秋意渐浓时，黑水河的水色沉得像块墨玉。徐凤年站在河岸边的老榆树下，望着水面上掠过的寒鸦，它们的翅膀沾着水汽，掠过之处，惊起一圈圈细碎的涟漪。河风带着潮气扑在脸上，夹着远处麦田收割后的清香，让人鼻尖微微发酸。
“哥，李伯说这几日要下大雨，得赶紧把新麦挪进粮仓。”徐龙象扛着根粗壮的木梁从堤坝上走来，梁上还留着新鲜的凿痕——是他昨夜帮着加固粮仓顶棚时锯的。天生金刚境的力气让他扛着数百斤的木料却步履稳健，粗布短褂被汗水浸出深色的斑块，贴在宽厚的背上，像幅斑驳的铠甲。
徐凤年接过木梁，往粮仓的方向挪了挪。粮仓是去年冬天新砌的，土坯墙抹了层石灰，在秋阳下泛着惨白的光。墙角堆着刚收的荞麦，黑亮的颗粒在麻袋里微微滚动，像群不安分的小虫。“褚禄山那边有消息吗？”他忽然问，目光掠过河面，对岸的芦苇荡已经黄透了，在风里摇得厉害。
“早上亲卫来说，黑水河下游涨水了，拓跋斛律的营帐往后退了半里。”徐龙象蹲下身，用袖子擦了擦额头的汗，指尖不小心蹭到脸颊，留下道黑印，“他还说，褚胖子在河湾处钉了不少木桩，说能挡水。”
徐凤年点点头，心里却有些沉。秋汛来得比往年早，黑水河的水位已经漫过了往年的防洪堤，再这么涨下去，不仅刚收的粮食要遭殃，连下游的几个村落都得被淹。他想起李义山留下的水利图，上面标注着黑水河有三处暗礁，若是水位再涨，很可能冲垮堤坝，到时候北莽的游骑说不定会借着水势偷袭。
“龙象，你去叫上村里的年轻人，把粮仓的地基再垫高些。”徐凤年往粮仓墙角的石墩上敲了敲，“用那边的青石，垫三层，别嫌麻烦。”
徐龙象应了声，起身往村里跑，木梁被他随手靠在榆树上，竟陷进树皮半寸深。徐凤年望着他的背影消失在巷口，转身走向河湾。亲卫营的弟兄正在加固堤坝，他们把成捆的芦苇扔进水里，再压上石块，动作麻利得像在演练阵型。
“将军，这水涨得邪乎，”一个满脸风霜的老兵指着河面，“昨儿测的水位，一夜涨了两尺，再这么下去，怕是挡不住。”
徐凤年蹲下身，抓起一把湿泥，泥土里混着细碎的芦苇根，是从上游冲下来的。“北莽那边有动静吗？”
“寒鸦飞过去时，看见他们在拆营帐，像是要往高处挪。”老兵递过来一个水瓢，“刚舀的河水，您尝尝这浑劲。”
水瓢里的河水黄得发稠，能看见悬浮的泥沙在慢慢沉淀。徐凤年抿了一口，腥涩的味道刺得舌尖发麻。“让弟兄们加把劲，把木桩再往深处钉，”他把水瓢还给老兵，“等雨停了，我请大家喝温华新酿的高粱酒。”
老兵笑了，露出两排黄牙：“那可得多酿几坛，龙象兄弟的酒量，能喝垮半个酒坊。”
正说着，远处传来徐龙象的吆喝声。他领着十几个年轻人往堤坝上搬青石，每人扛着两块，脚步却快得像一阵风。徐龙象走在最前面，怀里抱着块磨盘大的青石，脸憋得通红，天生金刚境的气息让他周身的水汽都微微蒸腾。
“哥，够不够？”他把青石往堤坝上一放，震得脚下的泥土都在颤。
“够了。”徐凤年帮他擦掉脸上的泥，“歇会儿，喝口水。”
徐龙象却没歇着，转身又往村里跑，路过榆树下时，瞥见靠在树上的木梁，忽然想起什么，扛起来就往粮仓跑——他要把粮仓的门楣再垫高些，免得雨水渗进去。
日头偏西时，乌云开始压过来，像块浸了墨的破布，沉沉地盖在黑水河上空。风里的潮气越来越重，寒鸦飞得更低了，翅膀几乎要擦着水面。徐凤年站在堤坝上，看着弟兄们把最后一根木桩钉进地里，木桩顶端露出水面半尺，像支支竖起的长矛。
“回村吧。”他挥了挥手，“把老人孩子都接到祠堂去，那里地势高。”
徐龙象已经把粮仓的门楣修好了，正帮着王婶往祠堂搬粮食。他一趟能扛五麻袋荞麦，脚步轻快得像踩着棉花，王婶在后面直喊“慢点，别摔着”，却笑得眼角堆起了皱纹。
暮色四合时，第一滴雨点砸了下来，打在粮仓的石灰墙上，洇出个深色的圆点。很快，雨点就连成了线，“噼里啪啦”地抽打在屋顶上，像无数只手在擂鼓。徐凤年站在祠堂门口，看着雨幕里的黑水河，河面已经翻起了浑浊的浪，拍打着堤坝，发出沉闷的“咚咚”声。
“哥，你看！”徐龙象指着远处的河湾，那里的木桩在浪里摇晃，却没被冲垮，“褚胖子的法子管用！”
徐凤年点点头，心里却依旧悬着。他知道，这只是开始，真正的考验还在后面。北莽的铁骑或许就在雨幕的另一端，像潜伏的狼，等着堤坝溃决的那一刻。
祠堂里亮起了油灯，昏黄的光映着乡亲们的脸。李老汉在给孩子们讲治水的故事，王婶在熬姜汤，亲卫营的弟兄们靠在墙角擦兵器，刀刃上的寒光在油灯下忽明忽暗。徐龙象坐在门槛上，手里攥着块铁锭，那是张铁匠给他的，说能镇惊。他望着雨幕，忽然道：“哥，等雨停了，咱去捞鱼吧？李伯说涨水时鱼最多。”
徐凤年笑了，摸了摸他的头：“好啊，给你做红烧鱼吃，放两勺辣椒。”
雨越下越大，黑水河的涛声越来越响，像在祠堂外咆哮。但祠堂里的油灯没灭，姜汤的热气没散，孩子们的笑声没停。徐凤年靠在门框上，听着这一切，忽然觉得这雨再大，浪再猛，也冲不散这满室的暖意。
他握紧了腰间的北凉刀，刀鞘上的红绸在风里轻轻晃。只要这刀还在，只要身边的人还在，只要祠堂里的灯还亮着，就没有跨不过的河，没有挡不住的汛。
寒鸦早已躲进了榆树林，只有雨声在黑水河上漫延，像首没有尽头的歌，唱着北境的坚韧，也唱着守护的重量。