子时刚过，月影阁外竹林忽然传来不寻常的窸窣声。
那不是夜风拂过竹叶的轻响，而是衣袂掠过枝梢的破空声——苏鸣的人来了。
沈霜刃在南晏修怀中静静听着，闭目分辨着声响的方位。
三丈外东南角两人，西侧回廊顶上一人，还有...她忽然察觉到身后人肌肉的紧绷，原来南晏修也醒着。
果然有事要发生。她暗忖。
自从成婚以来，南晏修从未主动要求留宿月影阁，昨夜却破天荒地宿在此处，还异常安分。
此刻听见外面的动静，她心中已然明了。
一缕异香忽然飘入鼻尖。
是迷香！沈霜刃正思索如何遮掩，却猝不及防被南晏修揽入怀中。
他的大手将她的脸按在胸口，玄色寝衣上龙涎香的气息瞬间笼罩了她。
透过衣料的缝隙，她瞥见南晏修迅速用绢帕掩住口鼻。
倒是贴心。她在他怀中无声勾起唇角。
待迷香散尽，窗外突然传来三声破空之响。
三枚透骨钉带着寒光钉入床柱，入木三分。
这是在试探屋内人的反应。
南晏修纹丝未动，连呼吸都保持平稳。
几道黑影随即破窗而入，淬毒的刀刃直取床榻。
电光火石间，南晏修猛地掀被而起，长剑出鞘的寒光划破黑暗。
他将沈霜刃往床内侧一推，剑锋已格开最先袭来的利刃。
沈霜刃顺势滚到床角，在刀光剑影中佯装惊慌失措。
她看得分明——这些刺客招招致命，分明是冲着取他们性命而来。
但此刻她绝不能暴露会武功的事实，只得在床榻间狼狈躲闪。
南晏修独臂执剑，身形如游龙般在刺客间穿梭。
剑锋过处血花飞溅，转眼已倒下三人。
正要回身查看沈霜刃，又有数名刺客从窗外跃入。
王爷！墨昱及时带兵赶到，火把将庭院照得亮如白昼。
禁军如潮水般涌入，将月影阁围得水泄不通。
南晏修左手执剑略显吃力，一个刺客趁机突袭。
沈霜刃险些就要出手，幸而墨昱及时挡下那一刀。
留活口！
南晏修冷声下令，剑尖已抵在最后一名刺客咽喉，告诉你们主子，明日朝阳升起之时，就是他的死期。
转身将瑟缩在床角的沈霜刃拥入怀中，他声音放柔：可曾受伤？
沈霜刃仰起苍白的脸，指尖轻颤，装作受了惊吓的样子：没、没事...这是怎么了？
不过是一些宵小之辈。他轻抚她的发梢，却见她突然抓住他染血的衣袖，你的手...伤口裂开了。
无妨。南晏修瞥见地上横七竖八的尸体，墨昱，把这里收拾干净，别污了王妃的眼。
待众人退去，他在轻声说：你且安睡，我还有些事要处理。
沈霜刃乖巧点头，目送他离去的身影消失在回廊尽头。
待最后一点脚步声远去，她迅速翻身下床，从暗格中取出一套夜行衣。
系上面纱，如一片落叶般悄无声息地掠出窗外，朝着明月楼的方向疾驰而去。
——
明月楼三楼，烛火在琉璃罩中轻轻跃动，将众人身影投在雕花屏风上。
沈霜刃解下夜行衣的面纱，露出凝重的神色。
她指尖在紫檀木桌面上轻叩三下，不过片刻，四道身影便从不同方向悄无声息地出现在房中。
紫璇连外衫都来不及系好，墨发披散在肩头：阁主深夜传召，可是王府有变？
厉尘兮慵懒地倚着门框，睡眼惺忪地打了个呵欠，却在听到沈霜刃下一句话时瞬间清醒
有人要刺杀南晏修。
满室寂静被打破。文宇彬正在系腰带的手顿住，萧无银猛地直起身，连最沉稳的紫璇都倒抽一口冷气。
就在半个时辰前，月影阁闯进两批刺客。
沈霜刃眸光扫过众人，南晏修扣下了苏鸣的谋士吴为镛，想必是问出了要命的东西。
厉尘兮踱到窗边挑起竹帘，所以吴为镛把主子卖了，苏鸣狗急跳墙？
正是。沈霜刃指尖沾了茶水，在桌上画出一道水痕，苏鸣这是要拼个鱼死网破。
紫璇轻轻咂舌：阁主，您这位夫君当真不是省油的灯。周岩之才来京几日，就搅得各方势力人仰马翻。
休要胡言。沈霜刃嗔怪地瞪她一眼，耳根却微微发热。
文宇彬执扇轻摇：鹬蚌相争，渔翁得利。苏鸣一倒，他那些党羽正好连根拔起。
萧无银突然击掌：江南漕运！只要苏鸣伏法，那些私盐贩运的勾当就能水落石出。
他眼中闪着光，到时候，百姓再不用为买不到官盐发愁了。
所以现在...沈霜刃起身，烛火在她眼中跳动，我们要做的，就是坐山观虎斗。
沈霜刃转身推开窗，夜风裹着桂花香涌进来，都回去歇着吧，我也该回去了——毕竟我现在还是个受惊过度的侧妃。
众人相视而笑，身影陆续消失在夜色。
沈霜刃系上面纱时，听见紫璇留在最后的低语：小心些，保不齐苏鸣的手就会伸向你。
她颔首，如一片落叶般掠出窗外，朝着王府的方向而去。
晨光初破，一道鎏金圣旨伴着钟鸣传遍盛京。
丞相苏鸣，贪墨漕银，刺杀皇子，意图谋反，罪证确凿。
着凌迟处死，首级悬于午门示众，家产充公，宗族男丁流放三千里，女眷没入掖庭为奴——
锦衣卫的铁蹄踏碎清晨的宁静，玄甲队伍如黑龙般直扑苏府。
早市的百姓纷纷避让，茶棚里议论声此起彼伏。
听说在相府地窖起出八十箱黄金！
何止！江南十三州的盐税都被他贪墨了！
卖炊饼的老汉突然红了眼眶：苍天有眼！我儿当年就是揭发盐务被他害死的！
两仪殿内，晨光熹微，金砖地面上映着镂空花窗的斑驳光影。
南晏修一身玄色朝服立在殿中，衣摆处还沾着未干的晨露，整个人如同刚从晨雾中走出的墨竹。
皇帝抚着拇指上的翡翠扳指，眼底尽是欣慰：苏鸣这老贼伏诛，朝野上下无不称快。晏儿此番做得干净利落。
为父皇分忧，是儿臣分内之事。
南晏修垂首时，目光不经意掠过紫檀木案头那本豕骨阁的密报，封皮上暗红的印记如凝固的血。
皇帝忽然倾身，龙涎香的气息淡淡萦绕：苏鸣临刑前喊的那句灭了我苏家又如何，豕骨阁迟早会夺了你的命，你怎么看？
恰在此时，殿外传来几声乌鸦啼鸣，嘶哑的声音穿透晨雾。
南晏修眸光一凛，父皇放心，不过是败犬哀鸣。江湖流言，不足为信。有儿臣在一日，定护父皇周全。
他的声音沉稳有力，在空旷的大殿中回荡。
而此时月影阁内，却是另一番光景。
沈霜刃斜倚在窗边的贵妃榻上，纤纤玉指拈着一根银针，正仔细挑破桂花糕里的蜜馅。
金黄的馅料缓缓流出，甜香四溢。
窗外隐约飘来百姓的欢呼声，她唇角微扬，眼波流转间自带三分风情：倒是省了我们动手。
青莹捧着新沏的云雾茶进来，见自家主子难得眉眼舒展，不由笑道：霜姑娘今日心情似乎很好。
沈霜刃朝她微微一笑，那笑容宛若初春第一枝绽放的白玉兰，嫣然无方：“是啊，今天天气好，小雨连着下了好几日，可算见到太阳了。”
她心想南晏修替他们豕骨阁杀了苏鸣这个老东西，这份意外之喜，可不是要开心一阵子了。
想起豕骨阁为了除掉苏鸣，暗中布局多年，也不过撕开对方势力的一个角。
而南晏修雷霆手段，不出半月就将苏党连根拔起，这份果决狠辣，连她这个江湖中人都要叹服。
“应该去明月楼好好庆贺一下才对！”沈霜刃越说越开心，不由得轻轻拍手。
“庆贺什么？”青莹好奇地问。
沈霜刃这才想起青莹还在，连忙敛了神色：“没什么，只是觉得今日阳光明媚，合该出去走走。”
青莹将茶盏轻轻放在案几上，又道：“霜姑娘，马上就是牡丹大会了，方才玉妃娘娘特意递来了话，说请您好好准备着。”
沈霜刃拈着银针的手微微一顿：“牡丹大会？”
她之前在拂云楼倒是常听那些达官贵人议论，这牡丹大会是皇宫一年一度的盛事，与会的皆是皇亲国戚和二品以上的大员及家眷。
届时御花园中牡丹竞放，丝竹盈耳，吟诗作赋，歌舞升平，美其名曰与民同乐。
“是啊，”青莹抿嘴一笑，“以往的牡丹大会都是王爷独身参加，今年可不是要霜姑娘您一同出席了么？”
沈霜刃怔了怔，这才想起自己如今已是南晏修的侧王妃。
“那我需要准备什么？”她漫不经心地问，目光仍流连在窗外那株开得正盛的白玉兰上。
“按照惯例，各位夫人小姐都会献艺助兴。姑娘准备表演什么？需要奴婢去准备琴筝或是舞衣么？”青莹认真地问道。
沈霜刃闻言轻笑，眼尾微微上挑。
她是什么人？曾经名动京城的拂云楼花魁，琴棋书画无一不精，歌舞更是冠绝一时。
这点场面，何须特意准备。
“不必了，”她优雅地放下银针，端起茶盏轻抿一口，“到时候去参加便是。”
既然玉妃都亲自发话了，她总要给这个面子。
毕竟那是南晏修的生母，待她又极好。
阳光透过雕花窗棂，在她月白色的衣裙上投下细碎的光斑。
沈霜刃望着窗外明媚的春光，忽然觉得，这场牡丹大会，或许会比想象中有趣得多。