依照星钥传来的坐标指引，林逍然一行人离开了那座记载着悲壮历史的主殿，深入星痕族哨站遗迹的更深处。
与外围的残破不同，越往深处走，周围的建筑保存得相对完好一些，但那种死寂与荒凉感却愈发浓重。通道两侧偶尔能看到依旧在微弱闪烁的符文，提供着些许照明，但也仅此而已，所有的能量反应都低到了极点。
空气中弥漫的星辰灵气依旧精纯，却带着一种“无主”的沉寂感，仿佛失去了核心的引导。
“这里的结构出奇的复杂，很多通道都被坍塌的巨石或者能量乱流堵死了。”百晓生一边记录着路径，一边尝试破解一些尚存的简单禁制，“幸好有星钥指引，否则我们绝对会迷失在这迷宫一样的废墟里。”
途中，他们再次遭遇了一些遗迹的“守卫者”。那是一些依靠残余能量驱动的战斗傀儡，形态各异，有的如同身披重甲的武士，有的则像是多足的金属蜘蛛。这些傀儡不知疲倦，悍不畏死，攻击方式虽然直接，但威力不俗，而且材质极其坚硬。
好在经历了连番恶战，众人配合愈发默契。林逍然虽然左臂不便，但以右臂施展星弈掌和星辉指，配合逍遥游身法，依旧能牵制甚至击毁落单的傀儡。烬的星辰火焰对这些金属造物有着不错的克制效果，云渺的星衍之术总能提前洞察傀儡的攻击模式和能量节点，百晓生则用阵法干扰和限制，苏灵儿负责治疗与辅助。
一路有惊无险，清理了数批傀儡后，他们终于抵达了坐标指示的区域——一扇巨大的、紧闭的金属大门前。
这扇门高达十丈，通体呈暗金色，上面雕刻着比主殿壁画更加复杂玄奥的星辰运转图谱，中心位置有一个明显的、与林逍然手中星钥碎片形状相似的凹陷。
大门表面布满了灰尘，但依旧能感受到其厚重的质感与曾经蕴含的强大力量。门缝处没有丝毫光线透出，死寂一片。
“就是这里了，核心控制室。”林逍然走上前，能清晰地感受到胸前星钥碎片传来的强烈共鸣。
他尝试着将星钥碎片按向门上的凹陷处。就在碎片接触凹陷的瞬间，异变陡生！
嗡——！
整扇大门猛地一震，表面的灰尘簌簌落下，那些雕刻的星辰图谱逐一亮起，散发出柔和而浩瀚的星辉！一股远比辰辉残念更加磅礴、更加古老的气息，从门后隐隐透出。
紧接着，那凹陷处光芒大放，星钥碎片自动悬浮而起，严丝合缝地嵌入其中。复杂的符文如同流水般沿着门上的纹路蔓延、点亮。
咔哒……轰隆隆……
沉重的机括声响起，巨大的金属大门，在沉寂了不知多少万年后，缓缓向内开启，露出了一道缝隙。
一股更加精纯、甚至带着些许狂暴因子的星辰灵气，从门缝中汹涌而出，让众人精神一振。
大门完全开启，门后的景象映入眼帘，让所有人都倒吸了一口凉气。
控制室内部空间极其广阔，穹顶之上是模拟出的浩瀚星空，星辰闪烁。而整个控制室的核心，并非想象中的复杂操控台，而是一个位于中央的、巨大的环形平台。
平台中心，悬浮着一颗……残缺不全、布满了裂痕、甚至有小半边已经崩碎脱落的巨大晶体！这颗晶体虽然残破，却依旧散发着令人心悸的能量波动，以及一种源自星辰本源的威压。无数道细微的、由纯粹能量构成的光带，如同锁链般从四周的墙壁延伸出来，连接在这颗残破晶体之上，似乎在竭力维系着它的稳定，又像是在抽取着它最后的力量。
“这……这是……”烬的声音带着难以置信的颤抖，“星核！是这座哨站，乃至这片星轨区域的……星辰源核！”
林逍然也感到震撼。他体内的星辰源核在这颗残破星核面前，渺小得如同萤火与皓月之别。即使它已经残破至此，其内蕴含的力量层次，也远超他的想象。这就是辰辉前辈所说的，当年他们准备引爆，与敌偕亡的星核！它竟然没有完全爆炸，而是以一种极其不稳定的残骸状态，被强行维系到了现在！
“看来，当年星痕族的前辈们，在最后关头，或许用了某种秘法，没有让星核彻底崩灭，而是保留了这最后的火种，等待着什么……”云渺分析道，目光扫过控制室四周。只见墙壁上布满了各种闪烁不定或已然熄灭的光符屏幕，许多地方还残留着激烈战斗的痕迹，焦黑与破损随处可见。
“星钥持有者……欢迎……来到……最终……抉择之地……”
一个更加微弱、仿佛随时会断掉的机械合成音，突兀地在控制室内响起，吓了众人一跳。
只见环形平台边缘，一个半埋在破碎控制台下的、如同金属圆球般的装置，亮起了黯淡的红光。那声音正是从中发出。
“你是……”林逍然警惕地问道。
“吾乃……哨站……辅助灵枢……‘启明’……核心程序……受损百分之九十二……能源……即将枯竭……”机械音断断续续，“检测到……最高权限密钥……激活……最终预案……”
“最终预案？”林逍然心中升起不祥的预感。
“星核……状态……极度不稳定……残余能量……无法维持古路……存在……预计……七百二十个周期后……将彻底……坍缩湮灭……”
七百二十个周期？按照星痕族可能使用的时间单位换算，可能只有短短几天，甚至更短！
众人脸色顿时变得难看。他们好不容易找到一条生路，难道最终还是要随着这片遗迹一起毁灭？
“最终预案……提供……两个选择……”辅助灵枢“启明”的声音继续传来，带着一种冰冷的决绝。
“选择一：启动‘星火’协议。授权星钥，引导星核残余能量，进行一次……超负荷空间跳跃……目标坐标……随机。成功率……百分之十七点三。失败后果……星核提前引爆，跳跃范围内……一切存在……概率性湮灭。”
随机跳跃？百分之十七的成功率？失败就是立刻死亡？这简直是一场豪赌！
“选择二：执行‘归寂’协议。授权星钥，平稳释放星核残余能量，加固此段古路……可延长遗迹存在时间……约三百周期。在此期间……可尝试寻找……其他离开方法……”
延长三百个周期？这不过是饮鸩止渴！在这片死寂的、与外界隔绝的古路遗迹中，三百个周期内找到其他生路的可能性，微乎其微！这几乎是宣判了死缓！
两个选择，都无比残酷。
“没有……其他选择了吗？”苏灵儿声音发颤地问道。
“能源不足……数据库损毁……无法……提供……第三选项……”启明的声音毫无感情波动。
控制室内陷入了一片死寂。只有那颗残破星核偶尔发出的、如同垂死心脏般的不稳定搏动声，在空旷的空间中回响。
所有人的目光都投向了林逍然。星钥在他手中，这个关乎所有人性命的选择，最终需要他来做出。
是赌那百分之十七的生机，进行一场未知的、可能瞬间毁灭的跳跃？还是选择暂时的安全，在这片坟墓中等待渺茫的希望，最终一同湮灭？
林逍然看着那颗布满裂痕的星核，感受着其中蕴含的狂暴与衰亡的气息，又看了看身旁脸色苍白的同伴。烬的眼神带着决然，云渺目光沉静等待着他的决定，百晓生嘴唇紧抿，苏灵儿则紧紧抓着他的衣袖，眼中充满了信任与依赖。
他想起了辰辉前辈最后的嘱托——薪火相传，希望不灭。
如果选择归寂，固然能多活一段时间，但希望何其渺茫？不过是坐以待毙。而星火协议，虽然成功率极低，失败即是毁灭，但至少……还有一线挣脱此地、将星钥传承下去、将上古秘辛带出去的希望！
逍遥之道，在于心之所向，行之所往。与其困守死地，不如搏那一线生机！
林逍然深吸一口气，眼神变得无比坚定。他抬起头，看向那个闪烁着红光的辅助灵枢，沉声开口，声音在寂静的控制室内清晰可闻：
“我选择……启动‘星火’协议！”
他的决定出口的瞬间，烬重重松了口气，眼中火焰燃烧；云渺微微颔首，似乎早已料到；百晓生握紧了拳头；苏灵儿则闭上了眼睛，将头轻轻靠在他的右肩上，无声地表达着支持。
“权限确认……星钥绑定……开始执行……‘星火’协议……”辅助灵枢启明的声音似乎也多了一丝不同寻常的波动，“请星钥持有者……站到平台中央……引导能量……目标坐标……将由星钥……随机生成……”
林逍然没有任何犹豫，踏步走上环形平台，走向那颗残破的、散发着毁灭与生机两种矛盾气息的星核残骸。
当他站定在星核正下方时，胸前的星钥碎片爆发出前所未有的璀璨光芒，与上方的星核残骸产生了强烈的共鸣！
嗡——！
整个控制室，不，是整个古路遗迹，都开始剧烈地震动起来！墙壁上的符文疯狂闪烁，能量光带变得极度不稳定！
“能量引导开始……倒计时……十……”
“九……”
“八……”
死亡的倒计时，与希望的倒计时，在这一刻，重合了。