古寺的阴影被甩在身后，如同一个吞吐过真相与死亡的巨兽，沉默地匍匐在林间。
王起走在最前，怀中揣着那只因传递过于庞大的信息而陷入沉眠的银毛小兽。
它的每一次微弱的呼吸，都牵动着王起体内那同样疲惫却更加凝练的混沌之力。
伤势依旧沉重，本源上的裂痕并非短时间内可以愈合，但那双混沌般的眼眸深处，却仿佛点燃了新的星辰，那是知晓了自身命运与敌人来历后，一种近乎冷酷的平静。
慕容九和白素紧随其后，两人都沉默着。
方才王起那石破天惊的话语还在她们脑海中回荡——囚笼，看守，钥匙。这些词语彻底颠覆了她们过往对世界的认知。
她们不再仅仅是闯荡江湖的武者，而是卷入了一场关乎整个天地命运的巨大漩涡。
这份认知带来的不仅是沉重，更有一种破茧般的决绝。
慕容九的指尖不时拂过紫电剑冰凉的剑身，雷光在她眸底沉淀，不再躁动，却更加危险。
白素的星辉则内敛如深潭之水，感知却如同最精细的网，铺向四周，警惕着任何可能与“看守”相关的蛛丝马迹。
三人行走在古林之中，周围的景物似乎并未改变，依旧是虬结的古木，厚厚的落叶，但在知晓了“囚笼”真相后，这一切都仿佛蒙上了一层无形的枷锁。
空气似乎都变得粘稠，每一次呼吸，都像是在对抗着某种无处不在的规则压制。
他们需要尽快找到一个相对安全的地方，让王起能够静心疗伤，也让小兽能够苏醒。
穿过一片茂密的灌木丛，前方地势微微隆起，出现了一片相对开阔的石崖。
石崖背靠一面陡峭的山壁，视野开阔，易守难攻。
崖顶平坦，残留着一些古老石基的痕迹，似乎很久以前这里也曾有过建筑，只是如今早已风化湮灭，只余下些许轮廓。
“就在这里吧。”
王起停下脚步，环顾四周。此地气息相对干净，残留的规则痕迹极其微弱，不像古寺那般诡异。
他需要时间，来消化小兽传递的信息，来稳固初醒的混沌之境，来思考下一步该如何走。
慕容九和白素立刻行动起来。
慕容九以紫电剑清扫出一片干净的区域，雷光过处，杂草藤蔓化为飞灰。
白素则引动星辉，在石崖周围布下几道隐匿和预警的简易禁制，星光如同无形的丝线，融入周围环境，若非刻意探查，极难发现。
王起盘膝坐在崖顶中央，将沉眠的小兽小心放在身旁。
他闭上双眼，心神沉入体内。混沌之力如同涓涓细流，在布满裂痕的经脉和神魂中艰难穿行，修复着创伤。
与“渊影”、“枯荣禅”以及古寺的规则对抗，虽然凶险，却也让他对自身“无”之境界有了更深的理解。
那不仅仅是包容与否定，更是一种“定义”权柄的雏形。
他开始尝试，不再仅仅是被动地化解外来的规则攻击，而是主动地，以自身的混沌意志，去梳理、去重构体内那些紊乱的能量和规则碎片。
这个过程极其缓慢，也极其凶险，稍有差池，便可能导致本就脆弱的本源彻底崩坏。
但他的心神却异常专注，仿佛一个最高明的工匠，在修复一件举世无双的瑰宝。
慕容九持剑守在王起左侧，面朝古林方向。
她的目光锐利如鹰，感知提升到极致。
知道了敌人是维护囚笼的“看守”后，她对任何一丝不寻常的动静都报以最大的警惕。
风吹草动，虫鸣鸟叫，在她耳中都可能隐藏着致命的杀机。
白素则守在右侧，面朝山壁。
她的星眸半闭，星力如同水银泻地，无声无息地渗透到石崖的每一寸土地，与布下的禁制相连。
她在感知着更深层次的东西——这片土地残留的古老记忆，空气中游离的规则碎片。
她希望能从中找到更多关于“囚笼”和“看守”的线索，哪怕只是一鳞半爪。
时间在寂静中流逝。日头逐渐西斜，将石崖染上一层昏黄。
突然，白素紧闭的星眸猛地睁开，低声道：
“有东西在靠近……很微弱，但……带着一种纯粹的‘饥饿’感，不是活物的饥饿，是对……能量，对规则的饥饿！”
几乎同时，慕容九也霍然转头，紫电剑指向石崖下方那片茂密的灌木丛！
她也感觉到了，一股阴冷、粘稠、如同跗骨之蛆般的恶意，正从那里悄然弥漫开来！
王起依旧闭目调息，似乎毫无所觉。
但他周身那缓慢流转的混沌气流，却微不可查地加速了一丝。
沙沙……沙沙……
令人牙酸的摩擦声从灌木丛中响起，仿佛有什么东西在拖着沉重的身躯爬行。
紧接着，灌木丛向两侧分开，一个“东西”缓缓爬了出来。
那并非活物，也非死灵。它像是由无数破碎的、暗褐色的岩石和扭曲的、干枯的藤蔓强行糅合在一起的造物，形态不定，不断蠕动。
它没有五官，只在“头部”的位置，裂开一道缝隙，从中透出两点猩红的光芒，死死地盯着崖顶上的三人，尤其是正在调息的王起。
那猩红光芒中，充满了对生命能量和规则之力的、最原始最贪婪的渴望！
“是‘噬则兽’……”白素声音带着一丝寒意，“传说中被规则碎片污染、异变而成的怪物，游荡在规则紊乱之地，吞噬一切蕴含规则之力的存在……它们通常是‘清理’过后，残留的规则怨念所化！”
这东西，是“看守”们执行“清理”后留下的“垃圾”？
还是某种……更低级的、被放任的“清道夫”？
那噬则兽似乎确认了目标，发出一声无声的咆哮，庞大的、由岩石和藤蔓构成的身躯猛地弓起，然后如同出膛的炮弹般，带着一股腥臭的恶风，朝着崖顶猛扑而来！
它那裂开的缝隙中，伸出无数条如同舌头般的、粘稠的黑色能量触手，率先卷向王起！
“找死！”
慕容九厉叱一声，紫电剑雷光暴涨，化作一道横贯半空的紫色霹雳，悍然斩向那噬则兽！
雷至阳至刚，对这种由阴秽规则怨念构成的怪物有着先天的克制！
轰！
雷光精准地劈在噬则兽身上，炸开大片的碎石和断裂的藤蔓！
那噬则兽发出一声痛苦的嘶鸣，前冲之势一滞，猩红的光芒都黯淡了几分！
然而，它并未被彻底摧毁！那些被炸碎的碎石和藤蔓竟如同拥有生命般，蠕动着想要重新聚合！
而被雷光劈中的部位，虽然焦黑，却有一股更加浓郁的、带着腐蚀性的黑色怨气弥漫开来，试图污染慕容九的雷元！
与此同时，白素也出手了！
她双手结印，星辉凝聚成数道冰冷的星光锁链，如同灵蛇般缠绕向噬则兽，试图将其束缚、镇压！
星光锁链与噬则兽体表的黑色怨气碰撞，发出滋滋的声响，相互消磨！
噬则兽疯狂挣扎，岩石身躯不断扭曲变形，黑色能量触手狂乱挥舞，竟一时与两女形成了僵持之势！
它的力量并不算绝顶，但那顽强的生命力和对规则之力的污染特性，却极其难缠！
就在这僵持的瞬间——
一直闭目调息的王起，忽然睁开了眼睛。
他没有去看那疯狂挣扎的噬则兽，目光反而落在了噬则兽那不断蠕动的、由岩石和藤蔓构成的身体内部。
在他的混沌之眼下，那里面并非一团混沌的怨念，而是隐约可见一点极其细微、却异常稳定的……暗金色光点。
那光点的气息，与他之前斩灭的枯荣老僧留下的规则本源，隐隐相似！
这噬则兽，是被某种特定的“枯荣”规则碎片污染异变而成的？
它的核心，还残留着那规则碎片的力量？
王起眼中闪过一丝明悟。
他缓缓抬起了右手，并未握刀，只是食指与中指并拢，对着那噬则兽的方向，隔空轻轻一点。
这一次，他没有动用蛮力，也没有展开领域。
他只是将一丝极其精纯的、蕴含着“归无”与“定义”意境的混沌之力，凝聚于指尖，然后，如同最精准的手术刀，跨越空间，直接点向了噬则兽体内那一点暗金色的规则核心！
噗！
一声轻响，仿佛戳破了一个水泡。
那一点暗金色的规则核心，在接触到王起那缕混沌之力的刹那，如同遇到了绝对的天敌，连挣扎都没有，瞬间便湮灭、化为最本源的虚无！
核心被毁，那原本疯狂挣扎、不断再生的噬则兽，庞大的身躯猛地一僵！
构成它身体的岩石和藤蔓瞬间失去了所有活性，如同普通的泥沙般哗啦啦垮塌下来，那猩红的光芒也彻底熄灭。
弥漫的黑色怨气如同无根之萍，迅速消散在空气中。
眨眼之间，那难缠的噬则兽，便化作了一堆真正的、毫无生机的碎石烂藤。
慕容九和白素收回力量，看着那堆残骸，又看向缓缓收回手指的王起，眼中再次掠过震撼。
她们苦战不下，王起却只是隔空一点……
他对规则的掌控，似乎又精进了。
王起没有解释，只是重新闭上了眼睛，继续调息。
方才那一指，看似轻松，实则是对他混沌之力掌控的极致考验，也让他对“枯荣”规则的理解更深了一层。
这囚笼之内，危机四伏，却也处处都是磨砺的契机。
他需要更快地恢复，更快地变强。
因为下一次来的，可能就不止是这种低级的“噬则兽”了。
石崖上重归寂静，唯有风声呜咽，吹拂着那堆噬则兽的残骸，仿佛在诉说着这片囚笼之地，那无尽岁月里的残酷与隐秘。