待殿上只剩下她们两个人的时候，宜修伸手想要把茶盏端起来喝，却被苏郁抓住了手。
“茶都凉透了，喝了伤胃，走。”她轻轻将她扶了起来，带着她离开了正殿。苏郁扶着宜修往偏殿走，指尖触到她掌心的凉意时，忍不住轻轻握了握。
宜修没有说话，只是任由她握着手，跟她一起回到了偏殿。将她扶到了软榻上，苏郁从剪秋手里接过了暖手炉轻轻放在了宜修的手里。
“我说出让朝瑰去和亲的话，你是不是也觉得我冷心冷情？”宜修抱着暖手炉轻声问道。
“这话问的，别人不懂，难道我还不懂你？”苏郁在软榻边坐下，语气里满是疼惜，“皇上来了，把你架在那里，你不那么说，难道要当众违逆皇上，让他下不来台？”
“你懂我，可她们不懂，她们恨我。恨我把一个十五岁女孩的一辈子，轻飘飘几句话就断送了。”宜修的声音越来越轻，指尖无意识地抠着暖手炉的花纹，眼底的光一点点暗下去。
“她们不是恨你让朝瑰去和亲，是怕将来这把火烧到自己女儿身上。都是宫里的女人，她们怎么会不懂你的苦衷？”苏郁叹了口气，“敬妃是去劝皇上了，可是有用吗？除了被皇上怼得脸色发白，连半句反驳的话都说不出来，还能改变什么？你比谁都清楚，这宫里的事，从来由不得我们选。皇上要借你的口定调，你若不接，自有旁人接，到时候朝瑰还是要去。她们心里其实都明白，你不过是替皇上扛下了这份冷血的骂名而已。”
“说真的，我也实在是无能为力。以一人牺牲，换取边关几年和平，无论怎么选，都是一场苦。我有时会想，这和平到底是谁的和平？是朝堂上大臣们能安稳议事的和平，是皇上能睡个安稳觉的和平，可唯独不是朝瑰能好好过日子的和平。”宜修叹了一口气，“我和朝瑰不熟，却不得不去和她说这个消息，想想都觉得残忍。她也是个苦命的孩子，生母不得宠，生下她没多久就去世了，先帝也不疼她。自己一个人无依无靠的在这宫里长大，还未成年就要……”
宜修不忍心再说，她虽然知道自己不是什么好人，可她也是个女人，是个母亲。身不由己，是这后宫多少女人不得不认的命。
“也许事情也不是没有转圜的余地。我今日之所以没说话，是不想当着众人的面去反驳皇上的意思。他一向好面子，尤其在家国大义上，容不得半分质疑。方才敬妃就是急了，才被他怼得下不来台。”苏郁轻声说道。
“不可以！”宜修突然紧紧抓住了她的手，“我不想你去冒这个险！你知道皇上最讨厌的就是后宫干政，你如今虽然是贵妃，可年家依旧被他忌惮，倘若因为求情把他惹恼了，得不偿失！”
苏郁被宜修抓得手一紧，看着她眼底的急色，心里很是暖，“你放心，我自有分寸，不会傻到去提后宫干政的话。”她轻轻回握宜修的手，语气放得更柔，“我把话往为皇上分忧上靠，他听着也顺耳。”
宜修还是皱着眉，指尖攥得更紧，“可年家的事是他心头刺，你哪怕说的再委婉，他也未必不往别处想。万一……万一他迁怒于你，或是迁怒年家，你怎么办？”
“不会的，我自有分寸。”
“可是没必要为了朝瑰去……”
“不，不是为了朝瑰。”苏郁认真地看着她说道，“我是为了你。你提出让公主去和亲，虽是身不由己，可也已经让满宫嫔妃们心生怨怼，这个时候，需要让她们知道你不是真的冷血。”
“可我不在乎那些，苏郁，人永远也叫不醒装睡的人，她们若是想和我作对，无论我做什么，在她们眼里都是错的。不必去为了她们的想法去冒险，她们对我敬也好，怕也好，怨也好，恨也好，我都是高高在上的皇后。我有能力去自保，也有能力去保护你。”
“我当然知道你有能力。”苏郁笑着握住了她的手，“可是宜修，我知道我们这条路有多难走，也知道你的眼光不仅仅是后宫。但你要知道，人和人之间的关系，从来都没有那么简单。不要看不起后宫的女人，她们为了孩子，有时候强的可怕。我去求皇上，不是要讨好她们，而是想让你轻松些，有更多的精力去做你想要做的事情。不求她们两肋插刀，只求不落井下石，这已经是很好的结果了。”
苏郁的声音轻轻落下，指尖轻轻拍了拍宜修的手背，“你心里装着后位，装着朝堂的分寸，可这些嫔妃们攥着的是孩子的命。她们今日因朝瑰的事怨你，来日若有别的由头，未必不会联起手来给你添堵。我多走这一步，不是怕了她们，是不想让这些琐碎的怨怼，分了你的心。”
“那我去说，我去求皇上。”
“宜修，能听到你这么说，我已经很开心了。可是恋爱脑可以有，但在大事上你得拎得清。你是皇后，哪有自己去求皇上收回成命的道理？传出去，只会让朝臣觉得你妇人之仁，连大局都顾不上，反而落人口实。”苏郁冷静地说道。
“我只是担心你。”
“那以前让我替你办事的时候，怎么不担心我呢？”苏郁笑着捏了捏宜修的指尖，语气里带着几分调侃，“难不成以前的事都没这件重要？还是说，你如今越发把我放在心上，反倒没了往日的笃定？”
“以前是以前，现在……”
“不管是以前、现在还是将来，我想要你做的就是冷静。”苏郁的笑容收了收，语气多了几分郑重，“我们的关系虽然发生了变化，但是在这后宫里，稳字永远要放在最前头。你是皇后，你的一举一动都牵着整个后宫的分寸，不能因为担心我，就乱了自己的阵脚。”
“我也不知道自己这是怎么了，明明心里清楚你可以保护好自己，可我就是……”
“我知道，这叫关心则乱。”苏郁笑着拍了拍她的手背，“走吧，我们去看看福惠，找点事做，你就不会胡思乱想了。”
听到福惠，宜修的心松了松，轻轻点了点头。想到孩子，刚才压在心头的沉重也似乎也淡了一些。
第二天午后，苏郁带着小厨房做好的点心去了养心殿。
皇上此刻正靠在榻上看书，看她来了，只是点了点另外一边，“坐吧。今日怎么过来了？”
“臣妾今早陪着皇后娘娘去给太后请安，皇后娘娘抄经，臣妾也不会几个字，所以便在一旁陪着太后聊天。”苏郁说着，将食盒放在矮几上，指尖轻轻掀开盒盖，露出里面冒着微热的莲子羹，“太后说近日总觉得心口发闷，御膳房的羹汤偏腻，臣妾便让小厨房炖了碗清润的莲子羹，太后喝着说不错，臣妾想着皇上处理政务也劳心，顺道给您也带了一份。”
皇上目光从书页上移开，落在那碗莲子羹上，又扫了苏郁一眼，“太后身子如何？昨日朕请安时见她还好好的。”
“太后身子倒无大碍，就是念着朝瑰公主，昨日太后也知道了消息。”苏郁垂下眼，声音放得更柔，“说公主自小没了额娘，在宫里孤零零的，如今要去准噶尔那苦寒之地，太后心疼，夜里翻来覆去总睡不着，这才觉得不舒服。”
“这也是没有办法的事情，昨日朕看出来了后宫众人对皇后提出来让朝瑰去和亲的不满。这也不怪皇后心肠硬，实在是不得已。朕也舍不得，可是，和天下比起来，皇室公主受的这点委屈算不得什么。世兰，你是可以体会朕的苦心的，对吧？”
“臣妾当然能理解。”苏郁轻轻握住了皇上的手，“今日太后也说了，公主得天下之养，自然要尽本分。能为大清去和亲，使百姓免于战乱之苦，是她的荣耀，也是皇室的体面。只是太后毕竟疼她，今早还对着臣妾念叨，说公主自小怕冷，准噶尔的冬天比宫里冷上数倍，怕她身子熬不住。臣妾也听说了，朝瑰公主确实身子弱，常年都要吃药。这一去准噶尔，路途遥远，公主少不得要受罪的。这准噶尔也是可恶！那么急着求娶公主，就不能等开了春，暖和一些吗！”见皇上在看她，苏郁急忙软了语气，“是臣妾失言了，只是如今有了福惠，臣妾就见不得孩子受委屈。”
“你又哪里说错了呢？准噶尔，确实是可恶！”皇上将书扔在了桌子上，语气里带着几分压抑的怒火。“世兰，你和别的人不同。皇后明事理，哪怕心里疼公主，也得硬撑着顾全大局，半句抱怨都不会说。后宫其他人，要么只会私下怨怼，哭哭啼啼，要么就像敬妃那样沉不住气，当众顶撞朕。唯有你，敢把这实在的心疼说出来。既懂朕的天下为重，也念着公主的委屈。”
苏郁借着这话，轻轻往皇上身边凑了凑，“臣妾哪有那么通透，不过是看着公主可怜，又念着皇上您夹在天下和亲情之间的难处。其实，最让人心疼的，不是公主，而是皇上。您为这天下操碎了心，臣妾看着心里难受得很。”
“世兰，这世上最懂朕的人恐怕只有你了。世人皆说朕不顾亲情，执意让公主去和亲。可谁知道，这仗一旦打起来，边境的百姓要流多少血，军营里的将士要丢多少命？”皇上的声音沉了下来，攥紧了苏郁的手，“朕是大清的皇上，不能只盯着后宫的儿女情长，得眼睁睁看着千万人因为一场战乱家破人亡。”
苏郁连忙反手回握，“皇上的难处，臣妾都懂。那些说闲话的人，不过是没见过边境流民的苦，没听过将士家书里的泪。征战的苦，别人不知，臣妾还不懂吗？哥哥当年四处征战，臣妾担心地一夜一夜睡不着。生怕他流血受伤，保不住性命。您忍着心疼定了和亲的事，是为了让更多孩子能留在爹娘身边，这才是真正的仁君之心。相信这一次，准噶尔也一定不敢再造次了。皇上已经做出了如此大的让步，他们……也该感恩戴德了。”苏郁故作天真地说道。
可皇上听到“感恩戴德”四个字，却突然松开了苏郁的手。他原以为他可以一遍遍告诉自己，他是不得已，是用和亲来保百姓保天下。可世兰这天真的话语，却戳破了他强行筑起的仁君外壳。他哪里是在等准噶尔感恩？他不过是在给自己的妥协找一个体面的借口，来掩盖那份用妹妹换安稳的无力。