夜幕再次笼罩天元城，与前夜不同的是，今夜的天空积压着厚重的铅云，空气中弥漫着潮湿的泥土气息，一场暴雨似乎随时可能倾盆而下。
这种压抑，与城中暗流涌动的杀机，诡异地契合。
听风轩密室内，王起、慕容九、白素三人再次聚首。
慕容九率先开口，语气带着一丝凝重：“城东、城南共发现七处微弱节点，多依附于水井、古树或人流密集之处，缓慢汲取生机，已做标记。”
“但有一处，在城南义庄地下，气息较强，我未敢靠近，只在外围留下印记。”
白素接着道：“城西发现五处节点，其中那家古玩店后院的古井节点最为明显。”
“此外，我在城西乱葬岗附近，感应到一处极其隐蔽的虚空裂隙，有微弱邪力渗出，似与地底那混乱意识相连，也已标记。”
王起将城北司徒别府湖底所见，以及“宗主三日后亲临观星台”的消息告知二女。
“观星台！”慕容九瞳孔微缩，“那里是城主府管辖重地，守卫森严，他们竟能将阵法核心设在那里？”
白素沉吟：“若城主府也早已被渗透，并非不可能。”
“观星台地势最高，勾连地脉，引动星辰，确实是布置覆盖全城大阵的最佳核心所在。”
“三日后……”慕容九看向王起，“我们是否要在那宗主到来之前，先毁掉观星台的核心？”
王起尚未回答，窗外一道刺目的闪电骤然划破夜空，短暂地将天地映照得一片惨白。
轰隆——！
震耳欲聋的雷声滚滚而来，豆大的雨点开始噼里啪啦地砸落在屋顶瓦片上，很快连成一片雨幕。
就在这雷声炸响的瞬间，王起眸光一凝！
几乎同时，慕容九和白素也感应到了什么，猛地站起身。
一股强烈至极、毫不掩饰的阴冷邪异气息，如同狼烟般，陡然从城北司徒别府的方向冲天而起！
那气息充满了暴戾、贪婪与一种急不可耐的躁动，与这暴雨雷霆的狂躁天气相互呼应，甚至引动了天地灵气的紊乱！
“不对！”白素星眸中闪过一丝惊疑，“这气息……是那司徒明？他为何突然如此张扬？”
王起身影已至窗边，目光穿透雨幕，望向城北。
在他的混沌之眼感知中，那冲天邪气并非主动释放，更像是一种……失控！
司徒别府地下的那股被纯化汇聚的能量，此刻正疯狂地逆流，涌入司徒明体内，而他的身体，似乎无法承受这种突如其来的灌注！
“他体内的‘引路人’印记被某种东西强行激发了！”
王起瞬间做出判断，“不是宗主的手段，更像是……被‘投喂’了过量的‘饲料’！”
是那潜伏在地底的混乱意识？还是……有其他变故？
“我去看看。”
王起话音未落，人已如青烟般穿过窗户，融入茫茫雨幕之中，速度快得惊人。
“我们同去！”慕容九和白素毫不迟疑，周身真气流转，雷光与星辉亮起，紧随其后。
她们知道，司徒明此刻的异变，可能打乱所有计划，带来不可预知的危险。
暴雨如注，街道上早已空无一人。
三道身影在雨夜中疾驰，所过之处，雨水自动排开，竟不能沾湿他们衣角分毫。
越是靠近司徒别府，那股邪异暴戾的气息便越是浓郁。
府邸上空，暗红色的邪气凝聚成一道扭曲的光柱，光柱中隐约可见无数痛苦挣扎的面孔幻灭，发出无声的哀嚎。
府邸周围的阵法光罩明灭不定，显然已无法完全约束内部失控的力量。
王起没有丝毫停顿，直接无视那摇摇欲坠的阵法，身形一闪，便已越过围墙，落入府邸内部。
府内一片狼藉，假山崩碎，亭台倾颓，许多仆从、护卫倒毙在地，死状凄惨，一身精血魂灵已被抽干。
所有的能量，都在向着后院湖泊方向疯狂涌去！
后院湖泊，此刻已彻底沸腾！
湖水不再是深暗，而是化作了粘稠的、翻滚的暗红色，如同巨大的血池。
血池中央，司徒明悬浮在半空，他原本阴柔俊美的面孔此刻扭曲变形，布满了暗红色的诡异纹路，双眼完全被血红充斥，口中发出不似人声的咆哮。
他的身体膨胀了数圈，衣衫尽裂，裸露的皮肤下仿佛有无数小蛇在窜动，气息已然超越了真仙范畴，达到了一个极其危险的地步！
那个黑袍女子倒在湖边，黑袍破碎，露出一张布满毒斑的狰狞面孔，已然气绝，似乎是在试图阻止司徒明时被反噬而死。
“饿……好饿……更多的力量！！”
司徒明嘶吼着，猛地看向闯入的王起三人，血红的眼中只剩下最原始的吞噬欲望！
他抬手一挥，湖中粘稠的血水冲天而起，化作无数张牙舞爪的血色魔影，带着凄厉的尖啸，铺天盖地地涌来！
这些魔影蕴含着侵蚀真气、污秽神魂的可怕力量，所过之处，连空间都发出被腐蚀的滋滋声响。
“小心！”慕容九娇叱一声，紫电剑悍然出鞘！
“雷狱·万亟！”
璀璨的紫色雷光以她为中心爆发，化作一片狂暴的雷霆森林，无数电蛇奔腾游走，与那漫天血色魔影轰然相撞！
雷光至阳至刚，正是这等邪祟的克星，顿时将大量魔影净化蒸发，发出连绵不绝的爆响。
白素亦同时出手，星辉流转，在空中勾勒出玄奥的“净世星莲”，纯净的星辰之力如同水波般荡漾开来。
所过之处，那污秽的血气被不断净化、驱散，大大减轻了慕容九的压力。
然而，那血池仿佛无穷无尽，更多的魔影源源不断地涌出。
而司徒明的气息，在血池的支撑下，竟还在缓慢攀升！
王起没有去看那些魔影，他的目光穿透了狂暴的能量乱流，落在了司徒明眉心。
在那里，一个与灰衣人同源，但更加复杂、更加深邃的暗红印记，正如同心脏般剧烈搏动，疯狂抽取着血池与地脉的能量。
“强行提升，根基已毁，不过是一具短暂的杀戮傀儡。”王起看出了虚实。
这并非司徒明自己的力量，而是他背后的存在，似乎急于获得更强的战力，或者是为了测试什么，不惜代价地催生出的怪物。
就在慕容九和白素联手抵挡魔影，渐渐感到压力之时，王起动了。
他没有拔刀。
只是抬起了右手食指，对着虚空，对着那疯狂咆哮的司徒明，轻轻一点。
这一点，看似随意，却仿佛点在了整个战场的“脉搏”之上。
一股无形的“空无”之意，如同水银泻地，瞬间弥漫开来。
沸腾的血池骤然一滞！
漫天飞舞的血色魔影如同被定格，然后如同阳光下的泡沫，无声无息地破灭、消散。
司徒明那疯狂攀升的气息猛地一挫，他脸上扭曲的表情凝固，血红的眼中第一次出现了茫然与……恐惧！
他感觉到，自己与脚下血池、与地底能量、甚至与眉心那核心印记的联系，在这一指之下，被某种力量强行“切断”了！
不是封印，不是压制，而是更根本的……“否定”！
“不……这不可……”司徒明艰难地吐出几个字。
王起的身影不知何时已出现在他面前，两人相距不足三尺。
“你的主人，太心急了。”
王起看着他眉心那剧烈闪烁、试图重新建立连接的印记，平静地说道。
然后，他并指如刀，对着那印记，轻轻一划。
没有触及皮肉，没有光芒闪耀。
但那搏动的暗红印记，却如同被橡皮擦去的字迹，瞬间黯淡、模糊，最终彻底消失。
司徒明膨胀的身体如同漏气般迅速干瘪下去，血红的双眼恢复清明，却只剩下无尽的空洞与死寂。
他张了张嘴，似乎想说什么，但最终什么也没能说出，直挺挺地从半空中坠落，砸入那逐渐恢复原本颜色的湖水中，溅起一片水花。
暴雨依旧滂沱，冲刷着满院狼藉。
湖水平静下来，只是颜色还带着淡淡的红。
慕容九和白素收势，看着傲立湖面之上的王起，心中震撼难平。
那让她们感到巨大压力的邪魔，在王起面前，竟如此不堪一击。
那匪夷所思的“无之境界”，再次展现了其超越理解的威力。
王起低头看着司徒明沉没的地方，眉头微蹙。
司徒明的死，是灭口？是测试？还是……打草惊蛇？
他感觉到，地底那盘踞的混乱意识，在司徒明印记被抹除的瞬间，似乎发出了一声无声的愤怒咆哮，随即又更深地隐藏了起来。
而观星台方向，那道原本隐晦的核心波动，似乎也微微紊乱了一瞬，但很快又恢复了平稳。
风雨更急，夜色更深。
真正的对手，显然并未因一枚棋子的陨落而慌乱。
这场博弈，才刚刚进入中盘。