但倘若夏皓抬头，或许会罕见地在那双幽深眼眸中捕获一丝赞许——毕竟要从中读出血肉之人的温度，实在太难。
药剂完成时，斯内普上前查验，简短评价：合格。
谢谢教授。夏皓微笑作答，率先离开了教室。
半小时后，拉文克劳的学生们陆续完成考核。不同于手忙脚乱的哈利与罗恩，这些蓝袍学子大多能在一小时内成功熬制药水。
乔娅雀跃地蹦出教室：我终于记牢要把河豚鱼眼磨成中细粉末了！
值得放烟花庆祝呢。夏皓打趣道。
二人登上旋转楼梯，前往温室参加草药学考核。
正逢斯莱特林学院结束考试，三三两两的银绿身影与他们擦肩而过。马尔福一见到夏皓便高声讥讽：快看！我们的天才巫师居然亲自来考试了，夏皓！
夏皓瞥了马尔福一眼，挥动手中的魔杖冷笑道：想试试头朝下的感觉吗？斯内普教授可不在附近，没人能帮你。
马尔福脸色发白地向后退去，鼻尖通红地瞪着对方：你给我等着！我父亲绝不会放过你！下学期你就别想踏进霍格沃茨！你这 ** 泥巴种！
乔娅闻言露出嫌恶的表情：省省吧，就凭你那可笑的纯血统？你们家族早就背叛了整个魔法界！
住口！你这见不得光的吸血鬼！马尔福转向乔娅，鄙夷地啐了一口，真搞不懂邓布利多怎么会允许非人的怪物和我们同处一个学校！
夏皓指尖微动，马尔福突然栽倒在地。等他挣扎着爬起来时，竟从嘴里呕出一条黏糊糊的鼻涕虫。夏——洛——！伴随着愤怒的吼叫，更多鼻涕虫从他的口腔里涌出。
蹲下身平视着狼狈的对手，夏皓轻声道：记住这个教训，不是谁都能随便招惹的。
在连续吐出五六条鼻涕虫后，马尔福终于捂着嘴冲进了最近的草药学温室——他清楚地看见斯普劳特教授就在里面。
当马尔福再次出现时，虽然停止了呕吐，却连正眼都不敢瞧夏皓，拽着克拉布和高尔匆匆逃离。周围的斯莱特林学生也纷纷噤声，贴着墙根快步通过。
斯普劳特教授板着脸走出温室：能不能解释下刚才的状况？
也许马尔福同学有家族遗传的鼻涕虫过敏症。夏皓面不改色地回答。
教授轻咳两声转移了话题：准备开始考试吧。
夏皓心知肚明这位赫奇帕奇院长的用意。方才的冲突发生时她完全来得及制止，此刻的询问既是履行教职，也是种心照不宣的默契——赫奇帕奇的善良从不意味着软弱可欺。
药草学考核结束后，夏皓交完卷走出温室，在屋檐下等待乔娅。铅灰色的云层压得很低，空气中弥漫着冰雪将至的寒意。
禁林深处的蜘蛛巢穴里，六道黑影正从破碎的虫茧中踉跄爬出。为首的吸血鬼扯掉粘附在披风上的蛛丝，突然暴怒地将同伴踹翻在地：彻头彻尾的失败！不仅弄丢了弯角鼾兽，连希洛布大人也死了！
五名吸血鬼瑟缩着垂下头颅，其中镶着金牙的胖子怯生生提议：子爵阁下，那小畜生受了伤肯定还在禁林......
闭嘴！形如骷髅的杰拉德用指甲划开脸侧的蛛网，格林德沃要的 ** 样本没了，马尔福承诺的补给也飞了，现在我们连向长老会交代的祭品都没有！
子爵的瞳孔在黑暗中泛出血光：掘地三尺也要找到那只弯角鼾兽。记住——它是唤醒血月祭坛的关键。
可希洛布大人究竟死于何人之手？胖子说话时颊肉滑稽地抖动。
你瞎了吗？子爵突然掐住他的喉咙，能瞬间汽化上古蛛魔的火焰，除了那个该死的......他松手在岩壁上刻出焦痕，夏皓·埃尔维斯！又是他坏了我们好事！
杰拉德接住抛来的银色罗盘，听见子爵獠牙摩擦的声响：你带着嗅血者去找弯角鼾兽，至于那个屡次捣乱的泥巴种......他舔掉指尖沾到的茧液，虽然格林德沃禁止主动招惹，但总该让他知道招惹血族的代价。
雷诺瑞亚的加布尔未曾遭遇过敌手，他对此颇为自得，能拥有夏皓这样的对手让他眼中浮现出危险的光芒。
他设下严密的计划，只要谨慎行事，未必无法将夏皓置于死地。向来是吸血鬼 ** 麻瓜，而今却反被一个麻瓜巫师戏弄，加布尔胸中燃起不甘的火焰。
杰拉德向加布尔躬身行礼：遵命，子爵阁下。我们将在禁林搜寻弯角鼾兽，一旦发现立即禀报。
若是那畜生已被夏皓......
搜索范围不止于禁林，杰拉德。加布尔冷眼扫过这个自作聪明的下属，还包括霍格沃茨校园。记住要避开邓布利多，你们的任务只有搜寻弯角鼾兽，别做多余的事给格林德沃大人添乱。
杰拉德脸上堆满谦卑：当然，子爵阁下。我们绝不会做出任何有损格林德沃大人和您威信的事。
加布尔冷哼一声，扯紧残破的斗篷化作蝙蝠消失在夜色中。杰拉德眼底掠过轻蔑——区区黄口小儿，不过是承袭爵位才凌驾于己。若非这蠢货碍事，他早已抓住那只令人垂涎的猎物。
关于弯角鼾兽血液能赋予无上力量的传说在杰拉德心中激荡。若能得手，或许能晋升伯爵乃至公爵，甚至触及传说中吸血鬼之王的宝座。
走吧，遵照子爵命令，在这阴森林子里找那该死的畜生。杰拉德下令道。四名吸血鬼随从立即散入禁林深处。
与此同时，霍格沃茨洋溢着考后的欢愉。期末成绩要待圣诞假期后公布，此刻学生们正尽情享受着无忧无虑的时光。
纷纷扬扬的雪幕笼罩城堡，这是每年圣诞前夕的惯例。海格如常从禁林采伐来挺拔的冷杉，将青翠的圣诞树搬进灯火通明的大礼堂。
海格正和罗恩下着巫师棋，瞧见夏皓走过来，海格微笑着挥了挥手。罗恩咬着下唇思索棋路，哈利和塞德里克几个围在旁边七嘴八舌地出着主意。
海格把冷杉树搬到麦格教授身旁，温和地说：圣诞快乐，麦格教授。
第二六零章 权柄更迭
这个寒假留校的学生们玩得不亦乐乎。连着好几天，夏皓都带着罗恩和哈利打雪仗，后来海格也加入了，最后连邓布利多都悄悄参与进来。
圣诞晚宴结束后，夏皓在雪地里遇见了攥着雪球的邓布利多。
邓布利多校长。夏皓走到他身侧。
下学期我要离开一阵子。邓布利多微笑道，你来当麦格教授的助手如何？学生会主席这个头衔喜欢吗？
虽然新学期的学生会主席人选尚未确定，夏皓还是婉拒道：珀西会难过的。而且当主席要处理太多琐事，还是算了吧。
邓布利多沉吟片刻：那换个称呼好了...代理校长怎么样？
夏皓笑着摇头：这样魔法部肯定会盯上我。我可不想和他们打交道。
虽然魔法部向来重视人才，但让三年级学生当代理校长实在骇人听闻。夏皓不介意出名，却讨厌因此失去私人空间。
真遗憾，邓布利多叹息道，我和麦格都觉得你很合适。
这样的重担还是交给麦格教授吧。夏皓说，我当助手就好。
两人踏雪而行，霍格沃茨的灯火渐渐远去。
“我在戈德里克山谷为你准备了一处住所，相信你会满意的。”邓布利多注视着对方，“真的不愿再回到普通人的世界？”
“我并非排斥普通人，校长。严格来说，我也是其中一员，只是掌握了些魔法。”夏皓的目光与老人相遇，“但在魔法界生活久了，许多事反倒变得不便。”
这座被松林环绕的巫师村落坐落于英格兰西南隅。
几个世纪以来，诸如戈德里克、邓布利多、赖特等古老巫师世家在此繁衍生息，与这片土地血脉相连。
虽然此地安全性毋庸置疑，却也暗藏隐忧。
作为非纯血统的巫师，夏皓若定居于此，难免会面对异样的目光。这何尝不是一种试炼。
老校长想看清这个年轻人内心真正的立场——在纯血统至上主义者与麻瓜出身者之间，他究竟作何考量。魔法界的偏见链始终如故：纯血统轻视混血，混血又鄙夷麻瓜家庭出身的法师。
正因如此，被压迫者往往会结成同盟，共同抵抗纯血统的傲慢。
魔法部恰是这类血统论的渊薮。不同出身的巫师在此共事，理念的冲突使得看似纯粹的魔法世界，实则比凡人社会更为波谲云诡。
邓布利多始终倡导包容，从不对任何派别示好。虽对麻瓜世界抱持善意，但他必须确认夏皓不会重蹈汤姆的覆辙。
两人的早年经历实在太过相似。
是走向偏激，还是成为另一个压抑扭曲的灵魂？
无论如何，这位老巫师都希望能帮助年轻人用更开阔的视野认识魔法界。
更希望将他的才能引向真正需要的地方。
“听说校长也曾住在戈德里克山谷？”夏皓突然问道。
邓布利多微微颔首。那些伤痛往事虽不堪回首，终究是割舍不去的印记。“是很久以前的事了，我的童年就在那座山谷度过。”
夏皓眼中泛起笑意：“那么，我能否去您旧居的书房借阅？”
邓布利多的用意他心知肚明，但夏皓毫不在乎。
在魔法界，血统虽然重要，但实力才是硬道理！
此刻他的目标很明确——捕获更多神奇生物，获取更强大的力量！
当然可以，夏皓。邓布利多略显意外地笑道，阿布福思这个假期也会回去，他挺想念那里的，你们正好同行。
夏皓点点头，对这个寒假越发期待。
圣诞过后，期末成绩公布。夏皓再次稳坐年级第一的宝座。仅以两分之差屈居第二的赫敏恼羞成怒，立誓要在下学年超越他。
年终宴会上，邓布利多特别表彰了夏皓为学校做出的贡献，为拉文克劳学院追加了两百分。
本就领先的拉文克劳毫无悬念地捧起了学院杯。弗立维教授在庆功宴上乐得合不拢嘴——虽然往年有夏皓在，他们从未让冠军旁落过。
关于邓布利多即将短暂离开的消息并未公开，毕竟校长的动向牵动着全校师生的神经。平日的短暂缺席大家早已习惯，但若正式公布，难免会引起不必要的恐慌。
学期正式结束，学生们开始收拾行李，准备回家享受假期。宴会散场时，乔娅追上夏皓：今年寒假我能去找你吗？
不如跟我一起？看着疑惑的乔娅，夏皓解释道：我要去戈德里克山谷。
真的吗？乔娅双眼发亮，以后我都能去山谷找你玩了？
这时赶来的赫敏、罗恩和哈利恰好听到这个消息。太棒了！赫敏兴奋地拉住夏皓的手，这个假期我一定要去！
普通人去戈德里克村可要费不少工夫。荣恩撇了撇嘴。
敏妮扬起下巴：我可以骑飞天扫帚去，还会施隐身咒，可不像某人。