南疆深处，瘴疠弥漫。
临清在一座光秃秃的石山顶峰停下脚步，前方景象豁然一变。
不再是连绵的群山与密林，而是一片无边无际、笼罩在灰黑色浓雾之中的巨大沼泽地带。
空气中弥漫着浓烈的腐朽气息、刺鼻的硫磺味以及一种令人头晕目眩的腥甜异香。这便是他此行的目的地——风亭潭。
潭水并非清澈，而是呈现出一种诡异的墨绿色，水面上漂浮着厚厚的浮萍和腐烂的水草，不时有巨大的气泡从水底冒出，啪地一声炸开，释放出更加浓郁的毒瘴。
水泽之中，隐约可见扭曲的枯木和嶙峋的怪石，如同潜伏的怪兽。
远处，传来阵阵低沉的、不知名生物的嘶吼，更添几分阴森可怖。
临清没有贸然闯入。
他寻了一处背风的岩石后，再次取出那枚记载着任务详情的玉简，神识沉入其中，仔细研读。
“乙上任务：清剿风亭潭中作乱的‘千年毒蛟’。
此蛟已初具灵智，毒性猛烈，麾下聚集大量毒物，危害一方。
巢穴位于潭心‘风亭岛’附近深水区。
特点：善御水，喷吐毒煞，鳞甲坚韧，弱点疑似在逆鳞及双目。
备注：毒蛟巢穴附近可能生长有‘七叶毒莲’、‘腐骨灵花’等剧毒灵植……”
信息与之前并无二致。
但这“风亭潭”的环境，显然比玉简中描述的还要恶劣数倍。
那无处不在的毒瘴，不仅阻碍视线神识，更在持续侵蚀护体灵光，长时间待在其中，法力消耗巨大。
“千年道行的毒蛟，占据地利，麾下还有毒物助阵……”
临清眼神冷静。经历过沧溟别府的凶险，他更加明白谨慎的重要性。
尤其是这种对方经营已久的老巢，必有重重布置。
他决定，先在外围进行侦查，摸清情况，再制定对策。
他运转“先天一炁”，体表泛起一层淡淡的混沌光晕，将侵袭而来的毒瘴悄然化解、吸收。
这“先天一炁”包容万象，对于这种无孔不入的毒瘴，有着极强的抗性，远比单纯的辟毒符箓效果要好。
同时，他全力运转“万化归墟诀”，将自身气息收敛到极致，仿佛与周围的岩石、毒雾融为一体，难以察觉。
随后，他如同幽灵般，沿着风亭潭的边缘地带，开始缓慢而仔细地探查。
他的行动极其小心，避开那些明显有强大气息盘踞的区域，重点观察水流的动向、毒瘴的浓度变化、以及各种毒物的活动规律。
很快，他便有了一些发现。
风亭潭并非死水，有数条暗河与外界相通，但主流向似乎是汇聚向潭心方向。
越往潭心，毒瘴的浓度越高，颜色也越发深邃，几乎化为实质的黑雾。
水中的毒物也越发密集和强大，他看到过体长数丈、背生骨刺的毒鳄，成群结队、口喷毒液的飞蜈，甚至还有隐没在水下、散发出令人心悸气息的巨大阴影。
“看来，那风亭岛就在潭心毒瘴最浓郁处。”
临清心中暗道。这符合蛟类习性，喜阴煞，聚毒瘴。
他还注意到，每隔一段时间，潭心方向会传来一阵低沉的、带有某种韵律的嘶鸣。
每当这时，潭中的各种毒物便会变得异常活跃，仿佛受到了召唤。
“是那毒蛟在巡视领地？还是在修炼？”
临清猜测，这嘶鸣声，或许可以作为判断毒蛟状态的一个参考。
经过数日的耐心观察，临清对风亭潭的外围情况有了大致的了解。
毒蛟的巢穴位置基本确定，其麾下毒物的种类、分布和活动规律也摸清了不少。
但核心区域的情况，依旧迷雾重重。
那浓郁到化不开的毒瘴，严重阻碍了神识探查，根本无法得知风亭岛的具体情形，以及毒蛟的真实状态。
“必须想办法靠近核心区域，亲眼看看。”
临清沉吟。光靠外围观察，信息还是太少。万一那毒蛟正处于蜕皮、产卵等虚弱期，那岂不是天赐良机？
他目光扫过潭面，心中有了一个计划。
他选中了一处距离潭心相对较近、但毒物活动较少的偏僻水域。
这里水势相对平缓，岸边有几株枯死的怪树，可以作为掩护。
夜幕降临，潭中毒瘴似乎更加活跃，翻滚不休。但夜色也提供了更好的掩护。
临清悄无声息地潜入水中。
“先天一炁”在体内流转，形成一层无形的屏障，将冰冷的潭水和剧毒的瘴气隔绝在外。
他如同一条游鱼，向着潭心方向缓缓潜去。
水下能见度极低，一片浑浊。
神识在这里也受到极大压制，只能探查周围数丈范围。
他只能依靠敏锐的感知和谨慎的行动，一点点向前摸索。
越往深处，水压越大，毒性越强。
偶尔有巨大的黑影从远处游过，带起暗流，但并未发现隐匿极好的临清。
潜行了约莫一个时辰，估摸着已经深入潭心区域。
周围的毒瘴浓郁得如同墨汁，水中弥漫着令人作呕的腥臭。
即便有“先天一炁”护体，临清也感到一丝不适，法力消耗加快。
他找到一处水下礁石的阴影，小心藏好，全力收敛气息，然后小心翼翼地分出一缕极其细微的神识，如同触角般，向上方、向更深处探去。
神识穿过厚重的毒瘴水层，艰难地向上延伸……
终于，穿透了水面！
一幅景象，模糊地映入他的感知。
前方不远处，赫然矗立着一座岛屿的轮廓！
岛屿不大，怪石嶙峋，笼罩在几乎实质化的黑色毒雾之中，看不真切。
但岛屿周围的景象，却让临清心中一凛！
只见岛屿四周的水域，密密麻麻地漂浮着、游弋着无数形态各异的毒物！
毒蛇、毒蟾、毒蛛、毒蝎……大小不一，种类繁多，但它们都显得异常安静，仿佛在拱卫着什么。
更远处的水面上，还隐约可见一些庞大的阴影在缓缓游动，气息凶悍。
而在那岛屿靠近水边的区域，临清的神识捕捉到了几株异常醒目的植物！
一株生有七片幽蓝色叶片、中心托着一朵拳头大小、散发着梦幻般光晕的莲花！
另一株则形如枯骨，通体苍白，顶端开着一朵散发着异香、形如骷髅头的诡异花朵！
“七叶毒莲！腐骨灵花！”
临清心头一震！这可是难得的宝贝！
然而，就在他心神微震，神识产生一丝波动的刹那，一声充满暴虐与警觉的惊天怒吼，猛地从岛屿深处炸响！声音如同惊雷，震得整个水域都在颤抖！
“吼！！！”
紧接着，一股庞大、阴冷、充满无尽恶意的恐怖气息，如同火山爆发般，从岛屿中心冲天而起！
瞬间锁定了临清藏身的那片水域！
被发现了！
临清脸色一变，毫不犹豫，瞬间切断那缕神识，身形如同箭矢般向后暴退！
几乎在他退走的同一时间，他原先藏身的那片礁石区域，被一道粗大的、墨绿色的毒液水柱轰然击中！
礁石瞬间腐蚀消融，连潭水都沸腾起来！
“胆敢窥视本座巢穴！找死！”
一个沙哑、充满戾气的声音，如同阴风般刮过水面！
一道巨大的、布满漆黑鳞片的阴影，缓缓从岛屿深处的毒雾中升起，两只灯笼大小的猩红眸子，燃烧着怒火，扫视着水面！
千年毒蛟，被惊动了！