夏仁宗在养心殿金口一开，加封林战为“琼州督造使”的消息，如同在已不平静的朝堂湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至帝国的每一个权力角落。各方势力闻风而动，反应各异，勾勒出一幅微妙而复杂的政治生态图景。
靖王府内，气氛却是振奋中带着一丝审慎。靖王李容与在书房中听完心腹汇报，负手立于窗前，望着庭院中渐次凋零的秋叶，良久，嘴角泛起一丝意味深长的笑容。
“好一招以退为进，明修栈道，暗度陈仓！”他转身对坐在下首的李清荷叹道，“清荷，你这位林大哥，真乃人杰也。借军需保障这杆大旗，不仅名正言顺地跳出了京城这是非漩涡，更为自己谋得了一片海阔天空的基业。琼州虽远，却是天高任鸟飞。陛下赐予‘便宜行事’之权，更是点睛之笔。此去，是困龙入海啊！”
李清荷眼中既有为林战感到的欣喜，也有一丝不易察觉的离愁。她轻声道：“父王，林大哥此去，虽是为国开拓，但琼州蛮荒，瘴疠横行，侄女心中实在担忧。”
靖王摆摆手，目光深邃：“雏鹰终须离巢方能搏击长空。京城虽好，于他而言，已是牢笼。况且，”他压低了声音，“如今他手握军需命脉，南疆若成，则财源、基地俱在手，进可遥制朝局，退可保一方安宁。此乃百年大计之始。我靖王府，当全力助他成事。清荷，你与苏家那丫头，在物资、人手方面，要多加上心。”
与此相对的，是三皇子府邸密室内几乎要凝结的空气。李琮面色铁青，手中的玉扳指几乎要被他捏碎。他面前，几名心腹幕僚垂首肃立，大气不敢出。
“琼州督造使……便宜行事……”李琮从牙缝里挤出这几个字，声音冰冷刺骨，“好，好一个林战！好一个‘保障军需’！竟让他寻到如此冠冕堂皇的理由脱身！本王还真是小瞧了他！”
一名幕僚硬着头皮道：“殿下息怒。琼州乃化外之地，瘴气弥漫，黎人彪悍，他此去未必就能成事，说不定就折在那蛮荒之地了……”
“蠢货！”李琮猛地将茶杯掼在地上，碎片四溅，“你以为他是去游山玩水吗？他带着格物院的工匠，带着金山银山，带着父皇的‘便宜行事’之权！他去那里是如鱼得水！一旦让他在琼州站稳脚跟，凭借海运之利，将工坊建起，届时，军需命脉尽握其手，再想动他，便是动摇国本！你们谁担待得起？！”
他胸口剧烈起伏，眼中满是阴鸷与不甘。林战这一手，彻底打乱了他的部署。在京城，他尚可利用盘根错节的关系网进行打压、构陷。可一旦林战到了琼州，天高皇帝远，又有军功和实绩护体，他再想插手，难如登天。反对林战南下？那就是反对优化军需供应，这个罪名，连他也不敢担。
“给本王盯紧了！”李琮咬牙切齿道，“他离京的一兵一卒，一粮一饷，都给我查清楚！还有，琼州那边……也不是铁板一块。给我联系那边的人，给他制造点麻烦！不能让他那么顺风顺水！”
兵部衙门内，则是另一番景象。以兵部尚书为首的一干务实派将领，对林战南下持积极支持态度。
“林少监此去琼州，若真能建成工坊，就地供应，于我边军乃是天大好事！”一位刚从北疆轮换回来的老将军洪声道，“北疆苦寒，运输艰难，若琼州能源源不断产出‘净军皂’、‘浣花粉’，由海路直供东南沿海及南海水师，陆路经岭南入内地，这后勤保障，可就稳妥多了！”
“正是此理！”兵部尚书捋须点头，“林战此人，虽年轻，却务实干练，所出之物皆利军国。让他去琼州开拓，正是人尽其才。传令下去，凡林督造在南疆所需一应通关文书、沿途护卫，兵部需全力配合，不得有误！” 军队系统，最看重实际利益，林战能解决实际问题，他们便不吝支持。
而在都察院和一些清流御史的圈子里，反应则颇为复杂。有人赞叹林战不恋京城繁华，勇于任事，远赴蛮荒为国开拓，堪称楷模。但也有人私下非议，认为此子以奇技淫巧邀宠，如今更借军需之名远离中枢，恐有拥兵自重、割据一方的嫌疑。不过，在“保障军需”这面大旗和圣意已决的情况下，这些杂音暂时还掀不起太大风浪。
至于民间市井，消息灵通的商贾们则看到了巨大的商机。林战南下的船队，需要大量的物资、人手，琼州工坊建成后，更需要庞大的原料供应和产品外销渠道。嗅觉敏锐的商人，尤其是与瑞昌号有合作的江南商帮，已经开始摩拳擦掌，打点行装，准备追随林战的步伐，去南疆开辟新的财富疆土。
在这纷繁的反应中，最平静的，或许反而是风暴眼的中心——格物院。林战对于各方的反应早已预料，他无暇他顾，正与苏婉清、赵万山以及格物院的骨干们，进行着紧张而有序的南下筹备。人员的筛选、设备的拆卸打包、资金的调配、航线的规划、与南方潜在合作者的联络……千头万绪，都需要在离京前安排妥当。
山雨欲来风满楼，而林战，已然准备好迎接这场即将改变他，乃至改变这个帝国南疆命运的风雨。南下的序曲，已然奏响。