苏墨琛的办事效率极高，不过三天时间，那处位于市中心边缘的独栋画廊物业，便已以苏氏集团旗下某个子公司的名义，按照略高于市场评估价的“合理”价格，完成了所有收购手续。
手续干净利落，没有任何幕后干扰，仿佛之前的低价纯属偶然。
苏晚晚在收到大哥发来的产权移交文件扫描件时，心中那丝关于顾晏辰的猜测基本落定。
以他的骄傲，在被她如此明确地、通过第三方“退回”了那份隐晦的赠礼后，绝不会再做纠缠。
这让她心下稍安。
实验室改造工程随即启动。
她拒绝了家族工程队的介入，而是通过杨薇的关系，找到了一支背景干净、技术过硬且签署了严格保密协议的独立团队。
设计图纸由她亲自绘制，融合了前世顶尖安全实验室的经验与今生技能的特殊需求。通风系统、废水处理、材料储存、核心调配区……每一个细节都力求完美与安全。
她几乎每天都泡在正在改造的工地里，戴着安全帽，穿着简单的工装，与施工方确认每一个环节。
灰尘弥漫，噪音刺耳，但她乐在其中。
看着一个完全按照自己意志打造的、属于她的“王国”从蓝图一步步变为现实，这种满足感，远胜于在苏氏集团总部运筹帷幄。
与此同时，星城之行的筹备也在同步进行。
傅司寒派驻国内的团队开始与她对接行程、秀场方案和媒体名单。
她亲自筛选首批参展的五款“Echo”香水，并开始构思一款只能在星城现场发布、足以引爆全场的“秘密武器”——“涅盘”。
这款限定香灵感源于她穿越重生的经历，香气结构复杂而充满力量，如同浴火重生的凤凰。
然而，平静的水面下，暗流从未停止涌动。
这日深夜，苏晚晚正在书房内调试“涅盘”的最后一个香气层次，手机突然发出急促的蜂鸣——是她设置在新辰生物服务器上的核心警报被触发了！
她眼神一凛，立刻放下手中的闻香条，切换到电脑界面。
屏幕上，数道红色的入侵轨迹正试图绕过她布下的层层防火墙，目标直指“Echo”的核心香料配方库与“涅盘”的初步结构数据！
对方手段高明，路线刁钻，显然是顶级黑客，与之前“暗影”的试探不可同日而语。
苏晚晚唇角勾起一抹冷冽的弧度。终于来了吗？
她十指如飞，指尖在键盘上化作残影，如同最精锐的指挥官，调动着早已埋伏好的防御程序与反制陷阱。
【黑客J】的精通级能力在此刻展现得淋漓尽致。
她并未选择一味防守，而是在摸清对方攻击模式后，悄然张开了一张“捕网”——故意露出细微漏洞，链接充满诱饵数据的“镜像库”。
果然，攻击者上钩了。如同嗅到血腥味的鲨鱼，对方的核心攻击流猛地转向，试图通过这个“漏洞”直捣黄龙。
就是现在！
苏晚晚眼中寒光一闪，敲下回车键。
启动伪装程序，瞬间锁死入侵路径，发动反向追踪与数据吞噬攻击！
同时，预设的警报信息直接发送到了“客户Z”提供的安全接口。
屏幕上的数据流疯狂对撞，如同两个无形的武林高手在狭小的空间内进行着凶险至极的内力比拼。
对方显然没料到她的反击如此迅速和凌厉，试图断线逃离，但苏晚晚岂容他轻易脱身？
她紧咬不放，追踪程序如同附骨之疽，层层剥离对方的伪装跳板。
十分钟后，攻击戛然而止，对方在损失了数个重要代理服务器后，强行切断了所有连接。
苏晚晚的追踪最终停留在某个南美洲的公共网络节点。
功亏一篑。但并非全无收获。
在对方断线前的瞬间，她捕捉到了一段极其独特的、用于加密指令的底层代码碎片。
这段代码的风格，与她之前交手过的任何黑客都不同，带着一种冰冷的、非人的精准感。
她将这段代码碎片加密保存，并同步发给了“客户Z”。
「遭遇高强度定向攻击，风格特异，疑似‘暗影’核心技术力量介入。附件为捕获的代码特征，请协助分析。——苏」
几乎是信息发出的瞬间，“客户Z”的回复就来了，快得惊人：
「代码已收到。确认为‘清除者’部队专属电子战单元‘幻影’的标记性手法。苏小姐，你已正式进入‘国王’的清除名单。务必谨慎。」
“清除者”……“幻影”……“国王”的清除名单……
一个个冰冷的名词，昭示着危险的升级。
苏晚晚靠在椅背上，感觉背脊微微发凉。
这不再是商业窃密，而是来自那个国际灰色组织最核心武力的死亡威胁。
她闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
恐惧无用，唯有面对。
她重新睁开眼，眸中已是一片沉静的杀伐之意。她开始着手加固所有关联系统的防御，并构思了几个更具攻击性的反制方案。
既然躲不过，那就战！
接下来的几天，苏晚晚明显加强了自身安保。她改装了随身携带的几样小物件，使其具备防卫与报警功能，出行路线也变得更为多变。
她并没有将“清除者”的威胁告知家人，以免引起不必要的恐慌，只是暗中提醒大哥和苏景然近期注意安全。
实验室的改造工程在紧张的氛围中持续推进。
这天下午，她再次来到工地巡查。主体结构已经完成，工人们正在进行内部管线的铺设。
她独自走上二楼，规划中的核心调配区，这里未来将摆放最精密的仪器和储存最珍贵的原料。
窗外，不知何时下起了淅淅沥沥的小雨，天色灰蒙。
她站在窗边，看着雨丝敲打在玻璃上，思绪不由地飘向了即将到来的星城之行，以及那隐藏在暗处的“幻影”。
就在她凝神思索之际，一种微妙的、被注视的感觉，如同细微的电流，倏然划过她的神经末梢。
她猛地转头，锐利的目光扫向窗外对面街角。
那里停着一辆黑色的轿车，车型普通，车窗贴着深色的膜，在雨中静默得如同礁石。
距离很远，看不清车内情形，但她几乎可以肯定，刚才那道视线，就来源于此。
是“暗影”的监视？还是……？
她没有轻举妄动，只是不动声色地调整了一下站姿，确保自己处于相对安全的观察位置，同时指尖在手机侧面一个不起眼的凸起上轻轻一按——那是她改装过的紧急定位发送器。
时间一分一秒地过去，那辆车依旧停在那里，没有任何动静，仿佛真的只是一辆普通的停靠车辆。
然而，苏晚晚的直觉却在疯狂叫嚣。
她微微眯起眼，调动起前世特工生涯积累下的、对危险近乎本能的感知。
就在她准备采取进一步行动，通知安保人员前去查看时，那辆黑色轿车的驾驶座车门，却突然打开了。
一个穿着黑色西装、身形挺拔高大的男人，撑着一把黑色的雨伞，从车内走了出来。雨水模糊了他的面容，但那个身影，那个即使隔着雨幕和距离，也深刻在她记忆里的轮廓——
是顾晏辰。
他并没有过街，也没有看向她所在的窗口，仿佛只是下车透气。
他倚在车边，点燃了一支烟，猩红的火点在灰蒙蒙的雨景中明明灭灭。
他就那样静静地站在那里，面朝着实验室的方向，却又保持着一种刻意的、遥远的距离。
像一尊沉默的守望者雕像，又像一个……小心翼翼，不敢靠近，只敢在阴影处确认她是否安好的……赎罪者。
苏晚晚站在原地，隔着布满雨痕的玻璃，看着远处那个模糊而孤寂的身影，心中一时间五味杂陈。
有松了一口气的释然（不是“暗影”），有对他阴魂不散的烦躁，更有一种……连她自己都不愿深究的、极其复杂的触动。
他是在用这种方式，履行他那“无声守护”的承诺吗？
她看着他抽完那支烟，然后将烟头碾灭，重新拉开车门，坐了回去。
黑色的轿车在原地又停留了片刻，最终缓缓启动，无声地汇入车流，消失在迷蒙的雨幕之中。
自始至终，他都没有向她所在的方向，投来明确的一瞥。
实验室内的灯光冷白而明亮，映照着空气中飞舞的微尘。
窗外的雨还在下，敲打着这个正在成型的安全堡垒。
苏晚晚缓缓收回目光，转过身，继续巡视她的“王国”。只是心头，仿佛也被那场冰冷的雨，浸染了一丝难以言喻的凉意与沉重。
前路，注定不会平坦。而有些纠缠，似乎也并非她想斩，就能彻底斩断。