阎罗的话听起来玄乎，但张南竹品出味儿来了——自己这来历，恐怕比想象的还要麻烦，甚至可能触及了某种连地府都感到棘手甚至忌讳的层面。孽镜台照不出具体罪孽反而受损，就是明证。
阎罗王看着神色变幻不定的张南竹，古拙的脸上看不出什么情绪，但那双仿佛蕴含着六道轮回的眼眸深处，却掠过一丝极难察觉的考量。第一个考验，以这种匪夷所思的方式“失败”了，但这并不意味着他会轻易放弃原则。
规矩，就是规矩。
他缓缓抬起手，那指向孽镜台的手势收回，转而指向大殿更黑暗的某个方向，那里仿佛连接着九幽最底层，隐隐传来无数痛苦到极致的哀嚎与诅咒。
“第一个考验，孽镜台无法界定你的罪，亦无从谈化解。”阎罗王的声音恢复了那亘古不变的威严，“既然如此，那便换一个。”
他的目光重新落在张南竹身上：“你去第十八层地狱，阿鼻地狱最深处，取回一块镇魂石。”
“镇魂石？”张南竹一愣，这名字听起来就不像是什么好拿的东西。
一旁的判官适时开口解释：“镇魂石，并非寻常之物。它并非地府炼制，而是亘古以来，由十八层地狱最深处、最精纯的怨气、煞气、以及受刑者极致痛苦绝望的意念，在某种特殊条件下，历经无数岁月自然凝结而成。其性至阴至寒，却能奇异地镇压、安抚那些最为狂暴、连地狱刑罚都难以彻底磨灭的凶魂厉魄。地府偶尔会派人冒险进入深处采集，用以加固某些特殊封印，或者炼制高阶鬼器。”
阎罗王接口道：“你要取的，并非边缘那些小块碎石。而是阿鼻地狱核心区域，那块最大的，被称为镇魂母石的碎片之一。取回它，带回森罗殿，便算你完成这第二个考验。”
去十八层地狱最深处，从无数凶魂厉魄和极致负面能量汇聚的核心区域，取一块至关重要的石头？
张南竹还没说话，黑皇先炸毛了，从张南竹腿后面探出脑袋，声音都尖了：“什么？！十八层地狱最深处？！还要拿那什么母石碎片？阎君老爷，您这不是考验，这是直接送我们去投胎啊！还是下下辈子都翻不了身的那种！”
绾绾也是俏脸发白，她身为魔界公主，对阴邪之物抵抗力较强，但也深知十八层地狱的恐怖，那几乎是生灵的禁区！她忍不住上前一步：“阎君，此事是否太过凶险？那阿鼻地狱深处，恐怕……”
无垢低诵佛号：“阿弥陀佛，十八层地狱，乃众生业力所化，苦楚无尽。深入其核心，非大毅力、大智慧、大法力者不可为。张兄，此事需慎重。”
连判官等地府重臣，看向张南竹的目光都带上了一丝同情。采集边缘的镇魂石已是凶险任务，直接去取核心母石的碎片？那根本就是九死一生，不，是十死无生的绝境！那里盘踞的，可是连他们这些地府高层都不愿轻易招惹的、积攒了无数岁月的终极凶戾！
张南竹感觉自己的头皮也有些发麻。他舔了舔有些发干的嘴唇，看向阎罗王：“阎君，这……难度是不是稍微高了那么一点点？晚辈这小身板，怕是不够那里面的厉鬼塞牙缝啊。”
阎罗王面无表情：“既入地狱，便需有直面终极恐怖的觉悟。若连一块石头都不敢取，又何谈窥视轮回根本？此考验，非仅为你身世，亦是磨砺你之道心。你若畏惧，现在放弃，还来得及。”
放弃？退缩，从来不是他的选项。尤其是在已经踏出第一步之后。
他脸上重新露出了那标志性的、带着点混不吝却又异常坚定的笑容：
“阎君都这么说了，晚辈要是怂了，岂不是太不给面子？十八层地狱是吧？镇魂石是吧？行！这活儿，我接了！”
他拍了拍胸口，故作轻松：“正好下去逛逛，看看风景，顺便捡块石头回来。”
阎罗王深深地看了他一眼，不再多言，只是挥了挥手：“崔珏，给他们引路，送至地狱入口。至于能否抵达深处，取得镇魂石，就看他们的造化了。”
“臣，领旨。”判官躬身应下，随即对张南竹几人道：“几位，请随我来。”
张南竹对着阎罗王再次一礼，转身跟上崔珏。绾绾和无垢紧随其后。黑皇哭丧着脸，一边走一边回头瞅那孽镜台上的裂痕，小声哀叹：“早知道刚才碰瓷的时候多要点赔偿了……这下亏大了，还得自己去地狱捡石头……”
看着几人消失在森罗殿通往更深处的甬道入口，一位地府重臣忍不住低声对阎罗王道：“阎君，让他们去取镇魂母石碎片，是否……太过冒险？万一他们惊动了深处那些古老的存在，或者……折在里面……”
阎罗王目光幽深，望着他们消失的方向，缓缓道：“非常之人，行非常之事。他的存在本身已超脱常理，或许……这地狱之劫，正是他必须经历的一环。况且……”
他顿了顿，语气带着一丝难以捉摸的意味：“那块母石碎片所在之地，恰好镇压着一缕与‘太初’相关的残念……让他去碰一碰，未必是坏事。”
甬道内，阴风呼啸，寒意刺骨，仿佛已经能听到来自下方无尽深渊的痛苦嘶鸣。
张南竹握了握拳，感受着体内混沌金丹传来的温热，眼神锐利。
十八层地狱，他来了。