枯木林的边缘，湿地与一片更加荒芜、遍布碎石的盐碱滩接壤。天色再次暗沉下来，铅灰色的云层低垂，预示着又一场夜雨将至。
沈砚和顾临渊藏身在一块巨大的、风化成奇形怪状的岩石阴影下，短暂地躲避着即将到来的风雨和可能仍未放弃的追兵。复合迷踪阵为他们争取到了宝贵的时间，但也几乎耗尽了两人最后的气力。
顾临渊靠在冰冷的岩石上，双眼紧闭，脸色在昏暗的光线下显得愈发苍白，呼吸微弱而急促。强行催动灵力布阵，让他本就沉重的伤势雪上加霜，内腑如同被烈火灼烧，双臂的骨头也传来阵阵钻心的酸麻痛痒。他现在连抬起一根手指都觉得困难。
沈砚的状态同样糟糕。精神力过度透支带来的刺痛感如同无数细针持续扎刺着他的太阳穴，后背被爆炸碎片划伤的伤口在汗水和污物的浸泡下隐隐作痛，传来阵阵灼热和麻痹感。但他依旧强撑着，警惕地感知着四周，同时检查着他们仅剩的物资——几近空空如也的水袋，最后一点压缩饼干碎屑。
风雨欲来的低气压让空气变得粘稠而沉闷。
一滴冰冷的雨点，毫无征兆地砸在顾临渊的额头上，让他睫毛颤动了一下，却没有力气睁开眼。紧接着，雨点密集起来，噼里啪啦地打在岩石和干涸的土地上，很快就连成了片，天地间一片混沌雨声。
岩石下的空间并不足以完全遮挡风雨，冰冷的雨水裹挟着盐碱地的腥气，斜斜地泼洒进来，很快打湿了两人的肩头和裤脚。
顾临渊无意识地瑟缩了一下，受伤的身体对寒冷格外敏感，嘴唇微微泛紫。
沈砚看着他那副脆弱得仿佛一触即碎的模样，前世记忆碎片中，那个道袍少年抱着研究员“沈砚”逐渐冰冷的身体无助嘶吼的画面，不受控制地再次闪现。一种混合着心疼、焦灼和某种深刻无力的情绪，狠狠攫住了他的心脏。
他沉默地挪动了一下位置，用自己的身体，挡在了风吹雨打来的方向。虽然他自己也早已湿透，冰冷粘腻的衣物紧贴着皮肤，带来不适的寒意，但至少能为顾临渊遮挡住一部分直接的冲击。
做完这个动作，他微微怔了一下。这并非经过理性计算的最优选择（保持自身状态才能应对可能出现的危险），而是一种……近乎本能的行为。
雨水顺着沈砚的头发流下，滑过线条冷硬的下颌，滴落在顾临渊冰凉的手背上。
顾临渊似乎被这细微的触感惊动，极其困难地掀开了沉重的眼皮。模糊的视线中，他看到了沈砚近在咫尺的、被雨水打湿的侧脸，看到了对方为自己遮挡风雨的姿态。尽管沈砚的脸上依旧没什么表情，但那紧抿的唇线和低垂的眼睫，却透出一种无声的固执与守护。
一股难以言喻的暖流，混杂着雨水冰冷的触感，悄然涌入顾临渊近乎冻结的心脉。他想说点什么，哪怕是一句惯常的插科打诨，却连扯动嘴角的力气都没有，最终只是极其轻微地、几不可查地，用指尖碰了碰沈砚同样湿透的衣角。
微小的动作，却仿佛耗尽了他最后的意识。黑暗再次袭来，他头一歪，彻底陷入了昏迷，额角无力地抵在了沈砚支撑在岩石上的手臂旁。
沈砚的身体瞬间绷紧。他立刻探手检查顾临渊的颈动脉，感受到那虽然微弱但依旧存在的跳动，才稍稍松了口气。但顾临渊骤降的体温和彻底失去意识的状态，无疑敲响了最急促的警钟。
不能再待在这里了。寒冷、潮湿和伤势，随时可能夺走顾临渊的生命。
他必须找到一个能遮风避雨、相对安全的地方，立刻进行救治。
沈砚抬起头，雨水模糊了他的护目镜（早已在连番战斗中损坏），他只能凭借Lambda容器强化的基础视觉和感知，在雨幕中艰难地搜寻。他的目光穿透雨帘，落在盐碱滩远处，一片隐约隆起的、仿佛人工建筑的黑色轮廓上。
那像是一个废弃的泵站或者小型仓库。
没有更好的选择了。
沈砚咬紧牙关，将最后一点压缩饼干碎屑塞进嘴里，强行压榨着体内近乎枯竭的能量。他弯下腰，小心翼翼地将昏迷的顾临渊背了起来。这个动作牵动了他后背的伤口，让他闷哼了一声，额角渗出与雨水混合的冷汗。
顾临渊很沉，尤其是毫无意识的情况下。沈砚调整了一下姿势，用未受伤的手臂紧紧托住他的腿弯，另一只手则稳住他垂落的前臂，避免二次伤害。每一步都踩在湿滑泥泞的盐碱地上，深一脚浅一脚，异常艰难。
雨水冰冷刺骨，狂风卷着雨点抽打在脸上，生疼。沈砚低着头，用自己宽阔却单薄的脊背，为背上的人尽可能抵挡着风雨。他能感觉到顾临渊微弱的呼吸喷在自己颈侧，冰凉而脆弱，如同风中残烛。
一种前所未有的沉重感压在他的肩上，不仅仅是顾临渊身体的重量，更是一种名为“责任”与“恐惧”的东西。他害怕这微弱的呼吸会突然停止，害怕这冰冷的体温会彻底失去最后一丝暖意。
他加快了脚步，近乎踉跄地朝着那个远处的黑色轮廓奔去。
这段并不算很长的路，在此刻的沈砚感觉中，却仿佛漫长无比。身体的疲惫、伤口的疼痛、精神的透支，如同潮水般不断冲击着他的意志壁垒。唯有背后那一点点微弱的生命气息，是他坚持下去的唯一动力。
终于，他跌跌撞撞地冲到了那栋建筑前。确实是一个废弃的泵站，铁门早已锈蚀脱落，里面黑洞洞的，散发着一股机油和铁锈混合的沉闷气味。
沈砚顾不上仔细探查，背着顾临渊直接冲了进去，将他轻轻放在一处相对干燥、避风的角落。他迅速脱下自己早已湿透、冰冷的外套，拧干水分，然后垫在顾临渊身下，又将自己里面稍微干爽一点的里衣也脱了下来，盖在顾临渊冰冷的身躯上。
做完这些，他才靠着墙壁滑坐下来，剧烈地喘息着，感觉全身的骨头都像散了架。黑暗中，他看不清顾临渊的脸，只能凭借触感和“灵障共振”去感知对方的状态。
依旧昏迷，体温低得吓人，气息微弱。
沈砚摸索着抓住顾临渊冰冷的手，将自己体内仅存的、同样所剩无几的Lambda能量，以一种极其缓慢而温和的方式，再次渡了过去。他不敢太快，怕虚弱的身体承受不住，只能像涓涓细流，一点一点地，试图温暖那近乎冻结的经脉和意识海。
这一次，没有复杂的阵法，没有精妙的配合，只有最原始、最直接的守护。
泵站外，风雨声依旧喧嚣。泵站内，一片死寂的黑暗。
唯有两人紧握的手之间，那微弱却持续传递着的能量和体温，是这片冰冷绝望中，唯一的、无声的靠近与坚持。
沈砚靠在墙上，闭上眼睛，感受着顾临渊脉搏在那微弱能量滋养下，极其缓慢地、一下下变得稍微有力了些许。他紧紧握着那只手，仿佛握着全世界最后一点星火。
他不会放手。
绝不。