳托策马上前：王爷，要不要立即发起攻击？趁他们立足未稳，一举攻下几个山头？
不急。多尔衮摆摆手，太行山地形复杂，贸然进攻只会增加伤亡。先派探马仔细侦察，摸清楚他们的虚实再说。
他转头看向鳌拜：鳌拜，你率一千精骑，分三路探查太行山的地形和敌情。记住，只是侦察，不要恋战。
遵命！鳌拜抱拳领令。
豪格，你率汉军八旗在山脚扎营，切断太行山与外界的联系。任何人不得进出。多尔衮继续部署，岳托，你率蒙古骑兵在外围游弋，防止卢象升逃脱。
两人齐声应诺。
另外，派人去招降那些山寨。多尔衮眼中闪过一道精光，告诉他们，只要投降，既往不咎。如果负隅顽抗，将来攻破山寨后，鸡犬不留。
岳托有些不解：王爷，我们兵力占优，何必费这些口舌？
岳托，你要明白一个道理。多尔衮语重心长地说道，攻城为下，攻心为上。如果能不费一兵一卒就收降这些山寨，岂不比强攻要好？而且，我们此行的主要目标是卢象升，其他人不过是附带而已。
王爷英明！岳托恍然大悟。
就在多尔衮部署的时候，鳌拜已经率领探马出发了。一千八旗精骑分成三路，沿着不同的山路向太行山深处探进。
太行山中，铁背山。
张横站在山寨的城墙上，看着山下逐渐逼近的清军探马，紧握着手中的大刀。在他身后，七百多名山寨好汉严阵以待，每个人的脸上都写满了紧张和决绝。
寨主，清军上山了！一个哨兵急匆匆地跑来报告。
张横举起千里镜一看，果然见到三十多名清军骑兵正沿着山路向上爬行。由于山路崎岖，他们不得不下马步行，但即便如此，他们的动作依然敏捷迅速，显然都是精锐之师。
传令下去，按照卢盟主的部署行事。张横大声命令，放他们上来，等进入射程再动手！
铁背山的地形确实险要，山路只有一条，而且异常狭窄。清军探马虽然勇敢，但在这样的地形中，他们的优势完全发挥不出来。
很快，清军探马就爬到了半山腰。领头的是一个年轻的牛录额真，名叫萨哈廉，是鳌拜的亲信。他一边小心地观察着周围的地形，一边指挥手下继续前进。
奇怪，怎么一个人都没有？萨哈廉心中有些疑惑。按理说，这样重要的山头应该有人把守才对，但现在却静悄悄的，连个人影都看不到。
就在这时，山上突然响起了一声铜锣，紧接着箭如雨下。
有埋伏！快撤！萨哈廉大喊一声，但已经晚了。
早已埋伏好的山寨好汉们从山石后面跳了出来，手中的弓箭连珠般射向清军探马。由于距离很近，而且清军正处在山路上无法躲避，瞬间就有十几个人中箭倒地。
萨哈廉虽然身手敏捷，但在这样的地形中也无法施展。他只能护着几个手下拼命往下撤，但山寨好汉们早就在下面设了埋伏。
一阵厮杀过后，三十多名清军探马只逃回去了不到十个，萨哈廉也身中两箭，狼狈不堪。
这一幕，在太行山的其他几个地方也在同时上演。青龙寨、黑龙谷、虎头峰等几处关键山头，都对清军探马进行了有效的抵抗。
傍晚时分，鳌拜回到了清军大营，脸色十分难看。
如何？多尔衮问道。
回王爷，损失不小。鳌拜如实禀报，我军共损失探马八十余人，但对太行山的地形有了初步的了解。
他摊开一张地图，指着上面的标记：太行山中主要有十三个山寨，其中以风雷寨、黑风寨、铁背山三处最为险要。这些山寨之间有暗道相通，而且都有完善的防御工事。
多尔衮仔细看着地图，眉头越皱越紧：看来，卢象升确实不简单。短短几天时间，就能将这些散沙般的山贼整合成一个有机的整体，此人的能力不可小觑。
王爷，既然硬攻不易，不如我们围而不攻，断其粮道，让他们自相残杀。岳托建议道。
这个想法不错，但有个问题。多尔衮摇摇头，太行山中自有水源，而且他们肯定储备了粮草。况且，皇上催得很急，不可能给我们太长时间。
他沉思片刻，突然眼前一亮：传令下去，明日一早，全军出动！
王爷要强攻？豪格有些意外。
不，是佯攻。多尔衮冷笑一声，我要让卢象升以为我们要全面进攻，逼他集中兵力防守几个主要山头。然后，我们派精锐从侧翼迂回，攻其不备。
众将都点头称是，觉得这个计策很妙。
另外，派人继续招降那些小山寨。多尔衮继续部署，告诉他们，明日一战之后，就再也没有投降的机会了。
就在清军紧锣密鼓地准备着第二天的攻击时，太行山中也没有闲着。
风雷寨的议事厅中，卢象升正在与各寨主商议对策。
根据今天的交手情况来看，清军并没有我们想象的那么可怕。李逵信心满满地说道，只要我们坚守山头，他们拿我们没办法。
李兄不可轻敌。张横摇摇头，今天不过是清军的试探而已，真正的大战还在后面。
张兄说得对。卢象升点点头，多尔衮是久经沙场的名将，绝不会这么简单就放弃。明天，肯定会有更大的动作。
诸葛青云在一旁说道：据我观察，清军很可能会采取佯攻和迂回相结合的战术。我们必须要有所准备。
具体怎么准备？有人问道。
卢象升站起身来，走到地图前：我的想法是这样的。明天如果清军大举进攻，我们不要在山头死守，而是要机动防御。
机动防御？众人都有些不解。
就是不和他们硬拼，利用地形优势，打了就跑，跑了再打。卢象升解释道，让清军疲于奔命，消耗他们的体力和士气。
可是，如果我们不守山头，清军占了怎么办？孙胖子担忧地问道。
山头可以丢，但人不能死。卢象升坚定地说道，只要我们的人还在，就有希望夺回山头。但如果人都死光了，再多的山头也没用。
众人听了都觉得有道理。
另外，我们要做好最坏的打算。卢象升的语气变得严肃，如果清军真的攻破了我们的防线，各寨要立即按照预定计划，转入深山进行游击战。记住，我们的目标是生存下去，而不是与清军同归于尽。
明白！各寨主齐声回答。
散会后，卢象升独自留在议事厅中，凝视着地图。他知道，明天将是一场关键的战斗。如果能够挡住清军的进攻，太行山联盟就能真正站稳脚跟。如果失败了，那一切努力都将付之东流。
但是，他并不害怕。因为他心中有着比清军更强大的力量——那就是为了百姓而战的信念。
崇祯十一年十二月二十六日，卯时。
天还没有大亮，太行山中就响起了战鼓声。
清军五万大军兵分三路，浩浩荡荡地向太行山深处开进。中路是多尔衮亲自率领的两万八旗精兵，目标直指风雷寨。左路是岳托率领的一万五千蒙古骑兵，负责攻打黑风寨一带。右路是豪格率领的一万汉军八旗，目标是铁背山。
战争，终于爆发了。
多尔衮骑在战马上，看着前方云雾缭绕的太行山，眼中闪过一道凶光：卢象升，今日就是你的死期！
而在太行山的最高峰上，卢象升也在凝视着山下的清军。他的脸色平静如水，但眼中却燃烧着不屈的火焰。
来吧！他在心中默默说道，让我们看看，到底是你们的刀剑锋利，还是我们的意志坚强！
山风呼啸，战云密布。
一场决定太行山命运的大战，即将拉开帷幕。