江海大学，午后阳光正好。
“血刃”穿着一身毫不起眼的运动服，背着个单肩包，混迹在熙熙攘攘的学生人群中，就像个普通的校外人员或者回校的往届生。他先是在林枫原先所在的男生宿舍楼附近转了一圈。
宿舍楼门口贴着物业的维修通知，关于几天前某宿舍门锁被破坏的说明，轻描淡写地归咎于“老化失修”。“血刃”墨镜后的目光扫过那则通知，嘴角泛起一丝冷笑。老化失修？看来“影煞”那废物虽然失败了，但手脚还算干净，没有引起世俗力量的过多关注。
他没有试图进入宿舍楼，那毫无意义。他在楼下的灌木丛、路边、以及通往后山的小径附近看似随意地漫步，但那双隐藏在墨镜后的眼睛，却如同最精密的扫描仪，捕捉着一切异常。
他蹲下身，假装系鞋带，手指看似无意地拂过一片草叶。指尖传来一丝极其微弱的、几近消散的阴冷气息。是“影煞”残留的煞气！虽然淡得几乎无法察觉，但“血刃”修炼的功法与“影煞”同源，感知更为敏锐。
他站起身，沿着小径缓缓向后山走去。越是靠近后山，空气中残留的异常气息就越发明显。除了“影煞”那令人不快的煞气，还有另一种气息！
一种……充满生机，却又带着一种堂皇正大意味的气息。这股气息与周围的草木清气略有不同，更加凝练，更加纯粹，并且与“影煞”的煞气呈现出明显的相互克制、消融的痕迹。
“就是这种气息……”“血刃”心中了然，“影煞”报告中所说的“克制”之力，果然存在。这股生机勃勃的气息，让他本能地感到一丝厌恶，就如同黑暗厌恶光明。
他走到那片发生过短暂而激烈搏斗的林间空地。在这里，两种气息的残留最为浓郁。他仔细感知着：
一块岩石表面，残留着诡异的滑腻感和微弱的水元波动（泽泻汁液残留）。
几处地面有脚步错乱的痕迹，其中一股气息（属于林枫）曾一度微弱近熄灭（被击飞重伤），但又迅速重新变得强盛，并且那股克制煞气的生机气息骤然爆发。
最终，“影煞”的气息在此地变得狂暴而紊乱，然后借助血遁之术仓皇逃离。
“血刃”在脑海中大致还原了当时的场景：目标林枫利用某种手段（可能是药物或符箓）制造了陷阱，成功暗算了“影煞”，并进行了反击。在遭遇重创时，似乎动用了某种底牌，瞬间逆转局势，其力量属性严重克制“影煞”的功法，导致“影煞”不得不付出代价施展血遁逃命。
“感元境……却能重创、惊走修为更高的‘影煞’……”“血刃”默默评估，“果然有古怪。不是身怀异宝，就是掌握了某种特殊的传承。”
他对林枫的兴趣更大了。一个身怀可能克制本宗功法秘密的小子，其价值远超一次简单的报复任务。
接下来，是信息收集。他没有去询问林枫的同学，那太低级，容易打草惊蛇。他选择了更高效的方式。
他走进学校附近的一家网咖，开了一台角落的机器。手指在键盘上飞快敲击，并非直接搜索林枫，而是先潜入了江海市的市政交通监控系统（一个相对外围的子系统），以一种近乎艺术的手法抹去了自己进入的痕迹，然后开始调取几天前晚上，江海大学周边几个关键路口的监控录像。
他的目标明确：寻找林枫当晚离开校园后的踪迹。
很快，他有了发现。一个身形与林枫相似、戴着帽子的年轻人，在夜幕后匆匆走出校门，在路边拦下了一辆出租车。他放大画面，清晰记下了出租车的车牌号。
紧接着，他通过另一个非公开的渠道（与某些地下信息掮客关联的数据库），查询了该出租车当晚的GpS行车记录。记录显示，该车最终的目的地是位于城市另一头的一个老旧城中村入口。
“城中村……”“血刃”若有所思。很聪明的选择，那里人员复杂，监控稀少，易于隐藏。
但他没有立刻前往城中村。他知道，像林枫这样刚刚获得奇遇、又遭遇袭击的谨慎之人，绝不会在同一个地方停留太久。他继续追踪。
果然，第二天中午的监控显示，林枫从那个城中村出来，乘坐公交车去了市中心。随后，通过一些商业区的监控碎片（他巧妙地拼接了不同摄像头的画面），看到林枫进入了一家大型连锁房屋中介。
“租房……”“血刃”立刻明白了。目标更换了落脚点。他尝试入侵那家中介的内部系统，却发现其安保级别不低，强行突破可能会触发警报。他果断放弃，转而寻找其他线索。
他调取了中介公司门口以及周边路段那个时间点之后的监控。经过耐心排查，他发现林枫在中介公司待了大约一个小时后出来，随后乘坐地铁，辗转了几条线路，最后在位于滨湖新区的一个高端地铁站下了车。
滨湖新区是近几年才发展起来的新区，环境优美，多为新建的高档住宅小区和商业中心，监控系统完善，但人员相对没那么复杂。
“血刃”将搜索范围缩小到滨湖新区地铁站出口附近的几个高端小区。他调取了这些小区大门外当天下午的监控录像。这是一个枯燥且工作量巨大的过程，需要极强的耐心和观察力。
时间一分一秒过去，“血刃”如同最老练的猎手，一动不动地坐在电脑前，只有手指偶尔滑动鼠标滚轮。终于，在排查到第三个小区——“云栖苑”的大门监控时，他看到了林枫的身影！
林枫在一个房产中介的陪同下，走进了云栖苑小区。大约半小时后，林枫独自一人出来，在小区门口的超市购买了一些生活用品，然后再次返回小区。
“找到了。”“血刃”嘴角勾起一抹冰冷的弧度。云栖苑，一个封闭式管理的高档小区。目标比想象中更谨慎，也更……富有？看来救下苏婉清，让他获得了不小的好处。
他没有满足于此。为了确定林枫的具体位置，他需要更精确的信息。他退出监控系统，彻底清除了自己的访问痕迹，然后联系了一个加密号码。
“帮我查一下，‘云栖苑’小区，最近两天的短期租赁记录，租客姓名可能为林枫，或者用的是化名，但年龄特征符合二十岁左右的男性。重点是单人租户，付款方式可能比较特别。”
对方很快回复：“权限不足，需要更高授权。或者，额外支付‘信息检索费’。”
“血刃”毫不犹豫地通过加密渠道转账了一笔不菲的费用。几分钟后，一份加密文件发送过来。里面是云栖苑小区物业内部系统的部分租赁记录截图（显然是通过非正规手段获取的），其中一条记录显示：第8栋，1701室，租客登记姓名为“林风”（一个同音化名），租期一个月，押一付三，款项来自一张不记名的银行汇票。
“8栋，1701室。”“血刃”记下这个地址，然后彻底销毁了所有临时数据。猎物已经定位，接下来就是近距离观察，制定行动计划。
他离开网咖，搭乘地铁前往滨湖新区。当他站在云栖苑气派的小区大门对面时，天色已经渐晚。
云栖苑是高档小区，安保严密，有保安24小时值守，陌生人员进入需要登记并由业主确认。但这难不倒“血刃”。他没有走大门，而是绕到小区侧面，选择了一段相对隐蔽、靠近8号楼的围墙。
这段围墙高达三米，上方还有红外对射报警装置。但这对于“血刃”来说形同虚设。他观察了一下四周，确认无人注意，身形如同鬼魅般一闪，脚下轻轻一点，整个人如同没有重量般腾空而起，单手在墙头一个借力，轻松越过了红外报警器的射线范围，悄无声息地落入小区内部的绿化带中，整个过程不到两秒钟。
他如同融入阴影般，借着庭院树木和景观的掩护，快速接近8号楼。这是一栋高层住宅楼，楼下的单元门需要刷卡或密码才能进入。
“血刃”没有试图强行突破门禁。他抬头望向17楼的位置，目光锁定了几扇窗户。他需要确认林枫是否在里面，以及房间的具体布局。
他绕到楼后，找到一处监控死角。此时天色已暗，楼体灯光和路灯陆续亮起。他深吸一口气，体内一股阴寒的能量缓缓运转，他的四肢仿佛生出了无形的吸盘，竟然如同壁虎一般，沿着光滑的楼体外墙，悄无声息地向楼上爬去！
这不是轻功，而是一种更为诡异的身法！他避开有灯光的窗户，身影在楼体的阴影中快速移动，很快便来到了17楼的高度。
他如同蝙蝠般悬挂在1701室客厅阳台外侧的阴影里，屏息凝神，感知着室内的动静。
……
与此同时，1701室内。
林枫正盘膝坐在客厅中央，进行晚间的修炼。浓郁的天地元气（相对于外界）不断被他吸纳，转化为自身的能量。经过几天的巩固和青铜残片的辅助，他的修为已经彻底稳固在感元境初期，并向着中期稳步迈进。
突然！
就在“血刃”如同壁虎般爬上楼体，靠近1701室阳台外侧的瞬间！
林枫识海中一直缓缓旋转、散发着温润光芒的青铜残片，猛地悸动了一下！一股微弱但清晰的警示意念传递到林枫的心神！
几乎在同一时间，林枫自己那经过元气淬炼、变得异常敏锐的灵觉，也捕捉到了一丝极其微弱的、带着冰冷恶意的气息，如同一条毒蛇，正从阳台外的阴影中窥视着自己！
有敌人！而且是一个非常擅长隐匿、气息远比之前的“影煞”更加凝练和危险的高手！
林枫心中剧震，但经历了上次的生死搏杀，他早已不是吴下阿蒙。他强行压下立刻跳起来查看的冲动，修炼的姿势甚至都没有改变一下，连呼吸的频率都维持着原有的节奏，仿佛对窗外的危险一无所知。
但暗地里，他已经将灵觉提升到了极致，《青帝长生诀》的“观气”法门无声运转。
他“看”到了！
在阳台玻璃门外的阴影里，一团浓郁、凝实、几乎与黑暗融为一体的黑红色气流，如同有生命的活物般潜伏着！这气息充满了血腥、杀戮和一种冰冷的残忍，比“影煞”的煞气要精纯和可怕数倍！而且，这气息正在用一种极其隐秘的方式，试图穿透阳台的玻璃和墙壁，窥探室内的具体情况！
“好高明的隐匿术和窥探术！”林枫心头凛然。对方绝对是专业杀手级别的存在，而且修为远胜于他！若不是青铜残片神异，提前预警，加上他自己灵觉敏锐，恐怕根本发现不了对方的窥视！
不能慌！绝对不能暴露自己已经察觉！
林枫心念电转，瞬间做出了决断。他继续维持着修炼的状态，但暗中开始调整体内元气的运转方式。他不再大规模吸纳外界元气，而是将元气内敛，模拟出一种刚刚踏入感元境、气息还有些虚浮不稳的假象。同时，他刻意将识海中青铜残片的气息完全收敛、隔绝，只流露出《太初衍界经》修炼出的普通元气波动。
他要在对方眼中，扮演一个“侥幸获得一部不错修炼功法、刚刚入门、有点小运气但不足为虑”的菜鸟形象。这是麻痹对手、降低其警惕性的最佳策略。
果然，阳台外那股冰冷的意念在林枫身上扫视了几圈后，似乎并没有发现什么特别之处。那股意念重点探查了林枫的丹田（元气强度）、识海（精神力波动），以及房间内是否藏有其他人或特殊物品。
林枫“配合”地展现出感元境初期的元气波动，精神力也控制在普通刚入门修士的水平。至于房间，除了简单的生活用品，别无长物。
片刻后，那股冰冷的窥视感如同潮水般退去。阳台外那团黑红色的气息，也悄无声息地向下滑落，很快消失在了林枫的感知范围之外。
走了？
林枫没有立刻放松警惕。他依旧维持着修炼的假象，灵觉如同雷达般仔细扫描着阳台外、楼下以及整个8号楼周边。
足足过了一刻钟，确认那股令人心悸的气息确实已经远离，林枫才缓缓睁开眼睛，长长地吐出了一口浊气。后背，已经被冷汗浸湿。
好险！
刚才那一刻，他真正感受到了死亡的威胁！窗外那个家伙，绝对有秒杀他的能力！对方之所以没有立刻动手，显然是因为“影煞”的失败报告，让对方产生了顾忌，想要先摸清自己的底细。
“是那个‘血刃’吗？果然厉害……”林枫脸色凝重无比。对方的隐匿、窥探能力，以及那身诡异的爬楼功夫，都显示其绝非“影煞”那种级别的货色。
自己虽然暂时用伪装骗过了对方，但这绝对瞒不了多久。一旦对方确认自己没有更大的底牌，或者失去耐心，雷霆般的攻击随时可能降临！
必须尽快提升实力！感元境，在真正的强者面前，如同蝼蚁！
林枫站起身，走到窗边，拉起窗帘，目光锐利地扫过楼下昏暗的庭院。危机感如同鞭子般抽打着他，让他没有丝毫喘息的机会。
他回到客厅中央，没有继续常规的修炼。他知道，按部就班的修炼，太慢了！他需要更快的速度！
他的意识再次沉入识海，聚焦在那部《太初衍界经》上。除了基础的法诀，经文深处还记载了一些辅助修炼的法门，其中一种，引起了林枫的注意——
“汲灵阵”：一种简易的聚灵阵法，可以小范围汇聚天地元气，加速修炼。但布置此阵，需要蕴含灵气的材料作为阵基。
灵气材料？
林枫皱起眉头。在这末法时代的地球，哪里去找蕴含灵气的材料？古董？玉石？还是……
他忽然想起《青帝长生诀》中关于药材的记载。一些年份久远的野生珍贵药材，因其长期吸收天地精华，本身也蕴藏着不弱的灵气药性！
或许，可以用高品质的药材来替代？虽然效果可能不如专门的灵石，但总比干坐着吸收稀薄的游离元气要快！
钱！他需要钱去购买那些动辄数十万上百万的珍贵野山参、何首乌之类的东西！苏家给的那张卡里的钱，恐怕远远不够！
一个念头在他脑海中浮现——行医赚钱！
凭借《青帝长生诀》的医术，治疗世俗的疑难杂症甚至绝症，并非难事。而那些富商权贵，为了健康和寿命，是最舍得花钱的群体！
这不仅能解决资金问题，或许还能借此接触到一些隐藏在世俗下的信息和人脉，比如……那个“墨渊”所在的“古老宗门”的线索？
风险与机遇并存。公开行医，必然会更加暴露自己，引来更多关注，包括敌人的关注。但如今，敌人已经找上门，躲藏已经毫无意义。唯有快速强大起来，才是唯一的生路！
“看来，不能再低调了。”林枫眼中闪过一丝决然。
他拿出手机，翻到了苏定邦老爷子的电话。要快速打开局面，苏家的人脉和渠道，无疑是最好的助力。
电话很快接通。
“苏老先生，是我，林枫。”
“林小友，有什么事吗？”苏定邦的声音带着关切。
“苏老先生，我可能需要麻烦您一件事。”林枫直接说道，“我想通过……一些特殊的方式，赚取一笔比较急用的资金。”
电话那头沉默了一下，苏定邦立刻明白了林枫的潜台词。特殊的方式？联想到林枫那神乎其神的医术，答案不言而喻。
“林小友是想……悬壶济世？”苏定邦斟酌着词语。
“可以这么理解。目标客户，最好是那些患有现代医学难以根治的疑难杂症，并且……有足够支付能力和意愿的人。”林枫说得比较直白。
苏定邦何等人物，瞬间就把握住了关键。林枫这是要利用超凡医术，快速积累资源和人脉！这对他，对苏家，或许都是一个重要的机会！
“我明白了！”苏定邦的声音带着一丝郑重和隐隐的兴奋，“林小友请放心，这件事包在我身上！婉清这边认识不少商界和……其他圈子的朋友，其中正好有几位备受顽疾困扰，访遍名医都束手无策。我立刻让婉清安排，为你牵线搭桥！”
“多谢苏老先生。不过，请务必保密，初期不要透露我的太多信息。”林枫叮嘱道。
“这个自然！我们会以引荐一位‘隐世神医’的弟子或者传人的名义进行，你看如何？”
“可以。”林枫同意了这个方案。隐世神医的传人，这个身份既能解释他医术的来源，又保持了一定的神秘感，不易引人怀疑到传承上去。
“好！林小友等我消息，最迟明天，应该就会有初步的结果。”
挂断电话，林枫走到窗边，看着窗外都市的璀璨灯火。一条更加充满挑战，但也可能机遇无限的道路，就在眼前展开。
而与此同时，在云栖苑小区外不远处的一家快捷酒店房间里，“血刃”正看着笔记本电脑上的一张照片。那是他远程调取的、林枫入学时拍摄的证件照，照片上的年轻人眼神清澈，带着一丝学生气的青涩。
“林枫……”“血刃”用手指敲了敲屏幕上的照片，眼中闪烁着猫捉老鼠般的残忍光芒，“有点意思，比我想象的还要谨慎。不过，游戏才刚刚开始。让我看看，你这条小鱼，能在这潭浑水里，翻起多大的浪花。”
他拿起另一部加密卫星电话，拨通了一个号码。
“目标已确认，位于滨湖新区云栖苑8栋1701。初步观察，实力确在感元境初期左右，气息平稳，未发现明显异常或强大底牌波动。但其警觉性较高，建议暂不采取强硬措施，可从其社会关系或近期活动入手，进一步施压观察。重点关注其与苏家，尤其是苏婉清的后续接触。”
“批准。‘血刃’，由你全权负责，把握好分寸。宗门对可能克制我辈功法的传承，很感兴趣。”
“明白。”
“血刃”挂掉电话，从随身的小型冷藏箱里，取出一支装着暗红色液体的试管，轻轻摇晃着，眼中闪过一丝嗜血的光芒。
“蚀骨钉……希望没有用到它的时候。毕竟，活着的、完整的秘密，才最有价值。”
夜色渐深，无形的网，正在缓缓收紧。而林枫，也即将主动走入这纷乱的棋局之中。