三方城的坊市位于城池东侧，紧邻界河，由大片简陋的棚户和地摊构成，空气中混杂着药材的苦涩、矿石的土腥、妖兽材料的腥膻以及各种不明所以的气味。人声鼎沸，叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的争执声不绝于耳，比城内主街更加混乱，却也更加真实地展现了这片地域的生存法则。
楚荀换了一身不起眼的灰色布衣，收敛了大部分气息，如同一个普通的寻宝客，穿行在拥挤的人流中。他的目标明确，先是将那三件蕴含精纯光明能量的祭司黄金饰品，分别卖给了一个识货的西域珠宝商和一个对古物感兴趣的中土炼器师，换取了数量可观的中品灵石。这些光明能量对他已无大用，但对特定人群却是难得的材料。
随后，他又将蓝枫长老和蚀骨魔星身上搜刮来的一些用不上的零碎物品，分散到几个不同的摊位处理掉，避免了引人注目。整个过程波澜不惊，他低调的行事风格并未引起任何额外的关注。
正当他准备离开，去与李慕白、苏砚汇合时，坊市深处一阵激烈的争吵声吸引了他的注意。
“……你这破箱子，也敢要价五百中品灵石？抢钱吗？”一个粗犷的声音吼道。
“此乃家传之物，非卖，只求换取‘千年地心石髓’或等同的顶级土系灵材。若无，请勿扰。”一个平静，甚至有些木讷的青年声音回应道。
楚荀循声望去，只见一个摊位前围着不少人。摊主是个看起来二十出头的青年，穿着一身洗得发白的蓝色布衣，上面沾着些许油污和木屑，面容普通，眼神却异常专注和清澈。他盘膝坐在地上，身前只铺着一块粗布，上面放着一个一尺见方、通体黝黑、看似毫不起眼的木箱。木箱表面没有任何装饰，只有一些极其细微、几乎无法察觉的接缝。
而与他争执的，是几个膀大腰圆、气息凶悍的佣兵，为首的是个脸上带疤的壮汉，修为在凝气境巅峰。
“狗屁家传之物！老子看你就是来找茬的！今天这箱子，你卖也得卖，不卖也得卖！”刀疤壮汉显然失去了耐心，伸手就向那黑色木箱抓去，手上带着劲风，显然想强行夺取。
那蓝衣青年眉头微皱，并未起身，只是右手在身旁的地面上轻轻一按。
“卡哒。”
一声极轻微的机括响动。
那刀疤壮汉的手在距离木箱还有半尺时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，发出一声闷响，整个人被一股柔和却无法抗拒的力量推得踉跄后退好几步，脸上闪过一丝惊疑。
“阵法？不对……”楚荀眼中闪过一丝讶异。他看得分明，那并非灵力形成的屏障，而是一种极其精妙的、由纯粹机械结构引发的力场震荡。这种手段，与他所知的所有修炼体系都迥然不同，带着一种独特的、依靠外物与智慧的“巧”劲。
“是墨家的人。”旁边有见识的修士低声道，“难怪这么硬气。不过这几个‘血狼佣兵团’的家伙可不好惹，他们团长是筑基初期……”
墨家？楚荀心中一动，想起了与李慕白闲聊关于中土百家的描述，及离开酒楼近两年见闻。墨家，精通机关傀儡、城防工事，兼爱非攻。
那刀疤壮汉在手下面前丢了面子，勃然大怒：“妈的，给脸不要脸！兄弟们，砸了他的摊子，把箱子抢过来！”
几名佣兵狞笑着围了上来，武器出鞘，寒光闪闪。
蓝衣青年叹了口气，眼神依旧平静，只是右手手指在膝盖上极快地点动了数下。
“锵锵锵！”
他身前那看似普通的黑色木箱侧面，突然弹开几个小孔，数道乌光激射而出！并非射向人体，而是精准地打在那些佣兵脚下的地面上。
“噗噗噗！”
乌光没入坚硬的土石地面，瞬间展开，化作一张张带着倒钩的金属丝网，将几名佣兵的脚踝死死缠住！同时，地面下似乎还有机关被触发，伸出几根带着麻痹效果的细针，刺入他们的腿部。
“哎哟！”
“我的脚！”
几名佣兵猝不及防，纷纷倒地，挣扎着却一时无法挣脱那特制的金属网，场面顿时一片混乱。
那刀疤壮汉又惊又怒，没想到这看似木讷的小子手段如此诡异。他怒吼一声，筑基初期的气息爆发，挥动一柄巨斧，带着开山裂石之势，猛然劈向那蓝衣青年！这一次，他动了真怒，不再留手。
蓝衣青年面色终于凝重了一些，双手在身前虚按，那黑色木箱“卡卡”作响，表面浮现出细密的灵纹，显然要发动更强的防御或反击。
就在这时，一道身影如同鬼魅般出现在刀疤壮汉与蓝衣青年之间。
是楚荀。
他并未出手攻击，只是伸出两根手指，轻轻搭在了那柄势大力沉劈下的巨斧刃面上。
“叮！”
一声清脆如玉石交击的轻响。
刀疤壮汉只觉得一股无法形容的巨力从斧刃上传来，并非刚猛的冲击，而是一种深不见底的吞噬与消融之感，他灌注在斧头上的狂暴真气如同泥牛入海，瞬间消失无踪！前冲的势头被硬生生止住，整个人僵在原地，保持着噼砍的姿势，脸上充满了难以置信的惊骇。
他可是筑基初期！全力一击，竟然被人用两根手指如此轻描淡写地接下了？！
楚荀目光平静地看着他，手指微微一动。
“嗡！”
巨斧剧烈震颤，发出哀鸣，刀疤壮汉虎口崩裂，再也握不住斧柄，巨斧“哐当”一声掉落在地。他本人更是被一股暗劲推得连连后退，一屁股坐倒在地，看着楚荀的眼神如同见鬼。
“滚。”楚荀的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，如同实质的压力笼罩在几名佣兵心头。
那刀疤壮汉肝胆俱裂，知道遇到了根本无法抗衡的存在，连狠话都不敢放，在手下的搀扶下，捡起斧子，狼狈不堪地挤开人群跑了，连那些被网住的同伴都顾不上了。
楚荀这才转身，看向那蓝衣青年。
青年已经收起了机关，黑色木箱恢复了平静。他站起身，对着楚荀郑重地行了一礼，动作有些刻板，但十分真诚：“多谢兄台出手相助。在下墨渊，墨家弟子。”
他的声音依旧平铺直叙，但眼神中多了一丝感激和好奇。他看得出，楚荀刚才化解那一斧，用的并非纯粹的力量碾压，而是一种极其高明的、化解和引导力量的法门，与他墨家“非攻”、“守拙”的理念隐隐有相通之处。
“举手之劳。”楚荀澹澹道，“墨家机关术，果然名不虚传。”他刚才仔细观察了墨渊的手段，那种依靠精密计算和机械结构达成目的的方式，确实别具一格，与他追求力量本源的“异武”之道，似乎有互补的可能。
墨渊摇了摇头，认真地说道：“雕虫小技，不及兄台武道之万一。兄台方才化解攻击的手法，暗合天地至理，墨渊佩服。”他顿了顿，看着楚荀，眼中闪过一丝犹豫，但还是开口道，“不知兄台尊姓大名？墨渊身无长物，唯有这机关术尚可，兄台若有所需，墨渊愿尽绵薄之力，以报援手之恩。”
楚荀看着墨渊那清澈而执着的眼神，知道这是一个纯粹专注于自身技艺的人，不懂也不屑于人情世故的弯弯绕绕。这种性格，倒是让他心生几分好感。
“楚荀。”他报上名字，目光扫过那黑色木箱，“你寻千年地心石髓，所为何事？”
墨渊见楚荀问起，也不隐瞒，直接说道：“修复家传机关兽‘守岳’的核心。‘守岳’在一次守护村落时受损严重，核心驱动碎裂，需要顶级的土系灵材才能重铸。”他的语气中带着一丝不易察觉的沉重，显然那机关兽对他极为重要。
楚荀心中微动。墨家机关术，尤其是这种传承下来的机关兽，往往拥有不可思议的威能。若能修复，无疑是一大助力。而且，墨家弟子通常性情耿直，重信守诺，是值得结交的盟友。
他略一沉吟，从之前在遗迹中获得的、属于蓝枫长老的储物袋里，取出了一块拳头大小、散发着厚重沉稳气息的暗黄色晶石，其内部仿佛有大地脉络在流动。
“此物名为‘厚土黄晶’，虽非千年地心石髓，但论及土系灵力的精纯与厚重，犹有过之。不知可否用于修复你的机关兽？”
这厚土黄晶是蓝枫长老的珍藏，对楚荀无用，此刻正好用来结个善缘。
墨渊看到厚土黄晶，眼睛顿时一亮，如同最虔诚的匠人看到了绝世的材料。他小心翼翼地接过，仔细感知了片刻，脸上露出了罕见的、发自内心的喜悦笑容：“可以！完全可以！甚至比地心石髓更契合‘守岳’的灵纹！楚兄，此物对我至关重要，墨渊感激不尽！”
他珍而重之地收起厚土黄晶，然后再次对楚荀深深一揖：“楚兄大恩，墨渊铭记。从今日起，楚兄但有所命，只要不违背墨家‘兼爱’、‘非攻’之旨，墨渊定义不容辞！”
他的承诺简单而直接，却重如金石。
楚荀扶起他，微微一笑：“墨兄言重了，各取所需而已。我等初来三方城，正需熟悉此地情况的向导，不知墨兄可否方便？”
墨渊用力点头：“自然方便。楚兄，请随我来，我知道一处清净之地，可详谈。”
看着墨渊那毫不设防、因找到所需材料而充满干劲的样子，楚荀心中暗忖：这墨渊，或许就是他汇聚中土英才，开创“异武”格局，所要寻找的第一块重要拼图。
两人并肩离开喧闹的坊市，将身后的嘈杂与纷争抛诸脑后。而在坊市的某个阴影角落，一道如同星辰般冰冷的目光，注视着他们离去的方向，悄然隐没。