夜色下的坠星湖，比白日更多了几分诡谲。星荧之森散发出的柔和光辉，在漆黑的水域中如同指引迷途的灯塔，却也照不透远处那如同巨兽匍匐的深沉黑暗。
数道身影如同融入水色的墨滴，悄无声息地离开了营地光罩的范围，向着东北方向的千窟岩区域潜行。为首者正是青霖真人，他气息内敛，元婴期的威压被压缩到极致，只在周身形成一层若有若无的青色光晕，将紧随其后的百晓生以及数名精擅阵法与隐匿的弟子护在其中。
百晓生手中托着一方不断调整着角度的青铜阵盘，盘面上星光点点，勾勒出复杂的水下地形与能量流向。他脸色凝重，全神贯注地引导着方向，避开几处能量湍急的暗流和散发着危险气息的湖底裂缝。
“前方五里，便是千窟岩外围。”百晓生传音道，声音在水流中几不可闻，“根据墨渊师兄标注，巡逻队大约每半炷香时间经过一次。我们需要在两次巡逻的间隙，找到合适的布阵点。”
青霖真人微微颔首，神识如同最精密的触须，向前方蔓延开去。片刻后，他指向左前方一处被茂密暗红色水草覆盖的礁石群：“那里，水下磁场紊乱，能有效掩盖微弱的空间波动，且视野相对开阔，便于观察也便于撤离。”
众人悄然靠近。拨开那如同血管般蠕动的暗红色水草，后方果然是一片犬牙交错的礁石林，其中数个洞穴入口黑黝黝的，不知通往何方。一股淡淡的、与寂灭深渊同源但稀薄许多的死气，正从这些洞穴中缓缓渗出。
“就是这里了。”百晓生迅速勘察地形，选定了三处呈犄角之势的礁石作为阵基。他不再多言，从储物戒中取出早已准备好的各种材料——刻画着空间符文的空冥石、能够稳定能量节点的定星砂、以及数面散发着微弱银光的奇异阵旗。
他双手如同穿花蝴蝶，速度快得带起残影。空冥石被精准地嵌入礁石特定位置，定星砂洒落，勾勒出玄奥的轨迹，阵旗则被他以特殊手法打入岩层深处。整个过程行云流水，没有丝毫灵力外泄，只有在他指尖与材料接触的刹那，才会泛起一丝几乎无法察觉的空间涟漪。
几名辅助弟子则负责在外围布置简易的预警和迷惑禁制，以防万一。
青霖真人静立一旁，看似闭目养神，实则神识已如同大网般笼罩了方圆数里，任何风吹草动都难逃他的感知。他能感觉到，在千窟岩的更深处，那股隐晦的空间波动确实存在，并且带着一种令人不适的、强行撕裂规则的粘稠感。
时间一分一秒过去。水下世界一片死寂，只有暗流偶尔掠过礁石发出的呜咽声。
突然，青霖真人紧闭的双眸猛地睁开，低喝道：“停！收敛气息！”
几乎在他出声的同时，百晓生恰好打完了最后一道法诀。所有光芒瞬间内敛，刚刚还散发着微弱波动的阵基彻底沉寂下去，与周围的礁石和环境融为一体，再难分辨。
远处，水波扰动，一艘约三丈长的黑色骨舟，如同幽灵般从一座巨大的洞穴中滑出。骨舟上站着四名身着寂灭星殿服饰的修士，为首一人气息阴冷，赫然是金丹中期修为。他锐利的目光如同鹰隼，扫过这片礁石区域。
青霖真人等人的气息早已收敛到极致，更有他布下的隐匿结界掩护。那金丹中期修士的目光在礁石群上停留了片刻，似乎并未发现异常，随即挥了挥手，骨舟调转方向，向着另一片区域巡逻而去。
直到骨舟的气息彻底消失在天际，众人才松了口气。
“阵法已成。”百晓生抹了把额头上并不存在的冷汗，传音道，“‘虚空涟漪阵’已启动，它会持续释放极难察觉的空间干扰，除非对方有精擅空间之道且修为远超于我之人时刻监控，否则很难发现。我们也能通过主阵盘，远程监测此地的空间能量变化。”
青霖真人点了点头，眼中露出一丝赞许：“做得很好。此地不宜久留，撤。”
一行人如来时般悄无声息地退走，迅速没入黑暗的水域，向着星荧之森营地返回。
他们并不知道，就在那艘巡逻骨舟消失的洞穴深处，一处被强行开辟出的、布满粗糙符文的空间阵法旁，一道笼罩在扭曲光影中的虚影，微微波动了一下。
“……细微的……空间涟漪……似有若无……”虚影发出模糊的意念波动，“是错觉……还是……有虫子……在附近……”
它沉默了片刻，一道无形的指令传递出去。千窟岩区域内，几处原本沉寂的阴影角落，似乎有什么东西微微蠕动了一下，随即又恢复了死寂。
……
星荧之森营地。
随着青霖真人小队安全返回，并成功布下虚空涟漪阵，营地内紧张的气氛略微缓解。至少，他们不再是完全被动，对敌人可能存在的后手有了一定的监控和反制能力。
百晓生立刻投入到对千窟岩空间波动的监控中，试图分析出那通道的另一端可能指向何方。
而营地的另一边，苏灵儿依旧寸步不离地守在林逍然身边。连续的高强度治疗，让她的脸色也有些苍白，但她眼神中的坚持却未曾改变。她能感觉到，林逍然体内那近乎枯竭的生机，在星荧草精华、丹药和她自身灵力的滋养下，正在以极其缓慢的速度恢复，但那星辰源核上的裂纹，修复起来却异常艰难。
更让她隐隐不安的是，林逍然的眉心时而会微微蹙起，仿佛在承受某种无形的痛苦，可他明明处于深度昏迷之中。
此刻，在林逍然那沉寂的识海深处，并非完全的黑暗。
破碎的光影交织闪烁，那是记忆的碎片在无序地漂流。碎星礁的爆炸，云渺坠入崩塌虚空时决绝的眼神，暗影大人那冰冷的凝视，黑日降临带来的毁灭威压……一幕幕场景如同走马灯般旋转，最终定格在一片无尽的虚无与冰冷上。
那源自归墟本源的冰冷低语，虽已退去，却留下了一丝难以磨灭的印记。它像是一颗种子，扎根于林逍然因重伤而变得脆弱的意志深处，悄然汲取着他潜意识中对自身力量的怀疑、对前路艰难的畏惧、对无法守护同伴的无力感……
“归化……是宿命……”
“挣扎……徒劳……”
“寂灭……才是永恒安宁……”
细微的、充满诱惑与否定的杂音，如同心魔的呓语，在他心神最不设防的角落响起。那丝被他强行束缚的“归化寂灭真意”，此刻也仿佛变得活跃起来，隐隐与这外来的意念产生共鸣，试图侵蚀他坚守的“逍遥”道心。
若在平时，林逍然道心澄澈，逍遥自在，这些杂念根本难以动摇其根本。但此刻他重伤濒死，意志正是最薄弱之时，这内外交攻的心魔侵蚀，便显得尤为凶险。
他残存的意识在光怪陆离的幻象与冰冷的低语中沉浮，时而仿佛置身烈焰，承受着经脉断裂、源核破碎的剧痛；时而又如坠冰窟，感受着那终极寂灭带来的、令人绝望的安宁诱惑。
坚守，意味着无尽的痛苦与不确定的未来。
放弃，似乎就能获得永恒的解脱。
就在他的意识如同风中残烛，即将被那冰冷的黑暗彻底吞噬之际，一点温润的、熟悉的气息，如同穿透厚重乌云的一缕阳光，照射进这片混乱的识海。
那是苏灵儿渡入他体内的，蕴含着勃勃生机与纯净善意的灵力。这灵力如同最温柔的抚慰，轻轻包裹住他残破的神魂，驱散着那刺骨的寒意。
紧接着，另一道凌厉而坚定的剑意，一道厚重如山的守护意志，一道炽热如火的战意……那是墨渊、石坚、赤燎等人，在附近修炼或巡视时，不自觉散发出的气息波动，透过星钥碎片那玄妙的联系，隐隐传递了进来。
还有……枕边那枚星钥碎片，再次传来了微弱却持续的温热。它仿佛一个忠诚的卫士，守护着他最后的本源，那深邃的暗星空底色中，似乎有微小的星点在极其缓慢地重新点亮，对抗着周围的死寂。
这些来自外界的、鲜活的、充满生命力的联系，与那内部冰冷的、死寂的低语形成了鲜明的对比。
“……自在……非独善其身……”
“心之所向……虽九死……其犹未悔……”
破碎而坚定的念头，如同星火，再次在他意识深处燃起。那源自“逍遥道”的本能，那守护同伴的执念，那于绝境中亦要争一线生机的顽强，开始汇聚，化作一股微弱却坚韧的力量，对抗着心魔的侵蚀。
他眉心的蹙起缓缓平复，呼吸似乎也变得稍微有力了一丝。
苏灵儿敏锐地捕捉到了这一细微的变化，美眸中闪过一丝喜色，更加不敢怠慢，将自身灵力催动到极致。
……
与此同时，寂灭深渊之底。
那庞大的暗影依旧盘踞在无尽的死气之中，仿佛与整个深渊融为一体。它面前，一团不断扭曲、变化的暗红色能量核心正在缓缓旋转，汲取着从千窟岩方向隐隐传递过来的、经过干扰后略显滞涩的空间能量。
“星荧之森……小把戏……”暗影发出低沉的、仿佛无数灵魂哀嚎混合而成的意念，“拖延……毫无意义……”
它那冰冷的眸子望向深渊某个方向，那里，原本用于接引黑日的庞大阵法残骸正在被重新构筑，但方式已然不同。无数扭曲的、如同活物般的暗影触须，正缠绕着那些破碎的阵基，以一种更诡异、更缓慢，但也更根植于深渊本源源质的方式，重构着能量脉络。
“门……终将开启……”
“以尔等之挣扎……为祭品……”
它的目光仿佛穿透了厚重的岩层与湖水，再次落在了星荧之森中那个昏迷的身影上。
“异数……你的归化……将是……最完美的……钥匙……”
深渊重归死寂，只有那暗红色的能量核心，在缓慢而坚定地搏动，如同一个正在孕育的、恐怖的新生心脏。
千窟岩的布阵暂时为联军争取了时间，但深渊之底的暗影，显然并未因此慌乱，反而在酝酿着更具威胁的变化。而林逍然与心魔的对抗，也到了最关键的时刻。星火的复苏与暗渊的低语，在这片古老的水域之下，进行着另一场无声却至关重要的较量。