第五十五章：沙明遇故知 往事不堪回首
“去！为什么不去！”孙悟坤眼中闪过嗜战的厉色，猛地一拍大腿，“管他什么笑面佛哭面佛，敢挡咱们的路，正好让他尝尝俺老孙的铁拳！是骡子是马，拉出来遛遛才知道！也正好看看，是哪个藏头露尾的‘故人’，在跟咱们玩这套哑谜把戏！”
机遇与风险，如同刀刃的两面。团队经过短暂而激烈的讨论，最终决定，明知山有虎，偏向虎山行。这趟“天穹拍卖行”之行，势在必行。
为了应对明日“天穹拍卖行”的未知风险，团队急需更多关于“笑面佛”及其势力，以及拍卖行内部安防布局的具体信息。在众人商讨之际，一直沉默如石的沙明，罕见地主动开口，声音低沉却带着不容置疑的笃定：
“我或许可以去找一个‘老朋友’。他若还在望西堡，应该知道些内情。”
夜幕如同浸透了浓墨的破旧幕布，沉沉地笼罩着望西堡。沙明独自一人，如同融入夜色的影子，穿过灯火辉煌却暗藏杀机的上层区域，沿着蜿蜒向下的锈蚀阶梯和狭窄通道，深入到了城市底层那片被遗忘的角落。最终，他停在了一间名为“断刃”的破旧酒吧门前。招牌上的霓虹灯缺笔少划，只能勉强认出“断”和“酒”字，门口厚重的帘子粘糊糊的油腻发黑，隔绝了内外，却隔绝不住里面传出的劣质酒精的酸腐气味、震耳欲聋的粗糙音乐以及隐约的争吵打斗声。
沙明掀帘而入。酒吧内部比外面看起来更加不堪，空间低矮压抑，空气混浊得几乎能拧出油来。寥寥几盏昏暗的壁灯，努力驱散着浓重的烟雾，却只让阴影变得更加扭曲怪诞。几个醉醺醺的酒客趴在桌上喃喃自语，角落里传来牌局输赢的粗野叫骂，吧台后面那个满脸横肉、擦拭着杯子的酒保，眼神警惕地扫过每一个进来的人。
沙明的目光没有丝毫游移，直接投向了酒吧最深处、光线最为昏暗的那个角落。那里，一个身影几乎与墙壁的阴影融为一体。他缓缓走过去，在那人对面坐下，木质椅子发出不堪重负的“吱呀”声。
直到沙明坐下，那人才微微动了动。他抬起头，露出一张被岁月和创伤彻底摧垮的脸。一道狰狞的、如同蜈蚣般的伤疤从他的左额角一直延伸到右下颌，几乎将整张脸劈成两半。他的空空荡荡的左臂袖管，随意地打了个结吊在身侧。最令人心悸的是他的眼神：浑浊、灰败，如同柴薪燃尽后留下的死灰，看不到一点生机。他曾经是沙明所在那支传奇特种小队的副队长，代号“山魈”，以狡黠如狐和悍勇无畏着称。然而，在多年前那次被称为“死亡回廊”的、惨烈到被官方封存档案的绝密任务中，他是除了沙明之外，唯一活着爬出来的人，代价是失去了一条胳膊，和一颗被彻底击碎的魂灵。
看到沙明，山魈那死水般的眼中，骤然掀起了一丝极其复杂的波澜。有瞬间的惊讶，仿佛看到了本应埋骨于记忆坟墓的幽灵；有深可见骨的痛苦，如同旧伤疤被再次血淋淋地揭开；在那痛苦的最深处，似乎还藏着一丝几乎无法捕捉的、沉甸甸的愧疚。
“你还活着……哑巴。”
山魈的声音沙哑得厉害，像是生锈的铁片在相互摩擦。他举起唯一完好的右手，指了指对面的座位上茶杯，动作显得有些僵硬迟滞。他习惯性地叫出了沙明在队里的旧绰号。
沙明沉默地点了点头，抬手向酒保示意，要了两杯这里最烈、也最便宜的“工业烈焰”。酒保很快将两杯浑浊的、散发着刺鼻气味的液体放在他们面前。
“找我……什么事？”
山魈直接问道，声音没有任何起伏。他了解沙明，就像了解自己掌心的老茧（如果那只手还在的话），这个人绝不会无缘无故来找一个早已被世界遗忘的废人。
沙明没有绕任何圈子，言简意赅地说明了来意，重点询问“笑面佛”的详细能力、行事风格，以及“天穹拍卖行”内部的安保力量、可能的漏洞和那个所谓“理事会”的底细。
山魈听完，咧开嘴，露出了一个比哭还要难看的扭曲笑容，脸上的伤疤随之蠕动，显得格外可怖。
“笑面佛……那家伙，就是个披着人皮、修了邪禅的恶魔。”
他猛灌了一口那劣质的酒液，喉咙里发出被灼烧般的嗬嗬声，吐了一口浊气又继续道：
“他的‘欢喜禅’精神领域，邪门得很。不是直接攻击，而是像水银泻地，无孔不入。它能找到你心里最深的渴望，最怕的梦魇，然后把它放大十倍、百倍……很多人，前一秒还在跟着他一起笑，后一秒就自己掐着自己的脖子，或者用能找到的任何东西，把自己撕扯得稀烂，脸上还带着诡异的笑容。那场景……比最血腥的战场还让人发毛。”
他顿了顿，独臂的手指无意识地摩挲着粗糙的酒杯边缘，眼神飘忽，仿佛穿透了污浊的空气，看到了某些不堪回首的画面。
“至于拍卖行……那里的水，深得能淹死龙王。背后的‘理事会’，没人清楚具体是哪些人，只知道他们能量通天，手指缝里漏点东西，就能在望西堡掀起风浪。他们定下的规矩，就是铁律，敢在拍卖行动歪心思的人，最后都消失得无声无息。”
山魈的声音渐渐低沉下去，带着一种深入骨髓的疲惫和恐惧：
“哑巴……我知道，你心里一直恨着我……恨我当时……像个被吓傻的鹌鹑，没能救下更多的兄弟……”
沙明握着酒杯的手指猛然收紧，指关节因为用力而微微发白。但他依旧没有说话，如同亘古不变的礁石，任由痛苦的海浪拍打。酒吧里昏暗摇曳的灯光，在他棱角分明、刻满风霜的脸上投下深深的、移动的阴影，让人看不清他此刻的具体表情。
“那天……在‘回廊’深处……那个声音……不知道它是从哪里钻进来的，一直在我脑子里说话……”
山魈的声音开始不受控制地颤抖，独臂也微微痉挛起来，仿佛再次被那遥远的恐惧攫住了：
“它说可以给我无人能敌的力量，给我超越生死的永恒……我……我承认，我他妈的动摇了！虽然只有那么一瞬间，电光石火的一瞬间……但就是因为这一瞬间的动摇，防守阵型出现了缺口，阿鬼他……他才为了推开被能量余波扫到的我……”
他说不下去了，独臂猛地抬起，用力捂住了自己的脸，粗糙的手指深深陷入皮肤，肩膀难以自抑地微微耸动着，发出压抑的、如同受伤的孤狼般的呜咽。
沙明依旧沉默着。当年，是他拖着半残的身体，带着小队记录仪里最后的影像数据回到了基地。那里面，确实记录了部分导致任务失败的、来自未知存在的精神干扰，但也包含了山魈在最后关头，如同回光返照般爆发出惊人的勇气，试图反击并拼死拯救身边队友的片段。他曾经恨过山魈那一瞬间的软弱，但更多的，是一种席卷所有人的、面对不可知恐怖时的无力感，以及对于所有幸存者（包括他自己在内）那永恒的灵魂拷问——如果当时再快一点，再强一点，再坚决一点，结果是否会不同？
“都过去了。”
良久，久到山魈的呜咽渐渐平息，沙明才从喉咙深处，极其艰难地挤出三个字。他将杯中那灼喉的液体一饮而尽，一股火辣辣的灼烧感从喉咙一直蔓延到胃部，仿佛也能借此烧掉一些积压已久的、沉重的东西。
他放下空杯，站起身，动作依旧干脆利落，没有丝毫拖泥带水。他从贴身口袋里拿出几块用油纸包好的、能量反应纯粹的高纯度能量块，轻轻放在山魈面前的桌上：
“保重。”
说完，他转身，迈着依旧沉稳却仿佛承载着万钧之重的步伐，头也不回地离开了这间充斥着绝望气息的酒吧。
听着沙明离去的脚步声最终消失在门帘之外，山魈依旧维持着趴伏的姿势，独臂下传来了更加压抑、更加破碎的呜咽声，仿佛要将积压了多年的痛苦、悔恨与绝望，一次性尽数倾泻出来。往事如刀，每一次不经意的回想，都是一次残酷的凌迟。
这次短暂而沉重的会面，虽然没有获得预期中详尽的战术部署图，却让沙明心中某个坚冰般的角落，似乎悄然融化了一丝。更重要的是，它敲响了警钟——明日将要面对的“笑面佛”，是一个擅长玩弄人心、攻击精神的诡谲之敌，其危险程度，远超寻常的刀剑火炮。
正是：断刃酒吧叙旧伤，死回廊畔语还惊。邪禅笑面藏心刃，往事如刀刮骨鸣。欲知后事如何，且听下文分解。
（第五十五章完）