当飞舟缓缓降落到距离广安城不足三公里的地方，萧文钦忽然停下了动作，环顾四周后对萧和说道：“和儿，我们现在太过显眼，飞舟进城肯定会引人注意，还是让鸟群先分散开来比较好。”
萧和点点头，心想父亲考虑得果然周到。这些斩羽乌虽说单只只有战士一阶左右的实力，但数量一旦过于庞大，还是会引起守城军的警觉。
他当即用意识沟通那些斩羽乌，指挥它们分散到城池的各个角落，有些留在城外隐蔽的地方，有些则自由飞进城中。
“去吧，随意找个地方待着，但要注意安全，别引人怀疑。”他下达了命令。
斩羽乌们似乎能够感受到萧和的想法，它们纷纷拍打翅膀，腾空而起，发出一阵低沉的鸣叫声后，迅速消失在天际，化作星星点点的黑影。
小千看着天空中渐渐散开的斩羽乌群，有些担忧地问道：“少爷，它们会不会遇到危险啊？”
萧和安慰她：“不会的，斩羽乌虽然单个实力不强，但灵活性极高，再加上它们的隐蔽能力，分散开很少会被普通人发现，更别提危险了。”
萧文钦拍了拍儿子的肩膀：“你做得不错。这些斩羽乌日后能用得上的地方多着呢，现在低调一点，才能避免不必要的麻烦。”
萧和点了点头，目送最后一只斩羽乌飞远，确认周围已经没有异样后，才开始缓缓朝城门方向靠近。
……
一路无话，行至城门外时，眼前的景象让萧和顿时心头一震。
城墙根下，密密麻麻的人影蜷缩成一团，形容憔悴，衣衫褴褛，仿佛一块块失去了生机的木雕。
这些人，有的双目空洞地望着前方，有的则围成一圈低声交谈，还有一些人干脆将瘦弱的身体蜷缩成一团，背靠着冰冷的城墙，沉沉地陷入昏睡。空气中弥漫着一股难以形容的腥臭味，混杂着汗味和泥土的气息。
“这些人……”萧和皱了皱眉，转头看向父亲。
萧文钦叹了口气，语气低沉地说道：“这些都是流民。城里的粮食有限，根本养不活这么多人。那些没本事的，只能在城外等着，看能不能捡个残羹剩饭活下去。好一点的，或许还能成为猎妖师，靠猎杀妖兽换取一点生计。而那些没用的人……”
他顿了顿，目光掠过那些满目疮痍的人群，“恐怕哪一天，就会成为妖兽嘴里的食物。”
萧和沉默了。
他静静地看着这些人，心中一阵说不出的滋味。
他从未亲眼见过这样的场景，这些人和他一样，都是人类，却只能背靠冰冷的城墙，任由命运摆布。他突然觉得眼前的世界是如此冷酷，仿佛一只无情的巨兽，毫不留情地吞噬着每一个弱者。
“这些人难道就这样被抛弃了吗？”萧和忍不住问道。
萧文钦摇了摇头，目光深邃而复杂：“这是个弱肉强食的世界。当你没有利用价值时，没人会在意你的死活。这些人，要么想办法活下去，要么就在这片大地上永远消失。”
萧和拳头握紧，指甲深深地嵌入掌心。他没有再说什么，但那种无力感却如潮水一般涌上心头。
他忽然明白了，强大不仅仅是为了自己，更是为了有一天能改变这片土地上的命运。
小千悄悄地拉了拉他的衣角，小声说道：“少爷，我们进城吧。”
萧和点了点头，收回目光，跟随父亲一同向城门走去。
……
城门前的守卫显然并不轻松，他们严阵以待，手持兵器，目光如鹰隼般扫视着每一位试图进城的人。
即便是那些衣着稍显体面的商人，也被逐一盘查，有些甚至被直接拒之门外。
然而，当萧文钦从怀中取出一块刻满繁复纹路的令牌时，一切却发生了变化。
“这是……”守城士兵原本冷硬的脸色瞬间一变，眼中闪过一丝惊讶与敬畏。他连忙将令牌双手奉还，同时低声说道：“请几位大人稍等，我立刻放行。”
不多时，城门前的士兵迅速让出了一条路，连一个盘查的动作都没有。
“您里面请！”士兵的语气中透着一股无比的恭敬，还偷偷多看了几眼萧文钦和萧和小千一行，似乎在暗暗揣测他们的身份。
萧和不动声色地跟着父亲跨过城门，心中却隐隐疑惑。这块令牌到底有什么特殊之处，居然能让这些守城士兵态度如此恭敬？
但他没有多问，只是默默记下了这件事，随父亲一同踏入了广安城。
……
城中的景象与城外形成了鲜明的对比。
这里的街道宽阔整洁，两侧的商铺林立，各种叫卖声此起彼伏。人群熙熙攘攘，街头的孩子追逐打闹，空气中弥漫着食物的香气与布匹的清新味道，仿佛是另一个世界。
“和天晶城比起来，这里热闹了许多啊。”萧和感叹道。
“广安城是北境的重要城市，自然繁华得多。”萧文钦目光沉稳，带着两人七拐八绕，走入了一条幽静的小巷。
萧和注意到，巷子中的人渐渐稀少，周围的房屋也显得老旧破败，和外面繁华的街市相比显得格格不入。
不多时，他们在一间看似普通的小店前停下了脚步。萧文钦抬手敲了六下门。
片刻后，门开了，一个穿着简朴的中年男子站在门后，当他看清楚门外站着的人时，脸上瞬间露出了震惊和恭敬的神色。
“老掌柜，您回来了！”那人连忙躬身行礼：“快请进！”
门被迅速打开，三人被迎入其中，随着门在身后缓缓关上，广安城的繁华与喧嚣被彻底隔绝在外。
萧和一边走，一边感到好奇，这不起眼的小店里面，到底隐藏着什么样的秘密？
……
穿过那扇不显眼的小门，萧和三人跟随门上人走入了一条狭窄的通道。
通道中光线幽暗，两旁的石壁光滑如镜，显然是经过特殊处理的。萧和不由自主地将神识外放，却发现这里的石壁居然能阻断他的感知。
“父亲，这里……”萧和低声问道，语气中带着些许警惕。
萧文钦轻轻一笑，语气带着几分自信：“放心，这是商会的秘密通道，外人就算找到这里，也不可能探查到内部的情况。”
走了约莫十几步，眼前的通道豁然开朗，呈现出一片截然不同的景象。
金碧辉煌的大厅出现在眼前，四根雕刻着盘龙的金柱撑起高大的穹顶，地面铺着闪闪发光的晶石地板，四周挂满了各式各样的珍宝装饰，给人一种极致奢华的感受。
“原来这才是商会的真正面目。”萧和忍不住低声感叹。
大厅里的人不多，但每个人看上去都气度不凡，他们有的穿着华贵锦袍，有的则干脆一身武者劲装，双目炯炯有神，气息沉稳而有力。
“这地方看似一处拍卖会，其实是商会的总舵。”萧文钦看着萧和，淡淡地说道，“你们跟紧我，别乱走。”
正说着，一名身穿暗金色长袍的中年男子快步迎了上来。他目光一扫，见到萧文钦时，眼中露出一丝惊喜之色，躬身行礼：“老掌柜，您回来了！大家都盼望您多时了。”
萧文钦微微颔首：“我这次回来，是为了宣布一些重要的事情。大家都还好吧？”
那人面露恭敬之色，却又带着几分犹豫：“老掌柜，您亲自来看一眼就知道了。自您上次传来书信，时间已隔数月，商会里多了一些杂音。”
萧文钦的目光微微一沉，却没有多说什么，只是淡淡道：“带我们去后台。”
……
在暗金袍男子的引领下，三人穿过一道重重机关守卫的石门，进入了一处更加隐秘的空间。
这片区域与大厅的金碧辉煌截然不同，显得低调而严肃。这里是商会真正的权力中心，也是所有决策的源头。
萧和注意到这大厅内已经聚集了数人，这些人年纪从五旬到七旬不等，每个人都气势非凡，显然不是寻常人物。
“这是商会的长老们。”带路的暗金袍男子小声说道：“您就是少爷吧，我给您介绍一下，我们老掌柜常年在外，与商会一般仅用书信联络。而这几位长老，则是常驻商会总部以及商队押运的核心力量。哦，对了，福长老一直跟在老掌柜身边，您应该认识吧？”
“福……福伯？”萧和微微一愣。
“是啊，福长老曾是商会创立时的元老之一，最早跟随老掌柜的一批人。他虽长年不显山露水，但在商会中的地位无人能撼动。”暗金袍男子话语中带着敬佩之意。
萧和闻言，心中掠过一阵复杂的情绪，脑海中又回想起了那个不苟言笑的面容，想起了福伯在连战两名战狂境巅峰强者时依旧死战不退，拼死掩护他们撤退的画面，不由得握紧了拳头。
……
随着萧文钦迈步入厅，所有长老的目光齐齐投了过来。
那一瞬间，空气中仿佛凝聚了一种无形的压迫感，连萧和都能感受到这些战狂境强者无意间流露出的威势。他不由自主地屏住呼吸，暗自戒备。
“老掌柜！”最靠近的一名长老起身迎了上来。
他身形瘦削，一张国字脸上长着两道粗犷的长眉，斜入天仓，须发皆白，声音中透着一股发自内心的喜悦：“您终于回来了！”
萧文钦淡笑着点了点头：“大长老，好久不见。”
大长老陈青云的眼中满是诚挚的光芒，率先上前一步与萧文钦握手，那份久别重逢的欣喜之情溢于言表。
然而，却并非所有人都如此热情。
另一名长老，身形高大，面容刚毅，眉头却微微皱起，神色中带着一丝忧虑。
他缓缓站起身，沉声道：“老掌柜，您能回归总舵，我等确实倍感欣慰。只是您数月未曾处理公务，各种工作堆积如山，搞得人心烦意乱，是不是您先处理一下，等之后再叙旧。”
萧文钦闻言，脸上依旧平静，但目光中多了一丝深邃：“哦？天原长老遇到什么难题了吗？以长老的智慧，商会的大小事务还不是手到擒来？”
高天原长老欲言又止，只是长叹一声：“老掌柜久不处理商会事务，这话倒是说的潇洒，不如亲自处理试试。”
与此同时，坐在最右侧的一名中年长老则始终未动。
他身穿墨绿色长袍，神情平静，但那双眼睛却带着一抹冷厉与阴鸷，仿佛一头潜伏的毒蛇。
他看着萧文钦，没有寒暄，更没有欢喜，反倒是双手环胸，嘴角隐约勾起一抹冷笑。
萧和站在一旁，心中暗自警惕。
这人的目光虽然平淡，但其中流露出的敌意却极为明显。他下意识地挪了挪步伐，靠近父亲一些，目光不经意地扫过那人，记下了他的模样。
……
厅内的气氛随着萧文钦的到来而变得微妙。
有长老满脸诚挚，热情得近乎激动，仿佛萧文钦的归来是整个商会的主心骨重现；也有长老神情复杂，忧心忡忡，仿佛这个久未露面的老掌柜带来的不只是希望，还有无法忽视的隐患；更有一些人，虽然嘴上礼貌，但眼神中却藏着深深的敌意与算计，像是已经在心中谋划起了什么不可告人的事情。
萧和敏锐地捕捉到这些细微的变化，他的内心微微一沉：这个商会的内部，远比表面上看起来要复杂。