陆言推开车门时，老周正蹲在后巷的台阶上啃包子。
陆言走近时，老周匆匆咽下最后一口，拍了拍手站起身来，声音沙哑：“抑制剂准备好了，这次副作用比上次强，撑不住别硬扛。”
“没时间挑了。”陆言接过针管，毫不犹豫地卷起袖子，将针尖扎进手臂。
药液推入血管的瞬间，他胸口的权杖剧烈震动，皮肤下浮现出暗红色纹路，如同蛇形锁链缠绕骨骼。
陈溪瑶伸手想按住他肩膀，却被他抬手挡开。
“别碰我。”他的声音低沉，整个人晃了一下，单膝跪地。
李婉儿冲过来扶住他胳膊，指尖刚触到皮肤就缩回去：“温度不对，他在发烫。”
老周皱眉盯着陆言手臂上浮现的蛇纹：“这玩意儿不是抑制剂该有的反应。”
话音未落，权杖突然从外套里弹出，悬浮在半空嗡鸣不止。蛇纹顺着陆言脖颈往上爬，最终在锁骨处凝成一道钥匙形状的印记。
陈溪瑶掏出手机拨通赵天宇号码，按下免提。对方接得很快，语气带笑：“这么快就撑不住了？密钥复制件我已经上传黑曜核心，你就算激活真钥也晚了。”
“你复制的是诱饵。”李婉儿抢过手机，“真钥藏在陆言血脉里，你拿到的只是母亲残影伪造的数据陷阱。”
电话那头沉默两秒，赵天宇冷笑：“那就看看谁先破解谁的系统。”
挂断后李婉儿立刻打开平板，手指飞快敲击：“倒计时开始，六十小时内必须激活密钥反控黑曜，否则傀儡化进程不可逆。”她抬头看向陆言，“你现在能动吗？”
陆言撑着地面站起来，蛇纹钥匙在锁骨处微微发亮。他伸手握住悬浮的权杖，金属表面温度骤降。“能动。”他说完迈步往前走，步伐一开始不稳，几步之后逐渐恢复平稳。
陈溪瑶跟在他身侧：“接下来去哪？”
陆言没回答，权杖尖端指向街角一辆黑色轿车。
车窗缓缓降下，露出灰隼投影的脸：“理事会刚启动三号熔炉，目标是你体内的密钥。建议你主动接入黑曜系统，反向植入控制指令。”
“太冒险。”老周摇头，“一旦接入失败，你会被彻底格式化。”
陆言握紧权杖：“没得选。”他转头看向李婉儿，“帮我连上黑曜主服务器，用我的生物密钥做跳板。”
李婉儿咬牙点头，从包里抽出数据线插进平板。屏幕跳出一串红色警告，她快速输入指令覆盖安全协议。灰隼的声音再次响起：“连接建立，反向入侵程序加载中。”
陆言闭上眼，蛇纹钥匙骤然亮起。他感觉有东西从权杖流入体内，沿着血管直冲大脑。赵天宇的声音突然从耳机炸开：“你以为自己是主宰者？不过是理事会养大的傀儡！”
陆言睁开眼，瞳孔泛出淡淡金光。他抬手打了个响指，街边路灯应声熄灭，又在下一秒重新亮起。
陈溪瑶愣住：“你刚才……”“接管了城市照明系统。”
陆言声音平静，“黑曜的外围权限，现在归我了。”
老周盯着他锁骨处的蛇纹：“这玩意儿能撑多久？”
李婉儿盯着屏幕：“最多六十小时，之后要么完全掌控黑曜，要么被它吞噬。”
她抬头看向陆言，“你父亲留下的后手，就在密钥最底层。”
陆言点头，转身走向停车场。陈溪瑶快步跟上：“赵天宇不会坐以待毙。”
“我知道。”陆言拉开车门，“所以在他动手前，我要先清空他的海外账户。”
李婉儿钻进副驾，手指仍在平板上滑动：“我给你开路，他的安保系统有七处漏洞，够你十分钟内进出。”
老周站在原地没动：“记得留条命给我，我还想看看你怎么掀翻理事会。”
车子发动时，陆言摸了摸锁骨上的蛇纹钥匙。它还在发烫，但不再刺痛。
灰隼的声音从车载音响传出：“傀儡化进度15%，建议每六小时注射一次抑制剂。”
陆言没回应，只对陈溪瑶说：“踩油门，我们时间不多。”
后视镜里，老周的身影越来越小。街角监控摄像头无声转动，它那冷冽的镜头锁定了车牌的轮廓。陆言的目光穿透了玻璃，他能感受到赵天宇的目光如影随形，也能预感到理事会正紧锣密鼓地调动着人手。然而，他既没有选择躲避，也没有加快速度，只是平静地将手按在权杖的顶端。
权杖上的蛇纹钥匙在那一刻发出了微弱的光芒，仿佛激活了某种古老的力量。紧接着，整条街道上的电子屏幕仿佛被同一信号唤醒，它们同时闪烁着，显示着一行令人瞩目的字句：匠魂继承人已上线。