“有你的信。桑吉。”穿着低调而精致的刺绣白衬衫的男人推开了门，径直走进屋内，已将沾满雪的靴子踏干净，如同窗外的积雪不存在一般，“事实上，这是个……”
男人的声音顿了顿。
“你说。”那是个很年轻的身影，被称为桑吉的正坐在背对着门的华丽木椅上，完全被高高的椅背挡住身体。而他面对着已经铺好垫布，摆好甜点和水果的长桌，“把甜品分给孩子们吧，至少比干面包御寒，你应该记得，我不喜欢吃甜的。”
我不记得今天有安排招待客人的事。男人想，刚想开口，却被女仆抢先了一步。“是，大人。我这就照做。”
“你说。爵士。”对面的声音似乎很不愉快。或者说，更像是紧张。
“那么我直接说。很抱歉我带来了。坏消息。约翰的谈判很是成功，但之所以称之为坏消息，那便是因为招人讨厌的家伙又回来了。怀特———我是说另一个怀特。”
“爵士。我们的时间不多，尤里斯突然要来见我。”桑吉打断了对方的话，“过来坐下吧，我……不，没什么，你尽快说吧。”
”嘿！火钳子还在……哦，算了。”桑吉话音未落，女仆“啪”地合上了门。而屋内，爵士，我们的合伙人老朋友，已经在桑吉对侧的椅子坐下，桑吉心不在焉地点了点头，用指甲抠着桌上的木纹，嘟囔着，“我想以后它应该换成圆桌。”
“克劳狄斯基对这件事格外重视———我是说目前的代理领主克劳大人。事实上，那位叛徒根本没有被处死。
“所以他完美脱身咯。”桑吉几乎要趴下。
“事实上，约翰亲自审问了这个该死的叛徒。很抱歉。约翰大人饶恕了他后，他竟丢下夫人逃到王国的北边了。”他把“北方”两个字说得很重，刻意地顿了顿，好像期待着对方提问一样。
“北边？”
“请允许我提醒您，王宫的位置就在北方，当然，没有到’怀特‘那么北的地方。”爵士开了个生硬的玩笑。
“等等，你的意思是王宫———或者说附近有他的庇护所？”桑吉惊讶地说，“可是所有的消息都指向他要联合夫人刺杀拥护国王的领主啊？约翰大人本人也是这样说的！”
“我很高兴您终于开始感兴趣了。”爵士说，“可能是我们完全搞错了。到底是谁是那把’剑‘，谁是叛徒。”
沉默蔓延开来，只剩下壁炉里木头崩裂的噼啪声，火星飞溅，化作浓烟从新改建的砖头烟囱飞走，在风中散去。那是前一天桑吉拜托雇工们修的。
“这下我弄不清谁是受害者了。那么，回来又是怎么回事？”桑吉若有所思地托着下巴。
“克雷，还是什么的怀特，我们还是暂且称之为克雷，我无法将怀特这样的好人和克雷这样的人挂勾。毕竟，老话说得好，剑是人用的，但伤人的的确是剑———没有完美的受害者。当然，论记仇，是另一码事。”
“那件事到底我所不知道的有多少。”桑吉的话盖过了一阵几乎无法察觉的敲门声，然而桑吉本人奇迹般地听到了，刚说出几个字，后半的话便消失在了空气中，“因为当时我并不……”
对方，并没有听到，或者对另一件事更为关心，他的表情一下愣住了，然后嘴巴慢慢张开成一个扁圆的“o”形，轻轻地发出哦的声音，然后噤声。
“请原谅我，我忘了这件事您什么也不知道！”爵士，“刚才确实是我做错了，您那时候刚好不在城堡———我的老天，我竟然忘了。我这就告诉您。”
“恐怕来不及了。”桑吉打断了他。随后，敲门声再次响起，“长话短说，我们失去了银矿。”
桑吉刚起身便愣住了，缓缓点头。
“明白了。”
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我的心脏已经跳到了喉咙眼，我不知道为什么，见到草药师让我如此紧张———或许是因为每次见他都伴随着大事的开端。
直到门打开。
不，来的不是他？
那是一个年龄与我相仿、熟悉又陌生的面孔。不对，不对？是学徒？他明明已经死了。
不，那只是赛琳说的！
皮靴无声地踩在地板上，被剑鞘清脆的铃铛声盖过，厚重的斗篷垂到膝盖的高度，手藏在衣服下。
“请把武器交给我。”爵士起身，上前，朝着眼前人伸出手，“我敢肯定那些仆人没好好尽职。”
对方解下斗篷，把藏在腰间的小刀递给了爵士，显然是将其当作了“仆人总管“一类的人。不过，这样理解也并不错。
我注意到厚重的斗篷下，他只穿了单衣。
我清了清嗓子。
“很久不见，我的朋友。愿你一切安好。”我顿了顿，用很慢的语气给予了我大脑足够想起来说什么的机会，说，“代我向老师问好。”
对方没有开口，微微点了点头。
风呼呼地吹了起来，“啪”地把门合上。
“我是代师父来的。”他说，“他目前居住在格兰德皮斯，对你的旅途收获感到很是无奈。”
“约翰大人对此很满意。”我回答。
他挑了挑眉毛，一丝几乎无法察觉的狐疑闪过。
“要我说桑吉———唉，到如今我们已经不再是一个层次的人了，但我实在不愿唤您大人。”
“叫我桑吉就好。我也觉得，我们这样生疏也太怪异了。”
气氛缓和了一点。
“我宁愿不要在这个小地方———现在我在格兰德皮斯的城郊开酒馆，那是个好地方，如果你来，我可以安排人接待。嘿，这个篝火有点熄灭了，我添点柴。”
我的目光从他眼睛移开，想到了一的不好的回忆。
“不，叫仆人就好，小心烫坏了手。”
“别麻烦他们了。”学徒站起身，走向壁炉，把身子几乎探进去，在我走到壁炉前时，正用火钳子拨弄着烧红的木炭，“看，这样好些了。”
“多谢你，我的老朋友。”我回答道。
他拿着火钳，笑着拍了拍我的肩膀。
我也看着他的眼睛回应以笑容。下一秒，一阵滚烫从腹部传来。
时间仿佛在此时倒流，我腹部传来一阵钝痛，随后感到一阵麻木———瘙痒爬上喉咙，我刚要叫出声，几个咳嗽取代了我的求救。
我眼前一黑，腿发软，头磕到了地板上。
而我听到的最后一句话回荡在黑暗中。
“罪名之一，你跟错人了。”
风雪拍打着窗户。