兴武四年，三月初三。
桂林，这座被誉为“山水甲天下”的千年古城，此刻正被浓重的战争阴云死死压住。
漓江的水依旧清澈，象鼻山依旧静默地伫立在江边，但这如画的风景中，如今却充满了肃杀之气。城外的独秀峰、叠彩山等制高点上，旌旗招展，南明残军和顽固的广西狼兵依托着喀斯特地貌的天然溶洞和石林，构筑了一道道看似坚不可摧的防线。
虽然严关已破，全州已失，但南明留守大学士瞿式耜并没有放弃。他是个硬骨头，是个知其不可为而为之的孤臣。他相信，只要依托桂林的险峻地形死守，或许能拖到变局的出现，或许能为刚刚在肇庆登基的永历帝朱由榔争取到逃往云贵、甚至缅甸的时间。
然而，他并不知道，他面对的对手，已经不再按照传统的战争规则出牌了。
桂林城西，三十里外的尧山密林。
这里是桂林的天然屏障，林深叶茂，瘴气弥漫。平日里连当地的老猎户都不敢深入，如今却成了两支最顶尖的丛林武装较量的猎场。
一支，是依然忠于南明、并未随白阿蛮投降的狼兵死硬派，约有三千人。他们熟悉每一棵树、每一块石头，像毒蛇一样潜伏在阴影里，准备给入侵者致命一击。
另一支，则是李定国麾下最精锐的特战旅第一营，代号“幽灵”。
午后的阳光斑驳地洒在腐烂的落叶层上，蒸腾起一股湿热的雾气。
“咔嚓。”
一声极轻微的枯枝断裂声响起。
一名躲在树冠里的狼兵哨兵猛地警觉，手中的毒箭对准了声音传来的方向。他的眼睛瞪得大大的，试图在绿色的海洋中寻找敌人的踪迹。
但他什么也没看见。
就在他以为是野兽经过，稍微松了一口气的时候，他头顶的树叶突然动了。
并没有风。
一个人影，一个穿着奇怪的花花绿绿衣服（迷彩服）、脸上涂着油彩的人影，像壁虎一样无声无息地从上方的树杈上滑了下来。
“唔——”
狼兵刚要叫，一只带着皮手套的大手瞬间捂住了他的嘴，紧接着，一把漆黑的军用匕首干脆利落地划过了他的咽喉。
鲜血喷涌，却被那只手死死按住，没有发出一点声响。
“一号清除。安全。”
那名“幽灵”战士对着领口的微型话筒（简易有线通话器，或者是低声传话）低语了一句，然后像没事人一样，融入了树影之中。
这就是李小宝为特战队量身打造的“丛林法则”——在丛林里，看不见的敌人才是最可怕的。而身穿迷彩服、经过伪装训练的晋军特战队，就是这片丛林的新主人。
这不仅是暗杀，更是火力的碾压。
在尧山深处的一座山寨前，数百名狼兵正依托着寨墙负隅顽抗。
“打！给老子射死这帮蛮子！”狼兵头目挥舞着苗刀，指挥手下放箭。
毒箭如雨点般射向进攻的晋军。
但这次，晋军并没有像在严关那样被动挨打。
“压制射击！”
特战营长一声令下。
“哒哒哒——哒哒哒——”
丛林中响起了那种令狼兵魂飞魄散的密集枪声。
这不是笨重的马克沁，而是李小宝根据后世冲锋枪原理，结合这个时代的技术（如转轮供弹或多管并联）搞出来的“兴武一式”短管冲锋枪。虽然射程不远，只有一百米左右，但在丛林近战中，它是无敌的王者。
密集的弹雨像割草机一样扫过寨墙。那些躲在木栅栏后面的狼兵，连头都没抬起来，就被打成了筛子。木屑横飞，惨叫声连成一片。
“手雷！上！”
几十枚长柄手榴弹被精准地扔进了山寨。
“轰！轰！轰！”
爆炸声震耳欲聋。山寨的大门被炸飞，里面的木楼燃起大火。
“冲进去！一个不留！”
身穿迷彩服的特战队员端着冲锋枪，如同下山的猛虎，冲进了硝烟弥漫的山寨。
“别杀我！我投降！”
“鬼啊！他们是鬼！”
狼兵们彻底崩溃了。他们的毒箭还没射出去，对方的子弹就已经到了眼前。他们的弯刀还没举起来，对方的刺刀就已经捅进了胸膛。
这就是降维打击。
在绝对的火力密度和战术素养面前，所谓的“丛林之王”狼兵，只不过是一群拿着原始武器的野人。
仅仅一个下午，尧山外围的十八座狼兵山寨被全部拔除。三千死硬派狼兵，死伤大半，剩下的全部溃散进了深山老林，再也不敢露头。
……
桂林城，靖江王府（南明行宫）。
相比于城外的血腥厮杀，这里的气氛更加压抑和荒诞。
永历帝朱由榔，这位南明最后的“正统”皇帝，此刻正瘫坐在龙椅上，脸色比外面的墙灰还要白。
“瞿卿……外面的炮声……怎么越来越近了？”朱由榔颤抖着问道，手里紧紧抓着那个象征皇权的玉玺，仿佛那是他最后的救命稻草。
瞿式耜一身朝服，跪在丹陛之下，神色虽然疲惫，但腰杆依然挺得笔直。
“陛下勿忧。尧山虽失，但桂林城墙坚固，且有漓江天险。老臣已组织了全城青壮上城协防，定能挡住贼军。”
“挡住？拿什么挡？”朱由榔带着哭腔，“朕听说……听说那卢象升有妖法！能在天上飞！还能把山给炸平了！就连多尔衮那种凶神恶煞都被他打跑了，咱们这点人马……”
“陛下！”瞿式耜大声打断了他，“大明养士三百年，仗节死义，正在今日！只要陛下在，大明的旗帜就在！臣愿与桂林共存亡！”
“你愿死，朕不愿啊！”朱由榔猛地站起来，歇斯底里地吼道，“朕还不想死！朕还没活够呢！”
就在这时，一名太监慌慌张张地跑进来。
“皇上！不好了！大事不好了！”
“又怎么了？是不是贼军进城了？”朱由榔吓得差点钻到桌子底下。
“不是进城……是……是没水了！”太监哭丧着脸，“城里的水井……突然干了！漓江的水也被截断了！”
“什么？！”瞿式耜大惊失色，“这怎么可能？漓江水势浩大，怎么可能截断？”
“是真的！听说是贼军在上游的灵渠动了手脚，把水引走了！而且……而且他们还在水源投了‘泻药’（其实是李定国放出的心理战谣言，并未真投毒，但也足以吓人）！”
“没水喝了？”朱由榔彻底崩溃了。
对于守城来说，断水比断粮更可怕。粮没了还能杀马吃人，水没了，三天就得渴死，而且极易引发瘟疫。
“这就是卢象升的毒计！”朱由榔指着瞿式耜，“你还要朕守？守个屁！你是想渴死朕吗？”
“朕要走！朕要去柳州！去南宁！去缅甸！反正朕不待在这个鬼地方了！”
“陛下！不可啊！”瞿式耜跪行几步，抱住朱由榔的大腿，“此时出城，正是自投罗网！而且陛下这一走，桂林军心必散，大明……就真的完了！”
“放手！你这个老东西！”朱由榔一脚踢开瞿式耜，“你想死自己去死！别拉着朕垫背！”
“来人！备马！护驾！咱们从南门冲出去！”
朱由榔在几百名锦衣卫（南明版）的护送下，不顾瞿式耜的苦苦哀求，带着后宫嫔妃和细软，仓皇逃出了靖江王府。
看着皇帝离去的背影，瞿式耜瘫坐在地上，老泪纵横。
“大明……亡了……”
“非亡于贼，亡于君啊！”
……
城外，晋军大营。
李定国放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑。
“果然跑了。这朱家的皇帝，真是一代不如一代。”
“司令，咱们追吗？”张大彪问道，“特战队已经在南门外埋伏好了，只要一声令下，就能把那个狗皇帝抓回来。”
“不，让他跑。”李定国摇了摇头，“执政官有令，朱由榔活着比死了有用。让他逃到缅甸去，让他把大明的脸丢到国外去。这样，天下的百姓才会彻底死心，才会知道只有中华国才是他们的依靠。”
“而且，”李定国指了指桂林城，“皇帝跑了，这城里的人心也就散了。咱们不用强攻，就能兵不血刃拿下这座名城。”
“传令下去！对城内喊话！就说皇帝已经抛弃了百姓跑了！只要开城投降，咱们送水！送粮！送药！”
“是！”
随着朱由榔的出逃，桂林城内的局势瞬间崩塌。
守城的士兵们得知皇帝都跑了，谁还愿意卖命？
“开门吧！咱们投降！”
“皇帝都不要咱们了，咱们还守个鸟！”
三月五日，清晨。
桂林城的北门，在一片死寂中缓缓打开。
没有激烈的巷战，没有惨烈的屠城。中华国防军第四师的士兵们，列着整齐的队形，唱着军歌，开进了这座广西首府。
而在靖江王府的承运殿内。
瞿式耜身穿整齐的明朝官服，端坐在太师椅上。他的面前摆着一杯毒酒，手里拿着一卷《春秋》。
他没有逃，也没有降。他选择用自己的方式，为那个他效忠了一辈子的王朝殉葬。
“哒哒哒……”
一阵沉稳的脚步声传来。
李定国独自一人走进了大殿。他看着这位白发苍苍的老人，眼中闪过一丝敬重。
“瞿大人，别来无恙。”李定国行了一个晚辈礼。
瞿式耜抬起眼皮，看了李定国一眼，淡淡地说道：“李将军，你是来取老夫项上人头的吗？”
“不。”李定国摇了摇头，“我是来请大人出山的。”
“出山？”瞿式耜笑了，笑得有些凄凉，“老夫是大明的臣子，大明亡了，老夫岂能独活？更何况，投降异姓，那是二臣贼子，老夫做不到。”
说着，他伸手端起了那杯毒酒。
“慢着！”
李定国一步上前，按住了他的手。
“瞿大人，你想死容易。但你死了，这桂林的百姓怎么办？这广西的读书人怎么办？你想让他们继续被土司欺压，被狼兵劫掠吗？”
“大明是亡了，但中华还在！汉人还在！执政官说了，天下为公！你效忠的不应该是朱家那个昏君，而应该是这天下的苍生！”
“看看外面吧！”李定国指着殿外，“我们的士兵在给百姓发粮，在修桥铺路，在建学校。这难道不是你们儒家所追求的大同世界吗？”
瞿式耜的手颤抖了一下。
他看向殿外。阳光洒在王府的琉璃瓦上，远处隐约传来百姓的欢呼声。那不是被迫的，那是发自内心的喜悦。
“天下为公……”瞿式耜喃喃自语。
“大人，执政官特意交代，如果您不愿意做官，可以去北京，去‘中华大学’教书，去修史。把大明为什么会亡，把这些教训写下来，留给后人。这难道不比死更有意义吗？”
李定国的话，击中了瞿式耜的软肋。
作为一代大儒，修史、立言，是他无法抗拒的诱惑。
良久，瞿式耜长叹一声，松开了手中的酒杯。
“罢了……罢了……”
“老夫这条命，就留着给后人做个镜子吧。”
他站起身，脱下了那身象征着大明官威的蟒袍，只穿了一件素布单衣。
“李将军，带我去北京吧。我想去看看，那个卢象升口中的‘新中华’，到底是个什么样子。”
……
桂林平定，广西全境解放。
李定国没有停下脚步。他在桂林休整了三天，完成了对降军的整编，特别是将那些投降的狼兵（包括之前的白阿蛮部）正式改编为“中华国防军山地特种旅”。
这支部队换装了迷彩服，配备了冲锋枪和迫击炮，在保留了狼兵凶悍、善于攀爬特点的同时，拥有了现代化的火力和纪律。他们将成为李定国手中最锋利的獠牙。
三月十日，誓师大会在桂林校场举行。
李定国站在高台上，看着台下那一张张年轻而坚毅的面孔——有北方的汉子，有四川的袍哥，也有广西的壮家郎。
“弟兄们！”李定国拔出指挥刀，指向西方那片更加巍峨的群山。
“广西定了，但西南未平！”
“在云贵高原上，还有无数的土司在压迫我们的同胞！还有无数的农奴像牲口一样活着！”
“我们的下一个目标——云南！昆明！”
“我们要去打破那里的枷锁！我们要去把‘改土归流’的大旗，插遍西南的每一座山头！”
“出发！”
“杀！杀！杀！”
大军开拔。
这一次，他们的对手不再是腐朽的南明朝廷，而是盘踞在西南数百年、根深蒂固的土司制度。
而在遥远的昆明城内，刚刚发动叛乱、囚禁了黔国公沐天波的大土司沙定洲，正坐在沐王府的宝座上，做着裂土封王的美梦。
他不知道的是，一支从丛林中杀出来的钢铁之师，正带着雷霆万钧之势，向他逼近。
丛林的法则已经改变。
弱肉强食的旧规矩，终将被文明与秩序的新法则所取代