天刚蒙蒙亮，麦加城墙上的露水还没干呢，商栈的木门“吱呀”一声就被推开了。
穆罕默德踩着晨光走进来，身上那件素色长袍看着洗得有些发白，却平平整整没半点褶子。
他没急着喊人，只背着手在香料货架前慢慢晃，眼神扫过那些敞口的布袋子，跟筛子似的仔细。
阿扎尔在里屋整理货单，听见动静抬头一瞅，心里立马咯噔一下——正主儿来了！
他赶紧把炭笔往羊皮纸上一搁，手在衣襟上蹭了蹭，脸上堆着笑迎上去：“这位先生，您是来挑香料的吧？”
穆罕默德没立马搭话，伸手从旁边袋子里捏了撮孜然，指尖轻轻捻了捻，凑近鼻尖闻了闻。
那动作看着慢悠悠的，可阿扎尔心里清楚，这是真懂行的——不懂的人哪会这么细品，早直接问价了。
果然，穆罕默德皱了下眉，把孜然放回袋里：“这孜然放得有点久了，香味散了不少。”
阿扎尔心里更有底了，转身从柜台底下摸出个小银箔纸包，递到穆罕默德跟前：“先生您眼尖！我这儿有刚到的好东西，您尝尝。”
穆罕默德接过来，拆开银箔纸一角，一股浓郁的肉豆蔻香立马飘了出来，带着点甜丝丝的暖意。
他眼睛亮了亮，又闻了闻，这才开口：“这是马拉巴尔海岸的新货？”
“可不是嘛！”阿扎尔赶紧接话，“上周刚从印度过来的船，我特意留了些顶级的，磨成粉搁椰枣粥里，解斋月的乏最管用。”
穆罕默德点点头，脸上总算露出点笑意：“这货确实不错，多少钱一斤？”
阿扎尔报了个实在价，没敢多要——他要的不是这单生意的钱，是跟穆罕默德搭上线的机会。
穆罕默德听完价，没犹豫，只说：“我要十斤，不过得先看看样品的成色，你明天能送到我家吗？”
阿扎尔心里都快乐开花了，脸上却装作淡定：“没问题！您把地址告诉我，明天下午我准到。”
穆罕默德报了个地址，又叮嘱了句“别送太早，我下午才有空”，说完就转身走了。
看着穆罕默德的背影消失在巷口，阿扎尔才松了口气，手悄悄摸了摸内袋里的星砂瓶——第一步成了！
转天下午，太阳挂在西边，把影子拉得老长，阿扎尔提着个铜盒子出了门。
铜盒子里垫着软布，装着五种香料样品，除了那顶级肉豆蔻，还有斯里兰卡的肉桂、波斯的番红花，都是挑着好的装的。
按着地址找过去，拐进一条窄巷，就看见一扇木门，门楣上挂着串干椰枣，看着挺朴素。
阿扎尔抬手敲了敲门，里面传来个女声：“谁啊？”
“我是商栈的卡里姆，来给穆罕默德先生送香料样品的。”
门“咔嗒”一声开了，一个穿着灰布裙的侍女探出头，瞅了瞅阿扎尔手里的铜盒：“先生请进，我家主人在院子里。”
阿扎尔跟着侍女走进院子，院子不大，地上铺的浅色石板被扫得干干净净，没半点尘土。
墙角种着三棵椰枣树，叶子绿油油的，风一吹“哗啦哗啦”响，树下还摆着个石磨，磨盘上落着点椰枣碎。
侍女领着他往书房走，路过厨房的时候，阿扎尔瞥见一个陶罐放在石台上，里面插着几支干花，看着挺雅致。
书房的门是木的，上面刻着简单的花纹，侍女推开门喊了声：“主人，送香料的先生来了。”
穆罕默德正坐在木桌前看羊皮卷，听见声音抬头：“让他进来吧，你去倒两碗椰枣汁。”
阿扎尔走进书房，把铜盒放在桌上，眼睛却没闲着，快速扫过屋里的摆设。
屋里挺简单，就一张木桌、两把靠椅，墙上挂着幅织锦，上面绣的是麦加绿洲的样子，绿的草、蓝的水，看着挺鲜活。
他的目光顿住了——墙角的矮柜上，放着个用暗黄色麻布裹着的东西，麻布缝里露出点深蓝色的绢布边。
那蓝色看着有点眼熟，阿扎尔心里一动，手指悄悄攥紧了——不会是跟星砂瓶有关的东西吧？
侍女端着托盘进来了，上面放着两个陶碗，碗里的椰枣汁泛着琥珀色，还冒着点热气。
侍女把托盘放在桌上，转身要去拿杯子，阿扎尔瞅准这个空当，脚步轻轻挪了挪，靠近了矮柜。
他飞快地伸出手，指尖轻轻掀了下麻布角，就这么一眼，阿扎尔的心跳瞬间加速了！
麻布底下竟是幅星图！深蓝色的绢布上，用白色丝线绣着星星，尤其是北斗七星的连线，跟他星砂瓶里的纹路一模一样！
更让他吃惊的是，星图下面还用古阿拉伯文绣着一行字：“每360年星辰归位一次”。
这话阿扎尔在古籍里见过，是早失传的“星辰运转周期”记载，穆罕默德家怎么会有这个？
“先生，您怎么了？”侍女倒完椰枣汁，回头看见阿扎尔盯着矮柜，疑惑地问了句。
阿扎尔心里一紧，赶紧把手收回来，装作没事人似的笑了笑：“没咋，就是瞅着这布包挺特别。”
他快速把麻布盖回原样，转身走到桌前，端起陶碗喝了口椰枣汁，甜丝丝的味道压下了心里的激动。
穆罕默德这时候把羊皮卷合上，拿起铜盒里的肉豆蔻样品，又仔细看了看：“这货确实好，十斤我要了，再给我加五斤肉桂。”
阿扎尔赶紧应下来，掏出炭笔在羊皮纸上记着，心里却在琢磨——这星图肯定不简单，穆罕默德家藏的秘密，比他想的还多。
聊完香料的事，阿扎尔没多留，起身告辞：“先生，我明天就把货送过来，您放心。”
穆罕默德点点头，让侍女送他出门。
走出穆家的门，阿扎尔回头瞅了眼那扇木门，手摸了摸内袋里的星砂瓶——看来想弄明白星砂瓶的秘密，还得从穆罕默德这儿找突破口。
可他刚走没几步，觉得后背有点发毛，好像有人在盯着他。
阿扎尔没回头，脚步没停，心里却犯了嘀咕——是自己多心了，还是穆家有人察觉了他刚才的小动作？
这事儿，可没那么简单啊。