离阳京城的朱漆城门在马车前缓缓打开，一股与北凉截然不同的气息扑面而来——车马喧嚣里混着脂粉香，青石板路上落着细碎的花瓣，连空气都带着几分刻意的精致。徐凤年坐在马上，看着城门处盘查的卫兵，眼神平静无波，仿佛只是个寻常的北凉商人。
“太后派了太医院的新院判来接，”青鸟凑近徐凤年，低声道，“那人叫李默，是太后的远房侄子，据说医术平平，却极会钻营。”
徐凤年点头，目光落在迎面走来的中年男子身上。那人穿着藏青色的锦袍，腰间挂着玉牌，脸上堆着过分热络的笑，看见唐婉便拱手：“唐姑娘大驾光临，真是让太医院蓬荜生辉！太后特意吩咐了，要在下好生招待。”
唐婉回礼，语气清淡：“有劳李院判。只是我此次来，是为讲学交流，不必太过铺张。”
李默笑得更殷勤了：“姑娘放心，都安排妥当了。住的地方就在太医院旁边的驿馆，清静得很，方便姑娘查阅典籍。”
马车跟着李默往驿馆去，徐凤年掀着车帘一角，不动声色地观察着沿途的景象。离阳京城虽繁华，却透着一股紧绷的气息——街角的卫兵比寻常多了几倍，酒楼里的食客说话都压着嗓子，连枝头的麻雀都像是受了惊，飞起来慌慌张张的。
“看来离阳的日子，也没表面上那么安稳。”徐凤年对唐婉道。
唐婉正翻看着李默送来的太医院典籍目录，闻言点头：“你看这目录，关于解毒的部分大多标注着‘残缺’或‘遗失’，倒像是故意藏起来了。”
到了驿馆，李默又说了几句客套话，留下两个“伺候”的侍女便走了。青鸟立刻上前检查房间，指尖在窗棂、桌腿上敲了敲，又闻了闻香炉里的熏香，皱眉道：“屋顶有夹层，香炉里的香加了让人嗜睡的草药，这两个侍女走路脚跟落地重，是练家子。”
徐凤年冷笑：“刚进门就给我们下马威，太后倒是急不可耐。”他对那两个侍女道：“这里不用伺候了，下去吧。”
侍女面面相觑，想说什么，被青鸟一个眼刀扫过去，顿时缩了缩脖子，低着头退了出去。
“今晚我守夜，”青鸟拔出长刀，刀身在灯下泛着冷光，“你们睡里间，那里安全些。”
唐婉从药篓里拿出个布包，递给青鸟：“这是提神的药包，放在身边，能防那些迷香。”
夜深后，京城渐渐安静下来，只有打更人的梆子声远远传来。徐凤年和衣躺在榻上，听着外间青鸟轻微的呼吸声，还有屋顶上那道始终没离开的气息——显然是李默留下的人，在监视他们的动静。
“你说，老画师的信里提到的‘太后身边的人’，会不会就是李默？”唐婉轻声问，眼睛望着帐顶的花纹。
“有可能，”徐凤年道，“但他看起来太蠢，不像能策划纵火、灭口的人。背后肯定还有更厉害的角色。”
正说着，窗外传来一声极轻的鸟叫，三短一长，是青鸟的暗号。徐凤年立刻起身，只见青鸟正站在窗旁，手里捧着那只从北凉带来的青鸟，鸟腿上系着个比指甲盖还小的纸卷。
展开纸卷，上面是寒潭谷暗线的字迹，只有两个字：“鱼腹。”
“鱼腹？”唐婉不解，“是说藏东西的地方，还是指某个人？”
徐凤年沉思片刻，忽然想起离阳的一句俗语：“鱼腹藏剑，笑里藏刀。”他看向青鸟：“明天去打听一下，太医院里有没有人外号叫‘鱼’的，或者负责打理药材库房的人。”
青鸟点头，将纸卷凑到烛火上烧了，灰烬捻碎了洒进花盆里。
次日一早，唐婉去太医院讲学，徐凤年借口“闲逛”，带着青鸟在京城转了转。走到一处热闹的鱼市，青鸟忽然停下脚步，指着个挑着鱼担的老汉道：“那人的鱼筐里，有我们寒潭谷的标记——一条少了鳍的鱼。”
徐凤年望去，那老汉穿着粗布短褂，皮肤黝黑，正低头给鱼换水，动作熟练。他走上前，指着一条活蹦乱跳的鲤鱼道：“老板，这鱼怎么卖？”
老汉抬头，眼里闪过一丝不易察觉的光，声音沙哑：“十文钱一斤，刚从河里打上来的，新鲜得很。”
“要一条，”徐凤年递过钱，“收拾干净，我要带回去做鱼腹藏剑……哦不，是鱼腹藏肉。”
老汉的手顿了顿，随即笑道：“客官真会开玩笑。”他麻利地杀了鱼，在清理鱼腹时，悄悄塞了个东西进去，用荷叶包好递给徐凤年。
回到驿馆，徐凤年打开荷叶，里面除了鱼，还有个用油纸包着的小纸条。上面写着：“李默只是棋子，真正管断魂草的是太后的掌事太监王瑾，老画师的死就是他动手的。太医院的秘录残页，藏在药材库的‘鱼形’药柜里。”
“王瑾……”徐凤年将纸条烧掉，“看来这才是正主。”
傍晚，唐婉讲学回来，脸色有些凝重：“太医院的人对解毒的话题讳莫如深，我一提断魂草，他们就都低下头，李默还借口换茶打断了我。”她顿了顿，又道，“我看到药材库的方向有重兵把守，比太后的寝宫还严。”
“秘录残页应该就在那里，”徐凤年道，“今晚我们去探探。”
三更时分，徐凤年和青鸟借着夜色的掩护，像两道黑影潜入太医院。药材库果然守卫森严，墙角的灯笼照得如同白昼，巡逻的卫兵每隔一刻钟就换一次岗。
“我去引开他们，”青鸟握紧长刀，“你趁机进去找药柜。”
徐凤年点头，看着青鸟如离弦之箭般冲出去，故意踢倒了旁边的药架。卫兵们顿时乱作一团，喊着“有刺客”追了过去。他立刻闪身进了药材库，借着窗缝透进来的月光，果然看到角落里有个鱼形的药柜，黄铜打造的鱼尾上还刻着鳞片。
药柜上了锁，徐凤年正想用匕首撬开，忽然听到身后传来脚步声。他猛地转身，只见一个穿着太监服饰的老者站在门口，手里拄着根龙头拐杖，正是纸条上提到的王瑾。
“徐世子深夜造访，真是稀客。”王瑾的声音像砂纸磨过木头，“老奴等你很久了。”
徐凤年握紧匕首：“老画师是你杀的？”
王瑾笑了，脸上的皱纹挤在一起，像只老狐狸：“一个多管闲事的画师而已，死了也干净。倒是世子，不好好在北凉待着，非要来离阳蹚这浑水，就不怕有来无回？”
“我来，是为了讨个公道。”徐凤年一步步逼近，“二十年前的旧账，老画师的命，还有那些被断魂草害死的人，都该算算了。”
王瑾忽然举起拐杖，杖头弹出一把短刀：“那就看世子有没有这个本事了！”
就在这时，窗外传来青鸟的声音：“世子小心，他的拐杖里有毒针！”
王瑾狞笑着挥起拐杖，短刀带着风声刺向徐凤年。徐凤年侧身避开，匕首直刺王瑾心口，却被他用拐杖挡住。两人缠斗在一起，药材库的药罐被撞得粉碎，各种草药的香气混在一起，竟生出几分奇异的味道。
“你以为你们能活着离开京城？”王瑾喘着气，眼里闪着疯狂的光，“太后早就布好了天罗地网，就等你们自投罗网！”
徐凤年没说话，只是手上的力道越来越重。他看得分明，王瑾的袖口沾着点黑色的粉末，正是断魂草的痕迹——看来老画师的信没说错，这人就是当年送毒的元凶。
缠斗间，徐凤年忽然故意卖了个破绽，王瑾果然中计，拐杖直刺他的小腹。就在这一瞬间，徐凤年矮身，匕首顺着拐杖的缝隙滑上去，精准地刺穿了王瑾握杖的手腕。
“啊！”王瑾惨叫一声，拐杖掉在地上，短刀和毒针散落出来。
青鸟这时冲了进来，一脚将王瑾踹倒在地，长刀架在他脖子上。“说！秘录残页在哪？”
王瑾捂着流血的手腕，恶狠狠地瞪着他们：“休想……你们都得死在这里……”
徐凤年走到那个鱼形药柜前，用匕首撬开锁，里面果然放着几本泛黄的册子，封面上写着《断魂草秘录》，只是边角都被烧毁了，显然是从大火里抢救出来的。
“找到了。”徐凤年拿起册子，快速翻了翻，里面果然记载着二十年前毒杀北莽部落首领的详细过程，还有王瑾和离阳将领的通信记录，字迹与王瑾刚才握笔的姿势一模一样。
“证据确凿，你还有什么话说？”徐凤年将册子扔在王瑾面前。
王瑾看着那些记录，脸色瞬间惨白，忽然怪笑起来：“就算你们拿到又怎样？太后不会放过你们的……京城已经被围了……”
话音刚落，外面传来密集的脚步声和喊杀声，显然是李默带着人来了。青鸟走到窗边，看了一眼，皱眉道：“来了至少五百人，把驿馆围得水泄不通。”
徐凤年将秘录揣进怀里，对青鸟道：“你带着唐姑娘从后门走，那里有寒潭谷的人接应。我带着王瑾从正门走，引开他们。”
“不行！”唐婉不知何时醒了，站在门口，脸色发白却眼神坚定，“要走一起走！”
王瑾挣扎着笑道：“谁也走不了……”
徐凤年没理他，对唐婉道：“听话！你带着秘录回北凉，把证据交给陈芝豹，让他昭告天下。我自有办法脱身。”他从怀里掏出那枚刻着并蒂莲的银香囊，塞给唐婉，“拿着这个，青鸟知道该去什么地方找接应。”
青鸟也道：“姑娘放心，世子武艺高强，不会有事的。我们先出去，才能给世子解围。”
唐婉看着徐凤年，眼里的泪水在打转，却用力点了点头，握紧了香囊：“你一定要回来。”
“等着我。”徐凤年笑了笑，伸手帮她理了理被风吹乱的发丝，然后转身，一脚将王瑾踹晕，扛在肩上，对青鸟道，“走！”
青鸟护着唐婉往后门去，徐凤年则扛起王瑾，像一阵风似的冲出药材库正门。李默带来的人正往这边涌，看到徐凤年，立刻大喊：“抓住他！别让他跑了！”
徐凤年冷笑一声，脚下发力，扛着王瑾在屋顶上飞奔起来。月光下，他的身影如同一只矫健的鹰，身后是密密麻麻的追兵，还有那本藏在怀里的秘录，沉甸甸的，像握着整个离阳的命运。
唐婉跟着青鸟跑出后门，回头望去，只见徐凤年的身影在屋顶上一闪，便被京城的夜色吞没了。她握紧手里的银香囊，指甲几乎嵌进肉里，心里只有一个念头：他一定会回来的。
京城的风，忽然变得又冷又急，像是要把这一夜的腥风血雨，都吹散在黎明前的黑暗里。