日子过得飞快，眼瞅着天气越来越暖，三年一回的春闱大考眼看就要到了。
京城，那个挤满了能人、到处是机会，可也藏着不少闹心往事的的地方。
安县这边的事儿算是安排得差不多了，可心里头总觉得有什么事牵着挂着。
陆文渊本来琢磨着，要把周颂宜那些神乎其神的医术，全都写个明白，报给皇上知道。
这要是报上去，可是天大的功劳，够他在皇上面前好好露回脸了。
可周颂宜前思后想，还是亲自去找了陆县令。
她话说得挺实在：“大人您看重我，我心存感激。
可这些医术，尤其是那青霉素，还不稳当。
现在要是急吼吼地报上去，万一后面用起来出点岔子，不是白惹麻烦吗？
既辜负了皇恩，也对大人您的名声不好。
不如等我再琢磨得透彻一点，再报上去，那才稳妥，您说是不是？”
陆文渊琢磨了半天，他虽然想赶紧立功，但也觉得周颂宜说得在理。
那霉水治病的事儿，听着就玄乎，要不是亲眼看见那樵夫活过来，他自己都不信。
要是冒冒失失报上去，让京城里那帮太医或者老古板揪住小辫子，反倒坏事。
最后，他听了周颂宜的，只在奏折里含含糊糊提了一嘴。
“……本县有一奇女子阿宜，天资聪颖，于医道颇有巧思，尤擅外伤救治之法，活人颇众……”
寥寥数语，既点了此事，留下了伏笔，又未过于张扬，进退皆宜。
启程的日子转眼即到。
褚家小院里，王大娘拉着周颂宜的手，絮絮叨叨，眼泪汪汪，恨不得将整个家都给他们塞进行李里。
“京城路远，天高地寒的，可得多带些！这腊肉、这熏鱼、这自家做的酱菜、这厚棉袄……”
马车被塞得满满当当，连落脚的地方都快没了。
褚老太则一遍遍检查褚景彦的书籍文具，眼神里是全然的信任与不舍交织。
周颂宜心里也是七上八下的。
她把锦绣妆阁的一摊子事，全都交给了薛云烟，一样样交代清楚。
“云烟姐，安县这边，就劳累你了。”
薛云烟眼圈红红的，使劲点头：“妹妹你就放心去吧，妆阁有姐呢！保证管得妥妥的，就等着你们金榜题名、衣锦还乡的好消息！”
她又特意去看了张屠户和王二叔，确认了他们已熟练掌握猪阉割技术，叮嘱他们耐心推广，造福乡里。
最后去了李记药铺，将后续一段时间妆膏的供应安排妥当，并与李大夫和李念儿道别。
李念儿抱着她，哭得像个泪人。
李大夫则是郑重拱手：“一路珍重！待你们高中之日，老夫定备下好酒，为你们庆贺！”
她心里明白，这一去京城，不管结果咋样，恐怕都很难再回到安县这个让她重新活过来的小地方了。
这里的一草一木，这些实心眼的乡亲，都将成为她心底最柔软的珍藏。
挥别了送行的人，马车慢慢悠悠动了起来，出了安县的城门，走上了通往京城的官道。
有了之前去府城赶路的经验，加上褚景彦的身子骨也硬朗多了，俩人这回走得从容了不少。
褚景彦有时候看看书，有时候跟周颂宜一块儿瞅瞅路边的春景，唠唠各地的风土人情。
周颂宜就仔细打理俩人的吃喝拉撒睡，偶尔在路边采点她瞧着有意思的草药。
白天赶路，晚上住店或者找户农家借宿，虽说一路风尘，倒也别有一番滋味。
小两口互相照应着，默契得很，半个多月的路，也没觉得多累多难熬。
这天，算算路程，离京城顶多还有两三天的路程了。
他们抵达了京城附近一个颇为繁华的县城，打算在此稍作休整，补充些新鲜的粮草食物，再以最好的状态进入京城。
县城里人来人往，挑担的、推车的，南腔北调，已经能感觉到点儿天子脚下的热闹劲儿了。
他们把马车存在城门口指定地方，就溜溜达达走进城，想找个热闹集市买点东西。
路过一个茶摊时，看见几个穿着读书人长衫、像是去赶考的年轻人，正凑在一块儿，嗓门挺高地吹牛侃大山，引得旁边不少人侧着耳朵听。
他们唠的，正是马上要来的春闱，还有各地来考试的举人。
“要我说啊，今年这状元，肯定是江南那个才子林文璟！人家可是江南的解元，诗写得好，家里又有学问！”
“不对不对，我觉着河东的柳随风更厉害，他写的策论文章，那叫一个带劲，直戳要害，好几个大学问家都夸呢！”
“京城本地的才子也不差啊，好比永嘉侯府的那位少爷……”
“……”
褚景彦和周颂宜不由得放慢了脚步，竖着耳朵听起了热闹。
老话说知己知彼，百战百胜，听听这帮读书人怎么议论对手，也能摸摸如今京城是啥风向。
榜单还没贴出来，可各地解元、有名才子的名字，早就在考生堆里传开了。
正听着呢，一个声音有点尖的突然提了个他俩熟得不能再熟的名字：
“……要说黑马，我看那个叫褚景彦的，也算一个。
安县那芝麻大点的地方，还能出个解元，可真新鲜。”
周颂宜和褚景彦互相看了一眼，心里一动，听得更仔细了。
只听另一个人接话：“褚景彦？哦，就是那个听说前几年家里不行了，自个儿腿也瘸了，消停了好一阵那个？
他能中解元，是挺出人意料。”
最开始说话那人嗤笑一声，口气带着不屑和肯定：“出人意料？我看是里面有猫腻才对！
你们想想，安县那地方，能有啥文风？往年能出个举人都烧高香了。
他褚景彦猫了那么多年，一出手就拿了解元？
而且我听说，他跟那个安县县令陆文渊，走得挺近乎啊……”
这话里藏的针，再明白不过了。
旁边几个书生也露出了心照不宣的表情。