渊影退去，如同从未出现过，只留下古林中一片死寂的真空地带，以及三人一兽心头的沉重寒意。
那股源自生命本能的战栗感久久不散，连林间的风重新开始流动时，都带着一种小心翼翼的试探。
王起以刀拄地，微微喘息，脸色比之前更加苍白了几分。
强行展开混沌领域对抗那规则层面的“清理”之力，对他尚未稳固的本源是雪上加霜。
但他眼神深处那团火，却燃烧得更加沉静，更加冰冷。
他清晰地认识到，自己与“守墓人”背后那真正执掌“清理”权柄的存在之间，隔着何等巨大的鸿沟。
那不是力量的差距，而是对规则理解与掌控层面的本质区别。
慕容九上前一步，扶住他有些摇晃的身躯，触手一片冰凉。
她张了张嘴，想说什么，却发现喉咙干涩，任何安慰在此刻都显得苍白无力。
敌人已经超出了她理解的范畴，那是一种令人绝望的、仿佛与整个天地为敌的窒息感。
白素默默取出几颗滋养神魂的丹药递给王起，星眸中忧色更浓。
她比慕容九更清楚规则层面交锋的凶险，王起能活下来，并且逼退那“渊影”，已是奇迹，但代价必然惨重。
银毛小兽小心翼翼地蹭着王起的腿，发出细微的呜咽，之前的恐惧还未完全散去。
“必须尽快离开这里。”
白素环顾四周，声音低沉，“那东西虽然退了，但谁也不知道它是否会卷土重来，或者……引来别的什么。”
王起服下丹药，调息片刻，勉强压住翻腾的气血。他点了点头，目光扫过这片被先前战斗余波摧残得不成样子的林地。
朱家的焦土，幽冥海残留的阴寒，以及那渊影带来的绝对死寂，让这里变成了一片不祥之地。
就在他们准备动身之时——
一阵若有若无的、极其苍老的诵经声，如同自遥远的天边，又像是从地底深处，飘飘忽忽地传来。
那声音并非梵唱，也非道号，而是一种更加古老、更加晦涩的音节，带着一种看透万物枯荣、生死轮回的淡漠与悲悯。
声音入耳，并不刺耳，反而奇异地抚平了三人因连番激战和渊影威压而躁动不安的心神，连银毛小兽都渐渐停止了颤抖，竖起了耳朵。
然而，在这份奇异的宁静之下，王起的混沌之眼却捕捉到了一丝不同寻常的能量波动。
那诵经声并非单纯的声音，其中蕴含着一种极其隐晦的、类似“度化”、“皈依”的精神力量，如同温水煮蛙，悄无声息地渗透、软化着听者的意志。
“小心，这声音有古怪。”王起沉声提醒，混沌之力自然流转，护住识海。
慕容九和白素也立刻警醒，各自运转功法守住心神。
诵经声越来越清晰，仿佛发声之人正在迅速靠近。
前方的林木开始发生变化。
并非被摧毁，而是以一种违背常理的方式“枯萎”与“新生”同时进行。
一边的树木迅速失去所有生机，树叶枯黄凋零，枝干干裂腐朽，化作飞灰。
而紧邻着的另一边，枯木却又瞬间抽出新芽，以肉眼可见的速度变得枝繁叶茂，绿意盎然。
枯与荣，死与生，在这片林地上演着诡异的交替与共存。
一个身着破旧灰色僧袍、身形佝偻、手持一根枯木禅杖的老僧，踏着这枯荣交替的路径，缓缓从林木深处走了出来。
他看起来极其苍老，脸上布满了如同干裂大地般的皱纹，眼皮耷拉着，似乎连睁眼都费力。
但他每一步落下，脚下那枯荣变化的景象便随之稳定一分，仿佛他自身就是这生死规则的体现。
老僧在距离王起三人十步之外停下，抬起浑浊的双眼，目光落在王起身上。
那目光并非锐利，却仿佛能穿透皮囊，直视灵魂的本质。
“阿弥陀佛。”
老僧开口，声音与那诵经声同源，苍老而平和，“施主身怀大因果，背负大业力，杀孽缠身，前路已是无边血海，何不放下屠刀，随老衲皈依我佛，求得一方净土，解脱这永世轮回之苦？”
他的话语带着一种奇异的魔力，直指人心最深处对安宁的渴望，对杀戮的厌倦，对未知恐怖的畏惧。
慕容九和白素眼神都出现了一瞬间的恍惚，仿佛看到了放下一切、青灯古佛的宁静画面。
但王起的眼神，依旧清明如冰。
他的“无”之境界，包容一切，也否定一切，包括这看似慈悲的“度化”。
“净土？”王起嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“这天地皆是囚笼，何处来的净土？你口中的佛，又在何处？”
老僧浑浊的眼中闪过一丝异色，似乎没料到王起如此清醒。
他低眉垂目，诵了一声佛号，道：“佛在心中，净土亦在心中。施主执迷不悟，沉沦苦海，殊不知回头是岸。”
“岸在何方？”王起追问，混沌之眼死死锁定老僧，“是你来的方向？还是……你背后之人所在之处？”
老僧持杖的手微微一顿，随即恢复自然：“施主说笑了。老衲乃方外之人，云游至此，见施主煞气冲天，特来度化，结一善缘罢了。”
“是么？”王起缓缓抬起握着断界之刃的手，“可我看到的，是你这‘枯荣禅意’之下，隐藏的与那‘渊影’同源的……死寂规则。你这度化，是引人向善，还是……引人归于‘无’？”
话音未落，王起眼中厉色一闪！
他不再废话，直接一刀斩出！
并非斩向老僧肉身，而是斩向他周身那不断演化的“枯荣”意境！
刀光灰蒙蒙，并不璀璨，却带着一种强行“定义”的力量，斩向那生与死交替的规则节点！
老僧脸色终于变了！
他没想到王起不仅不受度化，反而一眼看穿了他力量的本质，并且如此果断地出手！
他手中枯木禅杖猛地顿地！
嗡！
一股更加磅礴、更加凝实的枯荣意境爆发开来！
他身周一边是万物凋零的绝对死寂，一边是生机勃发的极致繁荣，两种截然相反的规则力量相互纠缠、碰撞，形成一个巨大的、不断轮转的领域，试图将王起那“定义”一切的刀意吞噬、同化进这生死轮回之中！
“苦海无边，施主何必执意前行，徒增罪业！”
老僧的声音带着一丝急促，那慈悲的面具下，终于露出了属于规则层面的冰冷与肃杀！
“我的路，何须你来定义！”
王起长啸一声，混沌之力全力爆发，断界之刃上的灰蒙刀光暴涨，硬生生切入那枯荣轮转的领域之中！
刀光与领域碰撞！
没有惊天动地的爆炸，只有一种更加深沉、更加本质的规则冲突！
是王起的“混沌定义”与老僧的“枯荣轮回”之间的碰撞！
灰色的刀光在枯荣领域中左冲右突，时而将蓬勃生机强行定义为“死寂”，时而又将凋零死寂定义为“新生”，打乱了那固有的轮回节奏！
枯荣领域剧烈震荡，明灭不定，那老僧佝偻的身躯也开始微微颤抖，嘴角溢出一丝暗金色的血液！
他眼中终于露出了骇然！
此子对规则的干涉能力，远超他的预估！
“你……果然是巨大的‘异常’！”
老僧低吼，再无之前的慈悲，禅杖挥舞，枯荣领域猛地收缩，凝聚于杖尖，化作一点极致的、蕴含着生死大恐怖的混沌光点，点向王起眉心！
这是他以自身枯荣规则凝聚的必杀一击！
王起眼神冰冷，不闪不避，断界之刃由下而上，逆斩而出！
刀尖对杖尖！
嗤——！
一声轻微的、仿佛泡沫破裂的声响。
那凝聚了枯荣规则的混沌光点，在触及断界之刃刀尖的刹那，如同遇到了归宿，竟被那包容一切的混沌之力瞬间吞噬、分解！
老僧如遭雷击，猛地喷出一大口暗金色的血液，整个人如同断了线的风筝般倒飞出去，手中的枯木禅杖寸寸碎裂！
他落地后踉跄几步，难以置信地看着王起，浑浊的眼中充满了惊惧与一丝茫然。
“你……你的‘无’……竟然能包容‘枯荣’……”他喃喃自语，仿佛信仰崩塌。
王起持刀而立，气息也有些紊乱，但眼神锐利如初。
“并非包容，是重新定义。”
老僧死死盯着他，最终，化作一声长长的叹息，身影如同融入地面的枯叶，缓缓消散，连同那诡异的枯荣意境，也一同消失不见。
林中，只剩下正常的树木，以及那若有若无的诵经声余韵，很快也随风散去。
又一个规则层面的存在，被王起击退。
慕容九和白素看着王起，已经不知道该用什么语言来形容心中的震撼。
王起收刀，看向老僧消失的方向，眉头微蹙。
枯荣禅意……度化……
这些看似与“守墓人”、“清理”不同的力量，其根源，似乎都指向了同一种冰冷的规则。
这潭水，比他想象的还要深。
而他已经没有退路。
唯有握紧手中的刀，斩开一切迷雾，直至……真相大白，或者，刀折人亡。