煤球炉子终于烧得旺了，志伟踩着凳子，把一节铁皮烟管稳稳接在炉口，另一头从窗户缝里伸出去，又用旧布条把缝隙塞得严严实实。
烟顺着光溜溜的铁皮管“呼呼”往外排，屋里的呛人气味渐渐散了，只剩下煤炉散发的热烘烘暖意，裹得人浑身发懒。
美芽坐起身，指尖试探着碰了碰炉壁，烫得赶紧缩回来，眉头却没松开：“这样真的安全吗？”在老家，煤炉都是放在堂屋门口的，长辈总说煤烟子会“偷人命”，她一想到一氧化碳中毒的事，心里就发紧。
“放心！北京这边租房子的，十家有八家都这么弄。”志伟拍了拍烟管接口处，声音里满是笃定，“只要这铁皮管密封好，烟不往屋里跑，就没事。你看，现在是不是暖多了？总比冻得缩成一团强。”
说着，他把那口黑黢黢的铝锅架上炉，锅里的水很快“咕嘟咕嘟”冒起泡，他抓了把挂面往里一撒，白花花的面条瞬间舒展了身子。
这一夜，屋里总算有了热气。美芽缩在被窝里，听着煤炉里煤球偶尔“噼啪”一声轻响，竟难得睡了个安稳觉。
第二天一早，天还没亮透，志伟就揣着两个凉馒头出门上班了。婚假加春节请了三个月假，工资自然是扣得精光——他本就只有五百块的保底工资，全靠跑业务拿提成，这三个月的空窗期，连房租都悬了。
美芽醒来看见空着的半边床，心里又沉了沉。她摸出藏在棉袄内袋里的钱包，拉链拉开时“咔嗒”一声轻响，里面的钱已经薄得能透光。
那是结婚时继母桃花塞给她的私房钱，原本厚厚的一沓，被她东拼西凑补贴房租、买棉袄、给志伟添过冬的袜子，如今只剩下几张皱巴巴的零钱，手指一捻就到了底。
找工作的事，她已经跑了快一个月。招聘启事上密密麻麻的“大专以上学历”“三年相关经验”像一道道门槛，把她拦得死死的。
她只有技校毕业证，在老家做过儿年护士，投出去的简历石沉大海，偶尔接到面试电话，一听说她没学历没经验，对方的语气立刻就冷了下来。在北京这偌大的城市里，她就像颗不起眼的尘埃，连找份糊口的工作都难如登天。
晚上志伟回来，又端上了两碗清汤挂面，碗里飘着两片青菜叶，连个鸡蛋都没有。这已经是他们连续吃面条的第二十三天了，美芽看着碗里白花花的面条，胃里一阵翻腾，筷子挑着面条，怎么也咽不下去。
“你去村口那家诊所试试看？”志伟吸溜着面条，含糊不清地开口，“我昨天下班路过，看见里面人挤人，说不定缺人手呢。”
美芽扯了扯嘴角，没说话。那家诊所她路过过，玻璃门上贴着“招聘护士”，可人家要的是正经卫校毕业的，她这点半吊子的护理知识，人家能要么？
“人家能要我这样的学历？”她终于开口，声音里带着点自嘲，筷子在碗里搅来搅去，面条都坨在了一起。
“试试呗，又不吃亏。”志伟把自己碗里仅有的两片青菜夹给她，“万一人家就缺个打下手的呢？而且离咱家近，你上下班也方便。”
美芽看着他圆滚滚的脸——明明跟着自己一起吃了这么久的苦，他却还是该吃就吃、该睡就睡，一点没瘦，反倒是自己，脸颊都尖了一圈，下巴颏儿摸起来硌手。
她沉默了半天，终于把碗里的面条全拨给了志伟：“行，明天我去问问。”