简陋的兽皮帐篷内，弥漫着草料与皮革混合的气息。一盏小小的萤石灯挂在中央支架上，散发着微弱而稳定的冷光，勉强照亮了不大的空间。晴和星灼坐在铺着厚厚毛毡的地上，彼此靠得很近。
帐篷外，商队的喧嚣渐渐平息下来。篝火的噼啪声、马妖们低沉的交谈声、以及叶牧那洪亮清晰的守夜安排指令，都变得模糊而遥远。草原的夜风呼啸着掠过帐篷，发出“呜呜”的声响。
星灼在晴点头确认隔音术法生效的瞬间，脸上那副“神惠者真方便”的郁闷表情瞬间消失得无影无踪！取而代之的，是一种如同猎豹锁定猎物般的锐利与凝重！她金色的竖瞳在昏暗的光线下闪烁着警惕的光芒。
“你知道……这支队伍……是干什么的吗？” 星灼的声音压得极低，如同耳语，却带着一种不容置疑的严肃。
晴被她的表情和语气感染，也不由自主地紧张起来。她茫然地摇了摇头：“叶牧不是说……他们是商队吗？去勿忘我城……”
“商队？” 星灼嘴角勾起一抹带着冷意的弧度，仿佛听到了一个拙劣的谎言，“我曾听云岚大哥……详细说过……” 她的声音带着一种追忆的肯定，“妖族内部……有一种特殊的职业……叫做‘妖刀客’！”
她微微前倾身体，萤石灯的光线在她脸上投下深邃的阴影：
“他们……名义上是押运货物的护卫……” 她的指尖在铺着毛毡的地面上轻轻划动，仿佛在勾勒无形的图案，“但本质上……是妖族内部……最精锐、最隐秘的……武装押运力量！” 她顿了顿，语气加重，“通常……由一个‘牧羊犬序列’的狗妖……担任领队！”
晴的心猛地一沉！叶牧……正是狗妖！而且他那种指挥若定、协调各族的领袖气质……不正符合“牧羊犬序列”的特征吗？！
“关键的问题在于……” 星灼的声音压得更低，几乎只剩下气声，眼神锐利如刀，“他们押运的……到底是什么‘货物’？！”
她伸出手指，在毛毡上用力戳了三个点，代表那三辆马车：
“我刚才……借着检查马车的机会……仔细看了很多遍！” 她的声音带着一丝寒意，“那三辆马车……车厢里……空空如也！” 她直视着晴的眼睛，一字一句道，“它们……是运人的！”
“运人？！” 晴倒吸一口凉气！商队……怎么会用特制的马车运人？而且……人呢？除了叶牧他们几个，并没有其他人啊！
“没错！” 星灼用力点头，“车厢内部……有固定绳索的环扣……有简易的座位痕迹……但没有任何货物箱笼的压痕或残留气味！” 她的观察力细致入微，“而且……车厢的隔板……比寻常货车的要厚实得多！” 她用手指比划了一下厚度，“像是……为了防止里面的人……逃跑或者……被探查！”
晴的脸色瞬间变得苍白！她想起白天看到那几辆马车时，车厢门紧闭，窗户也被厚重的兽皮帘子遮挡得严严实实……当时只以为是防风防尘，现在想来……疑点重重！
“虽然……他们可能是……送货完毕……空车返回勿忘我城……” 星灼话锋一转，眼中闪烁着洞悉的光芒，“但是！” 她语气陡然变得凌厉，“我刚才……故意靠近叶牧……听到他和那个叫‘万里’的马妖……在商量……接下来的行程！”
她模仿着叶牧当时的语气和动作：
“‘万里，明天过瘴气沼泽的时候……走西边那条老路……虽然绕一点……但更隐蔽……’” 她顿了顿，眼神冰冷，“那个马妖万里……还问了一句……‘货物……哦不，目标……能受得了吗？’”
“叶牧回答……‘放心……死不了……到了勿忘我……就安全了……’”
星灼猛地抬起头，死死盯着晴：
“听到了吗？！‘目标’！‘死不了’！‘更隐蔽’！” 她的声音因为激动而微微颤抖，“如果只是空车回城……为什么要走更隐蔽的路？！为什么要担心‘目标’受不受得了？！为什么要强调‘死不了’？！”
一连串的质问，如同冰冷的铁锤，狠狠砸在晴的心上！她只觉得一股寒意从脚底直窜头顶！白天叶牧那热情爽朗的笑容、同伴们友善好奇的目光……此刻回想起来，都仿佛蒙上了一层诡异的阴影！
“还有！” 星灼不给她喘息的机会，继续抛出重磅炸弹，“叶牧……对勿忘我城……太熟悉了！” 她的眼神锐利如鹰，“他提到城防布局、提到守将轮换、提到几条连本地居民都未必清楚的……隐秘通道！” 她深吸一口气，“这绝不是……一个普通商队领队……该有的知识！”
帐篷内陷入一片死寂。只有萤石灯微弱的“滋滋”声，以及两人略显急促的呼吸声。
晴的脑海中一片混乱！星灼的分析丝丝入扣，每一个疑点都指向一个令人不寒而栗的结论——这支看似热情友善、护送她们去勿忘我的“商队”，很可能是一支伪装起来的、押送着某种“特殊货物”（或者说“目标”）的妖族秘密部队！而她们两个……凤凰族的贵客……很可能只是他们用来掩人耳目的……幌子！
“那……那我们现在……怎么办？” 晴的声音带着一丝不易察觉的颤抖。她从未经历过如此复杂而危险的局面。
星灼的眼神变得异常冷静，甚至带着一丝决绝的狠厉。她缓缓从腰间解下那柄造型奇特的赤红火铳，动作轻柔却带着一种不容置疑的坚定。她熟练地检查着铳膛，填充着特制的、闪烁着幽蓝光芒的龙炎弹丸，发出细微而清脆的“咔哒”声。
“静观其变。” 星灼的声音冰冷如铁，金色的竖瞳在昏暗光线下闪烁着危险的光芒，“但……”
她将检查完毕的火铳重新插回腰间皮套，手指轻轻拂过冰冷的铳身，确保它处于随时可以激发的状态。
“别睡太死。” 她抬起头，看向晴，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“把凤凰火……准备好。”
萤石灯的光芒在星灼脸上跳跃，映照出她眼中那如同磐石般的坚定与……一丝深藏的、如同即将喷发的火山般的战意！
帐篷外，草原的夜风依旧呼啸。但帐篷内，一股无形的、令人窒息的紧张感，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上了两人的心脏。