赌场谋杀案像一块投入平静水面的石头，在澳门狭小的圈子里激起层层涟漪。警方封锁了现场，媒体闻风而动，葡京酒店一时间被推上风口浪尖。但真正的暗流，在普通人看不见的地方汹涌。
陈默带着惊魂未定的小结巴回到套房，陈浩南和山田龙一派来的负责人早已等在那里，面色凝重。
“死的那个侍应生，查过了，背景很干净，在葡京工作了五年。”陈浩南递过一份简易资料，“但赌场监控显示，命案发生前十分钟，他曾经和那两个东南亚裔的观察者有过短暂接触。”
“灭口。他可能看到了不该看的东西，或者本身就被收买，现在失去了价值。”山田组的负责人，一个名叫中村的精干男子沉声道，“那两个观察者，离开赌场后就消失了，我们的人跟丢了。”
对手的反侦察能力极强。
“那个鸭舌帽男人呢？”陈默问。
“也消失了。”陈浩南摇头，“警方在通缉他，但估计找不到。这人是个职业老千，外号‘鬼手阿杰’，在东南亚一带的赌场很有名，擅长二十一点和牌九，没想到来了澳门。”
职业老千，被神秘组织观察，然后卷入谋杀案……陈默几乎可以肯定，这个鬼手阿杰，也是对方“数据收集”的目标之一，甚至可能本身就被盯上了，这次的谋杀案，或许就是一石二鸟，既灭口，也可能顺势除掉或控制阿杰。
“我们必须找到这个阿杰。”陈默斩钉截铁，“他是关键人物，既是被害者，也可能掌握着对方的一些信息。”
“澳门这么大，找一个刻意躲藏的老千，无异于大海捞针。”中村皱眉。
“未必。”陈默眼中闪过一丝精光，“老千有老千的圈子，有他们的生存法则和藏身之处。他们或许能躲过警察，但未必能躲过……‘自己人’。”
他看向陈浩南：“浩南哥，洪兴在澳门，和本地的灰色地带人物，应该有些联系吧？”
陈浩南立刻明白了他的意思：“我让人去问问。”
洪兴的办事效率很高，不到两小时，就有了回信。澳门本地一个专门负责“牵线”和“平事”的中间人，同意在十月初五街的一家老字号茶餐厅见面。
傍晚时分，陈默带着小结巴，在两名洪兴小弟的陪同下，来到了那家名为“荣记”的茶餐厅。餐厅装修老旧，但人气很旺，充满了市井的烟火气。
在角落的卡座，他们见到了那个中间人——一个肥头大耳、戴着金链子、绰号“肥祥”的中年男人。他正大口吃着干炒牛河，见到陈默几人，只是抬了抬眼皮。
“坐。浩南哥的面子，我肯定给。”肥祥含糊不清地说，继续埋头苦干。
陈默也不急，招呼小结巴点了几样招牌点心，慢悠悠地吃着。他知道，跟这种人打交道，不能太急。
等到肥祥风卷残云般吃完，打着饱嗝用牙签剔牙时，陈默才开口：“祥哥，想打听个人，鬼手阿杰。”
肥祥剔牙的动作顿了一下，小眼睛里闪过一丝警惕：“阿杰？不认识。赌场那么多老千，我哪记得住。”
“祥哥说笑了，”陈默笑了笑，将一张折好的千元港币推到对方面前，“阿杰昨天在葡京出了事，现在黑白两道都在找他。我们找他，不是找他麻烦，是想帮他。”
“帮他？”肥祥嗤笑一声，手指却不动声色地按住了那张钞票，“你们凭什么帮他？又为什么帮他？”
“就凭我们能让他活下去。”陈默身体前倾，压低声音，“盯着他的，不是普通势力。落在警察手里，他最多坐牢。落在那些人手里，他死路一条。我们，能给他一条生路。”
肥祥盯着陈默看了几秒，似乎在判断他的话有几分真。他混迹江湖多年，嗅觉灵敏，能感觉到陈默几人气质不凡，不像是寻常古惑仔。
“我怎么信你？”
陈默没有直接回答，而是对小结巴使了个眼色。小结巴会意，从随身的小包里拿出一个精致的小木盒，打开，里面是几块做成麻将牌形状、散发着诱人甜香的糕点。
“祥哥，尝尝我们自家做的‘十三幺’糕点，提神醒脑。”陈默将盒子推过去。
这是他用星尘粉末结合几种安神草药特制的，有轻微舒缓神经、增强信任感的辅助效果（经过多次“临床试验”，小结巴是首要“受害者”兼受益者）。
肥祥将信将疑地拿起一块“一筒”造型的糕点塞进嘴里，咀嚼了几下，眼睛顿时亮了：“嗯？好吃！” 不止是好吃，一股暖流下肚，他感觉因宿醉而隐隐作痛的脑袋都清醒了不少，看着陈默也觉得顺眼了许多。
“有点意思……”肥祥咂咂嘴，又拿起一块“九万”，“阿杰那小子，躲在他相好的那里。就在福隆新街后面那栋‘彩虹楼’，七楼b座。不过他现在惊弓之鸟，你们这样去，他肯定不会开门。”
“多谢祥哥指点。”陈默又推过去一张钞票，“剩下的事情，我们自己处理。”
离开茶餐厅，小结巴忍不住小声问：“默哥，那糕点真那么神奇？我看肥祥吃了以后，态度好了好多。”
陈默神秘一笑：“心理作用加上一点物理辅助，效果总是有的。” 他可不会说里面加了料，虽然是无害的。
根据肥祥的地址，他们很快找到了那栋破旧的“彩虹楼”。楼宇狭窄，楼道里堆满杂物，弥漫着一股霉味。
来到七楼b座，陈默示意洪兴小弟守在楼梯口，自己上前敲门。
“谁啊？”里面传来一个警惕的女人声音。
“物业查水表的。”陈默面不改色。
“水表在楼下！滚！”女人很不客气。
陈默也不恼，换了个说法：“是祥哥让我们来的，给阿杰送点‘路费’。”
里面沉默了一下，然后是细微的争吵声。过了一会儿，门开了一条缝，一个穿着睡衣、面容憔悴的年轻女子探出头，紧张地看着他们：“祥哥……没说过有人来。”
陈默透过门缝，能看到里面客厅的沙发上，一个男人蜷缩着，正是那个鸭舌帽阿杰，此刻他帽檐压得更低，身体微微发抖。
“现在说了。”陈默语气平静，同时将一丝星尘之力凝聚，声音带着一种安抚人心的力量，“阿杰，我们不是警察，也不是要找你麻烦的人。相反，我们是来帮你的。你想不想知道，昨天在赌场，为什么你会被盯上？为什么那个侍应生会死？”
阿杰猛地抬起头，帽檐下是一张苍白惊恐的脸：“你、你知道？”
“进来说话吧，门口不安全。”陈默淡淡道。
女子犹豫了一下，还是让开了门。
客厅很小，杂乱无章。阿杰警惕地看着陈默和小结巴，手一直放在腰间，那里鼓鼓的，显然藏着家伙。
“你们到底是谁？”
“救你的人。”陈默自顾自地找了个椅子坐下，“长话短说，你被一个很厉害的神秘组织盯上了，他们不是在找你赌钱的麻烦，而是在研究你。”
“研究我？”阿杰一愣。
“没错，研究你的赌术，或者说，研究你能把赌术练到这种程度的原因。你的手速，你的算牌能力，你的心理素质……在他们眼里，都是珍贵的数据。”陈默解释道，“昨天赌场那个侍应生，很可能是因为接触了观察你的人，或者本身泄露了什么，被灭口了。而你，如果不是运气好，可能也已经是一具尸体了。”
阿杰听得脸色更加苍白，冷汗直流。他混迹赌场多年，见过各种狠角色，但这种高科技、高逼格的“研究”和灭口，还是第一次遇到，远超他的认知范围。
“他、他们为什么要研究我？”
“这个问题很复杂，涉及到一些古老的秘密和庞大的势力。”陈默没有细说，“你只需要知道，你现在很危险。警察在通缉你，那个组织也不会放过你。”
“那、那我怎么办？”阿杰彻底慌了神，他相好的女子也吓得哭了起来。
“跟我们合作。”陈默看着他，“把你昨天在赌场看到的一切，特别是关于那两个观察者的细节，都告诉我们。然后，我们会给你安排一个安全的地方，等风头过去。”
“我凭什么相信你？”
“就凭我们现在就能把你交给警察，或者……什么都不做，等着那个组织找到你。”陈默语气平淡，却带着巨大的压力，“而且，相信我们，你还有一线生机。浩南哥和山田组的名头，你应该听过吧？”
“洪兴浩南？日本山田组？”阿杰倒吸一口凉气，这才真正重视起眼前这个看起来像大学生的年轻人。能让这两大势力出面，背景绝对不简单！
权衡利弊，在走投无路的情况下，阿杰最终选择了合作。
他详细回忆了昨天的经历：那两个观察者如何在不同赌台徘徊，如何用那种小仪器扫描赢钱的赌客，如何特别注意那些有独特手法或习惯的人。他还提到一个细节，在命案发生前，他好像看到那个死去的侍应生，偷偷塞了张纸条给其中一个观察者。
纸条！这很可能就是引发灭口的原因！
“除了你，他们还观察了哪些人？”陈默追问。
阿杰想了想，报出了几个名字和外号，都是澳门赌场上小有名气的“技术流”赌客，有玩骰子的，有玩轮盘的，甚至还有一个专门靠记忆力玩老虎机的怪人。
范围在扩大！对方的“数据收集”目标，涵盖了各种类型的“技艺巅峰者”！
陈默心中那个关于“人类潜能数据库”的猜测，越来越清晰。这个“高台桌”，所图恐怕不仅仅是地下世界的权力，他们似乎在谋划一件更宏大、更可怕的事情。
将阿杰和他的相好秘密转移到洪兴在澳门的某个安全点后，陈默一行人回到葡京酒店。
“接下来怎么办？按照阿杰给的名单，把那些人都保护起来？”陈浩南问。
“保护不过来，而且会打草惊蛇。”陈默摇头，眼中闪烁着智慧的光芒，“既然他们在收集数据，那我们就给他们送一份‘大礼’！”
“大礼？”
“没错。”陈默嘴角勾起，“他们不是喜欢观察‘技艺巅峰’吗？那我们就创造一个‘巅峰’给他们看！一个前所未有的、超出他们数据库范畴的‘巅峰’！”
“你是想……”陈浩南似乎明白了什么。
“我要在澳门，摆一场前所未有的‘烧烤摊’！”陈默语出惊人，“一场融合了厨神技艺、星尘之力，甚至加上一点点赌术和心理学的……‘表演’！”
他要以自身为饵，结合所有已知的线索，主动吸引“观察者”前来，然后……反向捕捉他们！
这个计划大胆而疯狂，但陈浩南看着陈默那自信满满的眼神，竟然没有出言反对。他越来越觉得，这个年轻人的思维，根本无法用常理度之。
“需要我做什么？”
“浩南哥，麻烦你放出消息，就说我陈默，得了厨神真传，要在澳门街头，以食会友，展示超越常理的厨艺。”陈默笑道，“顺便，把我们保护了阿杰的消息，也‘不经意’地泄露出去。”
他要让对方知道，他不仅在被观察，他也在行动，甚至在破坏他们的“数据收集”计划！
压力，要给足。鱼儿，才会忍不住上钩。
一场由陈默自编自导，旨在引蛇出洞、反客为主的街头大戏，即将在澳门这个巨大的舞台上上演。而赌注，是他自身的安危，以及揭开“高台桌”神秘面纱的钥匙！
夜色下的澳门，霓虹依旧，但一场不同于赌桌输赢的较量，已然拉开序幕。陈默的烧烤哲学，即将迎来最高光的时刻。