他声音压得更低，神秘兮兮地说道，“这不，刚从疏勒出来，诺布嘉瓦大人府上的管事还特意叮嘱我们，路上警醒些……” 他熟练地报出了这个他从往来商人那里听来的、在吐蕃驻疏勒官员中颇有分量的商税使的名字——诺布嘉瓦。
对面的骑兵头领掂量着袖中那几串沉甸甸、边缘还沾着沙粒的铜钱，粗糙的指腹无意识地摩挲着钱币的边缘。
他用审视的目光，在阿塔尔的笑脸，和雷岳等人粗犷面容来回扫视。
空气仿佛凝固了，只剩下风掠过沙砾发出的单调嘶嘶声，以及双方马匹偶尔不安的响鼻和蹄子刨动沙地的闷响。
头领紧绷的下颌线松弛下来，一丝笑意爬上他那被风沙磨砺得粗糙的脸颊。
他咧开嘴，露出一口在黝黑肤色映衬下显得格外突兀的白牙：“唔…既然是诺布嘉瓦大人的朋友，那便是我们吐蕃人真正的朋友了。放心走吧。”
他随意地挥了挥裹着皮袍的手臂，指向他们原本要去的方向，随即又收敛了几分笑容，语气里多了点告诫的意味：“不过，眼睛放亮些，这路上可不太平！别看白天除了漫漫黄沙，啥也没有。但到了晚上，这马匪、野狼可不少！”
阿塔尔脸上的笑容立刻加深了，腰更是弯了几分，声音里充满了感激：“是是是！多谢大人提点！ 大人您真是火眼金睛，慈悲心肠！”
他一边说着，一边不动声色地用眼神示意雷岳等人放松戒备，赶紧催动驼队通过。
悠扬的驼铃再次响起，整支驼队融入滚滚黄沙之中。
……
沙漠的夜晚冰冷刺骨。
驼铃声几近于无。
队伍在一片背风的巨大沙丘后扎下了临时的“营盘”。
说是营盘，不过是人挨着骆驼，骆驼护着人，在冰冷的沙地上蜷缩着取暖。
阿塔尔裹紧了他那件沾满沙尘的脏污皮袍，耳朵却像沙漠狐狸般敏锐地竖着。
上半夜是他值哨。
他靠在一头温顺骆驼的身侧，感受着它沉稳的呼吸和体温，眼睛盯着远处的黑暗。
除了单调的风声和骆驼偶尔的咀嚼、反刍声，似乎一切如常。
但就在一阵稍强的风掠过沙丘顶端，带起一片细小沙流滚落的“沙沙”声后，阿塔尔的耳朵捕捉到了一丝异样——极其轻微，几不可闻的声音。
绝对不是风声！
阿塔尔的瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧。
他没有立刻起身，而是维持着原来的姿势，手指却以一种极其隐蔽的动作，在刀鞘上轻轻点了三下。
雷岳立马警觉，双手握向双锏。
信号无声地在黑暗中传递开来。
一个个蜷缩的身影在毫无征兆的情况下，绷紧了身体。
粗布袍子下，冰冷的杀气开始无声地弥漫，与沙漠的寒夜融为一体。
所有人都醒了，屏住了呼吸，等待着下一步的指令。
与此同时，雷岳觉察到还有人试图从侧后方靠近的！
他们想迂回包抄！
雷岳没有发出任何声音，只是朝身边的两位安西军士兵做了个极其利落的手势。
三人如同融化在夜色中的影子，悄无声息地离开了驼队核心，贴着冰冷沙地的起伏，向声响来源的侧翼疾速而隐蔽地迂回过去。
雷岳的双锏已悄然握在手中，冰冷的金属触感让他更加清醒。
他的目标很明确：断其后路！
空气中的杀机越来越浓。
阿塔尔能感觉到，至少数十个黑影，如同鬼魅般在沙丘的阴影里蠕动，已经从三面悄然合围过来，距离驼队最外围的骆驼已不足百步！
他们动作娴熟，配合默契，显然干惯了这种勾当。
“动手！”一声粗砺的、刻意压低却饱含贪婪与狠厉的胡语，嘶吼声骤然划破了寂静！
数十个蒙面黑影猛地从沙丘阴影中跃起，如同扑食的狼群，挥舞着弯刀和短矛，嘴里发出意义不明的呼哨，凶猛地扑向看似毫无防备的驼队和沉睡的“商人”！
然而，迎接他们的不是惊慌失措的尖叫和仓皇逃窜，而是骤然爆发的、冰冷而精准的残酷反击！
没有喊杀声，刹那间，数十道寒光撕裂了黑暗——横刀出鞘、短矛突刺、强弩上弦的机括声清脆刺耳！
冲在最前面的几个蒙面匪徒，脸上的狞笑甚至还没来得及凝固，就被瞬间刺穿喉咙或劈开胸膛，连惨叫都来不及发出便栽倒在沙地上。
“有埋伏？！”领头的蒙面匪徒惊骇欲绝，声音都变了调。
就在他们因突遭迎头痛击而陷入短暂混乱的瞬间，另一股杀意从他们侧后方猛然爆发！
“杀！”雷岳那低沉如闷雷的吼声在匪徒身后炸响！
他和他带领的两名精锐，如同三柄烧红的尖刀，狠狠捅进了马匪后队的软肋！
雷岳双锏翻飞，势大力沉，每一次挥击都带起沉闷的骨裂声和血花！
他身后的两人刀法刁钻，配合默契，专斩马腿或削向匪徒关节！
前有早有准备的防御和冷酷反击，后有凶神恶煞的致命突袭！
这伙“马匪”瞬间陷入了绝境！
他们的突袭在对方早有准备并且骤然爆发的高昂士气和严密的战术配合下就是个天大的笑话。
战斗激烈而残酷，却在极短的时间内接近尾声。
黑暗和混乱是这些“马匪”最好的掩护，但也成了他们最大的噩梦。
安西军如同高效的杀戮机器，在微弱的月光下无声地收割着生命。
惨叫声、武器碰撞声、身体倒地的闷响混杂在一起，很快又被无情的风沙卷走。
不到一炷香的功夫，沙地上便躺满了扭曲的尸体。
最后一个试图爬走的蒙面匪徒，被阿塔尔一脚踩住后背，冰冷的刀锋贴上了他的脖颈。
“一个不留？”阿塔尔看向走过来的雷岳，声音冰冷得如同这沙漠的夜。
雷岳扫视了一眼再无一个站立的敌人，点了点头，目光落在阿塔尔脚下的俘虏身上：“留这个舌头问问。”
阿塔尔刀锋微动，挑开了脚下俘虏的蒙面布巾。借着惨淡的月光，一张因恐惧而扭曲、沾满了沙土和血污的脸露了出来。