万法归一宗，后山禁地，镇魔塔前。
幻魔影肝胆俱裂，他千年的潜伏，精密的谋划，在真正的大长老面前，竟如同孩童的把戏般不堪一击。他周身魔气狂涌，施展出数种压箱底的逃遁秘法，身形时而化作万千魔影四散，时而融入虚空试图潜行，甚至不惜燃烧本命魔源，速度快得在原地留下道道残影。
然而，真正的大长老只是静静地站在那里，仿佛与整个镇魔塔，与这片天地融为一体。他甚至没有做出什么明显的动作，只是袖袍轻轻一拂。
一股无形无质，却仿佛蕴含着天地至理的力量瞬间弥漫开来。那四散的魔影如同被投入烈阳的冰雪，瞬间消融；那试图融入虚空的潜行被强行打断，空间变得如同金石般坚固；幻魔影燃烧魔源换来的极致速度，在这股力量面前也显得如此可笑，他感觉自己像是在粘稠的琥珀中挣扎的飞虫，每一步都艰难无比。
“噗！”
幻魔影猛地喷出一口紫黑色的魔血，周身魔光黯淡，被一股无可抗拒的柔和力量禁锢了全身魔元，如同断了线的木偶般，从半空中直直坠落下来，“嘭”地一声砸在坚硬的青石地面上，连自爆魔丹都做不到。
大长老缓步上前，目光平静地扫过瘫软如泥的幻魔影，眼中无喜无悲，只有看透万古的沧桑。“千年潜伏，一念成空。魔族为了魔王玉玺，倒是舍得下本钱。”他淡淡地说了一句，随即指尖凌空划动，一道道玄奥的金色符文凭空生成，如同锁链般没入幻魔影体内，将其神魂、魔源彻底封印。
“押入镇魔塔地下第九层，以‘九幽玄冥链’锁之，严加看管，不得有误。”大长老对闻讯赶来的镇魔塔执事弟子吩咐道。
“是！大长老！”几位修为高深的执事弟子恭敬领命，小心翼翼地将彻底失去反抗能力的幻魔影拖向塔内。等待他的，将是永无止境的囚禁与审问。
那枚险些被夺走的魔王玉玺，则被大长老亲手重新施加了数道更强的封印，送回了地下十一层最核心的禁锢法阵之中。做完这一切，大长老的身影再次缓缓融入镇魔塔的阴影之中，仿佛从未出现过，继续他那无人知晓的守护与闭关。
… …
万法峰，静心苑。
陈渊优哉游哉地啃着灵果，将后山禁地发生的一切尽收“眼底”。他咂咂嘴，难得地收起了几分戏谑，眼中闪过一丝赞赏。
“啧啧，不愧是传承悠久的大宗门啊，水够深，底牌也不少。这老家伙藏得可真够深的，连小爷我之前都没太留意到他的具体状态。果然，能在这修真界混成顶尖势力的，就没一个是真的傻白甜，都有两把刷子。”他自言自语地感叹道，随即又恢复了那副懒洋洋的模样，“不过嘛，跟小爷我比起来，还是差了那么一点点意思，嘿嘿。”
… …
北域边界，御魔城。
这座雄踞于两域交界处的巨城，此刻已是满目疮痍。高大的城墙多处崩塌，护城大阵的光芒明灭不定，城内随处可见战斗留下的深坑与焦黑的痕迹，空气中弥漫着浓郁的血腥味和散不去的魔气。象征着人族荣耀的战旗歪斜地插在废墟之上，迎风猎猎作响，带着几分悲壮。
当以东方朔为首的五宗联军顶尖强者赶到时，看到的便是这样一幅景象。魔帅“血狱”及其麾下魔族主力并未固守城池，而是占据了城外制高点，以其强大的魔威笼罩全场。更令人族强者投鼠忌器的是，魔族手中掌控着超过百万在突袭中被俘的人族战士！他们被魔气束缚，如同待宰的羔羊，集中在城下的一片空地上。
血狱魔帅，身形巍峨如魔山，端坐在一尊由白骨与黑曜石铸就的王座之上，声音如同雷霆，滚过整个战场：
“人族！交出五宗镇魔塔内囚禁的所有魔族！包括万法归一宗的魔王玉玺！否则，这百万蝼蚁，即刻化为本帅魔军的血食！”
其声浪蕴含着化神巅峰的恐怖魔威，震得不少低阶修士气血翻腾。五宗强者闻言，脸色都变得极其难看。释放所有魔族囚犯？交出魔王玉玺？这无异于自毁长城，增强敌人，未来人族将面临更可怕的灾难！
东方朔与其他四宗宗主快速交换了眼神，均从对方眼中看到了决绝。牺牲，固然惨痛，但为了人族大局，有些底线绝不能退让！他们已经做好了强行进攻，哪怕付出百万俘虏和巨大代价，也要夺回御魔城并重创魔军的准备！
就在大战一触即发之际，血狱魔帅似乎也察觉到了人族强者的决心，猩红的魔瞳中闪过一丝狡诈。他话锋一转，提出了看似“让步”的条件：
“哼！念及你们人族向来心存大义本帅很是欣赏，也罢！本帅退一步！只需释放五名魔将——月魔、星奴、血影、追魂、蚩魄！将此五人交还，本帅立刻退兵，并释放这百万俘虏！”
这五名魔将，正是上古仙魔大战中，魔后最忠诚的五位追随者，已被镇压数千年。五宗强者迅速神念交流。
“这五人被镇压太久，魔元亏损严重，实力十不存一，最多相当于化神初期。”
“而且失去魔后魔功加持，他们威胁大减。”
“如今我人族强者辈出，非仙魔大战后虚弱之时可比。”
“用五个半废的魔将，换回百万精锐战士和御魔城，值得！”
权衡利弊之后，五宗宗主最终同意了这笔交易。交割过程很快，五道被重重封印、气息萎靡的魔影从各自宗门的飞行法器中抛出，被魔族接应回去。而魔族也如约开始释放俘虏，并缓缓后撤。
御魔城上空的人族战旗再次被高高扬起，虽然城池受损严重，但终究是夺了回来。为防魔族去而复返，五宗商议后，决定各自留下一名化神境长老，协助御魔城原有守军进行重建和防御。东方朔将飘渺峰主任遥留下，自己则与旗木峰主刘林，带着一丝疑虑，踏上了归程。这一切，太过顺利，反而让他心中隐隐不安。
… …
东陵县，废墟之上。
“蛮子！别愣着了！宗门恐有变故，速回！”方一剑接收到宗门通过特殊渠道传来的、关于幻魔影事件简略通报后，脸色微变，立刻对还在挠头懊恼的蛮觉喝道。
蛮觉虽然脑筋直，但也知道轻重缓急，闻言猛地一拍脑袋：“俺真是个猪脑子！这就回去！”话音未落，他周身气血轰然爆发，如同点燃了一座气血烘炉，整个人化作一道撕裂长空的赤色流星，以比来时更快的速度朝着万法归一宗方向狂飙而去！化神境全力飞遁产生的恐怖气流，将下方的废墟再次犁了一遍，陈临若非及时稳住身形，差点被这突如其来的风暴给掀飞出去。
“陈临，”方一剑的声音传入陈临耳中，但他本人依旧隐匿在虚空，“搜索附近是否还有幸存者，妥善安置。待此事了结，便可回宗复命。”
“是，峰主！”陈临压下心中的波澜，恭敬应道。尽管理智告诉他，在之前那场惨绝人寰的献祭和魔族降临的魔气侵蚀下，普通凡人绝无幸理，但只要有一丝渺茫的希望，他便不能放弃。
他深吸一口气，将神识如同蛛网般最大程度地扩散开来，身形化作流光，在偌大的东陵县废墟上空急速穿梭。每一个角落，每一片断壁残垣，他都仔细探查。半个时辰后，他缓缓落在一处较高的残破阁楼上，眼中闪过一丝黯然。果然，没有任何生命迹象，只有死寂和残留的魔气。
望着脚下这片曾经的乐土化为焦土，百万生灵涂炭，陈临心中涌起一股难言的悲悯与叹息。在弱肉强食的修真界，凡人生命如同草芥，这是绝大多数高阶修士的共识，所谓“太上忘情”，追寻大道至高，情感便会愈发淡漠。但陈临不同，他来自底层，深知生活不易，更无法漠视如此大规模的无辜杀戮。这股悲悯并非软弱，而是源于他内心深处未曾磨灭的人性与底线。以及弟弟对他的影响，弟弟常常说要以人为本，虽然不明白但是听得多了，自然受影响。
暗中的方一剑将陈临的反应尽收眼底，非但没有觉得他优柔寡断，反而暗自点头，心中欣慰。“此子天赋冠绝古今，却能保有如此赤子之心与悲悯之念，实属难得。道心澄澈，不忘根本，方是长久之道。”
收敛心绪，陈临开始动手处理残局。他运转法力，施展火系法术，小心地将那些魔化扭曲的植被焚烧净化；又以水灵之力冲刷地面，稀释残留的魔气；最后，他盘坐于县城中心，默念从宗门学来的简单《往生咒》，以自身精纯的九转金丹法力为引，超度那些惨死的亡魂，愿他们安息。至于城池的重建，日后自有宗门外门执事或附属王朝派人来处理，这里迟早会被新的流民填充，焕发生机，但那份伤痛，或许需要更久的时间来抚平。
就在陈临超度完毕，心神略有松弛，望着夕阳下更显凄凉的废墟，心生感慨之际——
异变陡生！
一道身影，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在陈临身侧数丈之外！此人全身笼罩在漆黑的斗篷中，脸上戴着隔绝神识探查的面具，只有一双冰冷、怨毒、蕴含着化神境恐怖威压的眼睛，死死锁定陈临！
“小畜生！想不到你还有闲心在此假仁假义！既然如此怜悯他们，那就亲自下去陪他们吧！”
阴冷彻骨的声音如同毒蛇钻入耳膜！陈临瞬间浑身汗毛倒竖，一股前所未有的致命危机感如同冰水浇头，席卷全身！又是化神境！而且此人隐匿手段极高，直到如此近的距离才暴起发难！
恐怖的化神威压如同实质的山岳，瞬间将陈临周身空间禁锢！他感觉身体如同被冻结在琥珀中，连一根手指都无法动弹，甚至连神魂运转都变得凝滞迟缓！只能眼睁睁看着那黑袍人抬起手掌，掌心凝聚着足以湮灭星辰的毁灭性能量，带着必杀的决绝，朝着他的天灵盖当头拍下！这一掌若是拍实，别说他金丹境，便是元婴巅峰，也必死无疑！
‘要死了吗？’一个念头不受控制地闪过陈临脑海。
“哼！藏头露尾的鼠辈！真当老子是摆设不成？！”
就在这千钧一发之际，方一剑冰冷的声音如同九天惊雷般炸响！一道璀璨到极致的剑光，仿佛突破了时空的限制，后发先至，精准无比地横亘在陈临与那绝杀一掌之间！
锵！！！
剑掌交击，发出震耳欲聋的金铁交鸣之声！狂暴的能量冲击波呈环形炸开，将周围数十丈的废墟彻底夷为平地！
那黑袍人显然没料到方一剑反应如此之快，如此决绝，闷哼一声，身形被剑气逼得倒退数步。而陈临则感觉周身一轻，禁锢消失，他毫不犹豫地将星陨流光遁施展到极致，身形暴退数百丈，远远避开化神交锋的核心区域，心有余悸，背后已被冷汗浸湿。
“你是谁？！”方一剑持剑而立，剑尖直指黑袍人，周身剑气凌霄，杀意凛然。他心中怒火升腾，对方一而再再而三的设计，手段狠毒，显然是不死不休的局面。
“哼！”黑袍人只是冷哼一声，声音经过处理，沙哑难辨。他见偷袭失败，毫不恋战，身形一晃，化作一道黑烟，便欲朝着高空中遁走。
“想走？给我留下！”方一剑岂能容他轻易逃脱，身化剑光，紧追不舍，凌厉的剑气如同银河倒泻，封锁对方所有退路。两大化神瞬间在高空之上再次展开激战，剑光黑气纵横交错，轰鸣声响彻天地。
“先是屠城制造混乱，接引魔族吸引注意，最后才是你这深藏已久的致命刺杀！虚虚实实，环环相扣，你们倒是好算计！”方一剑一边猛攻，一边厉声喝问，“勾结魔族，残害同族，究竟是谁指使你们？！你们背后，到底是什么组织？！”
那黑袍人依旧不答，只是在方一剑狂风暴雨般的攻击下勉力支撑，然而，他那隐藏在面具下的嘴角，却勾起了一抹阴谋得逞的诡异弧度。
这细微的表情变化，被战斗经验丰富的方一剑敏锐地捕捉到了！他心头猛地一跳，一股更加强烈的不祥预感涌上心头！
“不对！陈临，小心还有……”方一剑猛地回头，朝着陈临的方向发出一声震天大喝！
几乎在他出声示警的同时！
在陈临侧后方，一片看似寻常的阴影之中，一道凝练到极致、毫无能量波动、速度快到超越了神识感知的幽暗刀光，如同潜伏已久的毒蛇，骤然发动了致命一击！这一刀，时机、角度、速度都妙到毫巅，完美地利用了方一剑被引开、陈临心神被高空大战吸引的刹那空隙！刀光直指陈临的脖颈，就是要一刀断首，绝无生还可能！
陈临刚刚放松的神经瞬间绷紧到极致！死亡的阴影再次笼罩！他甚至能感受到那刀锋上传来的、冻结灵魂的寒意！太快了！太近了！躲不开！挡不住！
他眼中闪过一丝绝望。
然而，就在那幽暗刀光即将触及陈临皮肤，斩断他所有生机的亿万分之一刹那——
一根修长、白皙、看似柔弱无力的手指，仿佛从一开始就等在那里一般，悄无声息地，恰好点在了那凝聚了化神刺客毕生修为的刀尖之上。
叮——！
一声清脆悠扬、如同玉磬轻鸣的响声，在死寂的废墟上空回荡。
那足以斩断山岳、湮灭元婴的恐怖刀光，在这根手指面前，如同撞上了亘古存在的世界壁垒，所有的力量、所有的杀意、所有的法则，都在触及指尖的瞬间，烟消云散，化为无形。
时间，仿佛在这一刻静止。
陈临怔怔地看着突然出现在自己身前，那熟悉得不能再熟悉的背影，依旧是一副松松垮垮的姿态。
只见陈渊缓缓收回那根手指，放到嘴边吹了吹并不存在的灰尘，然后转过头，对着那因全力一击被如此轻描淡写挡住而陷入呆滞的化神刺客，露出了一个灿烂无比、带着几分戏谑的笑容：
“不错嘛，这一击，隐匿、时机、速度、力量，都堪称专业水准，差点就让你得手了。看在你这份无比专业的份上，小爷我给你点个赞哦！”
巨大的、难以言喻的安全感，如同温暖的潮水，瞬间将陈临淹没。他紧绷的神经终于彻底松弛下来，无奈又带着一丝暖意地看着弟弟那永远不着调的背影。
有他在，天，就塌不下来。就是下次能不能早点出现。