雪是后半夜落下来的，悄无声息地铺满了屋顶和麦田，连黑水河的冰面都盖了层白绒。徐凤年被亲卫的敲门声惊醒时，窗纸已经泛白，门外的积雪没到了膝盖，寒风吹得木门“吱呀”作响，像有谁在暗处磨牙。
“将军，南坡发现了脚印！”亲卫的声音带着急色，手里举着盏油灯，灯芯在风里抖得像根枯草，“是北莽人的马蹄印，往粮仓方向去了！”
徐龙象几乎是和徐凤年同时冲出屋的，裂甲刀在手里泛着冷光，厚棉袄都没顾上系，领口的绒毛沾着雪粒。“我去追！”他天生金刚境的气息炸开，脚下的积雪“轰”地溅起半尺高，转眼就没了踪影。
南宫仆射抱着惊醒的念凉，站在屋檐下，素白的衣裙上落了层薄雪。她把念安往身后藏了藏，指尖捏着枚银针，针尖在晨光里亮得刺眼：“粮仓的暗哨醒着吗？”
“醒着，是张叔带着三个老铁匠，守在窖口。”亲卫递来件棉袄，“将军，披上吧，外面冻得能裂石头。”
徐凤年没接棉袄，抓起墙上的北凉刀就往南坡跑。积雪在脚下发出“咯吱”的惨叫，马蹄印在雪地里蜿蜒，像条冻僵的蛇，蹄铁的花纹很深，是狼山骑兵惯用的样式——比寻常马掌宽半寸，适合在冰面上发力。
“不止一队人。”徐凤年蹲下身，摸了摸蹄印旁的雪，还带着点温度，“至少有二十骑，是冲着新粮仓去的。”
新粮仓在村东的高地上，囤着今年刚收的荞麦和小米，是过冬的命脉。张铁匠带着人在粮仓四周埋了铁蒺藜，还挖了半尺深的壕沟，上面铺着麦秸和薄雪，看着像平地，踩上去准得崴脚。
刚转过土坡，就听见铁器碰撞的脆响，夹杂着徐龙象的怒吼。徐凤年加快脚步，爬上高坡时，正看见徐龙象抡着裂甲刀，把一个北莽骑兵连人带马劈得倒飞出去，撞在粮仓的木墙上，“咔嚓”一声砸塌了半面墙。
二十多个北莽骑兵围着张铁匠他们，手里的弯刀闪着幽光，却没人敢靠近徐龙象，像一群被激怒的狼，只敢在圈外打转。张铁匠举着柄大锤，锤头沾着血，三个老铁匠背靠背站着，手里的凿子和铁钳都染了红。
“是拓跋斛律的人！”张铁匠往地上啐了口带血的唾沫，锤柄在手里转了个圈，“穿的是旧甲，却用的新刀，怕是想抢了粮就跑！”
北莽骑兵忽然变阵，分出一半人去砍粮仓的木门，另一半人举着盾牌围向徐龙象，弯刀在盾牌后划出冷弧，显然是练过的杀阵。徐龙象却浑然不惧，裂甲刀舞得像道黑风，每一刀都带着天生金刚境的蛮力，盾牌“砰砰”炸裂，木屑混着碎骨溅在雪地上，红得像绽开的梅。
徐凤年的北凉刀出鞘时，带起的风卷着雪粒，直劈向砍门的骑兵。刀光闪过，两个骑兵的手腕齐肩而断，弯刀“当啷”落地，在雪地里插得笔直。“想抢粮？问过我手里的刀！”
北莽骑兵显然没料到会撞见徐凤年，阵型乱了一瞬。领头的骑士忽然吹了声呼哨，骑兵们像潮水般往后退，翻身上马就要往黑水河方向跑。“想走？”徐龙象追上去，裂甲刀横扫，马蹄纷纷落地，骑兵们摔在雪地里，惨叫着被亲卫们按住。
只有领头的骑士冲得最快，已经到了黑水河冰面，离狼山山口只剩半里地。徐凤年紧追不舍，北凉刀脱手飞出，像道银色的闪电，穿透了骑士的肩胛，将他钉在冰面上。
“说！谁派你们来的？”徐凤年踩着冰碴走过去，刀身在骑士颈间划出道血线。
骑士啐了口血沫，脸上露出诡异的笑：“拓跋大人说……你们的粮仓，还不够结实。”他忽然猛地翻身，腰间的火折子“噌”地亮起，竟想点燃绑在身上的火油——冰面下就是新粮仓的暗渠，一旦引燃，整仓的粮食都会烧光。
徐凤年眼疾手快，一脚将火折子踹飞，刀柄砸在骑士后脑，将他打晕过去。徐龙象追上来时，火折子刚落在雪地里，火星“滋滋”灭了，只留下个焦黑的印子。
“哥，都抓住了。”徐龙象的裂甲刀滴着血，在雪地上砸出个又一个红点子，“张叔受了点伤，被刀划了胳膊。”
张铁匠被扶过来时，左臂的棉袄被血浸透了，却还举着大锤哈哈大笑：“小伤！这点血换他们十八个活口，值了！”他往骑士们身上啐了口，“拓跋斛律那老东西，以为换了身皮就认不出来了？去年偷菜窖的就是这帮孙子！”
南宫仆射带着孩子们赶过来，念安抱着个装满草木灰的篮子，往被俘的骑兵身上撒，嘴里喊着“烧死你们这些坏蛋”。虎子则捡起地上的弯刀，学着徐凤年的样子劈雪堆，小脸冻得通红，却不肯退后一步。
“把他们关进柴房，派两个人看守。”徐凤年把北凉刀收回鞘，“龙象，去黑水河冰面检查暗渠，看看有没有被他们动过手脚。”
“好！”徐龙象扛着裂甲刀往冰面走，脚步踩在雪上，留下串深深的脚印。
王婶带着婆娘们来给伤员包扎，看见张铁匠的伤口，眼圈红了：“跟你说过别往前冲，你偏不听！这胳膊要是废了，谁给孩子们打铁玩意儿？”嘴上骂着，手里的布条却缠得又快又稳。
李老汉蹲在被俘的骑兵旁，翻看着他们的靴底，忽然“咦”了一声：“这靴子里塞的是狼山的干草，不是咱们北境的麦秸。”他捏出几根干草，放在鼻尖闻了闻，“有股硫磺味，他们往草料里掺了东西，怕是想烧咱们的马厩。”
徐凤年心里一沉。抢粮是幌子，烧马厩才是真的——亲卫营的战马都在村西的马厩，一旦被烧，整个北境的机动性就完了。他看向狼山的方向，山口的炊烟依旧，仿佛什么都没发生，却透着股说不出的阴狠。
“王婶，给弟兄们煮点姜汤。”徐凤年往村里走，雪落在他的发间，很快就白了，“张叔，麻烦你带人去马厩看看，多撒些草木灰，防着点火。”
“放心！”张铁匠把大锤往肩上一扛，伤口扯得他龇牙咧嘴，却依旧大步流星，“保证连个火星子都进不去！”
雪还在下，落在粮仓的破墙上，很快就盖住了血污。徐凤年回头望了眼，被俘的骑兵们缩在雪地里，像群待宰的羔羊。他知道，这只是开始，拓跋斛律既然动了手，就不会善罢甘休，这个冬天，注定不会太平。
念安跑过来，把冻红的小手塞进他手里，掌心还攥着块没化的麦糖。“爹，他们还会来吗？”
徐凤年蹲下身，帮她拍掉发间的雪：“会来，但爹会把他们打跑。”他指着远处的麦田，“等雪化了，咱们还种麦子，种得比今年还多，让他们抢都抢不完。”
念安似懂非懂地点点头，把麦糖塞进他嘴里。甜意混着雪的冰凉在舌尖散开，徐凤年忽然觉得，再冷的冬天，再狠的敌人，都挡不住这一点点甜——这是北境的味道，是家的味道，是他必须用刀守住的味道。
徐龙象从冰面回来，手里举着块沾着硫磺的干草：“哥，暗渠里果然有这东西，被我捞出来了。”他的眉毛上结着冰碴，却笑得格外憨，“张叔说，这玩意儿能做烟花，等开春了给孩子们放。”
徐凤年接过干草，扔进雪地里踩碎。“好啊，”他望着狼山的方向，眼神冷得像冰，“让他们看看，北境的烟花，比他们的刀光还亮。”
雪越下越大，把所有的痕迹都盖了起来，却盖不住空气中淡淡的血腥味，和远处隐约传来的、属于北境的炊烟。