色彩在奔流，时间在扭曲。
王起紧抱着白素，在那条由纯粹能量构成的、光怪陆离的通道中飞速穿行。
巨大的撕扯力从四面八方传来，仿佛要将他的身体和灵魂都拉成细丝。
断界之刃发出的青光形成一个脆弱的护罩，勉力抵抗着这可怕的时空乱流，但光芒正以肉眼可见的速度变得黯淡。
怀中的白素早已彻底昏迷，气息微弱，那“邪芯”似乎也被这超越理解的力量暂时压制，沉寂下去。
王起只能将她护得更紧，将所有的意志都用于维持护罩和感知前方。
通道似乎没有尽头，只有无尽变幻、令人头晕目眩的色彩漩涡。
偶尔有零碎的画面碎片如同流星般掠过——破碎的山河、燃烧的殿宇、无数跪伏的身影、以及一双双冰冷无情的眼睛……这些是过去的残影，还是未来的预兆？
王起无从分辨，只能紧守心神。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
前方的能量乱流陡然加剧！
色彩变得混乱而狂暴，仿佛通道即将崩塌！
一个巨大的、不断扭曲变形的“出口”猛地出现在前方，但那出口之外弥漫的气息，却让王起心中一凛——
那并非他所熟悉的任何地方，而是一种更加荒芜、更加死寂、仿佛连时间都已停滞的虚无！
不能去那里！
王起猛地催动断界之刃，试图改变方向，减缓速度，但在这狂暴的乱流中，他的努力如同螳臂当车！
眼看就要被冲入那死寂的虚无出口——
就在这千钧一发之际！
他怀中，那一直沉寂的、得自父亲的两半合一玉佩，毫无征兆地爆发出温润却坚定的白光！
这白光与断界之刃的青光交融，竟然产生了一种奇妙的稳定效应！
同时，通道侧壁某处极其不稳定、即将湮灭的能量褶皱中，隐约传来一丝微弱的、却让他血脉悸动的熟悉波动——
那是来自王家宗祠地底那诡异潭水的残留共鸣！
慕容九和王磊最后努力打开的“窗”，虽然早已关闭，却依旧在这时空乱流中留下了一道极其细微的“疤痕”！
机会！
王起来不及思考这巧合是必然还是幸运，他用尽最后所有力量，引导着玉佩与断界之刃融合后的光芒，如同操纵着一叶在惊涛骇浪中挣扎的小舟，悍然撞向那道细微的“疤痕”！
轰！！！
无法形容的巨响并非来自声音，而是源于灵魂的震颤！
王起只觉得眼前一黑，仿佛整个宇宙都在眼前爆炸开来！
极致的痛苦和撕裂感瞬间淹没了他所有的意识！
下一刻，所有的冲击、撕扯、光怪陆离……全部消失。
沉重的坠落感传来。
砰！砰！
两声闷响，夹杂着枯枝被压断的细微声响。
冰冷、潮湿、带着泥土和腐烂树叶气息的空气涌入肺腑，刺激着王起的感官。
他猛地睁开眼，剧烈的头痛和全身散架般的剧痛几乎让他再次晕厥。
他发现自己正躺在一片茂密的、笼罩在昏暗光线下的山林之中。
头顶是交错的光秃树枝和灰蒙蒙的天空，似乎正值黄昏或黎明。
他还活着！他从那可怕的通道里出来了！
白素！
他急忙看向怀中，白素依旧昏迷，脸色苍白，但呼吸尚存，似乎只是力竭和惊吓过度。
他迅速检查四周，暂时没有发现危险。
这里是什么地方？
他挣扎着坐起身，环顾四周。
树木高大，植被茂密，空气湿冷，似乎是在北方某处的深山老林。
他仔细倾听，远处隐约有溪流的声音，更远处，似乎还有……极其微弱的钟声？
这钟声……有些熟悉？
王起强忍着剧痛，抱起白素，循着那微弱的钟声方向，艰难地跋涉。
他的内力几乎耗尽，身体重伤，每走一步都异常艰难。
穿过一片密林，眼前豁然开朗。
一条结着薄冰的溪流蜿蜒而过。
溪流对岸，地势渐高，一座破败不堪、仿佛早已荒废多年的古庙，孤零零地矗立在半山腰上。
那微弱的钟声，似乎就是从古庙方向传来。
王起目光一凝。
这座古庙……他认得！
这是位于王家山庄后山深处、早已香火断绝多年的“栖云寺”！
他少年时练刀，曾偶然来过几次！
这里距离王家山庄，至少有百里之遥！
他竟然从西域镜湖深处的诡异空间，直接回到了王家地界？!
那时空通道，竟然扭曲空间至此？！
心中骇然之余，王起也更加警惕。
他仔细观察四周，确认没有埋伏后，才小心翼翼地渡过溪流，向着古庙走去。
庙门早已腐朽倒塌，院中荒草齐腰，残垣断壁间蛛网密布。
唯有那口悬挂在歪斜钟楼里的古钟，偶尔被山风吹动，发出沉闷孤单的声响。
王起步入大殿，佛像金身早已剥落，露出里面漆黑的泥胎，显得格外阴森。
他找了个相对干净避风的角落，将白素轻轻放下。
必须尽快疗伤，并弄清楚白素的情况。
他盘膝坐下，试图运转内力，却发现经脉受损严重，内力运行滞涩无比。
且断界之刃带来的那股强大力量似乎也随着离开那个空间而沉寂了下去，只剩下刀身本身依旧冰凉沉重。
就在他全力调息之时——
庙外，荒草丛中，传来极其细微的、几乎与环境融为一体的脚步声！
不止一人！
脚步轻盈而稳健，显然是武功不弱的好手，而且正在小心翼翼地包围这座古庙！
王起瞬间睁开眼，眼神锐利如刀。
他轻轻将断界之刃出鞘半寸，身体调整到最佳防御姿态，屏住呼吸。
是巧合？
还是他刚才渡溪或行走时留下了痕迹，被什么人盯上了？
或者是……黑殿的追兵，早已算到他会出现在这附近？！
脚步声在庙门外停下。
一片死寂。
只有风吹荒草的沙沙声，以及那令人心悸的、无形的杀机在弥漫。
突然！
咻！咻！咻！
数点寒星穿透破旧的窗纸，疾射而入！
直取王起和白素所在的方位！
角度刁钻，劲道凌厉！
同时，庙门和侧面墙壁被人猛地撞开！
四道黑影如同鬼魅般扑入，刀光闪烁，带着浓烈的杀气，结成阵势，悍然攻来！
配合默契，下手狠辣，显然是训练有素的杀手！
王起在那寒星射入的瞬间已然动了一—他并非躲闪，而是猛地一脚踢起地上一块腐朽的蒲团，精准地挡住了射向白素的暗器！
同时身体如同没有重量的落叶般贴着地面滑出，险之又险地避开了另外几道寒星和最先劈到的两刀！
断界之刃终于完全出鞘！
青光一闪！
没有恢宏的刀气，只有一道极致凝聚、快到极致的细微刀线掠过！
噗！噗！
冲在最前面的两名杀手动作猛然僵住，喉咙处出现一道细密的血线，眼中充满了惊愕和难以置信，似乎根本没看清对方是如何出刀的，便已气绝身亡！
另外两名杀手心中大骇，攻势不由一滞！
王起岂会放过这机会？
他身形如鬼魅般欺近，刀光再闪，如同死神的叹息，掠过第三名杀手的胸膛！
那名杀手狂吼一声，试图格挡，手中的刀却连同一半胸膛被轻易斩开！
鲜血内脏泼洒一地！
最后一名杀手吓得魂飞魄散，怪叫一声，转身就想撞破窗户逃走！
王起手腕一抖，断界之刃脱手飞出，如同青色闪电，后发先至，从那杀手后心刺入，前胸透出，将其死死钉在了墙壁之上！
整个袭杀过程，发生在电光石火之间。
四名武功不弱的杀手，转眼间便成了四具逐渐冰冷的尸体。
庙内重归死寂，只剩下浓郁的血腥味弥漫开来。
王起以刀拄地，剧烈喘息，脸色苍白如纸。
刚才这短暂的搏杀，几乎耗尽了他最后的气力，牵动了内伤，嘴角再次溢出鲜血。
他走到墙边，拔出断界之刃，在那杀手尸体上擦拭干净。
然后开始仔细搜查这些杀手的尸体。
没有标识，没有信件，武器也是市面上常见的样式，无法判断来历。
但这些人下手狠辣，目标明确，绝非普通山匪毛贼。
是黑殿的外围人员？还是其他窥探在王家庄附近、企图浑水摸鱼的势力？
王起眉头紧锁。他回来的消息不可能泄露，那这些杀手埋伏在此，是针对所有靠近王家庄的不明人物？
还是……他们本身就在这附近寻找什么？
他忽然想起父亲笔记中提到的，林正霄、南宫羽都可能早已投靠黑殿。
如今王家庄变故，此地鱼龙混杂，各方势力暗中窥探，也不足为奇。
必须尽快离开这里！
王起回到白素身边，发现她依旧昏迷，但眉头紧蹙，似乎正承受着痛苦。
他探了探她的脉搏，发现那“邪芯”的力量似乎又开始有复苏的迹象，必须尽快找到安全的地方为她压制。
他深吸一口气，强提精神，将白素背起，快步走出古庙。
暮色渐浓，山风更冷。
王起辨认了一下方向，向着王家山庄的方向疾行而去。
山庄虽已成废墟，但或许还有父亲留下的、未被发现的隐秘之处可供暂时容身。
而且，他必须去确认慕容九和王磊是否安全返回。
然而，他刚走出不到里许，身形猛地停住，瞳孔骤然收缩。
前方山路转弯处，静静地站着一个身影。
一个穿着洗得发白的青布长衫、须发皆白、面容清癯的老者。
老者手中拿着一根普通的竹杖，正眺望着远方即将沉入山峦的夕阳，神情平静，仿佛只是一位偶然在此散步的乡间老叟。
但王起全身的肌肉却在瞬间绷紧！
他从此人身上，感受不到丝毫内力波动，就像是一个完全不会武功的普通人。
然而，一个普通老者，怎么可能在这荒山野岭、天色将晚之时，如此气定神闲地出现在刚发生过厮杀的古庙附近？
而且，老者站立的位置，恰好封住了他前往王家山庄最便捷的路径。
反常即为妖！
王起的手，缓缓握紧了断界之刃的刀柄。
那老者似乎这才察觉到王起的到来，缓缓转过身，露出一双温润平和、却仿佛能看透人心的眼睛。
他的目光在王起身上扫过，尤其是在他背后的白素和手中的断界之刃上微微停留了一瞬，却没有任何惊讶或敌意，只是微微一笑，声音温和：
“年轻人，山路崎岖，日暮风寒，何故步履匆匆？”
王起没有说话，只是冷冷地看着他，全身戒备提升至顶点。
老者也不在意，继续温和地说道：“老夫在此等人，却不想先遇到了小友。相见即是有缘，观小友气息紊乱，似有内伤在身，老夫略通岐黄之术，或可……”
他的话尚未说完。
王起动了！
不是攻击，而是毫无征兆地、猛地向侧后方暴退！同时断界之刃划出一道凌厉的弧线，并非斩向老者，而是斩向身旁一棵大树茂密的树冠！
嗤啦！
枝叶纷飞！
一道黑影如同受惊的夜枭，从树冠中疾射而出，轻飘飘地落在一旁的树梢上，竟没有发出丝毫声响！
那是一个全身笼罩在黑色斗篷里的人，脸上带着一张没有任何花纹的纯白面具，手中倒提着一对奇形的、闪烁着绿芒的短刺。
几乎在同一时间，王起身后的山路阴影中，也悄无声息地走出了两人。
一人身材高瘦，面色蜡黄，如同病痨鬼，手中玩着两枚硕大的铜钱。
另一人则是个体态丰腴、笑容可掬的中年妇人，手里挎着一个盖着蓝布的竹篮。
四人，恰好封住了王起所有可能的退路。
那青衫老者脸上的温和笑容依旧未变，只是轻轻叹了口气：“唉，本想与小友好生说话，何必如此急躁呢？”
他的话音落下，那病痨鬼般的汉子嘿嘿一笑，手中的两枚铜钱猛地摩擦，发出刺耳尖锐的噪音，直钻人脑！
那笑眯眯的妇人则掀开了篮子上盖着的蓝布，篮子里并非瓜果蔬菜，而是密密麻麻、嗡嗡作响的——金色毒蜂！
杀局！
这才是真正的、毫无破绽的绝杀之局！
那青衫老者，才是主导这一切的、最深不可测的敌人！
王起背靠着冰冷的山岩，前面是深不可测的青衫老者和那黑衣白面人，左侧是摩挲铜钱的病痨鬼，右侧是释放毒蜂的笑面妇人。
背后，是昏迷不醒的白素。
他已陷入真正的绝境。
断界之刃在他手中，发出低沉的嗡鸣，青光流转，却不再耀眼。
王起的目光扫过眼前这四人，最终定格在那青衫老者脸上，声音冰冷沙哑：
“你们，是谁？”