那枚玉简像一块烧红的烙铁，烫在陈小凡的心头。坊主石屋的门关上后，外界的喧嚣仿佛被隔绝，只留下一种令人窒息的寂静在回廊下蔓延。他站在那儿，手脚有些冰凉，深秋的风钻进衣领，激起一阵寒栗。
“一切照旧。”
坊主的话言犹在耳，平静得可怕。可陈小凡知道，这“照旧”之下，是已然开始汹涌的暗流。他用力攥了攥拳，指甲陷进掌心，那点刺痛让他混沌的头脑清醒了些。
他转身，没有回前堂，而是走向了后院。脚步不快，却很稳。
赵德柱正指挥着两个学徒将新处理好的青纹草浆均匀铺在竹帘上，空气中弥漫着湿润的草腥气。看到陈小凡过来，老修士抬起沾着浆沫的手抹了把额头的汗，随口问道：“小凡，前头没事吧？刚看你去坊主那儿了。”
“没事，赵老。”陈小凡蹲下身，随手拿起一块刚压制成型的、还带着湿气的符纸胚，用手指捻了捻边缘，感受着纤维的韧性，“就是送个东西。这批草的成色，好像比上次那批黑沼泽的强点？”
他语气自然，像往常一样讨论着坊里的生产。
赵德柱不疑有他，咂咂嘴：“可不是嘛！贵是贵了点，但浆液稠，纤维长，出纸率也高。就是这沉金石粉……”他皱了皱眉，压低声音，“柳丫头那边催得紧，库房里剩的不多了，上次让你打听的南边那条线，有信儿没？”
陈小凡心里咯噔一下，面上却不露分毫：“正在联系，那边路子野，得小心些，怕有赝品。我再催催。”他将符纸胚轻轻放回原处，站起身，“您先忙着，我去柳师姐那儿看看。”
走进制符间，空气中飘散着淡淡的朱砂和灵墨的味道。柳芸正伏在案前，身姿挺直，符笔在她手中稳如磐石，笔尖流淌出的灵光勾勒出岩甲符繁复而威严的纹路。她甚至没有抬头，就知道是他来了。
“沉金石粉，还能撑几日？”她问，声音清冷，没有多余的情绪。
“省着用，大概……五六日。”陈小凡如实回答，目光落在她案头那个已经见底的玉盒上，“新的已经在想办法了，只是……”
“只是什么？”柳芸终于停下笔，抬起眼。她的眼睛很亮，像是能看透人心。
陈小凡顿了一下，选择实话实说：“只是近来外面风声有些紧，好些不常见的材料流通都慢了，价格也涨得厉害。”他没有提玉简，没有提联盟，只陈述一个事实。
柳芸沉默地看着他，那目光依旧清冷，却似乎比平时多了些什么。她没有追问，只是重新低下头，看着笔下未完成的符箓，轻声道：“知道了。五六日，够了。”
够了？什么够了？是绘制这些符箓够了，还是……应对某些事情够了？陈小凡没有问。他知道，柳芸师姐的世界里，符箓本身，就是答案。
从制符间出来，他又去前堂转了一圈，检查了即将交付给烈风佣兵团的货物，与几个老主顾寒暄了几句，听了些坊市里真真假假的流言。他表现得和往常没有任何不同，甚至比平时更耐心，更细致。
只有他自己知道，胸腔里那颗心，跳得有多沉重。每一声“陈管事”的呼唤，每一次账目的核对，每一张符箓的交割，都像是一块块石头，投入他内心的湖泊，激起圈圈焦虑的涟漪。但他把这些涟漪死死压在水面之下，不让任何人看见。
他想起小时候，跟父亲去河边，见过那些老船工在暴风雨来临前，会将最沉重、最坚实的石头压进船舱。他们说，那是“压舱石”，船有了它，才不容易被风浪掀翻。
现在，他就是符箓坊的“压舱石”。坊主是舵手，指引方向，应对风浪。而他，必须稳住这艘船最基本的运转，稳住船上每一个人的心。哪怕他自己心里也翻江倒海，哪怕他也不知道前路是深渊还是浅滩。
傍晚，天色彻底黑透。他没有点灯，独自一人坐在自己那间小屋里。窗外，符箓坊各个窗口透出的灯火，在渐浓的夜色中连成一片微弱的光晕，像风雨中摇曳的渔火。
他拿出那块被他摩挲得光滑的铁块，握在手里。冰凉的触感从掌心传来，奇异地安抚着他躁动不安的神经。
他不知道那玉简里具体写了什么，不知道联盟总部的问询会以何种方式、在何时降临。他不知道这艘船最终能否安然渡过这场风暴。
但他知道，只要这坊里的灯火还亮着，只要赵老还在捣浆，柳师姐还在画符，伙计们还在忙碌，只要坊主石屋里的那盏灯还在深夜燃烧……
他这块“压舱石”，就得死死地压住。
夜还很长，风还在积蓄力量。
他握紧了手中的铁块，闭上眼睛，调整着呼吸。
等待着。