转眼到了88年冬天。
何严带着老三在正在装修的两层饭店里转了一圈。
这半年来，何严攒够了钱，终于决定开一家大点的饭店，这二层小楼就是他的最终目标。
何严笑道：“老三，等饭店开起来后我盯一阵子，以后就交给你了，能发展到什么地步，全看你自己了。”
老三笑道：“爸，你放心，我肯定把咱家饭店经营得红红火火，越来越壮大。”
何严笑道：“不用保证这个，规模大小无所谓，经营得好坏也没关系，只要不缺吃穿就行。”
“饭店再大，也就是个赚钱的工具，别反过来成了负担，那就不值了，明白吗？”
老三笑道：“明白了。”
何严笑道：“明白就好，走，回家。”
于是两人打车回了家。
这半年，何严家过得平平淡淡，除了秦京茹生了场小病，没什么大事发生。
而秦淮茹那边，这半年来伙食越来越差，小当和槐花有怨言不说，连贾张氏这种吃饱就满足的人都发愁，不知道还债的日子何时到头。
不过，这半年效果显着，虽然吃得差，但债务还了不少，只剩最后几户和欠许大茂、何严的钱没还清。
转眼又过了半年，到了夏天。
何严的新饭店正式开业。如今厨房大了，需要的人手多了，不仅马华来了，何严所有的徒弟也都来了，除了那个小胖子，其他人都被收下。
而且，大儿子也结了婚，婚宴就在新饭店办的。
何严特意购置了一栋楼房作为他们的婚房，这是两人亲自挑选的。年轻人更偏爱带有上下水和暖气的住所，图个方便。
这天，何严在后厨监督徒弟们烹饪，一位漂亮的服务员跑进来说：“老板，外面有个叫刘岚的女士找您，说是您以前的同事，请她进来吗？”
何严笑着回答：“让她进来吧。”
片刻后，刘岚拎着包走进厨房，环顾四周后笑道：“傻柱，你这饭店真不错啊，挺像样的。”
何严问：“今天怎么想起过来了？”
刘岚笑道：“来你这儿找工作呗。”
“自从你们都办了内退只领一半工资后，食堂里全是新人，就剩我一个老人了。我一个人在那儿待着也没意思，干脆就来投奔你了，你看收不收留我？”
何严摇摇头笑道：“不收。”
刘岚一听，脸色立刻垮下来，可怜巴巴地说：“傻柱，你要是不要我，我可就没地方去了。”
何严笑道：“那你就回食堂呗。”
刘岚道：“我都已经办了内退，哪还回得去啊？”
“再说，你这儿不也需要个厨房和前厅传菜的人吗？我的能力你还不清楚？你就留下我吧。”
何严笑着问其他人：“你们说收不收？”
马华笑道：“还是收下吧，不然一会儿岚姐该哭了。”
刘岚嗔道：“你才哭呢！”
何严笑道：“不哭啊？”
刘岚没好气地翻了个白眼：“哭哭哭，我哭总行了吧？”
何严笑道：“那行，收下你了。”
“什么时候能上班？”
刘岚笑道：“今天就可以啊。”
“今天可没工资。”
刘岚一笑：“没工资我也干。”
何严笑道：“好，马华，给她拿工作服。”
“是。”
马华应声去取衣服。
递给刘岚时，他开玩笑说：“我说刘姐，当初我师傅还单身的时候，你要是直接把他追到手，现在不就是老板娘了吗？哪还用得着像现在这样打工啊。”
刘岚一边穿衣服一边笑道：“少来这套，就算我愿意，你问问你师傅，他愿意吗？”
何严笑道：“不愿意。”
刘岚笑道：“你看吧。”
马华笑道：“那你是没这个福分喽。”
刘岚笑骂：“干活去！”
何严问：“你现在跟谁一起生活呢？”
刘岚笑道：“还能有谁，我家那个死鬼呗。”
“他在外边玩够了，前阵子又回来找我，说要跟我好好过日子。”
何严笑道：“那挺好啊。”
刘岚笑道：“是啊，所以我就原谅他了。”
这时刘岚穿好了工作服，何严笑道：“行了，待会儿再聊。”
“马华，带她出去认识认识其他同事。”
马华笑道：“跟我来吧。”
马华便领着刘岚出去了。
介绍完毕后，两人回到厨房。
刘岚笑道：“你这饭店生意真火，这会儿还不是饭点呢，就已经坐了这么多桌了。”
何严笑着说：“在我这里做事基本每天都闲不下来，现在就开始工作吧。”
刘岚应道：“忙碌我不担心，这就动手。”
接近傍晚五点钟，正是饭店最繁忙的时刻，何严却准备离开。
刘岚好奇地问：“这会儿客人最多，你就要走了？”
何严轻松答道：“对，剩下的交给你们了。”
“记得别欺负我儿子啊。”
之前刘岚来的时候，老三碰巧外出，回来时两人已经互相认识了。
老三笑着解释：“岚姨，我爸主要是想锻炼我，所以除了开业初期，每到这个时候他就会先走。”
刘岚恍然大悟：“原来是这样。”
“是不是过一阵子你就不常来了？”
何严点头：“猜对了。”
“以后好好协助我儿子，不然我可要请你走人哦。”
刘岚笑答：“你还是老样子，能轻松就轻松。”
“放心，我一定努力，可不想丢了这个工作。”
何严满意地说：“那就行。”
“对了，带剩菜可以，别的可不行啊。”
刘岚会意：“明白。”
何严随即离开饭店，在门口拦了辆出租车回家。
刚走进院子，就看见许大茂和于海棠正与一大爷他们一起用餐，许大茂看上去心情相当不错。
三大爷最先注意到何严回来，对他笑道：“柱子回来啦。”
许大茂闻声回头，一见是何严就热情招呼：“回来得正好，快来坐会儿。”
何严边走边笑：“今天什么事让你这么乐呵？”
许大茂得意地说：“你先坐下，我告诉你个好消息。”
何严挑眉：“好消息？”
“你的好消息，到我这儿恐怕就成了坏消息吧。”
说着他在最边上的位置坐下，对许大茂道：“快说吧，我还饿着肚子呢。”
许大茂扬头笑道：“绝对是好事。”
“从今天起，我就是这院里新的一大爷了。”
“你说，这算不算好消息？”
何严轻笑：“好消息。”
“不过是你自己封的，还是三位大爷都同意了？”
许大茂一甩脑袋：“这叫什么话！我哪能自封呢？三位大爷都在场，不信你问他们。”
何严望向三位大爷。
三大爷点头确认：“确实是我们共同认可的。”
许大茂立刻笑道：“听见没？可不是我瞎说的，是真的！”
何严看着他笑问：“这倒真出乎我意料，你是怎么当上的？”
许大茂满脸自豪：“自然有我的办法。这说明现在院里三位大爷都认可我，选我当新的一大爷。”
“怎么样，你对二大爷的位置感兴趣不？我可以留给你啊。”
何严仰头一笑：“得了吧，别太得意，我都不好意思打击你。”
“现在什么年代了？改革开放了，大爷的时代早就过去了，没见三位大爷都不管事了？”
许大茂指着何严对三位大爷说：“您们听听，他这分明是不把您们放在眼里啊，不管管吗？”
一大爷平静回应：“现在你是一大爷，该你来管。”
许大茂扭头瞪着何严，气呼呼地说：“傻柱，你这就是嫉妒，纯粹是眼红！”
何严起身笑道：“行，我嫉妒，您继续享受，我回家吃饭去了。”
何严起身回家，许大茂气得够呛，刚当上一大爷的喜悦荡然无存，只剩一肚子火。他自己倒了杯白酒，一口灌下肚。
何严到家时，秦京茹已做好饭菜。他洗了手，两人坐下一起吃饭。秦京茹知道何严每天这时候回来，总是准时备好饭等他。两人边吃边聊，没吃几口，就听见外头吵了起来。
何严和秦京茹走到门口一看，许大茂正和三位大爷吵得不可开交，眼看就要动手。何严心想：“打吧，使劲打。”
不过既然听见了，总得去劝劝，不然说不过去。于是就和秦京茹一起走过去。
许大茂指着三位大爷骂：“还是傻柱说得对，什么一大爷，刚才都哑巴了？”
一大爷怒道：“许大茂，你怎么说话的？”
许大茂冷笑：“我就这么说话怎么了？还以为你们仨说了算呢？什么东西，呸！”
二大爷喝道：“许大茂，你信不信我抽你！”
于海棠拉着许大茂说：“大茂，别说了，咱们回去。”
秦淮茹也过来拉他：“许大茂，先回家，别吵了。”
两人使劲把许大茂往家拽。
这时何严和秦京茹到了，何严问：“怎么回事？刚才不还好好的吗？”
二大爷气得拍桌：“这许大茂，真不是个东西！”
却不再多说。
许大茂回头怒喊：“说谁不是东西？你们才不是东西！一群老不死的！”
秦京茹劝他：“行了，别说了，快回家。”
二大爷一听更气，冲过去要打人，何严赶紧抱住他：“二大爷，消消气，不值当的。”
一大爷脸色铁青，大喊：“太不像话了！”
三大爷挥手道：“快把他拉回去。”
许大茂挣扎着回头，看到桌上的菜和酒，喊道：“那都是我买的，全给我拿回来，不给这些老不死的吃！”
秦淮茹应着：“拿，拿，你先回去，一会儿我给你送去。”
她和于海棠拼命把许大茂往家拉。
秦京茹又问：“到底为什么吵啊？”
三大爷摆摆手：“不说了，丢人。”
说完带着三大娘走了。
何严松开二大爷，二大娘拉着他劝：“别气坏身子。”