筒子楼的废墟在晨曦中冒着缕缕青烟，边缘光滑的巨大坑洞如同大地上的一道丑陋伤疤，无声地宣告着昨夜那场非人争斗的惨烈。江眠站在废墟边缘，瞳孔深处的黑暗漩涡缓缓平息，只余下一种令人心悸的冰冷。她感受着体内奔流不息、远比以往更加磅礴精纯的吞噬之力，一种近乎神只般的掌控感油然而生。
老吴的逃离在她意料之中，也无关紧要。那种层次的蝼蚁，已不配再引起她的兴趣。她抬起手，指尖一缕凝练的黑暗轻轻划过空气，留下一道短暂存在的空间褶皱。力量的提升是显着的，但随之而来的，是更加清晰、更加尖锐的饥饿感。普通的生命能量，甚至那些畸变生物，似乎都已无法满足这头栖息在她灵魂深处的凶兽。
她需要更“高级”的食粮。
主祭的陷阱虽然凶险，却也印证了“源初影蚀”的存在与价值。那才是能让她继续进化、真正触及世界本源规则的关键。但主祭和“归墟”不可信，“井祀”残党更是包藏祸心。她必须找到自己的路。
意识沉入体内，她开始主动梳理、消化那部分被吞噬融合的“根源”意志碎片。这不是读取记忆，更像是在解析一段混乱而古老的本能程序。破碎的信息流涌入脑海：关于“影”的诞生，关于契约的束缚与反噬，关于……一种更深层的、对“现实”结构的饥渴。
“根源”吞噬“影”与生命，不仅仅是为了能量，更像是在……修补某种残缺？或者，是在对抗着什么？
这个模糊的念头一闪而逝，未能抓住。但江眠确定了一点，“根源”本身，似乎也并非完整和自由的存在。
她再次拿出了那个青铜盒子。萧寒的金色灵光在感受到她身上愈发浓郁的黑暗气息后，显得更加微弱，仿佛风中残烛。她小心翼翼地用一丝最温和的吞噬之力包裹住这缕灵光，不是吸收，而是尝试着进行更深层次的“共鸣”与“追溯”。
这一次，不再是模糊的情绪感受。一些极其破碎、却关键的画面，如同老旧的默片，断断续续地在她脑海中闪现：
—— 萧寒（渡鸦）浑身是血，趴在八角古井边缘，他的眼睛不再是平时的温和，而是充满了决绝与……一种洞悉了某种真相的悲哀。他手中紧紧攥着的，不是武器，而是一块巴掌大小、刻满了与“祀影”符文截然不同的、更加复杂古老纹路的黑色骨片。
——画面闪烁，变成了一个黑暗的实验室景象（风格与“织网”项目基地类似，却又更加古老阴森），几个穿着白色研究服、看不清面容的人，正围着一个巨大的、浸泡在幽绿色液体中的胚胎状阴影进行着记录。萧寒的身影出现在实验室门口，他似乎看到了什么，脸上充满了震惊与愤怒。
——最后一幕，是萧寒在意识彻底消散前，用尽最后力气，将那枚黑色骨片，扔进了古井深处……
画面戛然而止。
江眠猛地睁开眼睛，黑暗的瞳孔中闪过一丝惊疑。
那块黑色骨片！萧寒拼死保护，并最终投入井中的东西！那是什么？似乎与“根源”、与那个诡异的实验室都有着密切关联！难道那就是“源初影蚀”的载体？或者是某种……钥匙？
她几乎可以肯定，萧寒的“死亡”，绝非简单的意外或被“根源”侵蚀。他一定是发现了某个惊人的秘密，才招致杀身之祸。而这个秘密，很可能就与那块黑色骨片有关！
主祭知道这块骨片的存在吗？“归墟”刺激“根源”的真正目的，是不是就是为了得到它？“井祀”世代守护（或者说禁锢）的，除了“根源”，是否也包括了井底的这块骨片？
线索似乎开始串联，指向一个更加庞大、更加黑暗的真相。
必须去黑水镇！萧寒最后信号消失的地方，很可能藏着关于那块骨片、关于那个实验室的更多线索！
就在她下定决心之时，加密通讯器再次震动。是主祭。
通讯器那头沉默的时间比以往更长，最终传来主祭听不出喜怒的声音：“看来，‘桥梁’测试出现了一些……意料之外的‘惊喜’。江眠小姐，你的成长速度，令人惊叹。”
江眠冷笑，没有回应他的虚伪。
主祭似乎也不期待她的回答，继续道：“不过，这并不影响我们的合作。关于黑水镇，我们获得了一份新的情报。镇上唯一幸存的老猎人，在彻底疯癫前，曾呓语着‘山腹里的铁棺材’和‘吃影子的医生’。或许对你有用。”
山腹里的铁棺材？吃影子的医生？江眠记下了这两个诡异的线索。
“另外，”主祭语气微顿，带上了一丝不易察觉的凝重，“根据我们的监测，‘组织’似乎对黑水镇也有所察觉。一支代号‘清扫者’的高级别行动队，已经在前往该区域的路上。领队的人……代号‘判官’，是你‘织网’项目时期的老‘朋友’了。”
判官！
江眠眼中寒光暴涨！一股混杂着刻骨恨意与冰冷杀机的气息不受控制地弥漫开来，让周围的空气都仿佛冻结！
“判官”，原名不详，“织网”项目内部监察部门的负责人，一个以冷酷、高效和绝对忠诚着称的刽子手。当年那场导致她队伍全军覆没的“清理行动”，现场最高指挥官，就是“判官”！他是她名单上，必杀之人！
“情报已传达。祝你好运，江眠小姐。希望下次联系时，你能带来关于‘源初影蚀’的好消息。”主祭结束了通讯。
江眠握紧了通讯器，指节因用力而发白。判官也要去黑水镇？正好！新仇旧恨，可以一并清算！
她不再耽搁，简单收拾了必要物品（主要是那青铜盒子和一些高能量食物），将身形彻底融入阴影，如同鬼魅般离开了这片化为废墟的区域。
前往邻省黑水镇的路途，对如今的江眠而言，已不构成障碍。她避开主要交通干道和监控，利用阴影穿梭和远超常人的体能，在荒野与山林间疾行。体内的吞噬之力如同永不停歇的引擎，提供着源源不断的动力，也让她的感知变得异常敏锐，总能提前避开潜在的威胁。
偶尔遇到不开眼的野兽，甚至是一小股盘踞在山林中的匪徒，都成了她途中微不足道的“点心”，用来稍稍缓解那持续的饥饿感。
两天后，一片被灰蒙蒙雾气笼罩的、死寂的山区出现在她眼前。空气中弥漫着一种混合了腐朽草木和某种铁锈般的怪异气味。地图显示，这里就是黑水镇所在区域。
根据主祭提供的线索，江眠没有直接进入早已空无一人的镇子，而是绕着镇外崎岖的山路，寻找那个“幸存老猎人”可能藏身的地方。
在一片几乎被藤蔓完全覆盖的山壁前，她停下了脚步。强大的感知告诉她，山壁后面有微弱的生命气息，以及一股……若有若无的、与“影蚀”类似却更加阴冷的能量残留。
她伸出手，覆盖着黑暗的手掌按在山壁上。吞噬之力微微吞吐，坚硬的岩石如同被强酸腐蚀般，无声地融化出一个可供一人通过的洞口。
洞内阴暗潮湿，散发着一股浓烈的、属于野兽和腐烂的味道。一个瘦骨嶙峋、头发胡须纠缠在一起、眼神浑浊疯狂的老头，正蜷缩在一堆干草上，对着空气喃喃自语。他的身边，散落着一些简陋的狩猎工具和吃剩的动物骨头。
看到江眠进来，老头浑浊的眼睛里瞬间爆发出极致的恐惧，他像受惊的野兽般向后缩去，发出嗬嗬的怪叫：“别过来！影子！影子要吃我了！铁棺材里的医生……他、他放出了影子！”
江眠走到他面前，蹲下身，黑暗的瞳孔凝视着他：“铁棺材在哪里？医生是谁？”
老头被她眼中的黑暗吓得浑身哆嗦，语无伦次地哭喊着：“山……山神肚子里……挖开的……铁棺材……冷的……医生穿白衣服……但他身上都是影子……他割开我……用影子缝……啊啊啊！他来了！”
老头突然发出一声凄厉的尖叫，双手死死抱住脑袋，身体剧烈地抽搐起来，眼看就要彻底崩溃。
江眠皱了皱眉，知道问不出更多了。她伸出手指，轻轻点在老头的额头。一丝温和的吞噬之力涌入，不是掠夺，而是如同镇静剂般，抚平了他混乱的精神，让他陷入了深度的昏睡。
她站起身，看向山洞深处。那里似乎还有通道。循着那股阴冷的能量残留，她向深处走去。
通道尽头，是一个更加开阔的地下空间。这里的景象，让见惯了血腥诡异的江眠，也感到一丝寒意。
空间中央，摆放着一个长约三米、宽约一米的金属舱体，表面覆盖着厚厚的灰尘和锈迹，但依然能看出其精密的工业构造，与这个落后山区格格不入。舱体被人从外部暴力撬开，里面空空如也，只残留着一些干涸的、暗褐色的污渍和几缕破碎的、类似拘束带的东西。
而在舱体周围的石壁上，刻满了各种扭曲的、痛苦的、仿佛在挣扎嚎叫的人形阴影图案！这些图案并非静止，在江眠的黑暗视觉中，它们仿佛还在微微蠕动，散发出浓郁的怨念和那种阴冷的能量波动！
这里，就是“铁棺材”？里面曾经关着什么？那个“吃影子的医生”，又是什么人？
江眠走到金属舱体旁，仔细检查。在舱体内侧一个不起眼的角落，她发现了一个几乎被磨平的标志——那是一个被简化了的、缠绕着蛇的权杖图案，下方有一行模糊的字母：p. A. N. A. c. E. A。
潘娜西亚？这是什么？一个组织的名字？还是某个项目的代号？
她感觉，自己似乎触碰到了一个比“祀影”契约和“根源”更加庞大、更加隐秘的黑暗冰山的一角。
萧寒发现的秘密，那个黑暗实验室，“判官”的追捕，主祭的目标，以及这个神秘的“潘娜西亚”和“吃影子的医生”……所有这些线索，仿佛正在交织成一张巨大无比的网。
而她，既是网中的猎物，也渴望成为……撕碎这张网的掠食者。
她转身，离开了这个充满不祥气息的山洞。下一步，该去会一会那位远道而来的“老朋友”，“判官”了。
黑水镇的迷雾，似乎更加浓重了。而狩猎的号角，已然吹响。