黑水河的水涨了，浑浊的浪涛拍打着河岸，卷起泛黄的泥沙，像无数被搅碎的夕阳。徐凤年勒住战马时，对岸已经黑压压站满了北莽骑兵，拓跋菩萨的白熊大氅在风中猎猎作响，像块浸了血的雪。
徐龙象握紧亮银枪，枪杆上的红缨被风吹得笔直。五十名亲卫列成雁阵，甲胄在阳光下闪着冷光，没人说话，只有马蹄踏在湿泥上的闷响，和黑水河的涛声混在一起。
“徐凤年，你果然敢来。”拓跋菩萨的声音隔着河传来，像磨过的砂石，“本王给你最后一个机会，降了北莽，北凉的土地还归你管，本王保你一世荣华。”
徐凤年笑了，抽出北凉刀，刀光映着河浪，晃得人睁不开眼：“拓跋老狗，去年黑风口的雪，还没洗干净你儿子的血，要不要再尝尝？”
拓跋斛律在对岸气得哇哇叫，提着狼牙棒就要冲过来，被拓跋菩萨一把按住。老狐狸眯起眼，目光扫过徐凤年身后的五十骑，嘴角勾起抹残忍的笑：“就凭这点人？徐凤年，你是来送死的？”
“收拾你，够了。”徐凤年调转马头，对着亲卫沉声道，“记住咱们的规矩——活着回去喝温华的梅子酒。”
“是！”五十声应答撞在一起，竟压过了河涛声。
徐龙象第一个冲出去，黑马踏过浅滩，水花溅起三尺高。亮银枪划出道弧线，将最先冲过来的两名北莽骑兵挑飞，尸体在空中划过抛物线，“扑通”砸进河里，溅起更大的浪。
徐凤年紧随其后，北凉刀如轮转，刀风割开空气，带着河腥气劈向拓跋菩萨。老狐狸早有准备，双掌齐出，掌风与刀气碰撞，激起漫天水雾，连阳光都被搅碎了。
“铛！铛！铛！”
兵器碰撞的脆响在河面炸开，像无数惊雷滚过。北莽骑兵像潮水般涌来，亲卫营的弟兄结成圆阵，连弩箭如暴雨般射出，每一支都钉穿了北莽人的喉咙。
徐凤年与拓跋菩萨缠斗在河中央，水深及腰，脚下的淤泥不断拉扯着战马。老狐狸的掌法越来越狠，每一掌都带着撕裂空气的锐啸，徐凤年的刀却越来越稳，刀光如铁壁，将所有攻势挡在三尺之外。
“你的刀，比去年硬了。”拓跋菩萨一掌拍在徐凤年刀背，震得他手臂发麻，“可惜，还是护不住北凉。”
“护不护得住，不是你说了算。”徐凤年忽然矮身，刀势陡沉，贴着水面扫向拓跋菩萨的马腿。老狐狸急忙提马闪避，却被浪头晃了一下，徐凤年抓住机会，刀光直刺他心口。
就在这时，拓跋斛律从侧面杀来，狼牙棒带着风声砸向徐凤年后脑。徐龙象怒吼一声，亮银枪如毒蛇出洞，生生架住狼牙棒，枪尖离拓跋斛律的咽喉只有寸许。
“滚开！”拓跋斛律嘶吼着发力，枪杆弯成了弓。徐龙象额头青筋暴起，双脚在河底深深扎根，硬生生将狼牙棒顶了回去。
亲卫营的弟兄渐渐不支，北莽骑兵太多了，像杀不尽的蝗虫。一个亲卫的胳膊被斩断，他咬着牙用断肢夹住北莽兵的马腿，另一只手将短刀捅进对方肚子里，两人抱着滚进河里，再也没浮上来。
徐凤年眼角发酸，刀势更猛。他瞥见拓跋菩萨腰间的令旗，那是指挥骑兵冲锋的信号，老狐狸一直没敢挥——他在等徐凤年力竭。
“拓跋老狗，看清楚了！”徐凤年忽然放声长啸，声音穿透厮杀声，“这是北凉的河！”
他反手将北凉刀掷向岸边，刀身在空中旋转，“噗”地插进湿泥里，刀柄上的红绸在风中猎猎作响，像面不倒的旗帜。然后他双掌齐出，竟是用了武当的“两仪掌”，掌风柔和却后劲十足，逼得拓跋菩萨连连后退。
“你疯了？”拓跋菩萨又惊又怒，他从没见过徐凤年弃刀用掌。
徐凤年没理他，只是望着河岸。那里，不知何时站满了人——瘸腿老汉拄着木杖，谢长留抱着琴，温华和木小乔推着独轮车，还有无数穿着灰褐色棉袄的流民，手里拿着锄头、扁担，甚至还有人举着温华酒馆的酒旗。
“北莽人要占咱的地！”瘸腿老汉嘶吼着，第一个冲进河里，木杖砸在北莽骑兵的马头上，“跟他们拼了！”
流民们像潮水般涌来，没人懂武功，却凭着一股狠劲，抱住北莽兵的腿，咬他们的胳膊，用锄头砸他们的甲胄。谢长留的琴声忽然响起，不是《广陵散》，是《破阵乐》，激昂的旋律像战鼓，敲得人热血沸腾。
温华把木小乔护在身后，捡起地上的断刀，对着一个北莽骑兵砍过去，虽然砍偏了，却把对方吓得摔进河里。“奶奶的！敢来北凉撒野！”
拓跋菩萨愣住了，他征战一生，从没见过这样的场面——一群手无寸铁的百姓，竟敢冲向精锐的骑兵。
就是这一愣神的功夫，徐凤年抓住机会，双掌印在他胸口。拓跋菩萨如遭雷击，喷出一口鲜血，倒飞出去，撞在拓跋斛律身上，父子俩一起摔进河里。
“爹！”徐龙象一枪挑飞挡路的骑兵，冲到徐凤年身边。
“走！”徐凤年拉起他，往河岸退。
北莽骑兵被流民们缠住，根本追不上。拓跋菩萨爬起来，望着那些抱着马腿死不撒手的流民，又望着徐凤年的背影，忽然觉得心口的伤，比掌印更疼。
他挥了挥手，残存的北莽骑兵如蒙大赦，仓皇逃窜，连同伴的尸体都顾不上拖。
河岸边，流民们躺在泥里，笑的笑，哭的哭。瘸腿老汉的木杖断了，却抱着个北莽兵的头盔，像抱着块宝贝。温华的胳膊被划了道口子，正被木小乔骂着往伤口上撒酒，疼得龇牙咧嘴。
谢长留的琴摔在了泥里，琴弦断了两根，他却笑得开怀：“这《破阵乐》，总算弹出了点北凉的味道。”
徐凤年走到插着北凉刀的地方，拔刀时带出一串泥。徐龙象忽然指着河对岸，那里的北莽旗帜倒了，被浪涛卷着往下游漂去。
“哥，他们跑了。”少年的声音带着哭腔，却笑得灿烂。
徐凤年点头，把刀插回鞘里。黑水河的涛声依旧，却好像温柔了许多，阳光穿过水雾，在河面上架起道彩虹，一头连着北境的土地，一头系着岸边这些泥污的笑脸。
他忽然明白，自己能打赢这场仗，不是因为刀快，也不是因为掌狠，是因为身后这些人——他们会为几捆麦子拼命，会为一块土地搏命，会把他乡当故乡，把守护当本能。
温华一瘸一拐地走过来，递过个酒葫芦：“柿子，尝尝？刚从河里捞出来的，还剩半壶。”
徐凤年接过来，仰头灌了一大口，酒液混着泥沙滑进喉咙，辣得人眼眶发烫，却比任何琼浆都甘醇。
远处的论剑碑在阳光下闪着光，新刻的名字被河风吹得愈发清晰。徐凤年知道，这场对决没有刻在碑上，却刻在了每个人心里——刻在瘸腿老汉的木杖上，刻在谢长留的断弦上，刻在温华的酒葫芦上，刻在黑水河永不干涸的浪涛里。
夕阳西下时，他们往回走。流民们互相搀扶着，亲卫营的弟兄背着伤员，谢长留哼着跑调的《破阵乐》，温华跟木小乔拌着嘴。徐凤年牵着马，徐龙象跟在旁边，手里还攥着块从北莽人身上抢来的狼头令牌，要去刻在论剑碑上。
黑水河的浪涛拍打着河岸，像在为他们送行。徐凤年回头望了一眼，对岸的泥沙里，还留着无数脚印，有北莽的，有北凉的，最终都会被浪涛抚平，却在土地深处，埋下了永不磨灭的印记。
那是北凉的魂。